寡妇如此多娇- 第36部分

　　　　菊姨娘进来的时候，穿了件柳黄色从花绢的褙子，因为张家夫妻的丧事，后院里至今少见艳色的衣裳，这柳黄的春装虽不算鲜艳，却也清爽应景儿。姜采青招呼她坐下，便直截了当把刚才林婆子的来意跟她说了。

　　　　谁知菊姨娘慢吞吞想了老半天，才回了一句：“竟有这事？”

　　　　“你在寺中，没见过那刘大人么？”

　　　　“奴婢记不清了。”菊姨娘一抬头，撞见姜采青要笑不笑的眼神，忙辩白道：“娘子信我，真不记得了。娘子知道的，奴婢当日陪秋棠去进香，在寺中住了几日，当时秋棠整日闷闷不乐，奴婢多是陪她呆在给女居士借住的寮房，也没怎么见过生人。倒是……”

　　　　菊姨娘说着迟疑半天，像是想起了什么，犹豫着说道：“奴婢在寺里时，有两回跟秋棠一起去寺外的后山散心，一时兴致在林中吹箫的，便有几拨人近前来听奴婢吹箫，因来人里多是女眷，奴婢也就没多在意，像是里头……也有男子的，只是奴婢真没仔细看。”

　　　　噗——姜采青忽然忍不住想笑，这就叫落花有意，流水……流水在哪儿呢？没看见呀。

　　　　想象一下那种情形，美丽惊艳的江南女子，坐在林间山石上专注吹箫，啸声千回百转，哀婉动人……也难怪那什么刘大人一见之下便心心念念，竟一直打听到张家来了。只可惜佳人陶醉在山景和曲子中，竟压根没注意他。

　　　　“娘子，奴婢当真没在意看，也不认得。”

　　　　“认得不认得，也没人责怪你。”姜采青挥挥手，看着菊姨娘明艳动人的小脸，正经问道：“而今先不管认不认得，那位刘大人既然已经托人来说话了，你只想一想你自己是否愿意，我也好给那林婆子回话。却有一条先要说的，你若愿意，我便把你的身契放给你自己拿着，断然不会三百两银子卖给他家的。”

　　　　“奴婢不愿意，奴婢压根不认得他，做什么要千里迢迢跟他去回京城去？奴婢在这院里过的习惯了，压根就不想再回到江南。”菊姨娘样子有些激动，对姜采青哀求道：“求娘子不要答应，奴婢这辈子都不想再踏进京城半步。”

　　　　“不愿意就不愿意吧，他家又不能来抢，看你急的。”姜采青安慰了一句，沉吟片刻，缓缓问道：“我先前也说了，这后院妾室，尽可以改嫁的。要说这刘大人家世身份也算好的了，你既然不愿跟他，可还有什么中意的人么？”

　　　　菊姨娘连忙摇头：“奴婢十四岁被卖到这里，如今已经六七年了，统共没出过这后院几回，哪有什么中意的人？奴婢如今只想太平安稳地过日子，若是当真要嫁，最好就是嫁个简单些的小户人家，衣食温饱就好，决计不想进那官宦世家做妾，达官显贵之家外边看着风光，内里还不知如何腌臜呢！”

　　　　这菊姨娘，只怕是个有故事的人。

　　　　姜采青端详着她，这样的容貌，这样的身段，怕只怕红颜祸水，要嫁个小户人家也不容易的。她心中想着，口中便也坦诚地说了出来。

　　　　“你生的这样一幅容貌，美则美矣，却该听说过红颜祸水，只怕是嫁入小户人家也未必安稳的。”

　　　　棠姨娘听了却忽然一扫愁容，噗嗤笑道：“不安稳还罢，就奴婢这样的，手不能提，肩不能挑，女红针凿不会，农活饭食都做不好，却只会吃饭吹曲儿，养尊处优惯了，偏还吃不得苦，普通小户人家又如何白白养的起奴婢？思来想去，也只好赖在娘子的后院里悠闲度日了。娘子既然说散妾之事各人自愿，便多辛苦些，让奴婢继续赖着您吧。”

　　　　姜采青愣了愣，不禁失笑地暗暗骂了一句，这倒霉孩子！

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　　　　话都说到这儿了，便赶紧打发那林婆子走吧，等菊姨娘告退下去，姜采青便叫翠绮去请林婆子，自己懒懒散散地歪在软塌上，心里斟酌着，要怎样措辞，才能不刺激刘大人那颗受伤的落花之心？

　　　　林婆子还没来呢，前院顶替翠绮的丫鬟碧绸匆匆跑来，福身禀道：“青娘子，外头有人来找绢姨娘，说是她表兄。”

　　　　“既是找绢姨娘的，便去告知绢姨娘呀。”

　　　　“可是……”碧绸略为难道，“外男不能进后院，可妾室的规矩，绢姨娘也不能随意到前头来，奴婢才来禀报您知道……”

　　　　“无非在自家宅子里，既然是绢姨娘表兄，你只去告诉绢姨娘，随她自己定在哪儿见吧。”

　　　　“奴婢知道了。”碧绸得了话，便赶紧往东厢房走去。

　　　　林婆子来的时候，分明对刘夫人这桩委托十拿九稳的，可一听说菊姨娘“不愿远嫁”，脸上便掩不住的怀疑之色了。那菊姨娘哪能不愿意呀，莫不是眼前这位青娘子故意推脱的吧？比如说，后院不睦，这位青娘子如今掌管了张家，便见不得那菊姨娘好了。本来么，卖掉个小妾而已，竟要问小妾自己的意思，哪有这道理！因此林婆子不死心地问道：

　　　　“不愿远嫁，想来也是有的，只是那刘夫人托了奴家一回，真心实意的，不是奴家说嘴，三百两纹银，搁在外头买个美人却也好样儿的。若青娘子当真对这身价不满意，我们再商量就是了。”

　　　　“我倒不缺那几个银子。”姜采青道，“她自己不愿意，我总不能绑了她给你。”

　　　　“娘子这样说，只怕刘大人和刘夫人一番美意，就要落空了。娘子既然也赞同此事，不如帮着劝劝菊姨娘，或者让奴家当面见一见，劝说一番。娘子该知道那刘大人堂堂的朝廷命官，五品登州府少尹，莫说哪个，便是本县的县令老爷，见着他也要恭恭敬敬行礼的，难道还辱没了她一个普通人家的小妾不成？”

　　　　不愧是牙婆，当真牙尖嘴利。有道是自古民不与官斗，这林婆子分明是扯着刘大人的大旗来压人了。

　　　　“刘大人一番美意，当真是不该辜负的，只是——”姜采青姜也不生气，嗤笑一声道，“若说我们张家，可也不是没见过当官儿的，曾祖好歹也做了一任知州。林妈妈走南闯北，当知道沂州府裴家的，那也是张家至近的姻亲，姑母老夫人再三嘱咐，务必要照管好这些个孀妾，因此菊姨娘就算是个小妾，也不是随便就卖了的。林妈妈若当真不信我的话，尽管自己去想法子劝她好了。”

　　　　“这——奴家哪敢不信娘子的话，只不过是受人之托，一心想要促成这事，便有些心急了，青娘子恕罪恕罪。”

　　　　林婆子毕竟有些见识，当下心里暗暗叫苦，她来之前，只当是个乡下土财主，听说官人和主母都过世了，几个寡妇妾还有什么蹦跶头？竟没有仔细打听清楚，不成想人家背后靠着棵大树呢，这沂州地界，还有比裴家更大的树么？

　　　　要不怎么说，世人都想要抱大腿、找靠山呢！有些时候，拿出来吓唬人还是挺管用的。姜采青瞧着林婆子青一块白一块的脸色，可真爽。

　第45章　富贵

　　　　打发掉林婆子，姜采青心情不错，加上布帛铺送来了这个月的账册，前段时日收购的棉布已经脱手了，便越发高兴起来。

　　　　陈掌柜忙着出货，忙得脱不开了，送账册来的小厮说，正是跟给铺子供货的布商合作，一位京城的客商，一位陕西的客商，便把这一个多月收购的棉布全要了去，货款先付了七成，余下三成约定下一笔货过手之前结清。

　　　　这一来，不光缓解了现银周转的窘迫，也妥妥挣了一大笔利润，果然像姜采青说的那样，单是这一笔棉布，便抵得上店里这个月零售的收益了，也不枉姜采青这段时日总为了现银短缺犯难。

　　　　“陈掌柜叫小的务必跟青娘子说，这生意果然能做，往后他就赶放开胆子收棉布了。”那小厮一脸兴奋。能不兴奋吗，单单按现在看，这棉布生意做起来，布帛铺子每年的收益就要翻番明帝国。铺子里收益好了，从上到下打赏也就多，用现代的话说，公司业绩好，要加薪啦。

　　　　“陈掌柜还说，等忙完了出货，他便自己过来跟青娘子报账，现银也赶紧送些过来，这阵子青娘子给铺里拨了不少现银，怕是手头也紧了。”

　　　　“现银先不必送来了，这生意还要往大了做呢，留着铺子里周转。我就算手头紧些，倒也不至于没银子买米。”看那小厮激动兴奋的样子，姜采青不禁好笑，便叫花罗给他抓把果子吃。

　　　　花罗随手端了桌上一碟糖莲子给他，把那小厮乐的，扯起衣襟下摆，把那碟子往里头一倒，嘴里说：“青娘子赏的，小的带回去给爹娘尝尝。”竟兜着衣襟兴冲冲跑了。

　　　　既然高兴，姜采青便决定要庆祝一下。怎的庆祝呢，当然是好好吃一顿了。她一时来了兴致，便决定到厨房去一趟——平日很少吃猪肉，偏她还怪想念的。羊肉再香，总不是猪肉的味道。

　　　　这富贵人家不大吃猪肉，不是因为这时候的人还没学会阉猪吗，那肉总有些腥膻味儿，“富者不肯吃，贫者不解煮”，可是人家东坡先生就能炖出好吃的东坡肉来，这里头，就是调料和火候的学问了。

　　　　姜采青吃倒是在行的，可这东坡肉她自己哪里做过？只大体记得一句“慢着火，少着水，火候足时他自美”，心里揣摩着，要放足调料，小火慢慢炖，炖得肉酥软烂应该就差不多了。这古代会用哪些调料不太清楚，不过天然的桂皮八角、花椒大料，应该都是有的吧。

　　　　魏妈妈听她起说炖肉，便笑道：“不就是要去除猪肉那腥臊味儿吗，老奴兴许能试试。原先在裴府，三爷和六爷都爱吃炖鹿肉，那鹿肉可不味儿重么，府里厨房便格外用心，炖的酥烂喷香，法子老奴也知道的。”

　　　　于是姜采青便带了魏妈妈和花罗，还领着福月，一起杀去厨房。翠绮黏糊糊地倒想跟着，叫姜采青眼睛一瞟，便讪讪地停了脚。

　　　　“可是，娘子，花罗她也去的……”

　　　　“谁教你笨！”花罗淡定瞥了翠绮一眼，一张小脸表情泛泛，那眼神却分明带着不屑，“昨儿那些个字，我可都学会了的。”

　　　　要说这翠绮聪明伶俐，偏就学认字儿不行，总比花罗慢上一截儿。可你要说她笨吧，她学算账却快得很，一块肉两条鱼三斤青菜，几两几分银子，小嘴一磕算得门儿清——姜采青的结论是：偏科。大抵生活中就有那么些人，哪哪都行，哪哪都精，可就是偏偏哪一样死也不通窍。

　　　　于是乎，翠绮只好哀怨地进了隔壁小书房。

　　　　在这大宅里生活这么久，姜采青还是头一回到厨房来，大锅小灶，砧板菜刀，倒也收拾得整齐干净。这时间离饭点还早，赵二家的正和两个婆子忙着做点心，而柳妈妈则坐在一旁木凳上吃果子，是新炒好用来做点心的银杏和花生仁儿。

　　　　一见姜采青进来，几人顿时有些惊讶忙乱，赶紧过来见礼。柳妈妈更是以她这年纪少有的利落，从木凳上跳起来，殷勤笑道：“娘子安好。娘子今儿怎到厨房来了？仔细这地方腌臜。”

　　　　“柳妈妈又说笑，这家里上下几十口子，吃食都在这儿做呢，怎的就腌臜了！”花罗打趣了柳妈妈一句，赵二家的忙附和道：“就是就是，奴婢领着这厨房的差事，可不敢偷懒的，每日里都要仔细打扫几回。——娘子，您怎的来了？这地方烟熏火燎的！”

　　　　魏妈妈忙端了椅子来给姜采青坐下，魏妈妈便已经跟赵二家的吩咐完了，一时间切肉的切肉，剥葱的剥葱，厨房里全都忙活起来。姜采青又嘱咐了一句，既然要做，就多做一些，大锅炖肉才好吃，给后院姨娘们各人送一碗去，叫下人们也分些吃。

　　　　“娘子尝尝这新炒的果子。”柳妈妈把大碟子里炒好的银杏和花生仁端过来，一边表白自己：“赵二家的今儿要给娘子做个花生杏仁烘糕，正炒果子呢，叫老奴帮她尝尝火候的，娘子不知道，这火候若是不正好，这果子就炒的不香了。”

　　　　要说柳妈妈如今这小日子过的，数她自在，每日里往姜采青跟前去两回就算点卯，姜采青一般也不留她在跟前伺候，她无非跑跑腿说说话，做点针线活，无事就呆在厨房找赵二家的唠嗑儿，厨房里唠嗑的茶水吃食自是不缺，也难怪她满口的“我们青娘子”了。

　　　　魏妈妈果然有些心得，五花肉切做大大的四方块，花椒大料拿擀面杖碾碎，先放进热水里仔细洗了两遍，才放进大锅里，细松枝小火慢慢炖了起来，一样样地往里头放调料。姜采青如此一看，得，她还是等着吃吧，自己就不精，也没什么能技术指导的了。

　　　　“等到这肉炖好，可有的工夫了，娘子不如先回去歇着吧？要么老奴就陪您出去走走散散？”柳妈妈道。

　　　　正在炖肉的魏妈妈听了，便也笑道：“娘子就出去散散吧，这肉可