三青鸟族已然随着时间的推移而式微，部落的存在已经鲜为人知。类似于这样隐蔽的村落，恐怕很多年都没有外人出入了。那些穿着奇异服侍的村民看到长意和江瑶，脸上都露出惊讶的神情。
然而，只有惊讶，并无半分恐惧。长意很意外，但转念一想，似江瑶如今的绝世容貌，常人所见，都不会认为她是坏人吧。
长意拦住了路边一位老伯，拱手问道：“老人家，我们二位是从外面来此地访友的。”
老人家上下打量了二人，道：“两位气质非凡，都是了不起的人物啊。”
江瑶心下暗暗佩服老伯的眼力：一个是蜀山现任掌门，一个是仙界瑶池宫主转世，能是凡人吗？
“不知二位来我等小部落找何人呢？”老伯道。
“一位叫灏的乐师。”长意道。
老伯皱了皱眉：“原来二位是为他的乐曲而来。实在不巧，灏大人在很多年就归西了。”
“嗯？”长意和江瑶俱是一愣。
江瑶先缓过神来：“老伯伯，您方才称……‘大人’？”
老伯道：“是啊。我们部族自古以来擅长音律，皇族对音律也十分重视。灏大人是难得一遇的奇才，曾一度在宫中担任了几千年的主乐官，我等庶民自然尊称其为‘大人’。”
“原来如此。”江瑶点头。
“老人家，灏大师既然已经逝世了，不知是否有后生辈人留下？实不相瞒，我们二位是为了灏大师曾做过的一组编钟而来。”长意道。
“灏大人自始至终只有一名关门弟子，虽说造诣比不上大人，但也算厉害了。她就住在村南的飞云庄内，你们二位可以去拜访她。”
“多谢老伯了。”长意道，“对了，老伯可知，在您的村落里，有什么人在与九天紫宁宫做交易？”
“紫宁宫？”老伯面露惊讶，“那、那不是大祭司的居住所？”
“正是。”
“这……除了皇族，恐怕没人有这样的本事和大祭司做交易吧！”老伯摆摆手道。
长意和江瑶互看了一眼。
“老伯伯，要怎样能拜访到皇族呢？”江瑶问。
“其实吧，咱们这三青鸟的皇族也没剩多少人了。归隐的归隐，出游的出游……若真算的上皇族，又还未遁世的，恐怕就是飞云庄那位了吧！”
线索似乎汇总在了一个点上——飞云庄。
长意勾唇，转身对江瑶说，“事不宜迟，我们即刻就出发，去飞云庄会会那人。”
飞云庄坐落在三青鸟部落之南，随是皇族后裔居住之所，从外观上看，却更像一个世外仙居。依山傍水，湖面倒映着高脚楼的影子，带着独特的韵味。
长意轻扣三下门，方有一个高束长发的婢子开了门。
“二位是何人？”婢子警惕地扫视了门前的两人。
“我等乃是九天紫宁宫的使者。”长意道。这个时候就应该直言不讳，省去不少麻烦。
“紫宁宫？”婢子眼中流露出惶恐，“二位稍等，我去回禀我们庄主。”
“嗯。”
门又关上了。长意道：“你看到那个婢子的眼神了吗？”
江瑶扯扯嘴角：“看来，这个飞云庄真的有问题。”
不到一盏茶的功夫，那个婢子再次开了门。
“两位请进吧。我们庄主由请。”
长意二人尾随着婢子进了门。这里的干阑式建筑果真与古滇一带无异，建造房屋的材料都是竹子。
婢子在前面带路，一路无话。江瑶忍不住开口道：“你们庄主真是深居简出啊！身份尊贵，飞云庄却全无皇族该有的奢华景象。”
未等婢子开口，倒有一个极其润耳的声音传来：“什么皇族不皇族的，不过只是个空名头罢了。除了那所谓尊贵的血统，其他一应和平常百姓无异。”
“这说话的，恐怕就是老伯说的那个人了。”江瑶小声道。
长意心领神会：“我等领命前来，若有打扰，还望庄主恕罪。”
“既然是大祭司的使者，便是飞云庄最尊贵的客人！你们的到来，令寒舍蓬荜生辉啊！”厢房门忽的打开，一个身着异族服饰的女子走了出来，她的帽檐上，三青鸟的族徽很是显眼。
“两位请进屋里坐坐吧。”女子浅笑道，“我是三青鸟一族的飞云长公主，你们可以叫我白薇。”
“白薇？”长意讶异道，“你就是精通六律的白薇？”
白薇笑道：“与先师灏大人相比，算不上精通。”
灏唯一的关门弟子居然是绯月的师父白薇？
“你是否有一个弟子名唤绯月？”江瑶问道。
白薇沉默地看了她一眼，最后道：“是……不过，她在不久前不幸逝世了。”
这一下子，真相更加扑朔迷离了。他们为了绯月遗失的编钟一路追寻到了这里，不料，他们所认为的终点却是绯月的家。殊不知这是终点，还是另一个起点？
“对不起，我们无意提及你的伤心事，我们只是……”
“没关系，”白薇摇头，“我早知你们是为此事而来。”
长意见状，直截了当地说道：“飞云公主，我们从大祭司那儿得知，紫宁宫于一月前曾与三危山有一次和六律坊的地下暗河有关的秘密交易。交易的时间与编钟失窃的时间刚好吻合……所以我们认为，盗窃者很有可能是借助了那次交易，将编钟偷梁换柱运送出宫。”
白薇听罢，笑道：“那批货物中并没有编钟。”
“嗯？”长意没想到白薇居然这么迅速地给了他答案。
“这……”江瑶也为难起来。她发现，他们的确是忽视了一个问题：不管编钟是否真的在那批货物里，白薇都可以从容不迫得抵死不认。时隔多日，若他们再要求检查当日的那批货物，肯定也查不出什么来了。他们真是一点儿办法也没有。
场面变得尴尬起来。
“噗噗噗”，一只绿毛鹦鹉飞了过来，落在了长意的肩头。
“这是大祭司的鸟？”
长意注意到千鹤身上的竹筒。他小心翼翼地取下密信，展开。
“祭司说了什么？”江瑶问道。
“祭司让我们没有必要再调查下去了。”长意心中充满不解，“她请飞云公主帮忙重制一组浮雕盘龙象牙钟。”
在场的诸位都面带讶异之色。白薇微叩首道：“祭司的任务我会尽全力完成。”
千鹤扑着翅膀离开了。长意二人尴尬地站在那里。
“二位，我想请你们帮个忙。”白薇开口道。
“公主尽管吩咐。”
“浮雕盘龙象牙钟最金贵的地方在于它的材质，是一种纯白象牙。但拥有这种象牙的白象却极为稀少，这些年在村落的外围更是根本看不见了。若想再次得到象牙，就必须深入雨林，寻找到白象……”
“我明白了，我立即前往。”长意知道白薇地意思是让他们两个帮忙去雨林。
江瑶心中嗔怪：这深山野人究竟知不知道雨林有多凶险？怎么能如此随意就答应？
可惜到此地步，也不得不去了。
“掌门，我们先不急着去，今日先准备一下吧。”江瑶道，“眼下已经快到正午，若此刻去雨林，保不准天黑了都赶不回来。夜晚的雨林凶险难测，我们还得小心。”
“江小姐说的有道理。”白薇道，“你们先在飞云庄里休整一日，明早我让婢子送你出去。”
白薇在庄中大摆宴席，招待长意和江瑶二人。
“我们部落已经很久没有和外面的人来往了，也不知道你们平日喜欢什么口味，就照着我们村的习俗备了菜。如果不好吃，别见怪。”白薇端起酒杯，笑道。
长意二人同时举杯。江瑶道：“多谢长公主的招待，我等荣幸至极。”
“今日见你二人，便想起我那可怜的徒儿。”白薇叹气道，“她是我最优秀的弟子，多年前被送往紫宁宫，成为六律坊的一名乐师。她素来聪敏，在音律上又颇有天赋，眼见着不日便会成为六律坊的坊主……谁知，会出这种事情。”
“绯月姑娘的技艺我虽无缘亲眼得以一见，但单凭听别人所言，便知道她的技艺有多么高超，实在可惜。”江瑶附和道，“逝者已逝，长公主节哀吧！”
白薇用袖子拭去眼角滚落的泪珠
☆、第八十七回：雨林险遇食人花
第八十七回：雨林险遇食人花
【九天？飞云庄】
宴席后，长意和江瑶便前往别院稍作休整。长意在一旁看着江瑶列了一个长长的清单，最后交付于庄内的婢子。
“这些都是去雨林所必须准备的物件。”江瑶解释道。
“你去过？”长意瞄着清单，上面俱是些水、医药、防虫之物。
“并没有。”
“那你怎么会知道这么多？”长意讶异。
江瑶哭笑不得：“掌门，在这个世间，有一种东西，可以让你知晓一些你没有经历过的东西。”
“嗯？什么神奇的宝物？”长意来了兴趣。
江瑶看着长意一脸认真的模样，神秘地说道：“我们江家祖传的宝物，天机不可泄露！”
长意看着她，满脸敬佩的神情，江瑶差点没笑出声来。
“大小姐，”长意道，“既然你知道这些，明天就全听你安排了。”
“我哪敢啊，”江瑶噘嘴，“你可是堂堂蜀山掌门！要我命令你办事情？你那些师弟，什么长念长缘的，可不会放过我呢！”
“怎么会？”长意道，“我很认真在虚心求教的……”
江瑶见长意板着一张脸，忍俊不禁。然而，她那只想要捏捏对方脸的手，却硬生生停在了半空。
“早睡吧，明日还须早起呢。”她浅笑着，转身留给长意一个单薄的背影。
……
翌日，二人随白薇派来的婢子来到了飞云庄后面的雨林前。
“两位，我只能送到这里了。接下来路途艰险，愿你们平安！”那位婢子将行囊交到江瑶的手上，笑道。
“多谢姑娘了。”江瑶道。
雨林内，扑面而来是湿润而清新的空气，脚下和头上都是深不见底的绿，浓密的枝叶中漏下细碎的阳光，泥土是软的。
“很难想象，在这样美丽的地带，会隐藏着怎样的危险。”长意将心中的感慨说了出来。
江瑶没有理会长意，她正满意地盯着自己重新设计的衣裳。雨林的土地杂乱湿润，若是着日常的长裙，肯定十分不方便。江瑶研究了半个晚上，决定将长裙腰部以下的部分大胆地裁成两半，分别包着腿束起来，类似男子的裤装，看起来干练无比。
“大小姐，你这身衣服倒是很不错。”长意顺着江瑶的视线，往她的裤脚看去。
“啧啧啧，居然能得到掌门的赞美！”江瑶心里暗自兴奋。
“你以后不要叫我大小姐了，大庭广众之下还是蛮难为情的。”江瑶撂了撂耳边垂下的头发，道，“就和我爷爷一样，叫我瑶儿吧。”
“嗯……瑶儿，你以后也不要叫我掌门或道长了，叫长意就行。”长意看着比自己矮一个头的江瑶，认真地说道。
清风拂过，夹杂着枯枝残叶的气味，还有一丝说不清道不明的气息。
“走了这么久都没碰上什么困难，咱们还真是幸运呀！”江瑶将两只手背在身后，仰头。然而，她却沐浴不了此刻温暖的阳光，她头顶的不是天空，而是一把湛蓝色的油纸伞。
犹如鬼魅一般在世间苟延残喘吗？江瑶嘴角勾起，似乎是在嘲笑自己。
长意望着油纸伞下的佳人，沉默不语。
正当这时，二人同时闻道了一种腐臭味。
“这是什么味道？”江瑶皱眉，“感觉好像是某个东西腐烂所发出的气味……”
“我也闻到了，”长意环视四周，“也许是雨林里某些动物的尸体吧！”
“可是这个气味很浓烈啊，会是怎样大型的动物尸体散发出来的呢？”江瑶冥想道。
“不知为何，自从走进了在这深不可测的雨林，我一直都隐隐有一些不详的预感。”长意反手从身后拔出长剑，握紧于手心，“不管怎样，我们还是快些找到飞云所说的白象吧！”
江瑶亦提高了警惕性，她的步伐开始放轻，缓缓跟在长意的身后。
林子一瞬间就静了下来，仿佛在看不到的地方，暗潮涌动……
“长意，你看那边的草丛！”江瑶拉住长意的衣角，悄声道。
长意顺着江瑶手指的方向看去，却见不远处一片茂密的灌木丛正随风摆动，但摆动的频率很奇怪。长意竖起耳朵听，居然还听到了呼吸声！
“长意，腐臭味就是从那里传过来的！”江瑶浑身一颤，“是……什么东西？”
长意此刻也是摸不清状况，但他明显感觉到了身后女子的害怕。他犹豫了一刻，伸出手，攥紧了那一只微微颤抖的白皙的手臂。
“别怕，有我在。”长意低语道。
“恩……”江瑶抬起头，却看不�