食味记- 第84部分

　　　　说着，便将郑牙侩替她们寻的那两亩上等良田指给孟郁槐看。

　　　　孟郁槐略瞟了一眼，思忖片刻，便将马随手栓在树下，抬脚走了过去，从田里捞起一捧泥土来仔细瞧了瞧，又捏起一小簇，在指间捻了两下，回身点点头，微微一笑：“我家现下虽不靠种田为生，早年我爹还在时，家里却也有几亩地。这两块地不错，确是上等良田无疑，且我观这附近往来也便当，你们若有心想买，倒是不错的选择。”

　　　　“听听，我说什么来着？”郑牙侩一拍大腿，“郁槐哥就是有见识！我也是自小跟在你与泰和哥、大圣哥屁股后头瞎跑，一点点长大的，我蒙谁也不能蒙你们不是？”

　　　　花二娘犹自有些怀疑，看了孟郁槐一眼：“孟家大哥，这地当真买得？”

　　　　“买得的。”孟郁槐又点了点头，冲她笑了笑。

　　　　“既这样，我也就不废话了！”花二娘放了心，小手一挥，便对那郑牙侩道，“多谢你这两日帮我们奔波，劳你今晚再来家里一趟，当着你泰和哥的面，咱们该怎么办，就怎么办。你若有时间，和那二老也再说说，就告诉他们，我是真心想买这地，问问他们可愿意饶上几个钱，算得再便宜点。”

　　　　“行！”郑牙侩痛痛快快地应承了，将那本小册子往腋下一夹，又朝孟郁槐笑了笑，转身便离开。

　　　　花小麦直到这时，也才有空偏头去看一眼孟郁槐身后的马，以及他肩头的蓝布包袱，用牙齿叩了叩下唇，含笑道：“孟家大哥，你这是要回县城？”

　　　　“不是同你说了吗，我在家已住了许久，该早些回镖局才是，再多闲几天，只怕浑身的骨头都要养懒了。”孟郁槐唇角微勾，低头看去看她。

　　　　“嗯，也是。”花小麦也笑了一下，“那你回去之后，帮我给柯叔、左嫂子和大忠哥他们带个好，就说我若得了空，一定去镖局探望他们，若是有什么想吃的，只管告诉我就行，我做好了，给他们送去。”

　　　　“好。”孟郁槐应了，又看她一眼，却又找不到什么话来说，想了半日，只得伸手去解马绳，“那我这便走了，若有事，让泰和来镖局寻我便是。”

　　　　花小麦“嗯”了一声，他就牵马从田坎上了村间小路，走了两步，忽地飞身上马，双腿一夹，那大黑马立刻风驰电掣地跑了起来。

　　　　花小麦很想在他身后大喊一句“你仔细撞着人”，踌躇半晌，终是没出声，转过头，就见花二娘正直勾勾地盯着自己，不由得一愣：“你看我干嘛？”

　　　　花二娘眼睛一翻，摆出一副牙尖相：“不干嘛，看看不行啊？你长了一张脸，不就是给人看的，我可是你亲姐，看你两眼，还要你同意？走走走，回家去，这鬼天气真是要把人给烤死了！”

　　　　说罢，拽着花小麦就往村子西边去，花小麦冷不丁被她一扯，朝前栽了两步，哭笑不得地稳住身形，随着她回了家。

　　　　……

　　　　这天黄昏，晚饭之后，郑牙侩再度去到了景家小院，其时，花小麦已经同罗月娇去河边摆摊了，家里只得景泰和与花二娘两人。

　　　　郑牙侩满口称自己费尽了口水，终是让那二老又将价格降下来一些，以每亩五吊五的价格，将那两亩相邻的地，卖与了景家。各种手续在他那里早就是滚瓜烂熟，不过是两家跑上几回，便办了个齐全，又帮手将白契拿到官府换成了红契，妥当交到花二娘手中。

　　　　花二娘自此，算是了了一桩大心事，舒心之余，又觉等不得，当天便去买了菜种回来，又力逼景泰和抽出一天的空，夫妻两个将两亩地好好儿翻了一遍，将白菘、豆角等尽皆栽下，又把那田埂上的麦秸烧成肥料，施进田里。

　　　　快要七月了，天气仍是热得要人命，猛烈的日头底下，在田间劳作，实在非常需要毅力，花二娘早年吃过不少苦，一想到这田是属于自己的，将来卖了番椒，还能从中挣得不少钱，便浑身都是力气，半点不觉得累。花小麦每日里若是无事，也常跟着她下田，只干不了多一会儿，就要被花二娘赶到一边歇息。

　　　　“你那双手，整日在水里泡着，在灶台上被油烟熏着，已经够粗的了，就别再折腾它，这一点子事，我自己不消半日便做得干净利落，哪里用得着你？”

　　　　她这样说，态度又无比坚决，花小麦拗不过她，只得每日里在家多熬些解暑的汤水，送去田间给她，时不时地便劝她歇一阵，免得太过劳累。

　　　　这日，花二娘照旧一早便去了田里，午后太阳猛烈，花小麦在家熬了一锅南瓜绿豆汤，预备送去给花二娘解渴，刚从院子里出来，迎面就看见一辆马车，正正在门口停下。

　　　　车上袅袅婷婷走下来一个人，她定睛一瞧，却是那宋静溪。

　　　　“我听说，有人借着我桃源斋的名声，来替自己平事呢！”宋静溪一眼便看见了端了锅站在门口的花小麦，微微一笑，走上前来。

　　　　花小麦心中便是一惊，心知她指的多半是与安泰园的那起纠纷，顿觉有些不安。

　　　　说到底，当时那朱掌柜，的确是因为听说了她要去桃源斋当大厨，才立刻回嗔作喜，将事情给圆了过去，免除一场无休止的吵闹。这事儿虽不假，却到底还没定下，贸贸然地借了人家的名声来帮自己解决困难，的确好似有点不妥。

　　　　她抿了一下嘴唇，忙抬眼去看宋静溪，张口便要道歉。然那宋静溪唇边却挂着一丝笑意，须臾已走到她面前，和颜悦色道：“你莫慌，我同你说笑呢，那安泰园与你之间的事，我也有所耳闻，是他们办事不厚道。我能帮到你，心里也很高兴的。”

　　　　顿了顿，她又接着道：“不过，一个多月前我跟你提的那事，不知你考虑得如何？”

　　

　第一百二十四话　见见世面也好（一更）

　　　　宋静溪这样几次三番亲自上门相邀，若论诚意，着实十分足够。能有人这样欣赏自己的厨艺，于花小麦而言，的的确确算是一件非常值得欢喜的事。

　　　　然而她却又是真的还未曾考虑好，根本不知该如何作答。

　　　　“你是不是急着出门，我来得不巧吧？”宋静溪见她神色似有两份为难，便扫一眼她手中盛着南瓜绿豆汤的小锅，和颜悦色笑着道，“是我考虑得不周，你们平日里得操持家中的各样事体，整天忙得很，我光想着自己的事，心急火燎地就赶了来，从芙泽县城经过，也没顾得上停一停……”

　　　　花小麦闻言，赶紧摇了摇头，抬眼笑道：“其实也没甚可忙，您进屋坐，稍待片刻，我这就给您沏茶。”

　　　　说罢，便将宋静溪及跟着她的两个丫头一并引进景家小院，先请她在堂屋里坐了，自己将手中的小锅交给罗月娇，打发她跑一趟田里给花二娘送去，然后三两步奔进厨房，快手快脚烧了热水，又将赵老爷送的那紫笋茶翻了出来。

　　　　待她端着热茶走进堂屋时，宋静溪正在左右四处打量，见她进来了，抿唇一笑，伸手将茶碗接了过去。

　　　　“不必这样忙，我来是请你去做大厨，真要论起来，还是我求着你呢！”

　　　　“您千万别这么说。”花小麦立在她面前摆摆手，一本正经地道，“您瞧得上我做厨的手艺，我心中不知怎样高兴。那个‘求’字，我如何担当得起？”

　　　　顿了顿，她又带了点歉意接着道：“前些日子与安泰园起了龃龉那事，我实是应该同您好好解释一番。当时我也是一时情急……”

　　　　“好了，我不是说了吗，方才只是与你开个玩笑罢了，怎知你竟如此当真？”宋静溪眉梢轻挑，似笑非笑地嗔她一眼。款款道，“想来你也晓得了，那安泰园与我是亲戚，这些年他们的行事作风，我虽不是十分了解，却也略知一二。原本就是他们做事不地道，怎么能怪到你身上去？我也是听说了这事之后，才知道原来你还会做酱料……呵，对了。就是前两天，我还特意打发人去买了一点子你做的蜜饯，尝了一尝呢！”

　　　　“哦？”见她好似的确半点不计较。花小麦也便渐渐放松下来。又听得她说吃了自己做的蜜饯果子，立时来了兴趣，“不知您吃的是哪两样，觉得如何？”

　　　　宋静溪用手指点了点自己的下巴，似在回忆：“唔，有一样咸酸盐李。还有一样……好像是叫青脆梅？那是我最喜欢的了，吃进嘴里既清爽又可口，虽是酸酸的，但吃得再多，牙齿也不觉难受。夏日里闲来无事啖上一两枚，从头到脚都觉舒服！”

　　　　花小麦听她说喜欢。不由自主地咧嘴笑开了，少不得又谦虚客套了两句，正说着，花二娘跟着罗月娇匆匆地从田间赶了回来。

　　　　她大抵也知道宋静溪来这一趟所为何事，心中急得很，扔下地里的活儿直接就跑了回来，双手上全是泥，一径冲进堂屋里，见了宋静溪，其实又无话可说。

　　　　花小麦见她那样子，就觉有些好笑，忙走过去与她耳语了两句，让罗月娇陪她去厨房舀水洗脸洗手。

　　　　花二娘这才反应过来，忙答应一声去了，这一头，宋静溪便微笑着道：“花家姑娘，我虽与你二姐素不相识，但见她对你的事如此紧张，也可猜到，你们平日里关系必然十分和睦，也怨不得你直到现在还拿不定主意。但我想请你去我那桃源斋掌勺，却也是真心实意的，我说过，若你肯去，每月的工钱、住宿……无论你有什么要求，都可尽管提，多的我不敢保证，但至少，我一定会竭尽所能地不亏待于你。”

　　　　“这一点我自然明白，我只是……”花小麦抿了抿嘴角，见她诚恳，索性便将自己心中所想一股脑地倒了出来。

　　　　“我那摊子虽小，但怎么也算是自己的买卖，且做得久了，若冷不丁让我将它撇下，我还真有点舍不得。您那桃源斋固然是很好，我二姐也说，只要我愿意去，她便不会阻我，只是……”

　　　　“我懂。”宋静溪了然地颔首，看她一眼，施施然将她搁在膝盖上的手拉了过去，“替人做厨，就算能赚再多钱，条件再优渥，终究得看人眼色行事，于很多人而言，远不比自己经营点小生意那样随性惬意。不瞒你说，我在开桃源斋之前，也是给大酒楼做厨子的，是以，你这种心情，我实在再了解不过。我也知单凭我的一两句话，很难打消你的顾虑，你看……这样行不行？”

　　　　花小麦抬了头去看她，两颗圆碌碌的眸子一闪：“什么？”

　　　　宋静溪莞尔而笑，柔声道：“说起来，这次我主要也正是为了这个而来——不知花家姑娘你，可有听说过‘八珍会’？”

　　　　“八珍会？”花小麦下意识地重复了一句，咬着下唇摇了摇头。

　　　　“那也算是咱们桐安府饮食界每年的一件盛事了。”宋静溪不慌不忙，娓娓道来，“每年七月，桐安府所有叫得上名儿的酒楼食肆，会凑在一起举办一场聚会，其实说穿了，也就是大家一块儿比试厨艺，邀城中有名的老饕与百姓同欢，已办了十好几年，有时就连知府大人也会一同参与，十分热闹有趣。”

　　　　“是吗？”花小麦眼前便是一亮。

　　　　这大概也就与从前她所生活那个年代的“美食节”相类似吧？厨艺比试什么的最喜欢了！

　　　　宋静溪也察觉她大概是很有兴趣，唇边笑意加深，点点头：“可不是？这‘八珍会’，顾名思义，便是以‘八珍’作为食材，什么山八珍、海八珍、禽八珍、草八珍……只要你能想得到，在那聚会上都能轻易瞧见，做出来的菜，更是一道比一道精致，一样样摆在一起，看一眼也叫人垂涎欲滴。最终由城中几位有名的老饕共同决出胜负，咳，这所谓的胜负，也不过是讨个彩头罢了，乐呵乐呵而已，过后该怎么做生意，还怎么做生意。”

　　　　“八珍会？我倒是听过的！”

　　　　恰在这时，花二娘将自己梳洗整理干净，再度回到堂屋中，不过片刻，方才那浑身脏兮兮的妇人，就又变回了明眸皓齿的农家俏娘子。

　　　　她站在门口，将一双杏目瞪得溜圆，抚掌对花小麦道：“我刚嫁来火刀村时，就听你姐夫提过，他还答应了我，等有空时，要领着我一块儿去瞧热闹哩！嘁，我就知道他只是说说，这都两年多了，连个影儿都没有！宋老板，依着您的意思，桃源斋今年也要参加那八珍会？”

　　　　宋静溪冲她极有分寸地笑了笑：“这样的盛事，我又怎舍得错过？自然是每年都要参与的。”

　　　　花小麦则在心里翻了翻眼睛。

　　　　二姐，你这不是废话吗？人宋老板方才已经说得很清楚，但凡府城之中有名有姓的酒楼饭馆儿，都要去那八珍会共襄盛举，桃源斋名头这样响亮，如此盛事，又怎可能少得了她？

　　　　宋静溪倒是不以为意，依旧唇角带笑，不疾不徐地