钱皇后皱眉问：“你没把我的身份跟人说吧？”
拿手工换钱，钱皇后不觉得羞愧。但若是泄露了身份，她却怕会令丈夫丢了颜面。尽管朱祁镇的颜面，其实早已经被他的弟弟剥得分毫不留，但在她却想着能维持一分，便算一分。
范小旗摆手道：“没有！娘娘放心，这种事张扬起来，言官们会要我们的命。我再爱钱，也不敢拿性命开玩笑不是？真就是客商瞧中了……喔，对方还说，南北刺绣风格不一，铺盖上的刺绣就不用您操心了。他只是爱您做物件的巧思，所以请您帮着缲纱帐、做幔帘、垂络、绢花一类的活计。”
想了想，又道：“本来客商有张单子，写了要做些什么东西。不过您也知道，往里面夹纸条是不行的，那单子上的东西，就只能您做一件，我报一件了。”
朱祁镇点头对范小旗道：“那都是以后的事，今日有劳小旗费心。”
范小旗能与钱皇后搭话，却不敢接朱祁镇的话，勉强一笑，将小门洞盖上锁好。暗里叹了口气，摇了摇头，招呼放风的兄弟：“兄弟们，今天的抽分不少，咱们也点数一下，好好过个年。”
朱祁镇知道妻子心情激荡，便在院子里安静的等着，直到她稳定下来，才抽出手巾帮妻子擦去脸上的痕迹，柔声道：“回去吧！别叫婉娘看出不对来了。”
钱皇后也知道周贵妃的性子冲动，藏不住事，赶紧用手巾兜了捧雪，在眼睛上敷了敷，叹道：“濬儿来了，咱们也没叫他们母子见一见，总感觉对不住她。”
朱祁镇叹道：“她那性子，让她见了濬儿，还不闹翻天？”
夫妻俩一件件的捡起东西，慢慢地往崇质殿走。钱皇后憋不住，小声问：“皇爷，是不是母后安排濬儿？”
朱祁镇摇头：“绝无可能！母后心性坚定，万事以大局为重，虽然不是无情之人，但绝不可能为了这种于事无益的会面而大动干戈！”
当年宣庙去世，留旨让太后、皇后共同视事。可孙太后为了能让儿子获得张太皇的全力支持，明明自己是曾经帮助宣庙批示奏折的行家。却宁肯居到仁寿宫，也绝不插手朝政，让张太皇独享尊荣。
朱祁镇少年时对母亲或许还有些不解，但如今困居南宫，将前生之事翻来细思，却又有另外一重感触，知道这样冲动无益的事，孙太后是绝对不干的。
钱皇后有些困惑：“能说动锦衣卫钻空子，这可不是光有钱能办的事，不是母后，还有谁啊？”
朱祁镇笑道：“这样机密的事，越少人知道越安全，谁陪濬儿来的，就是谁啊！”
钱皇后唬了一跳，惊道：“贞儿？她怎么敢跟锦衣卫打交道？”
朱祁镇喟然：“锦衣卫到底也是人，总有办法利用的。只要胆量够，心思跟得上，也没什么不敢打交道的。当年我听说这贞儿接了母后之命，经办外务，还觉得母后办事太过无羁。如今看来，论到识人用人，我不如母后。”
钱皇后连忙道：“皇爷言重了。”
她对于丈夫的生平憾事无从劝解，便只能从旁分辩：“贞儿使动了锦衣卫，却只是带濬儿来见我们一面，于事无益。眼光比起您来，可差远了。”
朱祁镇听到妻子无理强辩的话，忍不住笑出声来，低声道：“当年我被遣入南宫，你来这陪我，也是于事无益，只累你吃苦啊！”
钱皇后连忙道：“这怎能一样？我是您的结发妻子，理当同甘共苦。”
朱祁镇笑道：“是啊，我们夫妻同心，你不忍放我一人独苦，所以前来相伴。如今濬儿自身处境艰难，却因为思念父母而冒险前来探望。虽然也是于事无益，可是，这样知孝有情的孩子，才叫我们做父母的不曾枉生枉育。”
钱皇后也忍不住欣慰的微笑，朱祁镇见她终于高兴起来，也心中欢喜，道：“像母后那样动心忍性，外物难动的人，当然很好。但是，像你和濬儿这样，有情守心的人，才更让人亲近喜欢。”
钱皇后猝不及防被丈夫甜言蜜语了一番，顿时玉面飞红，低下头去。朱祁镇见妻子害羞，便转开话题，道：“濬儿若是控制不住亲思，来这里的次数多了，怕有不测。年后咱们就让锦衣卫上报，以婉娘有孕需要养胎的借口，将她送出南宫，让她多安抚濬儿罢。”
第一百一十六章 风雨将来天暝
景泰四年，庶人汪氏生皇次女，景泰帝失望至极，连封号都没有拟定，就由着她随母亲一起困居冷宫。
同年太子朱见济因病无治，薨。
虽说景泰帝至今不过二十六岁，年纪尚轻，看上去子嗣之事似乎并不着紧。但朝野间却隐隐有种天命仍在上皇父子身上，见济薨逝，实属德不配位，自招其祸的感觉。
景泰帝伤心之余，开始担心子嗣之事，同年广选妃嫔，填充后宫，又服药助兴淫乐。然后宫诸妃始终无孕，而杭皇后统御六宫吃力，又兼丧子无后，不久也忧惧身亡。
景泰帝以贵妃唐氏执掌宫务，不再立后。没有皇后劝谏约束，他的行事更为放荡。景泰七年郊祭，大驾出城时，他偶然心血来潮，掀开玉辂的垂帘往外张望。娼女李惜儿倚在楼栏前看热闹，忽见玉辂揭帘，景泰帝的目光正与她相遇。
这位年青的皇帝，虽然因病而面容清减，但却仍然相貌俊美，自有一股君王的风仪。李惜愣了一下，忽然福至心来，没有行礼，却冲着他嫣然一笑。
这不是臣妾对君王的谄媚，而是纯然的女性在面对男性时，肆无忌惮的散放自己的魅力。
这样的神态，似曾相识。
景泰帝刹时间一怔，竟然望着她出了会儿神。兴安在旁边顺着他的目光看了一眼，冲玉辂外侍值的徒弟打了个手势。
不久，钟鼓司内官陈义、教坊司左司乐晋荣承旨将李惜儿送入宫中。景泰帝超品越封唐贵妃为皇贵妃，将李惜儿封为贵妃，又连续选取容貌出众的娼女入侍。
若说先前景泰帝广后宫，服药助兴，可以称为求嗣，现在选取娼女入宫，却是全然的贪欢纵欲了。朝议哗然，对景泰帝的身体亏空心中有数，都不再对皇子抱有期望，转而将目光投向了沂王府。
御史钟同上章奏请重立沂王为太子：“父有天下，固当传之于子，太子薨逝，遂知天命所在。”
景泰帝治政多年，如今倒不担心兄长翻浪，只是对重立沂王一事，始终心里有疙瘩：前些年他就差没有弑兄了，这样的仇恨，已经无法抹平。一旦立了沂王为太子，他死后，太子登基，哥哥便是名正言顺的辅政。必然重操权柄，届时清算起来，他的身后事会是什么境遇，可想而知。
偏偏此时郎中章纶上奏请复储，因为上皇多年被囚不平，在奏折公然指出：“上皇君临天下十四年，是天下之父也；陛下亲受册封，是上皇之臣也。”
若说钟同的话，戳的是景泰帝的痛处；章纶的话，就是在戳景泰帝的短处。两者叠加，当真把景泰帝气得火冒三丈。
暴跳如雷的景泰帝连夜从宫门缝隙里将诏令递出，命将钟同和章纶抓捕，又特制巨杖责打，将钟同当场打死，章纶则昏死致残。
景泰在复储之议上表现出来的疯狂与残暴，令一时朝野缄默，不敢再议。
然而，随着景泰帝的身体健康每况愈下，沂王复储的念头，在群臣心中也越来强烈。虽然有人揣摩景泰帝心意，建议从外藩选择宗室子弟过继建储。但这个提议，就连景泰帝自己都有越不过去的门槛：他和哥哥可以斗得你死我活，但都是宣庙血脉。
若是从外藩选宗室子弟入京建储，那不光是承认自己无法诞育血脉这么简单的事，更相当于将宣庙皇帝传下来的基业，拱手让人了别人。虽说宗法制下，嗣子可以与亲生子同权，但明摆着亲哥哥有子可承大统，却择外藩之子，与坏父亲功业的败家子何异？
在这样的氛围下，不少人已经开始试图与沂王建立联系，以图将来富贵。
然而万贞深知景泰帝如今只怕都已经快要神经质了，又怎敢在此时招摇？不仅没有接纳这些投机者的示好，反而连原本与会昌侯府的联系频率都降低了些，又多次劝谏来府里小住周贵妃要沉住气，不可在这关头张扬惹祸。
周贵妃因为这好虚荣的性格，屡次吃亏，这次倒是肯听劝。只不过想想自己堂堂贵妃，却因为种种原因，在孙太后面前反而不如万贞受重视。明明自己是沂王生母，可王府中的事务，却几乎插不进手，就有些不悦。
万贞察觉到了周贵妃这样的小情绪，便刻意避让，但凡周贵妃来沂王府小住，她就早出晚归，在外经营生意，将王府交给周贵妃掌管。
这天她从王府经营的布庄出来，天色还早，便顺道去蒙馆接沂王回家。
沂王微服在刘俨的学馆里读了四年书，万贞每常接送，与蒙馆里的教师仆役都相熟了。门子也不阻拦，学生还没下课，就让她在前庭的竹亭里坐了等候。
久候无聊，她便让秀秀将车里藏的一卷话本拿出来打发时间。正自得其乐，忽闻门子在与人争执：“你这人恁地无礼！我跟你说过，学馆还未下课，你进去是打扰先生授课！”
紧跟着便是一个粗犷的嗓子道：“凭他上不上课，老子来请刘俨去我族中任教，他就得下课！”
这口气，当真横得不可一世，普通的市井混混可没有这样的底气来学馆里闹，更何况这人还指明了是要找刘俨去他族中任教。
万贞心一动，放下话本，起身走到门房处。正巧来客伸手一推，把看门的老仆推得往后倒退。
这老仆年纪不小了，万贞怕他摔出个好歹来，连忙快步上前，伸手托住老人。来客对自己的力气多大，心里有数，见她一个女子，竟能轻松将自己想推倒的人扶稳，不由“咦”了一声，嘿然笑道：“哟，你这小娘，力气还挺大！”
万贞也看清了来客的长相，只见这大汉三十来岁，虎背熊腰，大眼阔嘴，四方脸上或深或浅的纵横着三四道伤疤，更显得凶恶彪悍。虽然身着文士闲居才穿的道袍，玉带腰扇，却掩不住身上那种酷烈的杀气。
对方说笑，稍缓了刚才门房内一触即发的气氛。万贞便也回以一笑，道：“壮士说笑，也是你手下留情，我才扶得住。”
壮汉呵呵一笑，道：“不错，老子若不是手下留情，凭这老糟头的身板儿，十个也经不住老子一掌。”
秀秀听他开口闭口“老子”的，心中不忿，怒道：“贼厮无礼！要当老子，回你家当去！这蒙馆，须不是你放肆的地方！”
那壮汉性情暴戾，别说秀秀这样的小丫头，就是他叔父打骂，他也要顶撞几句，吃了一句喝骂，勃然大怒：“敢骂老子？小丫头，你找死！”
他一生气，脸上的伤疤扭动，一股久经战阵养出来的酷戾杀气横飙，冲秀秀一逼，吓得她心头猛突，情不自禁的后退几步，结结巴巴的喊：“救命！”
蒙馆这几年只要沂王上课，四周都有或明或暗的侍卫守着，秀秀一喊，两名侍卫便闻声冲了进来。
那壮汉见秀秀一喊，便有持刀的侍卫出现，有些意外。但他从威远卫转战镇守大同，乃是在从蒙古铁骑的尸山血海里杀出来的人物，又岂会害怕两个京师禁卫里，没见过血的两个无名之辈，狞然一笑：“嘿，老子久在边关，倒不知道如今的京师，已经变得是个人就敢对老子龇牙了！好，好，不打死几个人，恐怕是没人记得老子的名头！”
万贞也终于想起了这人的奇特的脸相像谁，连忙示意秀秀和两名侍卫退后，朗声笑道：“将军息怒！小小误会，何至于喊打喊杀？”
这壮汉长相奇特狞恶，脾气又暴烈无匹，能当面跟他说话的女子实在不多。就连他府中的妻妾，等闲也不敢与他搭话。
万贞这时候还能笑着说话，直面这壮汉的怒气而态度从容。倒令这壮汉刮目相看，点头道：“你这小娘，力气不小，胆子也大……嗯，看你这长相，莫不是甘凉那边的胡汉杂血？我们汉家女子，像你这么泼辣大胆的，可不多。”
万贞笑道：“将军这可猜错了！我家世居诸城，乃是不折不扣的汉家女子。”
那壮汉这才反应过来，问：“你认出我是谁了？”
万贞摇头，笑道：“我与将军素未谋面。然而将军长相奇特，与令叔父武清侯颇为神似。当年也先南侵，京师血战，我在中军大营与武清侯见面的机会较多，听过将军的威名。”
那壮汉愣了一下，有些不信，他在军中被称为“疯子”“疯虎”“屠夫”，脾气骄横无匹，容不得别人半点欺骗轻辱。扬眉问：“威名？你一个女子，能听过我什么威名？要是白说瞎话哄我，我可不是那种让人耍着玩的呆瓜傻货！”
万贞真没遇过说客气�