节前来，砍下了樊於期的头，并献上燕国膏腴之地督亢。燕使荆轲已在馆舍等候大王召见了。”秦王嬴政听说樊於期已被杀死，非常高兴，便命蒙嘉召使节到大殿相见。
荆轲将匕首卷在督亢版图里，自己亲手捧着；秦舞阳则捧着装有樊於期头颅的匣子，两人相随进了大殿。进殿时，秦国卫兵严密搜身，未发现兵器，这才放二人进去。
秦舞阳受燕国世子姬丹厚遇，已情同兄弟，此时与姬丹一样充满了对秦王嬴政的怒气。田光说秦舞阳是个骨勇之人，一发怒则脸发白，一点不假。将要见到秦王嬴政时，秦舞阳脸色苍白，犹如死人。秦国王宫内侍问道：“使节为什么变了脸色？”荆轲回头看了秦舞阳一眼，笑了笑，走上前去解释说：“这个秦舞阳年少，生平未见过大世面，所以免不了恐惧，失去了常态。”秦王嬴政传下命令，只许正使一人上殿。左右呵斥秦舞阳下了台阶。
秦王嬴政命手下人取过装有头颅的匣子相验，果然是樊於期的头颅，就问荆轲：“为什么不早早杀了这个逆臣奉上？”荆轲假说道：“樊於期得罪了大王后，窜匿到了北边的荒漠地带。燕王用千金作赏才买到了他，本来想将活着的樊於期献上，只怕途中发生变故，所以砍下了他的脑袋，希望能舒缓大王的愤怒。”荆轲脸不变色，应答从容，秦王嬴政丝毫不怀疑。
荆轲应对的时候，手捧着装着督亢版图的匣子。秦王嬴政又对荆轲说：“把版图取来，让寡人看一看。”荆轲双手将版图送到秦王嬴政的手上。
秦王嬴政拉开版图，俯下身去看。这时，荆轲藏在版图中的徐夫人匕首露了出来。荆轲见图穷匕现，便迅速左手拉着秦王嬴政的胳膊，右手握着徐夫人匕首刺向他的胸口。
这难道是天意吗
秦王嬴政大惊，奋身站起，袖子撕断。秦王嬴政座旁摆着一架屏风，有八尺宽，秦王嬴政跑到了屏风的后面，屏风倒在了地上。荆轲拿着徐夫人匕首在后面紧追不舍。秦王嬴政脱不了身，绕着柱子奔跑。原来秦国有法令，在殿上侍候的群臣都不许带兵器，带有兵器的卫兵，只能列于殿下，如果不是秦王宣召，不能私自进入大殿。今日仓促间起了变故，秦王嬴政来不及呼唤那些带兵器卫兵，只有那些不带兵器的臣僚，赤手与荆轲相搏。荆轲勇猛异常，近他身者都被打倒在地。秦国御医夏无且，急用药包打荆轲，荆轲奋臂一挡，药包被打得粉碎。虽然荆轲非常勇猛，群臣奈何他不得，但因为要左挡右击，所以秦王嬴政得以东奔西走，没有被他拿住。秦王嬴政身佩一把长剑，名叫鹿卢，他想要拔出来刺荆轲，无奈剑长，不能从剑鞘中拔出。小内侍赵高急忙叫道：“大王为什么不把剑推到背后再拔出来？”秦王嬴政省悟过来，听从了他的话，把剑推在背后，于是轻松地拔了出来。秦王嬴政之勇猛，并不弱于荆轲，而且，徐夫人匕首只有尺把长，只可近刺，而鹿卢剑长，可以远击。秦王嬴政手中握着宝剑，胆子便壮了，直冲过来砍荆轲，一下子砍断了荆轲的左腿。荆轲扑身倒在了左边的铜柱边，不能站起，只得奋力扔出匕首，想要掷中秦王嬴政。秦王嬴政躲开一步，那匕首便从秦王嬴政耳边擦过，直刺入右边的铜柱之中，火光迸击。秦王嬴政又用剑击荆轲，荆轲用手迎剑，三指随剑而落。眨眼间，荆轲被秦王嬴政砍伤了八处。秦舞阳在殿下，看见荆轲动手，也想上前帮忙，却被卫兵乱剑砍杀。
荆轲靠着柱子微微而笑，缩着身子骂秦王嬴政：“你真是太幸运了！我欲效法曹刿，用自己的生命作代价去劫杀你，没想到竟不成功，被你幸运地躲过了灾难，这难道是天意吗？你们仗着自己秦国强大，吞并各国，但你享有社稷的日子哪能长久？”荆轲又在心中暗自叹道：“荆轲呀荆轲，白白受了燕世子姬丹长时间的厚恩，却一事无成，不单害了自身，又枉害了田光、樊於期、秦舞阳三人性命，断送了燕王、燕世子的前程，这是自己武艺不精呀！如果当年自己心性低一些，虚心跟盖聂学剑，哪会功败垂成？”左右卫兵接到秦王嬴政命令，争着抢上前去把荆轲砍为肉泥。
直往辽东奔去
秦王嬴政心战目眩，呆坐了半天，神色才稍微镇定了些。秦王嬴政下令，将荆轲、秦舞阳的尸首，及樊於期的头颅，一同在街市中焚烧，燕国使节的随从皆砍下头颅，分挂在都城咸阳的各个城门。吩咐完毕，秦王嬴政回到了内宫。宫中的后嫔听到这一重大变故，都前来问安，秦王嬴政设下宴席，用以压惊。内中有一个胡姬，原来是赵王迁的婢女，秦王嬴政破了赵国，将她选入后宫，因她善于弹琴，备受宠爱。秦王嬴政让她弹琴以解除惊怕，胡姬抚琴唱道——
罗縠单衣兮可裂而绝，八尺屏风兮可超而越；
鹿卢之剑兮可负而拔，嗤彼凶狡兮身亡国灭。
见胡姬反应敏捷，编歌安慰自己，秦王嬴政大喜，赐给她缯绮一箧，当晚尽欢，在胡姬那里过夜。
第二天早晨，秦王嬴政上朝，论功行赏。先赏赐御医夏无且二百镒黄金；又赏赐小内侍赵高一百镒黄金；群臣中用手与荆轲搏斗的，视伤的轻重加赏。殿下卫兵击杀秦舞阳的，亦各得到了赏赐。蒙嘉错误地为荆轲等人传话，用凌迟这种酷刑将他处死。秦王嬴政怒气更旺，于是益发加兵，用王翦之子王贲为将，协助其父王翦，全力攻打燕国，此时，杨端和已亡。
燕世子姬丹带领全军迎战于易水西面，燕军大败，夏抉、宋意全部战死。姬丹奔回燕都蓟城，王翦、王贲合兵围住。不久攻下了城池，鞠武被杀。燕王姬喜对姬丹说：“今日国破家亡，都是因为你！”姬丹对答道：“韩、赵两国俱已破灭，难道也是儿臣的罪过？现今城中的精兵，尚有二万，而辽东这个地方，背靠着山，前面又有大河阻挡，还足以固守，父王您应当赶快去那里！”燕王姬喜不得已，登上车直往辽东奔去。姬丹率领所有精兵强将，护送燕王姬喜，在平壤重建了国都。
王翦攻下蓟城后，派人到咸阳去告捷。王翦多年劳累留下了病根，上表要求告老还乡。秦王嬴政说：“世子姬丹的仇恨，寡人时刻都不会忘记，但王翦实在是老了。”派将军李信带领王翦的部下，去追赶燕王姬喜父子。秦王嬴政把王翦召回来，赐予他很多财物。王翦回频阳养老。
率领十万大军，攻打魏国
燕王姬喜听说李信带兵追来，派使节向代王赵嘉求救。代王赵嘉于是给燕王姬喜写了一封信，大略说：“秦国之所以急于攻打燕国，是因为他们怨恨世子姬丹。燕王如能杀了世子姬丹向秦国谢罪，秦国必定不会再发怒，燕国的社稷就可以保全了。”燕王姬喜犹豫不定，姬丹害怕自己被杀，便与门客一起，逃到海岛上隐匿了起来。
李信派人向燕王姬喜数说姬丹罪过。燕王姬喜恐惧万分，谎称找姬丹商量对策，用酒将姬丹灌醉后，将他缢死，然后砍下头颅。燕王姬喜放声恸哭。时值夏季五月，忽然天上纷纷扬扬下起了鹅毛大雪，平地上积雪三尺，寒冷刺骨如同严冬。人们都说这是姬丹的怨气凝结而成。
燕王姬喜派人将姬丹的首级，送到李信军中，并写了一份谢罪之书。李信于是派人飞马报告秦王嬴政：“五月下起了大雪，军人为严寒所苦多有生病，特请求暂时班师回国。”秦王嬴政与尉缭商议，尉缭说：“燕国残余栖身于辽东，赵国残余栖身于代郡，他们就像游魂一样，不用多久，就会自散。如今之计，应当先攻下魏国，再打楚国，等到这两国攻下，燕、代残余就不费吹灰之力了。”秦王嬴政同意，下令李信收兵回国。又命王贲为将军，率领十万大军，攻打魏国。
此时魏景泯王已去逝，世子魏假称王已经三年。早在秦国攻打燕国时，魏王假就明白秦军早晚会来，于是修建大梁城池，城内城外都挖了深沟，以作防备。魏王假还派使节去交结齐王田建，将利害关系说与他听：“魏国与齐国，就像唇与齿，唇亡则齿寒。魏国一旦消亡，那灾祸一定会降到齐国头上。希望齐、魏同心协力，互相救援，共同抗秦。”
却说齐国后胜做相国后，中了秦国的分化离间之计，接受了秦国巨额黄金贿赂，从而竭力阻止齐与魏合纵，他向齐王田建奏道：“秦国一定不会辜负齐国的，但今天如果与魏合纵，必定会触怒秦国。”齐王田建被他的话迷惑，于是谢绝魏国使节。
魏王假与他的后宫佳丽一齐被押送咸阳
王贲率军进展顺利，轻而易举地攻到大梁城。此时正遇连日大雨，王贲乘着蓬车，察看地势。黄河就在大梁城的西面，而汴河也从大梁城的西面经过。在婉转悠长的两条河沿上，到处是随风摇曳的杨林，杨林下是绿油油的草儿。此时王贲无心欣赏这安静风景，命令军士在西北方向挖出一条渠道，意图将黄河、汴河的水引向大梁城。王贲先命人在渠的下方筑一道堤，阻止河水下流。秦军冒雨干活，王贲亲自督工。沟渠挖成后，一连十天，大雨又是不止，水势极为浩大。王贲命令毁了堤坝，于是黄河、汴河之水沿着这条渠汹涌而来，渠内、渠外大水泛滥。大梁城被水浸泡了三天，房屋坍塌不计其数。秦军乘机攻打了进去，俘获魏王假。
魏王假与他的后宫佳丽一齐被押送咸阳，魏王假在途中病死。秦国悉数取得魏国土地，把它列为秦国的三川郡，此时是公元前225年。魏国共历一百七十九年。魏国立国之初，魏文侯任用李悝、吴起、乐羊、西门豹等能人，并且变法图强，一时成为最强大国家。但其重贤、变法精神没能持续，却被秦国所学，让魏国反受其辱。
这一年，秦王嬴政继续采纳尉缭策略，谋划攻打楚国。秦王嬴政先派内史腾前去治理秦国南郡。这南郡，原来是楚国新郢都，足以拊楚之背。内史腾来到南郡，依然采取治理南阳郡之策，严明法律，安抚百姓。为申明为吏之道，内史腾先后发布两道文告给县、乡——
凡为吏之道，必精洁正直，慎谨坚固。审悉毋私，安静毋苛，审当赏罚，严刚毋暴，廉而毋刖，毋复期胜，毋以忿怒决。宽容忠信，和平毋怨，悔过勿重。慈下勿凌，敬上勿犯，听闻勿塞。审知民能，善度民力。劳以率之，正以矫之。反赦其身，止欲去愿。中不方，名不彰；外不圆，祸之门。审耳目口，十耳当一目。毋穷穷，毋矜矜，毋衰衰。临财见利，不取苟富；临难见死，不取苟免。欲富太甚，贫不可得；欲贵太甚，贱不可得。毋喜富，毋恶贫，正行修身，祸去福存。
内史腾的两篇文告，对为官为吏都有指导
为吏有五善：一曰忠信敬上，二曰清廉毋谤，三曰举事审当，四曰喜为善行，五曰恭做多让。五者毕至，必有大赏。为吏有五失：一曰见民倨傲，二曰不安其朝，三曰居官善取，四曰受令不偻，五曰安家室忘官府。五者居一，必受惩处。戒之戒之，财不可归；谨之谨之，谋不可遗；慎之慎之，言不可追；綦之綦之，食不可偿。怵惕之心，不可不长。以此为人君则怀，为人臣则忠；为人父则慈，为人子则孝；能审行此，无官不治，无志不彻，为人上则明，为人下则圣。君怀臣忠，父慈子孝，政之本也；志彻官治，上明下圣，治之纪也。除害兴利，慈爱万姓。均徭赏罚，傲悍戮暴。垦田仞邑，赋敛毋度。地修城固，民心乃宁。百事既成，民心既宁。既毋后忧，从政之经。
内史腾的两篇文告，对为官为吏都有指导。他的属吏谨记心头，竭诚供奉，至死不渝。有官员去世，也以这两文陪葬。治民先治吏，吏清则民规。内史腾把南郡治理得井井有条，为秦军进攻楚国提供了坚实的基地。
一切筹划妥当，秦王嬴政便问李信：“讨伐楚国，你估计要用多少兵力？”李信答道：“二十万就够了。”秦王嬴政又召见已经退役的老将王翦，问他同样的问题，王翦说：“李信凭借二十万兵力去攻打楚国，必败。以老臣的愚见，非六十万兵力不可。”秦王嬴政内心忖度道：“王翦老了，难免怯懦，不如李信气盛勇敢。”于是不听王翦，命李信为将军、蒙骜之子蒙武为副将，率领秦二十万人马攻打楚国，此时蒙骜已亡。
悠悠岁月无数事，三言两语几笔过。却说楚幽王在位十年而逝，没有子嗣。李园也已去世。群臣于是拥戴楚幽王的同胞弟弟芈犹为楚王，即楚哀王。楚哀王即位两个月，他的堂兄芈负刍杀死了他而自立为王。芈负刍在位第三年，闻听秦国开始攻略楚国土地，便拜项燕为�