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“陛下召见，臣就告退了。”黎池又向施妃和明阳公主一施礼，这才告退往乾清宫里走去。
……
“明阳，人都已走了，再看也无用。”施妃牵起女儿的手，叹道：“收起心思，怪只怪你没早生十来年，如此他若六元及第时还未娶亲，你们还有一丝希望。”
“女儿明白。”如今的明阳公主，早已不复与黎池初见时的圆团可爱，已有了几分少女的青涩美丽。
“父皇起用了毕家，想必女儿的归宿，已经是定在毕家了的。这样于王兄，也是有好处的……”
第175章
贞文帝已过五十知天命的年纪，精力大不如从前，他似乎已然到了风烛残年之际。
虽并未明言昭显，但贞文帝的言行处事之中，已透出几分信奉‘神仙果位‘的迹象来。一些经年老臣，已经察觉出来几分了。
所幸，皇帝不是沉迷修仙炼丹，追求长生不老，而是信奉‘轮回转世‘、‘神仙果位‘、‘功过轮回‘……
如此一来，皇帝为追求功德圆满，只会想要比以前做得更好，以求在凡间历练的这一世能完满无缺，逝世后能回归神位。
事实上，也确是如此。自从贞文二十年冬季大病一场之后，贞文帝较之以前，反而更加勤勉政事、锐意进取了。
贞文帝原先就是一个明君，脑子又并未病得糊涂。如此情况下，这几年的朝野，甚至重新焕发出生机来，颇有几分贞文帝初登基那几年的景象。
……
黎池离京近两年半，如今归来初次面见皇帝，觐见礼仪这些，他是没有忘记的。
因为久未拜见皇帝，黎池为表思念和尊敬，进入乾清宫之后，就对皇帝正经地行了三跪九叩大礼。
“臣黎池，拜见陛下！”
三跪九叩大礼，是最敬重的礼节，拜天、地、君、父、师可行。然而这样的大礼，在大燕平常是不用的，即使平时上早朝，也只是五拜三扣之礼。平常只有在冬至祭天，元日大朝会时，才会行此大礼。
然而，似黎池这样离京多年后，回京面见皇帝的，是要郑重行礼的，以表示臣服和忠心。五拜三扣之礼，或者三跪九叩之礼，都可以行，全凭自己选择。
黎池选择的，就是三跪九叩的大礼。
离京两年多，黎池的温雅气质之中，又历练出了两分锋利阳刚，较之以前的温雅俊美，倒不好分出高低。
但是，如今多出来两分锋利阳刚的黎池，同样神情尊敬且诚挚的情况下，向皇帝行此大礼时，额外增加了一些‘行出由衷‘的光环。
打个不恰当的比喻，这就好比一个精兵与一个将军，将军的臣服比之前者的，要更加令人有成就感。
行三跪九叩的大礼，不是几十秒或一分钟就能完事的。在黎池行礼期间，随侍在皇帝身边的张忠抄手垂眼，隐在恭顺眉眼之下的眼珠，在恭敬而郑重地行礼的黎池，与神情中满意更甚的皇帝之间，转了个来回。
张忠暗忖：这黎大人离了京城两年多，可还是一样会来事呢！
黎池终于行完三跪九叩的大礼，坐在龙案后的皇帝起身，走到面前，亲手将他搀扶起来。“和周，快起，来这边坐下。”
虽皇帝将黎池拉着到一边的椅子前，示意他坐下，黎池也依旧恭敬地站立，等皇帝走回龙案后坐下了，这才坐下。
这些恭敬谦卑的礼仪，黎池是刻在了骨子里，几乎已成本能，并不会因为两年多未回京，以及皇帝此时的厚待而得意忘形。
“和周坐下。”
“谢陛下赐座。”黎池依言坐下。然后看向龙案后的皇帝，心中一震，皇帝真是消瘦了许多，面色看着憔悴得很。
羊城距离京城天高地远的，通信不便，赵俭与他一年能通两回信。以前赵俭在信中已经说过，皇帝得了一场风寒，大病一场后精力不似以往了。
他倒是没想到，这病竟凶险至此，皇帝看着似乎直到如今都还未好全。
“和周去南方呆了两年多，此次回来看着精瘦不少，这一趟也不轻松？”贞文帝寒暄道。
如今见皇帝显然是遭遇了一番病痛的样子，黎池一时之间拿不准，皇帝的性情有无改变，又是否因病而生出了什么忌讳？
这些黎池都不知道，回京第三天就被召进宫里来了，还来不及与赵俭见面聊一聊。不过他与赵俭同样是两年多未见，也不知俭王有无改变。
这就是外放地方的弊端了，消息迟钝，恍如被堵塞了两只耳朵一般。
黎池只好依旧用以前的态度，再提起两分谨慎来，小心地回答：“承蒙陛下体恤，因南海商贸司的筹建，在离京前就已得了陛下的批正，之后的事情只是照本宣科而已，倒是并不累人。”
贞文帝：“和周你啊！几年过去了，你依旧还是那个黎和周。”不喊苦亦不叫累，只一心办公。
与皇帝说话时，直直地盯着皇帝看，是失礼的行为，但一直低头不看皇帝，也是不对。黎池极快地看了皇帝一眼，然后稍微垂眼，看着是看着皇帝，其实并未直视，如此就显得恭顺无比。
也就是这一眼看到的皇帝神情，再结合皇帝的语气，黎池心中已有计量。
看来，虽两年多没在朝中，但皇帝似乎并未忘记自己这个六元及第的臣子？不过也不奇怪，虽他很久没有在皇帝眼前晃了，但他的实绩摆在那里，不然也不至于会在他还未回京的时候，就已提前定下他的官职升迁。
事实上，黎池以为两年多未见，当初那些君臣旧情已经被时间磨灭了，如今的他是在靠实绩说话，这种想法是有些不对的。
世间的诸般情谊，在时间的酝酿之下，要么酿酸了成醋，要么酿香了成酒。时间和距离，可以磨灭情谊，然而也可以让朱砂痣不成蚊子血，让白月光不成饭黏子。
贞文帝对于黎池君臣之谊，就是这样。这两年多的时间，非但未磨灭掉皇帝对黎池的欣赏，反而还历久弥坚。
这两年多时间，黎池虽隔得天高地远的，但功绩却时常传来，并不是悄没声息的。如此一来，时间和距离产生美感，贞文帝已经在心中对黎池完成了美化过程。
一句‘几年过去了，你依旧还是那个黎和周‘，可见一般。
“虽和周你隔上个半年，就上奏一封奏折。但那都是严肃的正事，朕也尽都知晓了，可不知有甚趣事，可说来一听？”
黎池现在还拿不准，在这两年多时间里，皇帝是否变了性情，此时是否是真想听逗乐的事？
既然已大概能确定，皇帝似乎对他还存有几分满意，那仗着这一点，就掺和着回答。既然今天主要目的是述职，虽皇帝似乎是想听趣事，但正事也是要说的。
于是，黎池将发现土豆、红薯、玉米和棉花的前后，以及建造商贸司时的三两事情，用轻松趣味的语言和风格讲了出来。
如此，既满足了皇帝想听趣事的要求，又拐弯抹角地汇报了公务。
“筹建南海商贸司的大多事情，都是依照计划行事，唯需认真和仔细罢了，倒无甚趣事。不过也还有几桩事，如今想起来也算是趣事了……”
之后，黎池就将土豆、红薯、玉米和棉花发现前后，以及种植的事情，当成趣事讲了出来。
“……如今想来，真是如有神助、天佑大燕，又蒙陛下圣佑，才得了这几样饱腹之粮。”
黎池讲述完之后，结尾的这句话，原本不过就是照例恭维一波罢了。这一句话，就跟‘噫吁呜呼‘这样的语气助词一样，虽起了作用，却并无多大实意。
然而，看皇帝的神情，竟……好似是当了真？
贞文帝仿佛深以为然的样子，“和周你、朕以及大燕，确实是如有神助，煤炭锻尖兵利刃，水泥筑江河堤坝，海外丰产粮食饱百姓之腹，还有和周所说棉花，可免百姓冬季寒冻之苦。这些种种，又何尝不是如有神助呢？”
闻言，黎池心中猛地一震！！莫不是自己哪里露出了端倪，以致让皇帝疑心自己的来历？！
不，应该不至于。
因通过驿站书信往来，保密安全不能保证，所以俭王赵俭每次通信用词都很谨慎。但一旦回忆俭王上一封书信的部分内容，再结合一下皇帝当下的情况……
一、大病一场，或许已在生死关头走了一遭。二、年逾五十，已是晚年。三、认同‘如有神助‘之说。
皇帝现在，或许是在迷信？但又没有听到皇帝沉迷修炼仙丹，追求长生不老的传言，据说还很勤政？
此时黎池与众多经年老臣的想法竟对上了，所幸皇帝应该没有沉迷修仙，没有乱吃仙丹。
“虽因臣之愿望过于宏大，从而有些羞于启齿，但臣之所愿，确实是愿天下平民百姓能吃饱穿暖。如今有了高产粮食，有了棉花，就有了让百姓吃饱穿暖的可能，这前景过于美好，若让臣相信有神灵庇佑，臣也是相信的。”
既然皇帝似乎相信有神灵襄助，黎池也不吝啬似是而非地附和两句。
黎池所说愿望，算是他此生的政治理想，是他的真心之言。有人想当侠义大侠、救世英雄，而黎池穿越这个落后时代之后，他的政治理想就是让百姓吃饱穿暖，格外大公无私。
大公、大义，并不就等于虚伪，让平民百姓吃饱穿暖，确实是黎池的政治理想。当然地，黎池也确有利己的一面，他的职业理想是位极人臣。
贞文帝人老成精，并未老眼昏花，他未从黎池的言语、神情和姿态之中，看出一丝一毫的虚伪。
因此贞文帝断定，黎池所说，确实是他的肺腑之言。
和周这人，果然是一个纯粹的人。
“让天下百姓吃饱穿暖，亦是朕为帝的毕生心愿。”
第176章
贞文帝这位皇帝，与庸君、昏君抑或暴君，是扯不上关系的。
总的来说，贞文帝尚算性情宽厚、善纳良言、能干实事，圣君或许算不上，但若说他是一位明君，大多臣民那都是认同的。
一位明君，心中自有他的抱负。
‘让天下百姓吃饱穿暖，亦是朕为帝的毕生所愿。‘
这愿望听起来异常朴素简单，但想要达成，却并不简单。有可能穷极一生，也无法达成。
贞文帝依旧眼明心亮，不惯自欺欺人，是知晓自己的身体状况的。“和周，你或许还能看见这宏愿实现的一天，但朕……却怕是不能了。”
黎池只觉心中一哽，觉着有点堵、又有些酸，眼前这位皇帝，对自己这个臣子是极好的。
“陛下……”黎池说起漂亮话来，那可谓舌灿莲花，但此刻他竟不知为何，陡然就嘴拙了，“陛下您定能长命百岁，有看到宏愿实现的那一天的。”
黎池有两辈子的经历，将自己历练成了一个情绪内敛，惯于掩饰自己的人。但贞文帝却是一个执掌权柄二十多年的皇帝，还是一个英明神武的皇帝，那是比黎池或许更精的王者人精。
臣子表现出来的真真假假，贞文帝总是能从中辩出那几分虚假来，当然也能从中品出那几分真实。
贞文帝非是不知他这位臣子的手段，深知他不是一个小羊羔子，但他欣赏的就是他这份手段，以及他的才能。
总的来说，在贞文帝眼中，黎池是一个纯粹的人，不是什么都不懂的纯粹，而是初心坚定的纯粹。
能否长命百岁，贞文帝心中早已明了，那都是命已注定的。“如今有了亩产三千的土豆，以及才运回来的亩产五六千的红薯，以及亩产一千的正经谷物玉米，还有能御寒的棉花。
等推广向民间之后，正如你所说，百姓们吃饱穿暖，这才有了可能。到时百姓们吃饱穿暖、安居乐业，那样的盛景，朕或许看不到了，可和周你大概是能看得见的。就借你之眼，为朕见证。”
黎池慎重应下：“臣惟愿陛下长命万岁，亲眼见证此盛世之景！但若天不假年，陛下魂归神位，臣定为陛下见证此盛世之景！届时再焚香，告于陛下！”
贞文帝神色坦然而欣慰，“和周，此方乃忠心之举。”
在乾清宫中以及前朝时，随侍皇帝身边的除太监总管等之外，还有记录皇帝言行，作皇帝起居注的起居舍人。
起居舍人提笔记载，‘帝对黎池言：借卿之眼，为朕见证黎民吃饱穿暖，安居乐业之盛景。黎池郑重应允。‘
这起居舍人，就是钟离书。
当初翰林院中的‘新翰林‘派系，在黎池升迁户部之后，也依旧常来常往，关系并未淡下去。黎池在羊城的这两年多，一年也有一两次通信。
黎池却是没想到，竟在起居舍人的位置，看到了钟离书。不过今年六月，又是翰林院三年一考的时候，想来好友的职位，就是这样变动到这里来的。