食味记- 第249部分

　　　　那家伙也不知是不是吃多了酒，两只眼睛竟是赤红的，瞪视着花小麦道：“那八珍会，于情于理都非去不可。你要是真心不想去，就由我顶着稻香园的名儿走一遭，如何？”

　　　　花小麦抬头看他一眼，再回身，就见满桌人都眼巴巴地望着她。

　　　　这时候，怎么也该拿个主意了……

　　　　“那咱们就去。”她从胸臆间呼出一口长气，声音并不大，却字字铿锵，“薛老先生上回来时，留了他家地址给我，庆有，你明天就往省城跑一趟，跟他说稻香园决定了要参加今年的八珍会，跟他把一应细节都打听清楚。至于那些琐碎事，譬如咱们去多少人，又预备做甚么菜色，等庆有回来，咱们再慢慢商量。”

　　　　……

　　　　事情总算有了着落，满桌人都很是雀跃，摩拳擦掌，那架势仿佛恨不得当场就去省城与各地酒楼一较高下。

　　　　花小麦与孟郁槐两个惦记着家中的小核桃，并没在谭师傅那里耽搁太久。与大伙儿热闹说笑一回，孟郁槐又与男人们吃了两杯，也便先行告辞，撑伞冒着大雨奔回村东。

　　　　八珍会那事在花小麦心中搁了许久。如今终于做了决定，她也像是放下了心头大石。

　　　　有句话春喜说得没错，此番去八珍会，她没想过要图个甚么。去了自然要竭尽所能地做到最好，但结果如何，她并不十分在乎，最重要是，她或许没办法把宋静溪怎么样，但这笔账，她要在八珍会上与那女人堂堂正正地算个清楚。

　　　　事情定下。顿时就一身轻松了，两人回到家，舒舒服服地洗了澡换身干爽衣服，陪着孟老娘说一会儿话，便抱着小核桃回了房。

　　　　小娃娃已是睡得香甜。又白又嫩的小脸儿瞧着无比安宁。

　　　　花小麦小心翼翼将他放在床上，贪之不足盯着他的睡脸看了许久，转过身来冲孟郁槐一笑。

　　　　“我真的不想夸口的，可是，你说小核桃怎么能长得这样乖巧？我现在算是明白当娘的都是何等心思了，在我看来，整个火刀村所有的小娃娃。真真儿全都比不上他！七月里去省城，我是离不得他的，定然要带在身边，娘那边儿，就靠你帮我说话了？”

　　　　“让娘一块儿去不就行了？”

　　　　孟郁槐凑过来往小核桃脸上瞧了瞧，也笑着道：“我琢磨过。那八珍会娘就不必去了，但随我们一块儿去省城，也未为不可。小核桃交给她照看，咱们放心，得了空。她还可在城中去逛逛——说来，她该是有十几年没往省城那地界去了，咱只当全家一起出去玩一趟，不是也挺好？”

　　　　他以前对孟老娘心怀芥蒂，一年到头天南海北地到处跑，却从未曾想过要带自己老娘出去走一走，转一转。如今……这也算是进步吧？

　　　　花小麦笑得眯了眼，上去挽住他胳膊：“我只怕你陪我一块儿去省城，会耽误你镖局的事……”

　　　　说到这里，忽然想起个重要事体，一挑眉，将他拽紧了些：“对了，方才在谭师傅家，你说韩虎去桐安城，是为了给镖局办事，可是前些日子那事已有了结果？的确是盛隆镖局的人在搅和，是吗？”

　　　　孟郁槐垂下眼皮，低低道：“不错。那二人如今还在镖局里拘着，我让韩虎去盛隆镖局叫董德友和吕斌来领人，如若不然，便直接把人送去县衙。话已带到，估摸就是这两日，他俩应当就会露面。”

　　　　花小麦顿时将眼睛睁得老大：“你要和他们当面解决此事？哇，那到时候，我也去看看好不好？”

　　　　“你去干什么？”

　　　　孟郁槐没料想她竟是这等反应，见她一脸的跃跃欲试，仿佛十分期待，便有些啼笑皆非：“这可不是闹着玩的，你当街头看热闹？”

　　　　“我又不给你添乱！”花小麦摆出一张正经脸，使劲扥扥他的袖子，“我就在旁边瞧着，然后找机会啐他们两口我就跑，反正镖局里有那么多人，还能叫我吃亏不成？你就让我去吧，行吗？咱俩成亲这么久，我都没怎么见过你在镖局是如何理事的，这回你就让我开开眼，好不好？”

　　　　一面说，一面索性豁出去，手脚并用往他身上缠。

　　　　孟郁槐本就不大善于言辞，被她黏在身上胡乱折腾，更是半点办法没有，皱着眉想了一会儿，无奈道：“你可以去，但不管发生什么，你都不能出来掺和，只能留在偏僻处……”

　　　　“我躲着，保证。”花小麦得了他应允，笑得见牙不见眼，吧唧在他脸上亲了个响儿，然后立刻滚到榻上，安安心心钻进被窝里。

　第三百四十六话　另一个他

　　　　稻香园一干人等在谭师傅家中尽兴欢闹一回，亥时末刻才纷纷离去，临走前，那谭师傅又专门装了两大包新鲜做好的野鸡肉馅芋粉团，让汪展瑞给珍味园里的伙计们带去尝尝。

　　　　“在酱园子里住了那许久，也算叨扰了，原该将他们也请来家中吃酒，可这一向下雨，家里还真安顿不下那么多人。”他搓着手乐呵呵地道，“带点吃食回去，也算表表心意，劳汪师傅你给带句话，等天气转晴，我再将他们请来家中聚聚。”

　　　　自打媳妇孩子来了火刀村与他团圆，这谭师傅眼见着整个人都像是有了生气，成天见了谁都是笑容满面，汪展瑞这单身汉看在眼里，不由得有点酸溜溜，闷头答应一声将那芋粉团接了，又把庆有叫到跟前，将见了薛老头之后该如何措辞，要打听些甚么说与他听。

　　　　第二日，庆有便收拾行囊立即往桐安城而去。也没在那里多做耽搁，见过薛老头，将来意说明，又将那八珍会的各样细节问得一清二楚，不过住了两宿，便匆匆又赶回了火刀村里。

　　　　“说是今年参加的食肆很多，规矩也改了。”

　　　　他竭力条理分明地对花小麦道：“事先不公布题目，到了当天才晓得每间酒楼要做什么，如此一来方显公平，也更利于展现厨子们的真本事。薛老先生说，凡是参加今年八珍会的食肆，都得交二十两银，作购买食材之用。这钱主办者是不会贪的，过后会将账目公布，若有多出来的钱，也会退给大伙儿。”

　　　　二十两于稻香园不算大数目，花小麦自然没任何意见，同时心中也添了两分了然。

　　　　今年的八珍会，说是盛邀全桐安府的酒楼，实则说白了。却还是有门槛。那些个小饭馆儿，未必愿意大喇喇掏出二十两花使在这上头，如此一来，便免不了有一大半的食肆被排除在外。

　　　　这种做法其实无可厚非。毕竟，参与的人数太多，到时张罗起来便格外麻烦，而且买食材的钱，原就该各家酒楼自己出。只不过，花小麦仍然有些感叹，所谓的公平，往往都是有条件的。

　　　　既然决定了要参加，她也无谓想得太多，便让庆有去账房领银子。再往省城走一遭，为保周全，这一回却是让汪展瑞与他同去，以便将所有的事安顿得妥妥当当。

　　　　“你留心打听一下城中的客栈，有一间叫做‘东安’的。往年我住过，挺干净宽敞，且你郁槐哥的镖局与那里也相熟。若是合适，咱先把住处定下来，省得到时没抓拿。”

　　　　庆有困惑地挠了挠头：“这个没问题，交给我就是，但……咱稻香园预备去多少人。东家心中可有计较？”

　　　　花小麦倒还真没来得及考虑这一层，一时语塞，低头琢磨片刻，正要开口，却听得门外一阵车辕响，紧接着便传来李应春那欢实的叫嚷声。

　　　　“嫂子。郁槐哥让我来接你。”

　　　　他也顾不得雨大，跳下车来一径奔进饭馆大堂，笑嘻嘻道：“郁槐哥让我来接嫂子你去瞧新鲜。”

　　　　花小麦一愣，登时就明白了，抬眼往外头张了张。

　　　　天就像是漏了。雨势凶猛，连成一条条密而粗的线，噼里啪啦往地下砸。

　　　　这样的天气……

　　　　她把李应春往旁边拉了拉，压低喉咙道：“敢是盛隆镖局来人了？来了多少？”

　　　　李应春倒是一脸的浑不在意，大大咧咧道：“董德友和吕斌……”

　　　　说到“吕斌”二字，颇有点咬牙切齿的意味：“他俩都来了，带了……大约三五个人吧，都牛高马大的——嘁，他即便带再多人，咱连顺也不怵他！郁槐哥说……嘿嘿，你非要去瞧这个热闹，若是不告诉你一声，回头你肯定要恼。今儿雨太大，他便打发我雇辆车来接你，嫂子你要是真想去，咱现在就走？”

　　　　废话，怎么能不去？早就在心里盘算好了，要当面吐那两人一家一口唾沫的！

　　　　不等花小麦答话，旁边春喜便幽幽地飘过来一句话。

　　　　“小麦妹子，你家郁槐兄弟也太惯着你了，哪有你说啥就是啥的？男人做事，你又帮不上忙，跑去作甚？万一遇上点什么事，他还得护着你，你这不是给他添乱吗？”

　　　　花小麦晓得与她解释不清，索性懒得多说，只笑着道一句“我不会给他添乱的”，转头对庆有道：“你先不忙着往省城赶，等明日咱们商量好了，你再去不迟。”

　　　　话毕，便迫不及待跟着李应春出门上了马车。

　　　　……

　　　　连顺镖局中，此刻气氛紧张。

　　　　狂风卷着暴雨肆虐呼啸，树枝给吹得摇摆不定，院子里水已没过了脚腕。

　　　　董德友与吕斌顶着雨立在院子当间儿，背后是四五个大汉，果然如李应春所言，皆为高大壮硕之辈，胳膊上鼓鼓囊囊全是腱子肉，让人瞧着便心里怵得慌。

　　　　孟郁槐稳稳当当坐于前厅廊下，目光淡然，神色镇定，一瞬不瞬地望着院子里的人。韩虎等人则立在两旁，一个个儿抱着胳膊死死咬牙，额头上迸出青筋来，活像猛虎下山。

　　　　花小麦随着李应春自后门神不知鬼不觉地窜进镖局里，绕到前院，径直钻进一间空置房中，扒在窗台上朝外一望，登时就给那阵仗唬了一跳。

　　　　哎这架势是要打群架吗？真吓人，那董德友带的人不多，应是讨不了便宜去吧？

　　　　雨实在太大，砸得屋顶砰砰直响，那盛隆镖局一干人等似是从河塘里刚捞上来一样，通身上下淋了个透湿，不可避免地看上去有些狼狈。只是主人没发声，他们也进不得室内，只能在那儿硬撑。

　　　　没人说话，却有种剑拔弩张的暗流，迅速扩散开来。

　　　　董德友并不是武人出身，这些年一直从商，在雨中立得久了难以支持，过了约莫一盏茶的时间，终于试探着朝前踏出一步。

　　　　“孟镖头……”

　　　　他抹了抹脸上的雨水。强笑道：“咱们有话进屋坐下慢慢说可好？”

　　　　“吃走镖这行饭的人，一年到头都风餐露宿，连点雨都淋不得吗？”韩虎冷哼一声，抢先刺了他一句。

　　　　“不是……”董德友搓搓手。“我晓得你们心里有气，可……你们真是误会了。”

　　　　“误会？！”

　　　　韩虎双眼一瞪就要上前，却被孟郁槐喝住。

　　　　“不必说得太多，把那两人带来。”他淡淡吩咐道，连眉毛都不曾动一动，立时有二人转身往后院而去。

　　　　他在家向来满面温和，花小麦甚少见他露出这种表情，冷不丁看见了他的另一面，瞬间就觉得小心脏给甚么东西撞了一下，眼睛也舍不得眨。只管直勾勾地盯着，耳边却忽然传来李应春的声音。

　　　　“嫂子，你肯定觉得特新奇吧？”那小子笑得嘴角咧到耳朵根，挤眉弄眼道。

　　　　花小麦很不想理他：“你在这儿干什么？赶紧出去吧，我一个人呆着就好。”

　　　　“那不行。”李应春摇头。“郁槐哥吩咐了，让我在这儿护着你的。”

　　　　“那你别跟我说话。”花小麦丢出这句便迅速回头，又往屋外望去。

　　　　那两个之前她曾见过的镖局新人，被拉拽着带到了前院，噗地丢在了雨中。

　　　　都过了好些天了，他们脸上仍旧是青肿着，鼻子眼睛都有点变形。瞧上去居然有点可怜。

　　　　孟郁槐不紧不慢自椅子里站起，行至廊前台阶边，低头沉声道：“把你们之前告诉过我的那些话，当着董老板和吕镖头的面，再说一次。”

　　　　那两人想是给打得怕了，点头如捣蒜。几乎是等不及地立刻开了口。

　　　　“是……董老板给了我们一人十两银，让我们扮成应征者混进连顺镖局，说是事成之后，还有奖赏。他们的目的很简单，就是想让我俩在走镖的路上动些手脚。使镖物镖银无法按时送到目的地，搞臭连顺镖局的名声。走镖这种事原就危险，身为新人，更是难免会犯错，吕镖头说，孟镖头你……为人宽厚，不会因为我俩犯了一次错误便赶我们走，如此来个两三回，连顺镖局的信誉就全没了，往后自然就无法在桐安府立足，生意也便落入了盛隆镖局手中。”

　　　　被拘在连顺镖局好些天，这番话，他们已在心中反复念叨了许多回，因此说起