十国千娇- 第574部分

……

河北平原上，另一队向澶州进发的人也在赶路。

驿道两边，大片的庄稼地葱葱郁郁，河北平原没有游骑袭扰之后，仿佛每一寸土地都种上了粮食。原野中飘着寥寥的烟火，那是用石炭（煤）或烧柴在煮“熟粪”的烟。

戴着草帽的农夫时不时从地里站起来，手里握着镰刀警觉地观望着驿道上披甲执锐的兵马。河北初定，这边的百姓见到甲兵仍旧很紧张；并不像中原那边的民户，遇到这种情况只会看热闹。

人马前面，董遵诲骑着马大摇大摆，身边的旗手举的是虎贲军军旗。身后一群披甲执锐的骑兵，护着一辆马车和一队骑马的契丹人。那些身在骑兵大队中的人便是大辽使团。

正使一人，副使三人，都坐在那马车上。

副使中有杨衮，杨衮十分沉默，但表现得倒很镇定。车上气氛沉闷，正副使并没有急着商议对策；因为正使萧思温从离开王帐起就几乎没吭声。

萧思温端坐在车上，闭着眼睛，身体顺着马车的颠簸摇晃，仿佛睡着了一般。但他的眼袋比平素更重，显然好些天没睡好了。

大辽内部，虽有很多契丹人不愿意与南人和谈，但没有用，耶律斜轸等一党的国策主张才据有决定性。耶律斜轸还说服了大多数贵族，因为比起许国来，生女真谋反后侮辱大辽公主、虐杀契丹人更让人们的怒火无法忍耐；高丽国趁火打劫也叫大辽贵族恼羞成怒……这种心思，就好像被一个高大强壮的人殴打后还能接受，而被一个自己完全看不起的人扇了一耳光会暴跳如雷！

萧思温已无法左右国策，于是此行送上仇敌之门也无从选择。他若不来，难道耶律斜轸亲自来？

“许国人会要求大辽称臣？”一个副使终于开口了。

另一个副使立刻说道：“那还谈个啥？大辽自太祖立国，只有别族称臣，何时对他人称臣？如果他们这般无理要求，让大辽蒙受屈辱，咱们立刻拒绝！”

萧思温睁开眼睛道：“敌国大军威逼之下议和，简直就是城下之盟，这种时候议和本身就是屈辱。”

刚才说话的两个副使改变口气陆续道，“北院枢密使的意思，此番前来，应尽力达成和议。”

萧思温道：“那还得看看究竟是些什么条件。”

说到这里，萧思温不动声色观察杨衮，杨衮也是副使之一，但并未表态。

“杨副使？”萧思温看着他。

杨衮马上做出恭敬的姿态，说道：“萧公乃正使，此事还是萧公作主。不过……北院枢密使认为与许国角逐非长治之道，此时大辽内外交困，更得果断抉择。”

萧思温听罢恍然：“良禽择木而栖。杨副使本身也颇有才干，能得枢密使赏识，对大辽也颇有益处。”

杨衮随口说道：“枢密使与萧公同朝为官，并不是外人。”

萧思温无话可说，从马车缝隙里看出去，一望无际的平原，惨白中带着屎黄的驿道蜿蜒延伸，就好像一条无法预知前途的不归路。

第八百八十九章兄弟之礼

“哗啦！”随着一声铁链的拉动声，上京地牢的木门被打开，刺眼的光线立刻照射进这幽暗之处。里面影子蠕动，仿佛无数的地鬼被惊醒了一般。

一个秃头的老头提着两个木桶一瘸一拐地走了下来。两边的监牢栏栅上很快贴上了很多脏得连皮肤也看不到的人。“饭……饭……”各种口音的契丹语传来，他们似乎就只会这一个契丹词。

老头不为所动，在每个伸出来的瓦碗里舀一勺黏糊糊的东西。

秃顶老头走到一间牢房旁边，不禁向里面伸头探视，因为别的牢房都关了很多人，这间只有一个人。那是个汉儿，头发蓬乱似乎原来梳着发髻，并未剃光脑顶。他坐在那里发呆，也不伸碗出来。

“吃啊？”老头唤了一声。

那汉儿回过神来，怔怔地看着那木桶里的东西，还散发出一种陈腐的恶臭，汉儿的喉咙一阵蠕动。他叹了一口气，有气无力地伸出一只碗来，用娴熟的契丹话道：“给点水，多谢。”

老头听罢冷冷看了他一眼，也不说话，便舀了一勺浑浊的水倒进那碗里。

就在这时，上面明亮的洞口微微一暗，几个人出现在那里。老头转过身望过去：“谁？”

守在门口的契丹武士道：“宋王（耶律喜隐）、越王（耶律必摄）驾到！”

老头听罢丢下勺子，弯下腰面对着那边。

“在哪里？”当前一个胡须硬得竖起不少的大汉问道，那汉子正是耶律阿保机的其中一个孙子耶律喜隐。走在他后面的是越王耶律必摄，面相和袍服打扮就温和了不少。

“王爷这边来。”一个官儿道。

一行人走过去，里面的汉儿正放下盛着浑浊水的碗。外面的官儿又道：“此人便是范忠义。”

范忠义坐在地上愣了片刻，忽然爬了起来，一巴掌抓在木头上，神情激动，眼睛发红。侍卫吓了一跳，赶紧挡在贵人们的前面，大喝道：“你发啥狂？”

范忠义用沙哑的声音喊道：“宋王、越王，我有重要的事要招供，杨衮是叛徒！不要信他，契丹人并非比汉儿更值得信任……”

耶律喜隐推开前面的侍卫，冷笑着打量着范忠义。范忠义又瞪眼道：“我要见萧公，让我见萧公！”

不料耶律喜隐根本不理会他，转头问越王：“怎么还留着这奸贼？”

越王想了想道：“据说范忠义这等人物，扛不起河东之败的重责，收监后便没及时处斩，怕还有指使者。”

耶律喜隐不悦道：“把他弄出去，还有他的全家，一并活剥了示众！”

越王忙劝道：“宋王最好不要弄那么大阵仗，上京南城住着很多汉儿，都为大辽效命……”

范忠义也猛然跪倒在地上，急道：“王爷饶命！饶过我的儿女，让我干什么都行，我还有用！”

“狗都不如，有啥用？狗至少不会害主子。”耶律喜隐又是怒又是鄙夷。

范忠义忙道：“求王爷让我见萧公一面！”

越王也沉声劝道：“咱们先不必顾这事儿，还是准备对付王帐那边的人为要。听说萧思温已前往许国议和，一旦他们腾出手来，肯定会回上京对付咱们。”

“剥了！”耶律喜隐道，“找剥羊皮的熟手，别让他们死得太痛快。”说罢甩手就走。

越王逗留稍许，对范忠义道：“宋王已和王帐决裂，如何能见得？”

范忠义拼命用瘦弱的身体撞木栏栅，大喊大叫，痛哭涕流，声音在黑暗的地牢里回荡，仿佛鬼哭神嚎。

……

黄河南岸澶州城。萧思温等辽国使者没有马上被正式召见，接待他们的人是礼部官员卢多逊。卢多逊要先和萧思温等人私下谈好条件。

此时萧思温正十分不满，他拿起一张纸，指着纸面问卢多逊：“兄弟之邦是什么意思，为何大辽皇帝要屈居为弟？”

“稍安勿躁，萧公稍安勿躁。”卢多逊十分淡定，侧目先用缓和的口气说道：“大许此时收兵言和，显然会让高丽国陷于不利之地。若许辽两国不化敌为友，以兄弟相称，大许朝廷如何对高丽国解释？”

卢多逊的语气逐渐加重，神色也变得严肃：“两国并未称父子君臣、亦或叔侄辈分之礼（曾经辽国和北汉国），而是平辈的兄弟之礼。萧公与辽国君臣都应该放下旧的念头，看看现在的强弱之势，究竟是谁在进攻、谁在苦心支撑？辽国不称弟，敢情还要继续做大哥？”

萧思温忽然站了起来，“这等盟约，本公不敢答应！”

卢多逊收住凌厉的目光，又劝道：“萧公还是多权衡思量才表态的好。辽国不过只是在虚名上吃点小亏，大许并没叫辽国进贡……这等时候辽国还想便宜占尽，那还谈什么，萧公不如带信回去，叫辽国主继续聚兵打呗！”

萧思温深吸一口气，仿佛是将恶气强压了下去，说道：“且容吾等商议。”

“送客！”卢多逊果断喊了一声。

萧思温等回到行馆，他立刻恼道：“这盟约老夫要是答应了，岂不是罪人？”

杨衮不动声色道：“卢多逊有句话倒是说得对，形势如此，大辽要是一点亏都不吃，好像说不过去。当然咱们宁肯送些财货，但进贡之实，与承认两国地位高下又有何异？”

萧思温依旧不松口，他完全明白自己会担什么责任……其实是黑锅！议和并不是他的主张。

四人在行馆连晚饭都顾不得吃，一直争论到半夜。后来说得累了，几个人都靠在椅子上沉默不语。

就在这时，忽然外面“啊”地一声！萧思温等人惊起，都坐直了身体侧耳听外面的动静。叫喊声继续传了过来，似乎还有打斗。

一个人起身道：“下官去看看怎么回事。”

萧思温道：“当心有诈。”

话音刚落，外面响起了“砰砰砰……”的拍门声。接着“哐”地一声巨响，门闩断裂，一个披坚执锐拿着樱枪的武夫踉跄扑了进来，接着又进来了两个人。

杨衮已操起一条腰圆凳拿在手里，用汉语叫道：“来者何人？”

拿樱枪的武夫倒退着进来，转头道：“有刺客！咱们守门，尔等看着窗户！”

萧思温正疑惑地观察着突如其来的事，突然“砰”地一声，便见刚才说话的武夫仰面倒地，额头上正插着一枝弩矢，羽尾因猛力还在抖动，一摊鲜血从那武夫的头盔下面浸了出来。剩下两个武夫急忙关上房门，严阵以待。

萧思温瞪着那尸体，嘴也忘了合拢。他原本还以为是什么诡计，但许国侍卫活生生被杀了！萧思温意识到了事情的严重性。

这时杨衮冲上去，拔出尸体腰间的单刀，回头扔到萧思温面前。接着又从那人背上抽出一枝梭枪丢给另一个使者，他自己把樱枪拿在了手里。

“噼里啪啪……”短小的弩矢骤然从窗户穿进来了！那窗户上除了几根木头，糊的是纸。

萧思温还没反应过来，脸上便火辣辣一道，一枝弩矢擦着他的脸庞飞了过去。萧思温脸色一变，“哐当”一下推翻了茶几，躲在了后面。杨衮等人见状，也依样画瓢，赶紧掀翻茶几。

“哐！”窗户上一把斧头挥过，那木条和窗户纸被扫得到处乱飞。接着一个穿着黑衣的大汉半身钻了出来。

“喝！”杨衮大叫一声，暴起抓住樱枪一刺。不料“叮”地一声，樱枪竟刺到了盔甲上，那汉子的黑袍下面穿着板甲！领口的金属在灯下闪了一下。

杨衮怒瞪双目，分开双腿站住下盘，猛地一枪又刺了过去。那汉子拿斧头一挥，迟了一拍，这次樱枪插进了那大汉的盔甲，那人痛叫一声，斧头砸下，“砰”一声把樱枪木柄劈断了！

这时剩下的两个侍卫奔了过来，那壮汉又是一挥，“哐”地劈在一只铁皮圆木盾上，打的一个侍卫夫后退数步，另一个侍卫抡起单刀砍了过去。这时别的黑袍刺客也从窗户上爬进来。

侍卫们后退护住萧思温等人，对窗户那边的两个人怒道：“尔等大许之兵，竟杀大许将士！”

那壮汉道：“你们竟护着贼寇！”

侍卫道：“职责所在。尔等将官家旨意置于何地？”

杨衮已弃了木柄，复操起一条腰圆凳，喊道：“到卧房去！”说罢与萧思温等转身就奔。那俩侍卫也回头奔了过来，拿着刀盾转身拼杀。

“铛！”门口一声剧烈的金属撞击声，火花一闪，接着又是一声大吼，“哐当……啊！”

外面响起了“哒哒哒……”急促的声音，那是许多马蹄踏在砖地上的动静。杨衮道：“骑兵来了！守住门口待援。”

这卧房只有一个后窗，开得很高，口子又小。豁口几乎只有这道小门，几个人便能守住，门口甲兵穿着板甲，拖延稍许并非难事。

萧思温跑到这里惊魂未定，这才稍稍回神，杨衮在急迫之时，确实很会用兵。无论怎样，今晚杨衮确是反过来救了他一命！

第八百九十章黑锅

行宫的木雕窗旁，灯笼的火光被红纸映出红光。

“沙！”垂帘被猛地撩开，头发随意束在头顶的郭绍从里面走了出来。站在门口的杨士良忙弯下腰，抱拳道：“官家，值守辽国使者行馆的人是枢密院的官吏安排的。”

“什么人干的事？”郭绍问道。

杨士良道：“禁军幽州都有几个人正好今晚值守。幽州都是以前收的河北义士，这些人深受契丹人之害，家破人亡一心报仇者不在少。现在河北全境已收复，但他们对契丹人恨之入骨，风闻大许与辽国议和，便自作主张行刺，目前看来并无指使者。”

风吹得灯笼里的灯光摇曳不定，让郭绍脸上也忽明忽暗，阴晴不定。

杨士良沉声道：“官家仍在澶州，他们竟敢在天子跟前擅自用刀兵，实在大罪难逃。”

郭绍不动声色道：“中原与辽国多年交战，仇恨血债理不清。幽州都的将士就算为家仇私自行刺辽人，本也可法外容情，但死在他们刀下的禁军守卫怎么说？”

杨士良听罢躬身道：“待枢密院的人刑讯，奴婢便这样