下吊桥，列队而出。
……
从蜀王将土人推上城头开始，王越便一直在大河对岸严阵以待。忽见对面城门打开，吊桥下放，出来几百个士兵，中间是个骑马的年轻将军，认出是蜀王麾下的裴长青。
裴长青虽以勇猛著称，在山南西道时，他那种不要命般的战法，更令许多朝廷军将领心有余悸，但就算他再彪悍，带着这区区两百人，想从自己布出的铁桶阵里杀出去，实在痴心妄想。
王越一时猜不透他意欲为何，命士兵列队，静观其变。
裴长青出城门列队完毕，命排在最前的十个士兵在小队长的带领下，率先冲出去。
士兵面面相觑，不敢过桥。裴长青脸色冷肃，一刀便砍下了小队长的头，令第二分队队长代替上阵。
那队长心知不去就是死，硬着头皮带人冲了过去。到了对岸，厮杀了片刻，转眼便倒下七八个人。剩下几人慌忙掉头逃回来，刚到近前，裴长青便挥刀杀了这几人。接着又命第二分队上去冲刺。
这一队有二十人。到了对岸，和方才一样，死了十几个后，又逃回来几个，同样也被裴长青以阵前畏敌之名所杀。
剩余士兵无不胆寒。
裴长青横握大刀，目光赤红，厉声对众士兵道：“你们都看到了，身后城门已关，没有退路！便是退了回去，迟早也要饿死在里面！今日只有往前冲，跟我杀过去，才有可能活命。否则死路一条！”
这些士兵两年前跟着蜀王起事至今，侥幸还能活到这刻，原也都是亡命之徒，哪个不是真枪真刀杀了无数人的，到了这份儿上，心知掉头便是死，还不如跟着裴长青干一场，说不定还有丝活路，当下齐声应好。一片杀声里，裴长青一骑当头，率着身后这一百多人冲过了吊桥。
王越方才有些不明所以，是以前头那两队士兵冲过来时，也只下令原地绞杀，并未再有进一步的攻势。此刻见裴长青率着剩下的人冲了过来，一个个双目赤红有如下山猛虎，不敢怠慢，忙列队迎战。
裴长青带的这两百不到的人，虽个个彪悍存了不要命的心了，但毕竟人数过少，如何抵得住城外一层层不断扑来的朝廷守军？很快便乱了阵脚，阵法越收越窄，最后被围困在了一个包围圈里奋力厮杀。
人一个一个地倒下去，裴长青挑开刺向自己和身下马匹的七八个朝廷士兵，猛地夹紧马腹，跃马而起，竟从包围圈里冲了出来，朝着十几丈外正坐于马上指挥观战的王越直冲而去，一路砍杀，很快朝他逼近。
王越听说过裴长青曾于千军万马间砍杀了对手将领的事迹，见他血人一般地朝自己杀来，大吃一惊，忙喝令放箭，在身边士兵的护卫下后退。密集箭雨中，裴长青丝毫不减冲势，单手以盾护住心口，另手继续大杀。那些士兵见他身上数处已经中箭，却依旧神勇，如非人类，无不胆战心惊，竟无人敢近身再拦，裴长青便如入无人之境，转眼冲到了王越面前，一刀砍在王越执刀相迎的胳膊上，王越惨叫一声，刀掉落在地，裴长青顺势跃上他的那匹战马，拖刀扫荡边上士兵，掉头朝着吊桥冲了回去。
主将被擒，无人再敢放箭，转眼之间，便这么眼睁睁看着裴长青带着受伤的王越跃上吊桥，往城门直冲而去。
城头密切观战着的蜀王见状，大喜，忙命人开门相迎。等裴长青一冲进去，立刻关闭城门，又升起吊桥，追上来的朝廷士兵纷纷掉落下水，那些不识水性的，在河面扑腾几下，转眼便被波浪吞噬冲走。
这两百人出去，最后只剩裴长青一人回来。他浑身是血，将王越掷到地上，拔下插在身上的箭，转身便上了城楼，对着下面的朝廷守军厉声喝道：“叫李东庭来对话！否则，让他带着王越人头去向朝廷邀功请赏！”
裴长青一下城楼，蜀王便命人给他止血治伤，笑容满面，连声夸奖道：“长青，真没想到，你竟神勇如斯！实在是天助我也！这个王越可不是一般人！大行台尚书令的女婿！这下落到本王手里，我料李东庭总要顾着几分他的死活！”
裴长青脸色苍白，靠坐在城墙根的地上，喘息甫定，神色里不见半点喜悦，只淡淡道：“主公说的是。我这里无事了。他被我砍了一刀，主公叫人给他治伤要紧。”
蜀王知这王越对自己至关重要，哪里会让他这么死去？点头称是，又安抚了裴长青几句，叫人照看好王越。那王越胳膊受伤，痛的死去活来，心里又惊恐万分，不知蜀王会如何对付自己。过了片刻，见有人来给自己治伤，看着似乎并不是要杀他的样子，这才渐渐定下神来，盼着李东庭能尽快来救自己。
……
消息送到李东庭跟前时，他正在汉州整顿事务。得知金川有变，王越被生擒，感到十分意外。
从常理上来说，身边只剩些残兵败将的蜀王既被逼到了金川，便犹如瓮中捉鳖，根本无需攻城，只要围上个三两月，等里头没粮食吃了，金川不攻自破。
也正因为这样，擒住逆首蜀王的这个大功，朝廷里不少人眼红想要。
王越是大行台尚书令的女婿，本身也出身将门。尚书令自己虽没出面，但最近却有不少人相继在自己面前推荐王越，连尚福也暗示李东庭，可以让王越获这个头功，如此对大家都有好处。
李东庭深知高处不胜寒的道理，更无意再拿这功劳给自己贴金。估量一番后，觉得围住金川并无大风险，也就顺水推舟点了王越为统领，给他两万人马负责围城，自己去处理别的要务，等他擒拿住逆首，这场历时两年多的艰难平叛战也就告终了。
他怎么也没想到，事情到了最后，竟然风云突变，发生了这样的意外。
……
次日，李东庭紧急赶到了金川。还在城外守着的将士原本有些萎靡，见主帅到了，人心大定，顿时振奋了起来。几个随同王越一道的副将见了李东庭，面露愧色，跪在他面前请罪。
李东庭让这些人起来，道：“事情起的突然，我料你们也没做好准备，这才让对方杀了个措手不及。何况那个裴长青确实勇猛过人，发起狠来无人能挡，怪不了你们。”
众人见他未责，这才定下心神，纷纷摩拳擦掌，出言自愿带兵强攻金川，一雪昨日之耻。
李东庭未应，重整队列后，亲自来到城下，令蜀王出来对话。片刻后，五花大绑的王越便被人押着出现在了墙头。蜀王随后现身与李东庭喊话，要他将人全都撤退三百里外，让出道路，否则不但杀王越，全城土人也要陪他一道同归于尽。
李东庭眼睛都没眨一下，张口便应了下来。
蜀王微微一怔，狐疑道：“李东庭，你教本王如何信你？”
李东庭大笑一声，道：“从前你在蜀，我在滇，你我也算是老相识了，我李东庭为人如何，你当清楚。我既答应你了，你又怕什么？何况，你今日还有选择余地吗？你要逃去波弥国，我要王将军和城内居民无事。若成，我立刻退兵，你自行出城。只是我把话放这里，到了波弥国境，你需将王将军放回，否则，即便你入了波弥国，我李东庭也必定不会放过你！”
蜀王眯了眯眼，咬牙道：“那就这样说定！我且信你一回！你这就叫你的人全都退开。”
李东庭下令副将传令下去，撤兵三百里外，停止追击。边上副将面露犹疑，一个平日对他十分敬服的副将忙上来，低声劝道：“大将军，朝廷对逆首势在必得，大将军这样放他走，朝廷万一怪罪下来，大将军恐怕要费一番解释。”
李东庭道：“以一城居民之命换逆首一命，在我看来值当。何况他根基尽毁，以逆臣贼子身份逃到波弥国，想东山再起，断不可能。放他吧。朝廷若怪罪下来，由我一力承担便是。”
众将见他态度坚定，只好止了劝。当下传令下去，列队撤退。
吊桥再次放下，城门打开。迤逦从城门里走出来一队的人马。前后俱是押着城中土人同行的蜀王残兵，蜀王被亲信严密保护着行在中间，边上是脖子被架刀的王越，裴长青走在蜀王身后。
王越见到李东庭，面露愧色，低头不敢看他。
李东庭目光越过王越，落到了裴长青的身上，若有所思。
裴长青似乎并未留意到李东庭，双眼正视着前方，神色冷木。
这看起来十分怪异的一队人马，就这样在千军万马间让出的这条道里穿行而过，朝着西面而去。
一出金川，蜀王便加快脚程，行至半路，见身后确实没有追兵上来，丢下被挟持的土人，朝着波弥赶去。
次日傍晚，离波弥的地界只剩几十里路了。蜀王一行人的脸上终于露出了久违的轻松表情。一个蜀王亲信便提出在此杀了王越，省得继续带着他累赘。
王越吓得跪在地上不住求饶。
蜀王踌躇之时，裴长青忽然道：“主公，我便送主公止步于此了。前面就是波弥国，料无凶险了。这个王越，还请主公交给我，照先前允诺的那样留他一命，我在此守着，替主公断后。”
蜀王一怔，“你不随本王去波弥？日后图谋东山再起，还有再杀回来的一天，到时再建功立业，也为时不晚！”
裴长青未应，只重复方才的话道：“我送主公止步于此。”
蜀王脸色阴沉下来，盯了裴长青片刻，见他不为所动，半晌，哼了声，道：“也罢，人各有志。看在你护送本王有功的份上，本王便不为难你了。随你吧！”
裴长青道：“多谢主公成全。”
蜀王命人把吓得面无人色的王越推出来，回头最后看了裴长青一眼，掉头而去。
众人跟着他渐渐前行，最后剩下胡詹事一人。走过来，拍了拍裴长青的肩膀，低声道：“长青，你不去也好。实话说，去了也是前途未卜，只是事到如今，我也别无选择了，一切听天由命吧。你跟我一场，也算是缘分，往后各奔东西，自己保重了。”说罢叹了口气，转身追随蜀王快步而去。
裴长青目送蜀王一行人背影消失在视线里，转头看向还倒在地上的王越，拔出刀，朝他走了过去。
王越对裴长青已经是恐惧万分，不住求饶，见他割断了自己身上绳索，这才稍稍定下心魂，颤声道：“多……多谢……”
裴长青冷冷道：“滚吧！”
王越闻言，慌忙掉头就跑，不慎绊了一跤，爬起来又连滚带爬地朝前跑去，唯恐他下一刻改了主意要杀自己。
裴长青看着王越身影越跑越远，终于被荒野里的荒草从淹没了。
四下荒野，举目茫茫。裴长青抬眼定定望着西边残阳，片刻后仰头，迎着猎猎的野风长长呼吸了一口气，举起手中的刀，抹向自己的脖子。
一支羽箭朝他疾射而来，准确无误地射到了他那只横刀的手腕，力道奇大，裴长青手臂一酸，刀应声落地，那支羽箭也掉落在地，原来是只被折了头的平头箭。
“大丈夫处世，有过可改，改而立之，动不动抹脖子，和妇人有何区别？”一个声音随风传了过来。
裴长青慢慢回头，看到李东庭骑马停在远处，方才那支箭，想必是他所射。道：“我不过一叛逆贼子，今日引颈自戮，何劳你来说教！”
李东庭纵马到他身前，道：“朝廷悬赏榜文里，你列第二，除了逆首蜀王，就数你值钱。我为了一城民众放了逆首，捉你回去复命，如此算是个理由吧？”
☆、七十八回
朱璇登基元年的冬，在蜀王逃入波弥两个月后，波弥国王迫于压力，将蜀王捆绑遣返送回。至此，历时两年三个月的西南平叛战事至此彻底结束，朝廷获得全胜。
冬十一月，朱璇于朝会论功行赏，诸多参与平叛的将军大臣各有封赏，其中以李东庭居首，封英国公，世袭罔替，加赐九锡。
李东庭以自己令逆首走脱为由，谢九锡而不受。朱璇便改封他上柱国将军，又赐李东庭母太夫人、妻一品夫人诰命。因李府君年迈，不便入京受赏，梅锦入京代婆婆领受封赏，日日入宫赴宴，一时风光不加细说。
入京忙忙碌碌半个月后，到了十一月底，各种封赏庆功终于渐告尾声。
梅锦是在十月初被召匆忙入京的。到如今已经快两个月，想念稚子，归心似箭。李东庭自从娶她为妻，这两年多的日子里，戎马倥偬，几乎没怎么和她好好处过，心里最想的，也只是早些回去而已。
到了预定离京的前一晚，李东庭从外赴宴而归，回到驿舍中，见房里摆了几口敞开的箱子，梅锦正在和侍女打点行装，想到明日便要出发回云南家中，心里欢喜，脸上便跟着露出笑意。
梅锦见他回了，剩下东西也不多，明早再收拾也来得及，便停下来，叫人送水进来，亲自伺候他沐浴，洗到一半，