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他愈发手足无措，不知自己到底哪里惹恼了她。
后来，母亲再催促的时候，他就索性不回家了，与旁人吃吃酒，耍耍拳，也好过回来二人面对面不是滋味。
可能他与淳哥儿就是天生的父子缘分吧，就这样屈指可数的次数……段丽娘还怀上了淳哥儿。
说实话，他当时听闻她怀了身子，是好生欢喜的，愣了一会子才回过神来，众人皆道他是开心傻了。其实只有他清楚——终于可以松口气了。
至此，直到她离开……他们都未曾再有过接触。
倒是后来到了军营，手下谋士给他送过几次女子，头一年段丽娘还在，他自是谨遵祖母教诲，不会行那对不住妻子之事。后来听闻了她的死讯，他在错愕与难过之余，居然又松了一口气，二人终于可以不用再彼此为难了。
对那送来的女子，他自也是试过几次的，说不出好坏来，只是不似段丽娘那般哭闹抗拒了。他一直想不通，以当年段家的家世，若是对自己瞧不上眼，要拒了这婚事是轻而易举的，为何她还忍着千山万水嫁到汴京来……每日瞧不起自己，却又要对自己委曲求全。
女人的心思他历来是不懂的。
家中祖母他不懂，亲娘与庶母他不懂，段丽娘他不懂，就连身旁这小丫头他也不懂。
不论段丽娘如何评价他，那句“伪君子”，他却是同意的：瞧自己对这小儿的不堪想法，不就是活脱脱一个伪君子吗？
江春不知他怎好好的又低落下去，“窦叔父”“窦叔父”地唤了他两声。
“嗯？”窦元芳回过神来。
“我说天快黑了，窦叔父这是要往哪儿去嘞？”江春笑着问他。
“刚从城外进来，来金江办点事儿。”正好也想起你要结业考了，来瞧瞧你可还好……顺便问问你那玉佩可还回去了。
但此时的他忽觉出自己没有这立场问她佩玉之事了，自己心内这般龌龊，哪还有脸以一副长者姿态自居呢？
窦元芳有些失落，可能是好为人师的他这次有些出师不利了。
江春见他心潮低落，试探着关切道：“窦叔父可是有心事？”
窦元芳皱着眉望望她，压下心内那愁苦，勉强道：“未曾。”
江春却并未就此歇下，自来熟道：“我看现今天色黑了，窦叔父的事情若不紧急的话，可能送我一程？”
不知为何，她就是觉着窦元芳这么好的伟男子不会拒绝她个“弱女子”的合理要求。
果然，窦元芳未曾犹豫，转过身来就往王家箐的方向走，走了两步见江春还愣在原地，转过头来瞧了她一眼。
虽他仍一言未发，但江春就是觉着心内有些欢喜……她忙屁颠颠跟在后头。
这条路是她走了无数次的了，莫说方向，就是上头的坑坑洼洼，边上的花花草草皆是她再熟悉不过的了，她不用望路都不可能出错的。
她大咧咧地只将眼睛放他后背上。
他的背挺宽的，而且挺得特别直，不似徐绍杨世贤那般瘦弱不禁，也不若江老大几兄弟的些微佝偻，那是一块又厚又直……嗯，又硬的肉墙。
因为她不知窦元芳何时停下脚步，自己撞上去了。
……
恁般硬的肉墙，江春下意识地“诶哟”一声，忙用手捂住了鼻子，低下头，与衣裳隔开来，生怕自己鼻血滴在衣裙上……这身衣裳可经不住再洗了，唯恐多洗一次，那领子和袖口就要破得更大了，到时候针线也缝不上，非得打补丁不可。
好在捂了好一会儿，鼻腔内未有温热液体流出来，她松了一口气。
前头的窦元芳早在她“哎呦”一声时，就转过来了。望着她这小儿样子，险些笑出声来，只皱着眉问：“怎不好生走路？这夜路可得小心着些，跌倒了小心将牙给磕没了。”
江春：……你怎知我没望路？我不信你后脑勺上长了眼睛！
“我望着路走的，是夜太黑了，看不清哩。”
窦元芳见她还似个小儿似的回嘴，有些不喜：“大人说甚就是甚，哪有你个小儿回嘴的余地。”说罢转过身去就往前走。
江春｜心内腹诽：本来你不摆这大人谱，我都打算好生敬重你了……你这样爱摆谱，却有些好笑，好容易建立起来的敬重又没了。
不过还是赶快追上他的步伐，待会儿回去晚了家人担心，她也不好解释。
一路无话。
直到来到了村口前，江春才突然想起来，自己不是打定了主意要与他说“正事”的嘛，怎稀里糊涂又搞忘了。
她忙叫住他：“窦叔父，我与你说件事，你莫生气啊？”这招数完全是跟胡沁雪学的。
夜太黑，看不清那人是否点了头。
江春自顾自道：“那日我们去找馆长替同窗求情时候，窦夫子与馆长说这是你关怀那学子，恳请馆长卖个人情……我想阻止的但来不及了。”
害怕他未听明白，江春又补充道：“就是窦丞芳夫子，他向我打听了你的去向，还问与你见过几次……我都没告诉他哩！”
江春直到说完，才觉察出自己语气里的“骄傲”来，似乎这般替他保守秘密是件不错的事呢！
却不知对面的男人嘴角已是翘起来的了。
是关心他，才不轻易将自己行踪暴露出去的罢？
她怕还不知道自己与窦丞芳的关系吧？
看她那隐隐流露出傲娇的语气，他仿佛看见她抿着嘴，藏起小白兔牙齿，笑得小小心的样子……嗯，他忽然觉着来接这趟差事是个不错的选择哩。
半晌，对面的男人才“嗯”了一声，表示自己听见了。
江春有些着急，他这副不痛不痒的态度，怕是还不知道他哥哥窦丞芳的心思吧？毕竟似他这般光明磊落的伟男子，只当世间众人皆与他一般行事呢。
“那窦夫子……听说是窦叔父的兄长？”
“嗯，是我庶兄，只比我大了三个月。”
江春却是心内一震。
称呼窦丞芳为“庶兄”，那他自己就是嫡子咯？比嫡子还大的庶子，还正好不早不晚大了三个月，这时间卡得也太微妙了吧。
不知当年是窦丞芳的生母先进府还是窦元芳的母亲先嫁进去的……不论何种情况，大人间的微妙总是会传到子女身上的，这兄弟二人的关系，委实是微妙难言了。
怪不得那日窦丞芳一力将他推出去作挡箭牌，那样一件小事，非得扯上这张大虎皮，她当时还觉着不值呢……果然是另有因由的。
江春有些不安：“那那日打你幌子的事，可会留下麻烦？”
漆黑一片的夜里，月亮早见不着了，只零星几颗星辰。
窦元芳扯了扯嘴角，轻声道：“随他去罢，你暂时不消忧心的……安心考好大后日的升学试即可。”
似乎是怕她担忧考试之事，他又补充了一句：“考不好也无妨，太医院今年的主考我熟，年后再去一场即可。”
江春：……
她有些哭笑不得。
首先，她不觉着自己会考不上；其次就算是考不上她也只想补习一年，从未想过要靠他走后门，毕竟若她走后门上了太医院，就得挤掉一个正经考上的学子，她良心不安。
最后，她想要收回对他“刚直不阿”“光明磊落”的评价！
窦元芳亦有些后悔，自己这冲动之下做出的承诺，可会误导了她？这世间还是得公平竞争才行，哪有不努力只想着走后门的？
他生怕她误入歧途，又补充了一句：“将才逗你玩呢，不过是想你放松些，好好发挥罢了。”
江春嘟着嘴巴：“窦叔父这玩笑话一点儿也不好笑哩！”说罢转头进了村子，留给他一个甚也看不清的背影。
窦元芳摸了摸鼻子，自己好似又说错话了？这小儿脾气好生古怪。
第73章 舅舅
估摸着时间，待江春进了江家大门，窦元芳方才转身离去。
而江家这一头，众人也不知她会在今日家来，待听见了外头的狗叫声才晓得是她回来了。
江春艰难避过吐着舌头一心往她身上扑的尾巴，摸黑进了堂屋门，又被武哥儿几个“大姐姐”“大姐姐”的叫着，扑了一把，好在他们正在用晚食，王氏每顿都得给他们手洗得干干净净的，倒也无泥巴灰尘的。
只秋姐儿仍是怯生生地坐在王氏身旁，偷偷瞧了这漂亮的大姐姐几眼，王氏见不得她这副小家子样，皱着眉使着她上前唤人，她才歇下手里的饭碗，小小声地喊了声“大姐姐”。
王氏等人忙拉了江春问，怎天黑半日了才到，若散学晚了干脆就莫回来了，她一个小娘子家家的不妥当……问完又怪江老大怎不去接她。
爹老倌也有些自责，江春忙道是自己临时起意家来的，不怪爹老倌。
这才被高氏拉着坐下，又忙去灶房给她拿碗筷来。
见着桌上的饭菜已被众人吃得七七八八了，王氏使江夏去烧火，要重新给江春炒个鸡蛋，杨氏听得撇撇嘴。
江春不想节外生枝，况且又不是三年前的小孩子了，哪还有心思争着多吃一个鸡蛋的，自是拉住了王氏，拿起碗筷自顾自吃起粗茶淡饭。
饭后，少不得又要提起她大后日升学试的事情来，江春望着众人想问又不敢问，生怕给她心理负担的样子，自是能理解的。
在这渐渐好过起来的江家，她这个读书人就是他们最大的希望，仿佛一颗冉冉升起的新星，她这次升学成功与否，直接关系着江家的命运，这种体会她“前世”亦有过的。
作为家里唯一的准大学生，高考前也不知被母亲念叨了多少回，甚“砸锅卖铁也要供你”“家里就靠你了，可不能考砸了”“你弟是不成器了，只能望靠你考个好大学了”……甚至母亲将自己的遗憾也堆积到她身上来——“我几姊妹就我没出息，你可得好好考个大学给我争口气。”
据她前世观察，舅舅姨妈几个并未因江春母亲在家种地就看不起她，外公外婆也未长期纠结于她没考上大学这件事，江春不是太懂母亲对“大学”的执念从何而来。
但她明白：读书虽不是万能的，但不读书却是万万不能的。
这时代依然如此。
故她也未与众人多话，随意聊了闲，就打着哈欠回了房。
楼上房间还是以前的样子，王氏是个勤快人，旁的几口子房间也就罢了，江春这常年不住人的，她却是隔几日就要帮她打扫一遍。
故江春进了屋，见床铺折叠得整整齐齐，铺盖干净暖和，就是在那闲置着的书桌上摸了一把，也基本见不着灰尘的。
她点亮油灯，习惯性睡前看了会儿书，再将那些烂熟于胸的知识过一遍，方才心满意足地睡下。
不过躺在这熟悉的床铺上，她却是翻来覆去睡不着了。一会儿想到大后日考试该如何准备文房四宝，一会儿想着考完了要等到年后二月间才晓得成绩与录取情况，这三个月的等待也是够漫长的……最后又想到那窦元芳，也不知他进城了没。
这次他又是来做甚的？他与金江好似特别有缘？
那窦丞芳可不是省油的灯，兄弟两个在家定是不安生的吧？
想着想着不知何时倒也就睡着了。
另一头，那窦三站在县城门口张望，好容易见着相公回来了，急道：“相公怎去了这半日，小的好生为难，不知是该在这候着还是去路上瞧瞧……”
“今日话怎这多？”窦元芳冷不丁来了一句，将窦三剩下一肚子的唠叨憋回嗓子眼去。
看这已黑透了的天色，窦三忍不住又道：“相公怎就接了这次的差事，吃力不讨好，郡守也不是非得请您出马的……”
窦元芳不耐地抬手，止了他的絮絮叨叨。
城门是早就关了的，墙内耳房的窗户被窦三敲响，有卫兵惺忪着睡眼呵斥：“何人这晚了来扰清梦？不晓得天黑了就不可进城了哇？还不快快走开！”
窦元芳只在旁站了，由窦三从怀里掏出块方形的青铜令牌来，对着那卫兵露了一眼。
“甚鬼画符！还不快快走开，再说一遍，天黑就不许进……”说着忙睁大眼望着他二人，似是不敢相信似的，确认了一番：“这……这……二位相公当真是郡守派来的督学？对……对不住……”
说着忙不迭从那城郭后头出来开了门。
窦三不乐意的骂了句：“这狗东西！”
倒是那卫兵，一改先前大｜爷样子，瞬间成了狗腿子，点头哈腰道：“小的有眼不识泰山，两位相公切莫放在心上，前几日就听闻上头说有督学要来了，只咱们兄弟几个在这儿守了几日，也未得见，哪晓得两位督学相公这般晚了才进城……不知二位可用过饭食了？小的这就去县衙禀告太爷……”
窦元芳不耐。
窦三对着他屁｜股踢了一脚，骂道：“要你多话！相公自有安排。”
那小卒方讪讪住了嘴。
窦元芳却�