众人散去之后，曹操招她上前：“你若要去祭祖，也帮孤告慰一番，早些归来。”
曹初应声。
……
谯县似乎和别的地方没有什么不同。
曹初没有拖延时间，祭拜完毕之后就准备上路了。
“女公子，这……”身侧的随从有些犹疑。
是不是走错方向了呀！
哪里是要回许都哟，她分明是半刻不停地在南下！
“嗯？”曹初挑眉。
望着她略带威胁的眼神，随从很识相地选择闭了嘴。
拿着文书，曹初在离开谯郡的路上并没有受到什么阻拦。
……
另一边，曹昂随着父亲高高兴兴凯旋之后，却收到了曹初拜托丁夫人送给他的信。
望着信上端端正正的汉隶，他的神情在那一瞬间顿时变得阴云密布。
翅膀硬了，胆子不小！
……
“往南是扬州袁术，往西是荆州刘表，往东是徐州吕布……”曹初拿着粗略的地图思索。
刘备这会儿投奔了曹操，被表为豫州牧，正在跟吕布两军相持。
正在思索着呢，曹初却忽然发现自己被包围了。
在这种没有治安的地方，盗匪之类的人实在是多如过江之鲫。
“小娘子要往哪里去？”领头的人笑道。
曹初没理他，继续往前。反倒是一旁的随从一副想要上前拼命到底的样子。
果然，几把白花花的环首刀横在了她眼前，泛着阴冷的杀意。
“可惜了这么漂亮的小娘子，倒是硬气的很。”那人摇头，状似怜悯道。
“休得无礼！”曹初身边的几个随从也相继抽了刀。
曹初默默握紧了佩剑：“都一边去。”
她深吸一口气，上前迎敌。
与她锋刃相击的匪徒只觉眼前的剑尖密集而迅捷，气势如虹，堪称绝无破绽！
她的剑势并非以力见长，招招都是四两拨千斤的巧劲。
刀光剑影，伴随着金属划破空气的呜声，一点寒凉已至颈侧——
第一次杀人，曹初倒是格外冷静。
或许是一早就知道她根本避免不了这个，又或许是在这个年代生活了如此之久，变得麻木了。
青锋泛着寒芒，鲜血飞溅。
围攻她的人早就能跑则跑了，余下的也瞬间被收割了性命。
似乎是第一回实战无法收放自如的缘故，她的剑势不但没有停滞，反倒愈发凌厉猛烈了。
远处，与童渊结伴而行的王越瞧见了她使剑的路数，登时讶异地睁大了眼。
——他早在董卓乱洛阳之时就隐居不出，又什么时候教过这么一个女娃儿？
第7章 水镜先生
王越边上的童渊也咦了一声，捋着白须：“这便是你收的那个徒儿？”
王越摇头：“不是她。”
快醒醒啊喂！他归隐山林的时候这女娃儿估计才刚会走路好吗！
童渊嫌弃他：“还剑术大家呢，你连你教过谁都记不清楚。”
远处，曹初收剑还鞘。
她身侧的随从也默默收起了血都没来得及沾上的刀。
见她要走，王越立即上前一拦。
曹初好奇地看着他：“何事？”
王越拢了拢袖子，作高人状：“你的剑术是谁教的？”
曹初眼珠滴溜一转：“反正不是你。”
王越眨巴眨巴眼：“……我也知道不是我呀。”
全场安静。
童渊及时上前打破了僵局：“我这老友见小娘子使剑的路子与他如出一辙，故才有此一问。”
曹初眼睛一亮，翻身下马和童渊互相见礼之后转头问道：“你姓王吗？”
王越点头。
曹初笑了，对他一礼道：“那就是了，我师祖就是当年的王将军呀。”
王越倒是很讶异：“你剑术比你那师父倒好上不少。”
曹初乖巧道：“不敢。”
“认亲”就在这几句话当中结束了，王越倒也没问她来历就把曹初带了回去。
对于一个剑术大家来说，不需要什么花言巧语，只消看她使剑的路数就知道师出于谁了。
让曹初讶异的是王越身边的那个人——童渊。
童渊擅枪，而他的名声倒是没有王越那么如雷贯耳，不过他教的三个人就比王越的弟子要有名气多了。
张任、张绣和赵云。
张任她倒是不怎么熟悉，可后两个名字曹初知道啊！
一个是上回让曹操在宛城险些吃了个大亏的张绣，另一个则是历史上在长坂坡单骑救主的赵云。
赵云先前在幽州公孙瓒那里，后来兄长病逝他才离开回来拜访童渊。
童渊召他上前，对王越笑道：“你常说门下没人能跟我这弟子打，如今可不来了一个，不若你们二人切磋一番？”
曹初睁大眼睛，望着眼前那足有八尺高、手握银枪的赵云，仰头仰得脖子都酸了。
赵云也有些为难——这不是欺负人嘛。
暴脾气的王越倒是不干了：“你这老儿忒不要脸，初儿分明比他矮上了一辈！”
而且赵云还曾在公孙瓒手底下效力过，已经成名多年，他的乖徒孙却连实战都是第一回。
童渊笑眯眯：“开个玩笑嘛。”
王越愤愤：“你自己一个人去荆州吧，老夫就不陪你一起了。”
曹初好奇问道：“为何要去荆州？”
明明许都也很好嘛！
童渊解释道：“荆州牧开设学官，广招天下之士，许多人都去那里避难。”
曹初闻言，掏出竹简默默记下。
——宣传是个重要的东西。
王越毫不客气地送了他一个白眼：“装。”
徒孙不清楚其中内情，可他却知道这老头只是想去荆州游山玩水罢了！
童渊哎了一声：“别啊，一起嘛。”
一起去玩多热闹！
……
荆州。
由于附近没有战乱的缘故，荆襄之地在这个年代倒成了一处不错的世外桃源。
王越和童渊走在前面，而曹初和赵云则是跟在二人身后。
“山明水秀，必然隐士颇多。”童渊随口叹道。
“此处有两个隐士的名声倒是极显。”王越慢慢踱步。
童渊转头，却只瞧见他一脸“还不快来问我”的神情。
“哪两个？”童渊眼皮一抽，还是问了。
“庞德公与司马水镜。”王越对他的反应很满意，眉毛挑的老高。
王越当年在洛阳何等风光，也养出了自傲的脾气，自然不是很乐意去称呼一个素未谋面、不知底细的人为“水镜先生”，而直接喊“司马徽”又显得太不尊重人，若是称呼表字又没有那么亲密，便唤了“司马水镜”。
曹初听见他们的议论倒是一怔，似乎想起了什么。
水镜先生司马徽？
好耳熟啊。
此时，走在她身边的赵云莫名升起了一种不详的预感。
总感觉会发生什么事情呢。
……
几日后。
水镜先生司马徽是个名士，而名士就意味着有很多人会像他求学或是讨教。
于是司马徽就在自己隐居的地方另辟了个屋子，平日里用来教学生或是给他人解惑。
他方才想要推门进来，却只听里面传来了一道陌生的女声，黄莺出谷似的，还带着点独属于小孩子的稚气。
司马徽顿住了脚步，立在门边好奇地听着。
曹初：“孟子曾云：民为重。可桓、灵二帝在位之时，其倒行逆施，放纵宦官乱政、外戚专权，流民与饿殍遍地、生灵涂炭……以致天下大乱也！”
司马徽点点头——说的确实是事实。
曹初：“幽州公孙瓒谋害汉室宗亲，冀州袁绍密谋废陛下而另立，扬州袁术僭越不尊、甚至称帝……”
司马徽叹了口气——确实是啊。
各地军阀割据混战，诸侯们各怀心思，而且这也是如今他隐居不出最主要的原因之一。
里间的声音继续源源不断地飘出来：
“昔日洛阳之乱，公卿被害者甚众，百官尸首遍布朝堂，天子险为沦落……孰可救之？何人能救？”
司马徽刚想点头，却突然一顿，似乎察觉到了一丝微妙。
等等，好像有哪里不对？
曹初继续道：“唯有曹公于危难之时秣马厉兵、讨伐贼逆，救如此倾颓之汉室于水深火热之中……”
她才管不了那么多呢，反正该扯匡扶汉室的时候就得把这面大旗好好扯起来。
司马徽：“……”
他眯眼，继续耐心地听了下去。
曹初深谙见好就收的道理：“如今曹公正发布求贤令不久……”
——言下之意就是你们想去的可以去啦！再不去等曹公手底下的谋士们立下大功就很难有你的一席之地啦！
——身上香香的荀令君也在曹公那里哦！哎呀还有那个荀攸荀公达、郭嘉郭奉孝……程昱和钟繇听说过吧？都在曹公那里呢！
司马徽闻言，按着柱子的左手微微一颤。
而他的右手则是握拳藏于袖中，似乎在默默忍耐着什么。
里边的众人听得正兴起，却只见方才还说得正起劲的曹初眉心一蹙，按住剑柄骤然起身。
一孩童关切问道：“可是出了什么事？”
曹初警惕拔剑，环顾四周，一字一顿道——
“有杀气！”
第8章 唇枪舌剑
司马徽推门进来，想见识见识这个帮曹操说话的家伙到底是甚么底细。
可他却只见一个神情乖巧的女娃儿仰头看他，还对他甜甜一笑：“先生来了呀。”
司马徽一愣：“你是……”
“久闻水镜先生才学广博，特来请教。”曹初对他行礼，神情很乖顺。
司马徽倒是没什么名士的所谓架子，对她回礼。
他的品德自然是很能让人相信的。
曹初把早就准备好的竹简奉上。
司马徽看到上面的内容就是一怔，问道：“这当真是你自己所书？”
曹初点点头，随即摇摇头：“写是我自己写的，但这是有人教我的。”
司马徽心中腾升起了一种不详的预感：“是谁？”
曹初信口雌黄：“自然是曹公！”
司马徽默默无言——又来了。
不过冲着这份竹简的内容他还是认真地指点了曹初一番，只是心中却不觉嘀咕。
这孩子张口闭口都是曹操，简直没救了。
曹初才不会告诉他整个曹营都是这种画风呢。
不过荆州毕竟还是刘表的治下，对曹操有意见的人也是很多的。
等司马徽离去后，就有人提出异议了。
一人道：“曹孟德奉迎天子不假，可他大权独揽又是何故？”
曹初眨眼：“你这不是连古之圣贤都一起骂进去了吗？陛下尚且年幼，如何治国？若不加以辅佐，恐怕会重蹈其兄长在位时奸臣当权之覆辙！”
那人蹙眉：“曹操之势尚不如冀州袁绍，怎称得上明主？”
曹初回怼：“散尽家财举义兵，讨伐董贼平黄巾。曹公再不济，总比某人在此满口天下大势、却什么都没做要像个明主呀。”
……
但凡站起来的，一个接一个都被嘴炮了。
在众人群怼之时，但见一人始终一言不发。
这人分明才十五的年纪，身高却有逼近八尺之势，估计几年后就能跟赵云差不多高了。
戴着纶巾，手里头持着把羽扇，眼睛水灵灵的，一看就是初出茅庐的后生。
正是跟随叔父诸葛玄在此隐居的诸葛亮。
至于为什么一言不发……
说白了，诸葛亮就是不欲掺合此事而已。
几日后。
曹初不但去司马徽那里转上了一圈，甚至还去找了庞德公。
她去拜访了一个人。
未来的凤雏——庞统。
庞统是庞德公的从子，虽说声名尚不显，可要寻他却很容易。
她去了外间，却意外的发现庞统的样子……怎么说呢，表面上看起来并不像个聪明人。比起后世史书中的“军师美至，雅气晔晔”似乎有些差别。
但是曹初深谙人不可貌相的道理。
比如典韦，看上去很凶，实际上面对自己人可腼腆啦。
曹初大义加利诱一齐上，使劲儿想趁着此时到荆州的机会把人给忽悠走。
“为什么来找我？”庞统歪头看她。
毕竟正常人都是去请司马徽或者庞德公的呀，从来没人忽略那两位只找庞统的。
曹初托腮看他：“因为你聪明又愿意出仕呀。”
就是这么简单嘛。
“不过是第一回碰面，你怎就知道谁聪明？”庞统挑眉。
曹初摇头：“难道你不聪明吗？”
“自然是聪明的。”庞统笑了，“我随你赴许。”
这下轮到曹初疑惑了。
她来请庞统虽然是真心诚意，但确实没对结果抱什么希望，毕竟曹操这会儿的条件确实不强嘛。
曹初去问了司马徽。
“先生知道吗？”她仰头问道。
司马徽揉了一把她的脑袋，捋着须须笑道：“凤是喜欢与日月星辰争辉的。”
曹初似懂非