，最初的畏惧荡然无存：“他们说，大老爷这是为了讨好上司，目的自然是升官了！”
“……”魏知县脸色铁青道：“那‘发财’又是从何而来呢？”
“当然那一万亩梯田了，”老人们答道：“他们说，县里之所以迟迟不肯卖地，是因为不想卖贱了！大老爷为了多赚钱，宁肯让我们老百姓断炊！”
“就是，当初不让民间交易田产，不就是为了避免大户手里的粮食，落到我们手里么？”
“呵呵……”魏知县心头升起浓浓的悲哀，对这些愚昧的老人，他都生不起气来。低声问道：“他们，到底是谁？”
“他们，”老人们咂咂嘴，小声道：“就是那些有见识的人了。”
“你们被他们当枪使了。”魏知县淡淡道：“他们是想逼我就范，把田贱价卖给他们。”
“就算被当枪使，我们也愿意。”老人们却顽固道：“我们只知道，永丰仓已经空了，我们老百姓要饿肚子了！”
“谁告诉你们永丰仓空了？”魏知县冷声道。
“他们……”老人们道：“这种事瞒不住的。”
“那你们知道，现在富阳县的粮食，都在谁手里么？”魏知县已经过了那股愤怒伤心的劲儿，渐渐冷静下里。
“他们……”老人们面色微变。
“你们知道他们有多少粮食么？”魏知县又问道。
老人们摇摇头，这他们哪知道。
“最少五万石。”魏知县淡淡道：“如果你们对这个数字不了然，我可以告诉你们，永丰仓的容量，也就是七千石。”
“啊，这么多？”老人们不禁暗暗心惊，他们万万想不到，灾荒快持续俩月了，大户们家里，竟藏有七个常平仓的粮食。
“咱们浙江多雨cháo湿，故而仓库里存粮都不算多，所以这些粮食，不可能是他们之前存下的。”魏知县又道：“另外谁都知道，春荒只是暂时的。而且朝廷免了浙江今年一半的税粮，这样等到夏收，粮食自然足够。”
“也就是说，春荒最多还剩两个月。那么我要问问诸位，他们弄五万石粮食存在家里，是个什么意思？”魏知县幽幽道，他谨遵孔子教导，以德报德，以怨报怨，下决心要和那帮大户开战。
当然不是用来吃了……老人们心知肚明，这是在囤积居奇！
“他们是打算，等富阳县粮尽了，好用极低的价钱，收购百姓的田产！”一旁侍立的吴为，此时沉声道：“也不拘是田产，还有县城的房产，作坊，铺面！只要是值钱的东西，他们来者不拒！”
“想想吧诸位。”吴为接着道：“你们家里的茶园，一亩可以卖三十贯钱，却因为青黄不接，被人家趁机以四石粮食买去，你们愿意接受么！”
老人们齐刷刷摇头，但其中一个小声道：“不接受也没办法，总不能眼看着家里人饿死。”
此言一出，众人都神情黯然，一旦到了那种时候，人为刀俎、我为鱼肉，哪有拒绝的权力？
“现在诸位知道了，眼下这段时间是粮价最贵，田价最贱的时候。”吴为冷笑道：“我家大老爷不是贪财么，会选在这个时候卖田？”
众老人一起摇头，小胖子说的对，大老爷这时候卖田，肯定不是为了赚钱。
“大老爷是为了保护你们的家业，才禁止民间田产交易，才拿官田来卖！”吴为愤怒道：“你们明白了吧！”
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第一一六章 低头
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“如果大老爷不管你们，他大可不下这条禁令，让你们拿自己的祖业，去还那点救命粮！那样既不得罪你们，又不得罪大户，还损害不到官府，何乐而不为呢？”吴为怒火熊熊道：“但他还是下了这条禁令，他为什么自找麻烦？还不是为了保护你们的产业！你们非但不领情，竟然还背后捅刀子！还算人么，你们！”
遭到吴为的指责，老人家们都沉默了。原先大户们觊觎他们的田产，他们自然感到气愤，也很感激魏知县。但当他们听说，大户们要买的，不是民田而是官田时，情绪便起了变化。
反正是官府的土地，贱卖贵卖跟他们有何关系？所以他们不再介怀大户的贪婪，反而成了大户的帮凶，逼着县里赶紧卖地换粮食！
“既然要卖官田，那为什么迟迟不成交？”一个老人小声道出了他们的心声。“反正是那些外县人开的，管他贵贱了……”
“愚蠢！”吴为骂道：“那些外县人不过是雇工而已！我富阳县出钱出粮，雇着他们开荒，开出来的地算谁的？还不是我富阳县的！”
老东西们不吭声了，心说反正不是我们的……
“你们也知道开梯田的成很高。即使以最保守的算法，一亩田的钱也在二十两银子以上，这还不算土地身的价值。这些钱说是县衙出的，可县衙的钱哪来的？每一都是你们交上来的！”吴为沉声道：“而大户们对已经开好的梯田，只出四石五，还没完工的那些，更是低到三石！连四分之一的钱都收不回来，如果大老爷答应了，这不等于把县里七成以上的积储，全都白给了那些大户么？那可都是你们交上来的皇粮啊！”
老东西们终于变了脸色，若没有吴为提醒，他们万万不会想到，大户们是在变相侵吞民脂民膏……但要是能讲清道理，也就没有愚民了，几个老顽固仍只看眼前道：“市井小民不懂大道理，只知道不管卖贵卖贱，我们都只能得到点糊口之粮而已。”
“你们……”吴为气得说不出话来，他也无话可说了。还能指望这些小老百姓，去替朝廷替官府考虑？
签押房里一阵安静，众人才发现魏知县已经沉默很久了，只见他静静躺在床上，双目满是浓浓的悲哀。魏知县终于深切体会到，当初永乐皇帝对他说的那句——做官难，做好官更是难上加难了！
他一心一意做好官，希望无愧于朝廷、无愧于百姓、无愧于自己的良心。然而他越想处处周全，就越是都不周全……县的百姓们不满意，大户们不满意，身边的官员不满意，灾民们也不满意……真是可怜可叹可笑！
良久良久，魏知县才回过神来，却不愿看那些老人一眼，他望着屋梁幽幽道：“明天卖地……”
“多谢大老爷！”“大老爷仁慈！”“大老爷观音再世啊！”老东西们这下满意了。
“大老爷……”吴为却满眼是泪……
待那些老东西，心满意足的告退，吴为才对魏知县嘶声道：“大老爷，真至于此么？”
“大道理说一万，老百姓不愿跟你一起勒紧裤腰带也白搭……”魏知县黯然道：“待灾情过后，官会上书自劾的。”
“大老爷何罪之有？”吴为摇头泣道：“您是无可指摘的好官！”
“你谬赞了。”魏知县却痛苦道：“我太好大喜功，太妇人之仁了，要是早听王贤的，只给民夫吃个半饱，哪怕是七分饱，也不至于等不到他回来……”
吴为默然，他知道王贤说过，‘以工代赈’，赈才是，工只是避免灾民吃白食，引起县百姓不满而已。但魏知县希望出政绩，将‘工’当成了目的，结果梯田是轰轰烈烈搞起来了，但消耗也太大了……
在大灾之年，粮食就是钱，就是信心的来源，魏知县在以工代赈的路上走得太急，原该到的两湖之粮又逾期，一下子就没了钱，不得不任人宰割。
两人都清楚，王贤短时间内返回的希望十分渺茫，如果不想让富阳县发生骚乱，只有吞下贱价卖田这枚苦果了……
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第二天rì上三竿，杨员外和王员外两位大户代表才姗姗来迟。
踏进衙门口时，两人都从对方眼中，看到了志得意满之色，管你是强项令，还是卧虎令，终究不是我们的对手！
吴为面无表情的，将他们领进签押房。
魏知县也是面无表情的坐在大案后，面前摆着一式两份的契约。
两人行礼后，魏知县没有看座，只是缓缓道：“看看吧。”
吴为便各给两人一份契约。
两位员外一看……一万亩田地整体出售，一亩成田搭配四亩半成田，总价是十八石稻米。
杨员外皱眉道：“应该是十六石五才对。”
“成田四石五，半成田不到三石五！”魏知县重重拍案道：“官已经让了一大步，你们还要死咬着呢？”
“呵呵……”这价钱倒也可以接受，但他们这次买田，已经比预想的贵了。两位员外心说，这时候应该乘胜追击，跟他客气没意义，纯属跟钱过不去。王员外便干笑道：“要是我们说了算，肯定就答应大老爷了。”
“可我们说了不算，”杨员外一副商量的口气，接着道：“要不明天再谈，我们回去商量一下，看看有没有可能再让让。”
魏知县岂能不知，他们这是在要挟自己，一张脸变得铁青。
“欺人太甚了吧！”吴为怒不可遏道：“你们就不考虑rì后了么！”
“吴令史这话好没道理。”杨员外撇撇嘴，冷下脸道：“我们奉公守法、与人为善，官府凭什么威胁我们？”
“罢了罢了，买卖的前提是自愿，”王员外大摇其头道：“既然县尊这么不愿意，我们也不要勉强了。”
“就是，好像我们强买强卖似的，”杨员外也点头道，说完两人作势要走！
“回来！”魏知县低喝一声，对吴为道：“按他们的意思，重写一份。”
两个员外的眼中流露出胜利者的神情，却又听魏知县淡淡道：“但有一句话你们记住。你做初一、我做十五。今rì不跟我讲情面，他rì也不要求我讲情面。”
魏知县声音不大，两个员外却从心底升起寒意，陡然想起那句‘破家的县令、灭门的令尹’！但旋即又自嘲的笑起来，怕他个球，大不了走走关系，把他从富阳撵走就是。
于是，两人装作没听见的，等着吴为重写了契约，再仔细看一遍，确认无误了，才在上头签字画押。
吴为也替王贤在上头签字了，然后黯然将一式两份的契约，摆在魏知县面前。
魏源提起笔来，只觉重逾千斤。落笔写下自己的名字，也给自己的仕途画上了句号……贱卖官田之事，必须有人负责，就算朝廷和省里不追究，他也过不了自己这关，不会再印盏闭飧龀⒚倭恕�
当然光签名是没用的，哪怕民间田产买卖，都需要县官用印才能生效，何况是官田了。搁下笔，他打开印盒子，拿起那枚知县大印，在约书上按下，拿起，再在另一份上按下，契成……
两个员外捧着约书，兴高采烈的离去了……
魏知县痛苦的闭上眼，失败，自己彻底失败了……
吴为愤恨地一拳打在椅背上，竟将那花梨木的官帽椅，打了个粉碎！
当天下午，大户们便按照契约，将一万七千石粮食，运到了永丰仓，其中九千石是购买那两千亩成田的全款；还有八千石，是另外八千亩半成田的定金。
无论如何，富阳县的粮食危机过去了，老百姓松了口气，大户们更是在李员外的别业里，通宵达旦的摆酒欢庆，彻夜笙歌，庆祝大发利市是一方面，但更让他们高兴的是，那桀骜不驯的魏知县，终于向他们低头了！
这一点非常重要，因为对乡绅巨室来说，势压州县，至少是结好州县，才是他们习惯的生存模式。在这种模式下，他们可以将自己的利益最大化，风风光光的傲立在乡间。但魏源不愿与他们沆瀣一气，更想将他们压倒，这是乡绅们如何也不能接受的。
那么只有将他压倒了，而且他们也做到了……
翌rì清晨，富户们才结束了通宵的荒yín，乘车坐轿各自家去了。
杨员外坐在自家的马车上，得意的哼着小曲。这次他居功至伟，得到的好处也最多，足足两千亩梯田，至少值六万两银子。就算扣掉给那位同宗大人物的，也足够他三代挥霍了。
想到得意处，小小车厢已经容纳不了他膨胀的心，杨员外让人卸掉车帘，像国王巡视领地一样，看着街上来来往往的百姓。
突然他目光一凝，仿佛白rì见鬼！
他竟看到那个应该还在苏州求告无门的王贤，在几个伴当的簇拥下，从码头方向走来……
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第一一七章 杨员外
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杨员外看到王贤，王贤也看到了他。
见到这个罪魁祸首，王贤的目光霎时yīn冷起来。
杨员外也不甘示弱的回瞪着他。
王贤并指如刀，横在喉头一划，冷笑里多了丝丝残忍气息。
尽管是江南仲春，暖风醉人，杨员外却遍体生寒，不禁打了个寒噤…�