她踏着水露，衣角滑过路边的树叶，发出沙沙的声响，只是随意而走，没想到不小心出了储秀宫，走到这寂寥的庭院里边。楚婉萱见到庭院门口似乎有守卫，她眨巴眨巴眼睛，灵巧的避开了巡逻的卫兵，因为身材娇小，步伐轻盈，加上舞蹈上也锻炼了身体的柔韧性和腿脚功夫，所以当看见有一处隐蔽的入口时，楚婉萱不由得睁大眼睛，一个闪身，偷偷跑了进去。
她有点好奇，这个深宫庭院内，还有什么见不得人的东西？
不过守卫虽然有，却没有特别的森严，乃至她绕了小半圈也没有被发现，但是再想往里边的殿内走就不行了，门关着，窗户也闭得很紧，楚婉萱牢牢的记住了这处庭院，心想以后或许会派得上用场，比如和皇上聊天的时候随口提提，毕竟这里就算是在黑暗之中，也能分辨出四周的园艺和盆景十分精致珍贵。
轻轻吸一口气，就能闻得到沁人心脾的花香，这绝对是十分罕见的品种！
到时候也可以让皇上把这处庭院赏赐给她呢？瞧着不像是有人住在里边的。
楚婉萱歪着脑袋想了想，若是给了其他庸俗不堪的女人，岂不是浪费了这里的优雅环境，如果让沈悦那种心思不端正的人进来，简直就是会让空气变得肮脏起来。
她辨别了下回去的路，往储秀宫的步伐变得轻盈起来，却是没有想到身后还跟着一位小太监，而那些巡逻的侍卫，也是小太监故意使计转移了注意力，才让楚婉萱蒙混过关闯了进去。
永福宫内。
“娘娘，楚秀女没有进去，只是在院子外边转了一会，就回去了。”一名身穿青色太监服的人跪在地上，磕着头，恭恭敬敬的禀告道。
在他的上首，是被装饰得精美贵气的软塌，软塌上边坐着一名宫装华服的女子，没有佩戴太多首饰，只是手里拿着一串佛珠，面容华贵，神情却是非常的慈悲和祥和。她转了几颗佛珠子，片刻后，才轻轻叹了口气，道，“下去吧。”
“诺。”
小太监下去后，德妃身旁的宫女便端上来一杯温茶，伺候德妃喝了一口后，再将茶杯端到一边，另外一名宫女则是跪在地上，为德妃捶腿，一下一下的，节奏稳定。
“那小丫头，看上去憨厚老实，竟是入了皇上的眼，真是让人想不到。”
德妃淡淡的说了一句，便见身旁端着茶水的宫女道，“娘娘多虑了，皇上那是图个新鲜，憨厚老实的人，哪里适合这里的生活呢。”
德妃笑了笑，没有说话，而另外一名宫女听了之后，犹豫了一会，抬起头来看了看德妃，见对方微微颔首后，才大胆开口道，“奴婢倒是不那样看，斗胆说一句，在这里什么样的品行，都难比得过一个宠字……”
说完后，她还小心翼翼的看了看德妃的脸色，见娘娘只是和蔼的微笑了下，才放下心来，也不管同伴暗中悄悄使眼色，而是继续说着自己的看法，“娘娘您不如先拉拢楚秀女，她现在正是需要帮忙的时候，贤妃娘娘和贵妃娘娘显然看不惯楚秀人的作风，这个时候娘娘如果给她做做脸，撑撑面子，日后定是要竭尽全力报答娘娘的！”
“说得好。”德妃笑眯眯的接过身旁宫女递过来的茶杯，假装没有看见那双端着杯子的秀手微微抖动了一瞬，她扫了眼沾沾自喜还跪在下边的捶脚宫女，挥挥手让她先下去了。
以为会得到德妃娘娘赏赐的小宫女一脸懵懂，还不甘心的看了端着茶杯的宫女好几眼，对方还留在这里呢，凭什么让她离开？！
但是再不甘心，下人是不能违抗主子的旨意，等到这名宫女福身退了出去后，德妃才幽幽吐了口气，继续转动手里的佛珠，她一边娴静大方的心中礼佛，一边温言暖语的同去倒茶的那名宫女道，“明儿帮本宫做一件事情。”
“娘娘！”那名宫女腿脚一软，险些就跪了下去，她的神情挣扎了许久，咬着牙齿开口哀求道，“去娘娘恕罪，兰儿姐姐也是一时口快，她对娘娘是忠心耿耿的！”
“你有这个心，很好，你们当时一同进宫，自然是感情非常的不错。”德妃笑得十分慈祥，口里却道，“那你明天是帮本宫做事呢，还是陪着你的好姐妹一起呢？”
那名宫女一听这话，直接跪在地上连续磕了三个响头，直到额头红了一片，这才抖着身体道，“奴婢不敢做主，奴婢都听娘娘的。”
“那你就还是去帮本宫办事罢了。”德妃摆摆手，随意的说道。
宫女又磕了头，将眼里的泪水忍了回去，心里一片冰凉，“诺。”只是再好的姐妹，也犯不着陪着去死！
她能为兰儿开口，已经是看在交情匪浅的份上了。
等到这名宫女调整好了情绪，重新双手稳稳的拖着茶杯时，德妃看着她，这才慢慢的说道，“本宫不需要多嘴的奴婢，更不需要觉得本宫不受宠，还要借别人的宠的奴婢，你好好办事，别让本宫失望。”
“奴婢谨记娘娘教诲，万万不敢让娘娘失望！”这名宫女行了礼，等换上了其他过来伺候的大宫女时，这才下去为明天做准备。
第二天，永福宫内一名叫兰儿的宫女不幸落水身亡。在宫里这样的事情时有发生，大家也都不会少见多怪，沈悦从小宫女那知道这件事情的时候，也只是在心里感慨一声，又一条鲜活的生命消逝了。她没有多少悲秋感伤的时间，也不知道哪一天，她就成了别人哀悼的对象了。
宫里发生这样的事情，一般常见的有两种，明面上的就是不下心掉下水没救上来，甭管那人会不会游泳；暗地里的便是直接填了井，对外说找不见了便是。至于那些下毒和伪装上吊之类的，还是些费力气的活儿，再高深一点的咒术，那就是要掉脑袋还牵连族人的大罪了。
德妃为此心情非常不好，感伤了一会，还为这名可怜的宫女念了一遍佛经，甚至垂泪，引得皇上过来温言开解了一番，这才重新展开笑颜。
贤妃在皇上留宿了一夜后，也没有和以前那样特别针对楚婉萱了，但是想让她好好对待，那是不可能的！在今年这些秀女们中，才情拔萃的有，姿容绝代的有，大气懂事的更有，只是无论是贵族内部举荐的大家闺秀，还是民间海选出来的小家碧玉，都不像楚婉萱这样……放得开。
一看见皇上就迎了过去，在一起的时候又是做鬼脸，又是吐舌头，规矩是有的，但是都打着擦边球过了，一些出格的举动半点没有拉下，在大家都以为她会被惩罚的时候，竟是得到帝王夸奖为娇憨耿直！
气煞了一众秀女，也让本来让秀女们仰慕的贤妃面上无光。她前脚才呵斥楚婉萱不该这样目不转睛的直视圣颜，一言一行要符合规矩不能出格，结果后脚萧帝就说每次选出来的秀女都是千篇一律的，不必那样拘谨，规矩是死的，人是活的，小细节不用再过于讲究。
这算什么，岂不是再说她堂堂一名贤妃，教导出来的秀女竟是不如楚婉萱那样一个原始纯生态？！这样大的一口气，贤妃实在是咽不下去，结果看淑妃不管事直接说身子有恙，抱病不出；贵妃挺着个肚子舒舒服服的坐在那里，等她的嬷嬷伺候吃水果；德妃则是永远一副笑眯眯的慈祥模样，而且和楚婉萱很聊得来。
贤妃有些不明白了，那名楚秀女之前倒是很亲近她的，还总说当时摔倒的事情一定就是贵妃在捣鬼，而后皇上留宿那一次之后，她就再也没有登门拜访了，贤妃还搞不清楚究竟是她的威仪有问题，还是楚秀女脑子有毛病，便得知她和皇上最近留宿过的德妃也是爱理不理的。
这是什么情况，贤妃不明白，她完全没有想到一个刚进宫没有多少天的小小秀女，竟是还对萧帝有了独占欲这样的想法？！哪怕是受宠而高贵的四妃，也没有做这样的白日梦。
只是德妃后来找楚婉萱过去谈了一次，她们之间的关系就开始愈发的融洽起来。
贤妃懒得去想德妃拉拢人的手段，她不屑楚婉萱的投靠，没找对方麻烦就已经很好了，而且在今年选秀的最后一场选举上，她已经做好了夺去楚婉萱风头的准备！
永福宫内，端茶的宫女还是那一位，只是今天，她端来了两杯茶水。
“楚秀女，请用茶。”
“啊，谢谢你。”楚婉萱笑了笑，大大方方的从宫女手里接过茶杯，喝了口茶水，仔细品了品，才开口道，“娘娘这里的水就是好喝，满口馨香，上次奴婢和皇上说了，皇上还提到娘娘一直都很善于品茶呢。”
“哎没想到皇上还记着本宫的这点爱好。”德妃一副被捧得开怀的模样，笑眯眯道，“也难得你会在和皇上一起的时候提到本宫，怎么难道不该心如小鹿，砰砰直跳吗？”
“娘娘！”楚婉萱红着脸，不好意思的低下了头。
她之前以为德妃也是妨碍皇上清净的女子，虽然那名宫女落水后让人悲哀，可也有秀女私底下议论说德妃是在做戏，她当时虽然不信人心如此黑暗，可也觉得近朱者赤、近墨者黑，皇宫里边的事情很难说。
没想到在一次意外的机会中，和德妃实际接触后，才发现对方却是一位喜爱礼佛的善良妃子！
果然不能人云亦云，只有心思恶毒的人，才会去揣测别人的不好，楚婉萱很快就和德妃拉近了关系，她并不是在巴结贵人，只是遇到了志趣相投的聊得来的朋友罢了。
“小姑娘脸上什么都写上了，本宫还能猜不出吗。”德妃又是笑道，她身旁的宫女们也笑着点头附和，“娘娘您别说，楚秀女这年年纪就是小了些，若是再长大点，五官展开了，那不是像……”
像什么？楚婉萱好奇的看着出声的那名宫女，纯净的眼底似乎没有半分阴霾，水汪汪的看着就让人感到清澈自然。
德妃却是突然咳嗽了一声。
“抱歉娘娘。”那名宫女停顿了一下后，却是连忙说道，“奴婢多嘴了，请娘娘恕罪！”
“罢了罢了，本宫哪里是苛责的人，只是怕你说出来会吓到人家小姑娘。”德妃笑着拍了拍宫女的手背，指尖划过肌肤的时候，宫女却是感到了刺骨的冷意，她低下头，再不敢说话。
今天的任务，也就完成了。
果然，楚婉萱好奇的性子立即就起来了，她追问了几句，见宫女一直不肯开口说话，便转而看向德妃，声音悦耳的说道，“娘娘，您就别吊奴婢胃口了，是像什么呢，奴婢保证一定不会被吓到的。”
“傻丫头，这哪里是你能保证的，若是被吓坏了本宫可不负责。”德妃看样子又想岔开话题，楚婉萱眼神灵动，轻轻笑道，“娘娘不若吓唬奴婢一下，奴婢听说越吓越胆大，奴婢想着日后在其他人面前胆子能大上一些呢！”
“你这小姑娘，还想让本宫锻炼锻炼你不成。”德妃捂着嘴笑，半响后，将楚婉萱还瞧过来，才犹豫了一会，面容带着几分正经道，“这话在外边你可不能和其他人说，否则本宫要吃挂落了。”
“娘娘放心，奴婢不是那多嘴之人。”楚婉萱保证道，她原也不是很好奇，只是看德妃这幅模样，联想刚才那名宫女说的话，又忍不住想要知道这个人是谁，看样子应该就是在皇宫里边的。
德妃得了她的保证后，才松了口气，放心道，“你长得，有几分像先前的皇后娘娘。”
“皇后……”楚婉萱并未见过已故的皇后，只是听闻萧帝十分宠爱那名正妻，在她去世后，为了延续子嗣，才开始放开后宫，允许选秀，进了些新人，后来才有了现在的四妃九嫔，以及许多贵人和答应。
当时那可是万千宠爱在一身啊，可惜红颜薄命，皇后早早就去了，没能享受到荣华富贵，也没能陪伴在那么好的男人身边。
“德妃娘娘，您说，皇上是不是还惦记着皇后娘娘呢？”楚婉萱似乎不谙世事的问道。
“那是自然。”德妃没有半点犹豫，声音十分的肯定，“你是不知道，就在皇宫深处的一座庭院内，那里是皇后娘娘的故居，现在都有派人看管，里边的东西全部原封不动的保存了下来，皇上也是会时不时的过去一趟，也是睹物思人罢了。”
“原来是这样……”楚婉萱若有所思的喃喃自语道。
德妃抬抬手，叫来一名宫女，道，“天色也不早了，送楚秀女回储秀宫，小心搀扶着，早前下了雨地面有些湿滑，别磕碰到了哪。”
“诺。”那名宫女陪着楚婉萱走出了永福宫，却不料在半路，就遇见了贤妃一行人。
“楚秀女这是去哪里了，竟是让德妃姐姐的宫女陪着，脸面不小。”
面对容貌艳丽，气势逼人的贤妃，楚婉萱只好后退几步，行了礼，恭恭敬敬的说=回禀道，“奴婢是去了德妃娘娘的永福宫，这才出来。”
“哼，永福宫是个�