“做啥又哭的跟个娘们似的？”囚老四骂骂咧咧的训他，说完又惊叫道“信不是才捎走么？咋才几天就收到衣裳了？”
“嘿嘿嘿……媳妇来了”陈平摸着崭新棉衣，笑的一脸幸福。
“啧啧~我说的嘛……来了好，来了也好有个奔头！你小子命好，能娶这么个好媳妇，老头子羡慕呦”囚老四感慨的说完，又瞪眼骂道“你他娘答应我的酒呢！”
“没忘，没忘，这不托人给您买去了嘛”陈平赶紧安抚，又贼兮兮的讨好“有好处哪能忘了您那”
“算你小子有良心”囚老四砸着没味的嘴，他有多久没喝过酒了？
有刘带娣在外递银子，陈平的小日子彻底悠闲起来，牢头隔三差五就安排人给夹带东西，是以同牢房的囚犯全都上赶着巴结陈平。
刘带娣按照吩咐，买了一个金锁，直到牢头寻上门来，才将银票和金锁一同裹进包袱递交。
牢头掀开瞧了，略显不满的吆喝“这么点哪够孝敬上面的？”
“这次出门急了点，待得家里捎来，定少不了您那份好处”刘带娣期期艾艾的求情。
“罢了，我这边先放放，待得家里捎来银子，可别忘了我这份”牢头将一百两银票和金锁揣进怀中，便提着包袱走了。
“劳您给费心了”刘带娣等人走远，才关上破败的院门回屋琢磨。
得亏恩人想的周全，若没这个金锁，牢头一准狮子大开口。光捎带吃食就花了不下一百两，再不想辙，怕是真撑不了多久。
一百五十两调去灶房，刘带娣觉得这钱花的不冤，先不管累不累，好歹能有口饱饭吃。
隔日刘带娣便上街打探可有铺面出租，他预备支个包子铺，一来有个事做，二来也好添个进项。
光出不进可不成，陈青那头他没脸再求，银子就必须节省着花。凉州土地贫瘠，佃田耕地最多混个温饱，想赚取贿赂肯定不成。
刘带娣在梁家别的没学会，只这包子蒸的连刘红梅这个师傅都夸好。
店面支起来没几天，便多有主顾买来果腹。刘带娣手里有了活计，总算能踏踏实实睡个好觉，每日忙碌之余倒也减少了些许思儿心绪。
陈平被调去灶房，刚开始还觉惬意，可没过两日便发觉这里真不是好呆的地儿。
灶房除了两名伙夫，另有十名囚犯在此服役。能调到这的无一不是背景深厚的官宦子弟，最不济也是身负要案的亡命徒。
陈平有牢头关照，本也和他们相安无事，可坏就坏在灶房是做吃食的地方，伙夫嫌他太脏，给弄了盆洗澡水清洗。这一洗，可就洗坏事了……
陈平本就长的不难看，再加上犯人中又有传言，说陈平之所以得上面特意关照，全是因为他曾“服侍”过胡先生……
别忘了，胡聊回来之后，陈平可是哭了一整个晚上……
盐场关押的都是多年不见荤腥的壮劳力，精力过剩又有传言相伴，自然不会放过如此秀色可餐的俏爷。
“盐场一共不到60名囚犯，每日却要做出300份伙食……”陈平正为进一步发现暗自窃喜，就被同牢房的两名囚犯堵在灶房中。
直到被扒光衣裳，摁趴在地，陈平才闹明白这俩人是想要干啥……
“你他娘的死断袖离老子远点！”陈平细胳膊细腿不停挣扎，眼见狰狞的棒子就要怼进来，摸起地上的柴刀就是奋力一捅。
“杀人了！”另一名囚犯眼见鲜血自那人胸膛喷薄而出，顾不得提裤子，跌跌撞撞的奔出去喊人。
陈平抖手扔掉柴刀，心慌意乱的叫到“怪你……不赖我……”
平头柴刀是如何捅进去的，不等陈平闹明白就被冲进来的狱卒打晕过去。
再次醒来时，他已被押往另一处矿场。
服刑期间杀人，按律当判绞刑。死的那人又是京官的旁系族亲，上面交代，绞刑未免太过便宜，是以死前必要好生折磨一番。
刘带娣下了血本才将夫君的处境问出来，牢头明知陈平必死，最开始还故意相瞒，直到再无好处时，才将实情告诉给他“赶紧改嫁吧，杀了人，花再多银子也甭想留得性命”
刘带娣当即晕眩，扶住桌案才勉强稳住身形，语气微弱的求道“求您最后再给捎封家书……”
牢头暗自轻叹口气“你好生打算后路吧，这次权当我发回善心，银子就不要你的了”
刘带娣跌跌撞撞奔进后屋，磨墨将恩人交代的事情描入画中，又收拾了包袱即刻出门。
陈平接到家书时，已然被打的不成人形，若非誓死保住了这身棉衣，早就敌不过寒意冻死在矿底。
这里用人间炼狱形容亦不为过，每日超强度体力劳动，还要动辄忍受皮肉之苦。官兵一刻不闲的挥舞皮鞭，驱使体力不支仍蹒跚而行的畜生。囚犯基本上只要倒下去，不在三息间爬起来就永远都得躺着了……
被累死、冻死、打死的囚犯不计其数，每日都有被押进来亦或抬出去的人形牲畜在这里生死轮替。
陈平更是被关照为求生不能求死不得的要犯，之所以能熬过一个月，还是碍于上面不想他死的太快而已。
家书到手后，陈平终于盼来了一线生机，假意跌倒后抓着鞭打他的官兵哭求“我有银子，就藏在一颗松树下面……”
官兵起初不信，却架不住陈平再三保证，得知里面藏了50两银子，三牛子也不免动心。
当兵一年到头不过二十两纹银，面对如此巨款，不心动就怪了。最多空跑一趟，如是真的，那他可就赚大发了……
按照陈平供述，三牛子跑了两个山头才寻到最高那颗松树，掘地三尺挖出一小包银子，趁夜便溜回了营地。
值岗官兵见怪不怪的放人入内，只要不值岗，由得兵痞溜出去打野食。
有了银子打点，陈平偶尔能多吃上两个窝头，但挨打仍是家常便饭，不是打的狠了，他也不肯透露银子藏在何处。
三牛子同几个官兵轮番照看陈平，尝过三次甜头后，更加肆无忌惮的鞭打他，好在他们还顾惜银子，没真往死里打。
最后一次挨打时，陈平本以为真熬不过去了，临死前却仿佛看到媳妇那双焦急的大眼，捧着他的脑袋扑簌簌掉泪……“带娣……”
“夫君，带娣来救你了……”刘带娣不顾兵荒马乱的场景，将人揽进怀中痛哭。
时至冬末，盐场走私案终于告破。由盐铁使牵头，奴役囚犯盗卖官盐的涉案官员尽数落网。
其中仅朝中显贵就多达十余人，更合论兵部、刑部等一众从属官员。皇帝当朝震怒，下旨凡涉案者，一律格杀勿论，九族尽数贬为奴籍，发配苦寒之地劳役……
大量空职引来各派明争暗斗，景王预先筹谋，占尽先机，稳操胜券的将大半要职揽入名下，其余闲散职位则任由各派争闹不休。
陈平光养伤便足足修养了大半年，得知自己获救缘由，不免抓着媳妇的手再三嘟囔“得亏你送信及时，要不是四处埋银，也不能这么快查到盐矿所在”
刘带娣也没想到情况会危及至此，当初不等行事便东窗事发，不得已草草将银子分成十份各处掩埋，又着重标明埋藏地点。
好在夫君读懂了他的画，在最后两份被挖出来之前，引着官兵将偷挖银子的三牛子逮个正着，若非如此，还真难在最短的时间内解救出夫君。
每每思及陈平气息奄奄那刻，刘带娣都为之后怕。晚上一日，估计夫君都将性命不保……
“啧~也算你小子命大，不仅活了下来，还难得立了大功”廖凡志推开房门笑着打趣。
“你他娘的还有脸来？不是你说算无遗漏的吗？怎没算到我会遭人……遭人……”陈平一想到杀人缘由，就眼珠通红的死咬着下唇不肯放声。
“咳~谁寻思你这面皮能惹祸啊……”廖凡志不怀好意的瞄向瘦弱身板，直到刘带娣疑惑问起，二人才一致改谈起别的话题。
陈平虽说立下大功，未免日后遭人报复，仍得隐姓埋名直至刑期将满，至于回乡后的事宜，廖凡志也早有安排。
荣归故里谈不上，但冤假错案亦可挽回狼藉声誉，加之科举舞弊检举有功，特赏良田十亩，银百两。
廖凡志原本设计一石二鸟之计并未成行，却误打误撞将一干要犯悉数擒拿，虽是放跑了最大那条落网之鱼，但想必斩其羽翼亦可削弱庞大势力，左相离伏案之日亦不远已。
若非陈平遭难，廖凡志也不敢兵行险招，先是暗派侍卫假扮盐商大肆采购，又一举围剿制造官盐的盐场，一招暗度陈仓功不可没，朝廷虽未明面嘉奖，却也赏下员外之名。
脱离商籍，惠及子孙，加之办案期间中饱私囊，也算是做成一笔一本万利的无本买卖。
第186章霸王回归
腊八节这天，陈青收到了梁子俊寄回的家书。
得知带娣已经抵达凉州，全家的心总算落了肚。带娣有人照应，刘红梅这个做干娘的才能心无旁贷的养育田田。
祭灶这天，陈青正将熬好的灶糖抹在灶王爷嘴上，圆圆就奔进来代替阿爹去烧竹马。
陈青捏着儿子的小手点燃火引，便拖着他到一旁观赏。
“良缘，你阿爹快回来了，高兴不？”陈青低头摸着儿子侧脸，一脸欣喜的问道。
小家伙懵懂的点点头，早忘了阿爹是长什么样了。
陈青闷笑一声，估计那家伙一回来就得抱怨，儿子又把他给忘了……
第二日，陈家沟的村长托人捎信，说是让陈青回去一趟。
陈青赶了马车预备速去速回，谁承想竟被事情绊住了脚，被迫留宿一晚。
家里一堆年活，他还急于去接子俊，可偏偏这事又拖不得，不然等陈平二人回来，一应家产可就全被族亲瓜分殆尽了。
若不是陈老大几个堂兄弟态度坚决，村长也不至于将陈青叫回来议事。
几个堂叔伯仗着身份，非要代为接管陈老大家的田地，又言明等人回来自会归还。
陈青心下愤懑，归还？怕是等人回来，田地早就落在了各家名下。届时再搬出大不孝的罪名将陈平逐出族谱，哪还有陈平质疑的田地？
爹娘亡故，儿孙未及守孝，论罪当逐出族谱，以示惩戒。即便陈平是因罪离开，也逃不脱族里的惩罚。
“带娣临行前，将幼子家产全都托付于我，怎的？你们连我的话也不信？”陈青望向一众族亲，据理力争的反驳。
“切~一个嫁出去的哥，又是断了亲的，这会赶回来算怎么回事？”
“就是，平日咋不见你这么上心娘家的事？”
“我看你是想分家产才巴巴的赶回来吧？”
几个堂叔气哼哼的教训，还不忘揪着断亲这事挤兑陈青。最终大堂伯下了定论“既然断了亲，这里就没你说话的份，赶紧回夫家相夫教子，以后少搀和娘家这边的事！”
村长默默抽着旱烟，沉默的不予表态。
带娣是偷着跑的，虽说临行前曾跟他提过两嘴，可毕竟不是当着族亲的面正式托付，他也不好越过几个哥兄弟私下做主。
“陈平服役，回不来也是情有可原，即便他不在，带娣不也代为守孝了吗？再说我大伯这支尚有孙儿健在，哪由得你们说分就分？”陈青怒喝一声，当爹的不在不是还有儿子继承吗？哪由得几个贪婪之辈私自决定。
“一个小哥儿，凭啥继承家产？”大堂伯拍案而起。
“小哥咋了？娶媳妇照样传宗接代，今儿我把话撩这，有我陈青在，老陈家还由不得你们做主！”陈青亦不示弱的大吼一声。
“吵吵啥？说话就说话，劳什子大喊大叫，陈青你个晚辈再不晓分寸，可别怪我搬出族规说事”老村长吧嗒着旱烟教训不懂规矩的小辈。
陈青抿嘴坐回椅子，又听村长念叨“若是你今儿能给个准话，我就做主替娃守下这片家业……”
几个堂叔一听立马嚷嚷开来，老村长一摆手，看向陈青“娃是做小子还是做哥儿，你给个痛快话”
陈青心下一喜，忙义正言辞的保证“这支就剩一个孙儿，我陈青再不济也是陈家的子嗣，自会保住这唯一血脉，不叫陈家断了香火！”
“哼~”事已至此，大堂伯棋差一招，不得不熄了心里那点算计。
“既然陈平的娃要当男丁传宗接代，以后你们就都消停点，再让我听见谁吵吵分田，可别怪我替族里主持公道！”老村长赞赏的看了陈青一眼，摆摆手着人散了。
“陈平的事另说，娃儿还小，咱们当叔爷的帮着照看些也是应该……”三堂叔犹不死心的想要代为照管田地。
“滚~少在这丢人现眼！”村长拿出架子，立马吓跑了几个仍不罢休的叔伯。
陈青起身道谢，老村长叹息一声“都是一个根上分出来的，我作为族长自然不能偏向一方，以后陈家过的是好是赖，还得靠你这个外嫁的哥儿多帮衬”
陈青晓得村长什么意思，点头应道“自是应该，怎么说大伯也照顾我兄妹十载，他的后人我不会看着不管”
“你有这心就成，老二生了个好儿子，老大也借光算是得以瞑目”村长感慨一声，嘱人这就回吧，村里有他照应，等
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