“我必全力协助公公，不敢懈怠。”李东庭道。
……
李东庭从尚福太监处出来，回到他平时理事的明心堂，东方已微微拂晓。
一夜不眠令他双眼熬得微微泛红，但他没有丝毫睡意，独自站在一扇窗前，眺望远处天际慢慢泛出的鱼肚白，背影不动。
大管事张富和一个侍女入内。侍女往桌上放了个盛了食物的托盘，随即离去。
“大人，你一夜未睡，吃些东西吧。”张富上前道。
李东庭未动，“张叔，皇上在逼我表态了。西南迟早必有一大乱。”
张富问详情。
李东庭转过身，“昨夜尚福太监要我协助搜集蜀王罪证。皇上要发难，需什么罪证，有罪名便可。他这是在试探我而已。”
张富道：“大人，西南土司里，以你为大，朝廷若真对蜀王动手，皇上试探你，也在情理。”
李东庭皱了皱眉，“若我料没错，皇上是在逼蜀王先动，否则此次也不会大张旗鼓派尚福太监过来。只要蜀王动，皇上便占先机。昨夜之事，也足见蜀王已觉察皇上要对他不利，沉不住气了。”
“大人有何打算？”张富问。
“蜀王府在西南盘根多年，势力不容小觑，若真打起来，朝廷未必能短时内获胜。昨夜我听尚福太监口气，皇上对此也有准备……”他停了下来。
张富是老土司身边的得用人，几乎看着李氏兄弟长大，见李东庭沉吟，便叹息一声，道：“可惜了，好容易安稳了几年，这里又要生大乱了。上意不可违。大人还需早做准备。”
李东林揉了揉额角，“帝王权术之下，百姓譬如蝼蚁，自古皆然。我等能做的，也不过是尽一己之力而已。”
他似乎不愿再讲这个话题，走到桌边坐下，端起桌上一碗粥，就着碗喝了一口，忽然道：“那个裴家妇人，你知她过来有何求？”
张富道：“具体不曾说。”
李东庭沉吟了下，道：“我晓得了。张叔，你年纪大了，去睡一觉吧，昨夜旷眠了一夜。”
张富笑道：“多谢大人。我这就去。大人你也去歇歇，公公没个几天养是下不了地的。”
李东庭笑了笑，点头。
……
梅锦并不清楚尚福太监到底是什么身份，见人活了过来，剩下的交给了土司府的医士，自己觉得有些疲惫，当时便回来了。竟也眯了一会儿的眼，睁眼天已经亮。阿鹿因昨晚睡得迟，中间又打了岔，此时依然没醒。她简单梳洗了，来到屋前园中，拂去几朵昨夜落在石凳上的落花，坐在上面，陷入了沉思。
昨夜这火烧得蹊跷，那个差点死了的看起来像太监的人是谁，她并不知道，只看得出来是个重要人物。否则土司府的人也不会如此紧张。
她对这些并不是很关心，不管火怎么烧的，太监是谁，这些事和她的日常生活距离太过遥远了。
她唯一关心的，就是李府君什么时候回。
园门外传来一阵轻巧脚步声。
梅锦抬眼，看到一个没见过的彩衣侍女朝自己走来，面带微笑，恭声道：“裴娘子，你起了？我家大人有请。”
梅锦略有点意外，想了下，慢慢站了起来，理了理衣衫，跟着侍女行去。
☆、第二十四回
昨夜李东庭到蔷薇园探望阿鹿时，梅锦便觉得他的说话声音有些耳熟。只是当时想不起来在哪里听到过。后来救活了尚福太监，她累得坐到地上，抬眼正好与李东庭面面相对，才终于认了出来，原来他就是那日那个在山道上险令自己摔下崖坡、后又救了她的那个人。
看他当时的表情，应该也是认出了自己。
坦白说，这个人当时给她留下的第一印象并不是不好。但她万万没想到，此前时常听人提起的昆麻土司李东庭竟然就是他，而且，相对于他在西南的地位，他确实年轻。
西南众多土司，风闻大多无德，搜刮压榨百姓，生活豪奢无度，只百姓提起李氏土司，却无不赞颂。从起她也只闻其名，现下知道了人，这个昆麻土司虽然第一印象令她觉的过于城府，且那日把银子那样丢她脚下的举动也似在把她当叫花子打发，但，既然他是李氏土司，这些也就正常了。
甚至，当日他听到呼救后居然还回头救了她，这才是真正令她感到意外的地方。
她似乎应该对此感到感激涕零才对。
……
彩衣侍女领着梅锦到了一座面阔五间、进深五檩的屋子前，停在台阶下道：“我家大人就在里头，裴娘子自己进去便是。”说罢弯腰离去。
梅锦抬头，见门上牌匾篆了“明心堂”三字，步上台阶入内，书屋里窗明几净，入口处一座木雕罩格，错落摆放些精巧古玩，书架边的墙上挂了柄外鞘古色斑斓的剑，靠窗圆桌上一盘围棋，其余陈设也无不大气简洁，中间有张宽大红木案，左首檀木柄雕玉如意，右首鎏暗金铜香炉，李东庭身着常服，正坐在书桌后写着什么，听到梅锦进来脚步声，抬眼看了一下，将笔搁到了架上，但并未从座椅上起身，只道：“你来了？”
梅锦停在了木雕罩格边的一株落地盆雕侧，朝他见礼，道：“方才府上一位妹妹领我至此，说大人要见民女？不知所为何事？”
李东庭唔了声，道：“我听家人说，你昨日来是要见我母亲。我母亲今日便是回，料也晚。你有什么难处，与我说便是。我当尽力满足。”
梅锦望了他一眼，见他依旧神色冷淡地望着自己，但话却说的很清楚了，这就是在回报她昨晚救了那个太监的举动。便不再客气，把裴长青打了人现正被通缉，婆婆急病了的事说了一遍。
毕竟不是什么光彩的事，又有求于人，梅锦说完来意，脸已经微烫，垂下眼皮，解释道：“李大人，我知原本不该来的。我丈夫他确实打伤了人，这种事也不该求到贵府的，只是……”
“明白了。不必再说了！”
李东庭突然打断了她的话。
梅锦抬眼看向他。
“我有数了，”李东庭望着她道，“我尽快知会下面妥善处置这事。”
听他这种语气，自然就是答应帮忙了。
或许是好结果来得太过快了，梅锦顿了下，一时竟然不知道该说别的什么了，只好道：“那就多谢大人了，民女十分感激。”
李东庭嗯了声，“裴娘子不必客气，小事而已。家中既出了这样的事，我料你想必归心似箭，若没别的事了，我这就叫人送你回去，免得久了令裴家老母担忧。”
梅锦再次道谢，李东庭点了点头，唤了个管事进来，低声吩咐了几句，管事旋即对着梅锦恭恭敬敬地道：“裴娘子，这就随我来吧。”
梅锦看了眼李东庭，最后道了遍谢，转身跟着管事出了明心堂。
李东庭目送梅锦背影转过木雕罩阁，收回目光，重拿起了笔。
……
梅锦午后时分回到了马平家中，万百户还在外奔走，万氏正翘首等待，听到梅锦带来的消息，顿时合掌连连我弥陀佛了好几声，又追问：“那个李大人可有说务保长青平安无事？”
梅锦道：“他没这么说，只说妥善处置。但听他口气，应该就是这意思了。”
万氏的心顿时又悬了起来，忍不住道：“我就说我该和你一道去的。你当时怎不问个清楚？”
梅锦安慰道：“娘，你放心吧，若我听错了意思，长青回不来，我再去求一趟就是了！”
万氏不再言语了，最后叹了口气，道：“这几日你也受累了，去喝口水歇歇吧，我便在这等长青回。”
……
万百户回来听到这消息，松了一大口气，别地也不去了，只到县衙外守消息，当天并无动静，第二天，那张缉拿布告也还贴在那里，万氏渐渐又焦躁起来，坐立不安，一再向梅锦求证。到了晚上，万百户忽然兴高采烈地跑了回来，冲进屋里嚷道：“姐，好了！好了！没事了！没事了！”
万氏正靠在床上发呆，梅锦在边上陪着，忽听到万百户的叫嚷声，猛地掀开被子跳下床，倒趿着鞋便跑了出去，一把抓住万百户胳膊：“你说什么？方才你说没事了？”
梅锦也跟了出去。
万百户笑道：“姐，孙家自己找了县官，说不告长青了！县衙门口的缉拿令方才撕了，我见了县令大人，大人说咱家酌情赔些医药钱，此事便了了。长青这就可以回家了！”
万氏呆了一呆，终于喜笑颜开，转头看到梅锦，连声道：“媳妇！你都听到你舅舅说了？太好了，长青这就可以回家了！全亏了李大人帮忙，娘都不知道该说什么好了……”说着，眼角微微泛湿，掏出块手帕擦拭了起来。
事情终于这么解决了，梅锦只觉肩头重负一轻，松了一口气。
万百户笑呵呵道：“还是侄媳妇顶事，这回亏了她去求了土司府，否则事也不能这么轻易解决了。”
万氏笑着附和：“可不是么，锦娘刚来我家第一天，我就说有这么个儿媳妇，是我的福气！”
两人说了几句，万氏便催万百户去把裴长青接回家，等万百户走了，也不睡觉了，忙着去灶房做吃的，边上一些邻人也知道了消息，陆续过来打听，知道确实没事了，纷纷道庆幸，死寂了好几天的裴家又开始恢复了活气儿。
裴长青昨日被万百户找到，暂时藏在了一个妥善之地，回到家时已是深夜。一进门，看到万氏，叫了声娘，便跪在了地上，道：“娘，儿子不孝，累你担惊受怕，你打我便是！”
万氏起先狠狠拍了他肩背数下，又叫了声“我儿”，抱住裴长青的头，便落下了泪，裴长青眼睛也是红了。万氏哭了会儿，万百户在旁劝了几句，她便擦干眼泪，叫裴长青起来，转为欢喜道：“回来就好。你且先去洗个通身澡，去去霉气。你在外头这几日，怕是连饭都吃不饱，娘给你做了你爱吃的食儿，洗了澡来吃。”
裴长青去洗澡，换了身干净衣裳出来，除了黑瘦了些，看起来精神还不错。万百户坐凳子上沉下脸，端出娘舅身份开始厉声痛斥，裴长青低着头任万百户训斥了片刻，万氏便上前打岔道：“好了好了，我瞧长青这回是真心悔改了。且叫他先去吃饭，吃了你再慢慢教训。我还炒了两个下酒菜，弟弟你这几日也受累了，且上座去，叫长青敬你两杯酒。”
万百户和裴长青吃完饭，已是后半夜了，万氏扶着醉了酒的万百户去睡了，也不要梅锦帮着收拾，催两人回房，亲自送到门口，顺带关上了门。
……
梅锦进了屋，拔了拔灯芯，转头见裴长青还站在门后望着自己，便道：“你在外头担惊了几天，累了吧，也不早了，去睡吧。”
裴长青张了张口，仿佛想说什么，终于还是没说，低低地应了一声，去铺了席，像往常一样躺了下去。
梅锦吹了灯，爬上床放下了帐子，听见裴长青在席上翻来覆去。
过了一会儿，他的声音忽然自昏暗里闷闷地传了过来：“锦娘，我听我舅舅说，是你去求了土司府的人，我这事才平息了下去的……”
他和李东林不和，出了事却要靠李家出手相帮才得以回家，梅锦知他心里有疙瘩，想了下，起床下去重新点了灯，坐到桌边看向从地席上爬了起来的裴长青道：“长青，我知你在想什么，只是做人不能一味靠意气。这次你出了事，旁的门路走不通了，我只能找他们还我个人情，你若为此耿耿在怀，我会很失望。长青，我知道你心高气傲，但听我一句，一时的低头并没什么，心胸放宽大了，眼界才会不同。”
裴长青沉默了片刻，慢慢道：“锦娘，我不想瞒你，初听我舅舅说是你去求了李家我才得以回来时，我心里是有些不是滋味。只这几天东躲**时，我也想了很多。你说的是，此刻我若再纠结这事，我便真是分不清好歹的混账东西了！我现在只是后悔自己从前糊里糊涂，虚度了大好光阴。我听我娘说，我爹最早穷的连饭都要吃不上，靠着自己出息，最后也当上了官，挣下了一份家业。我裴长青白活了这么多年，到现在还要让娘还有你为我担惊受怕上门求人，我简直……”
他低头下去，静默片刻后，突然从地席上一跃而起，对着梅锦抬手起誓道：“锦娘，我裴长青此时向你发誓，从今往后，我必定对你一心一意，痛改前非，出人头地，迟早要叫你和我娘过上人上人的好日子！”
他起誓时，双目发亮，神情激动，梅锦知这是出于他真心实意，慢慢从桌边凳子上站了起来，望着他微笑道：“长青，你有这样的心就可以了，我信你。”
☆、第二十五回
次日，万百户令裴长青和自己一道再登孙家门道谢。裴长青不愿，被万百户呵斥，无奈只得勉强同去。
孙家一改上次态度