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“我算过，其实也花不了许多钱的。”她不得不耐着性子好声好气地同他解释，“我自个儿就是厨子，家里又开着小饭馆，菜蔬肉类都是现成的，春喜腊梅两位嫂子和芸儿又可以来帮忙，并不用格外再请人手。或许你觉得如此有点太过铺张，但这流水席一旦摆出来，少不得要被人谈论个几日，说不定消息还会传到邻村和县城去，这也算是给咱这酱园子做做宣传呀！”
这个年代，所有店铺的口碑、名气，皆靠着老百姓口耳相传。虽然她做的酱料在省城已经有了固定客源，又有潘平安张罗售卖之事，不必为销路发愁。但开酱园与从前那点子小打小闹，如何能相提并论？除了省城之外，她还指望着能将芙泽县这附近一应村镇的酱料生意，都笼进自己手里，经历了之前小饭馆开张之初那门庭冷落的场面，她便觉得，此番一定得弄出点动静来才好。
舍不得孩子套不着狼，这流水席，就只当是为自己买两声吆喝，花点钱。很值得。
听了她这一席话。孟郁槐的表现仍然显得很镇定。眼皮微垂沉思了片刻，略一点头：“使得。”
就……这么简单？
他这样痛快，花小麦倒觉得有些不可思议了，盯牢他的眼睛。认认真真道：“你怎地也不问我大概得花上多少钱？”
“我信得过你，何必多言？”孟郁槐摇头轻笑道：“好吧，你既非要我问，那么我且问你，你可是那起使钱大手大脚，丝毫不知节制的人？”
花小麦因他那“信得过你”四个字而心中欢喜，晓得他并未将此当做一件了不得的事，便有心与他逗个两句，当下一本正经地点头：“我是呀！从前我二姐就常说。我手掌并拢时指间有好大缝隙，眼见着是要漏财的！”
孟郁槐睨她一眼，唇边显出一星儿笑意：“既这样说，那我将来若把整头家交给你来当，你一定用不了多久。就让咱们全家喝西北风了？”
“嗯，那可说不准。”花小麦眨了眨眼，憋笑道，“我这人瞧见甚么都想买，钱银一到了我手中便存不住，怎么都得想办法给花出去，心里才会觉得安乐。假使你真让我当家，只怕用不了小半年的光景，咱们就得吃糠咽菜了！”
“说蠢话！”孟郁槐终是忍不住笑了出来，伸手在她额头轻轻一拍，直到这时方正色道，“这一向我不在家，酱园子里各样事体都靠你一人张罗，我连半分力都没出，哪里还好意思胡乱指手画脚？那流水席的事，你若觉得合适便只管去做，并不用考虑得太多，若需要我做什么，只管开口就是，难不成你与我还要讲客套？”
花小麦等的就是他这句话，闻言立刻窜到他身边坐下，将手塞进他掌心，眯眼软声笑道：“可巧了，我还真有事情想请你帮忙呢！”
听听，将那个“请”字都抬了出来，可见这事，只怕不容易罢？
孟某人低头望着她那笑呵呵的脸，唇角不由自主地也朝上勾了勾：“你且说来听听，事情若太难，我可未必能帮得上。”
“帮得，帮得的！”花小麦忙使劲点了点头，“其实也不是什么难事，就是……你们走镖的人，跟三教九流都要打交道，交游格外广阔，我想最近这几日，你能不能请连顺镖局的几位大哥也帮着宣传宣传？也不必太过一本正经，只需在认识的人当中随口提两句就行，如果能多邀些人来吃流水席，那就再好也没有了。你再替我跟柯叔打个招呼，初四那日，他若精神头不错，请他也一块儿来，好不好？”
这一回，却轮到孟郁槐有些摸不着头脑：“我还以为有多麻烦，就这么点事，也值得你用上个‘请’字？”
花小麦不好意思地摸了摸太阳穴：“谁让你这人平素一板一眼？此事说来虽简单，却免不了要欠上些人情，万一你不愿意将家里的买卖与镖局扯上太大关系，岂不为难了你——你倒是说说，究竟愿不愿意帮我这个忙？”
孟郁槐无奈地瞟她一眼：“行了，明日我去镖局时，就跟大忠他们招呼一声，如今留下来的人，与我关系都还不错，想来应当是不会推脱。至于柯叔到时候是否能来，我却说不一定，唯有先请他一请。”
“那我就先谢过啦！”花小麦笑得见牙不见眼，凑上去将他的脖子搂了一搂，两人随即又将开张当日的种种细节，一一翻出来商量了一遍。
……
转瞬便是二月初四，这日一大早，酱园子门口就摆上了五六张大圆桌，花小麦领了春喜腊梅和周芸儿在后厨中忙碌，孟郁槐则在前院负责招呼前来道贺的宾客，房前屋后皆悬挂着喜气洋洋的红布条，大门外悬挂的招牌上，清晰醒目地写着“珍味园”三个大字，被擦拭得崭新锃亮，在太阳光底下熠熠生光。
这流水席，吃的就是一个热闹，不理身份贵贱，也不管是否相识，挤挤擦擦坐在一块儿，吃完了抹嘴就走，自有下一拨人跟上，源源不绝，若是主人家人缘好，这桌席，便能从中午一直吃到深夜去。
孟郁槐在火刀村人缘向来不错，连顺镖局又有一众兄弟前来捧场，来道贺的人自然不会少。花小麦又曾在河边摆过很长一段时间的吃食摊子，火刀村中无人不知她厨艺了得，只不过，在她去村东开了小饭馆之后，因离得有些远，有些人日子又过得俭省，不愿意花太多钱在饮食上头，便许久不曾尝到她的手艺。今日听说这流水席是她亲手掌勺，怎会错过这样的好机会？纷纷从村中四面八方赶了来，不消片刻，已将那桌子坐得满满当当。
未及午时，冷盆便已端了上来，没一会儿工夫，汤汤水水的热菜也都尽皆上了桌。花小麦是有心要在今日下点血本的，在那食材上头格外舍得花钱，置办了不少平日家常饭桌上难得一见的吃食，所用的酱料，也都是自己亲手所做，根本不用吃进嘴里，光是闻闻那香味，便令人垂涎欲滴，院子里顿时推杯换盏，一阵喧哗之声。
吴文洪与他夫人两个仍旧未曾露面，倒是那苏裕昌两口子笑逐颜开地跑了来，满口称“有这样不消花钱的好饭菜，谁不来谁是傻子”，话虽如此，却没忘记备下一份礼。柯震武也没有亲到，打发了大忠帮他同花小麦说了声“恭喜”，说是待身子再好些，必定要亲自来瞧瞧。
偌大的院子里给挤得水泄不通，孟郁槐不惯应付这样的场面，即便有春喜和腊梅两个相帮，仍然难免有些手忙脚乱。后厨里，花小麦也同样忙得脚不沾地。
她也知道，单靠自己一人来烹饪这流水席，纯粹是自讨苦吃。然而忙碌的间隙，跑到院子里走上一圈，见四下里皆是人，还有不少是从官道和县城特意赶来的，她心中却又会觉得一阵满足。
做买卖么，谁不希望在开张当日能博得个好彩头？不管今日在场的这些人，有多少将来会买她珍味园的酱料，单单是这样一个热闹的场面，和由此可能掀起的一番议论，就已经足够让人心生期待了。
未时末刻，因过了饭点儿，院子里走了不少人，稍稍安静了些，花小麦和孟郁槐两个，也算是终于能消停一会儿。忙了一中午，两人却还一口热乎饭菜都没能吃进嘴里，这会子，周芸儿便去厨房煮了两碗面，小心翼翼地端了出来，搁在两人面前。
“师傅，郁槐哥，我手艺不好，你们将就吃，别嫌弃。”她有点不好意思地说完这句话，转身就要往厨下跑。
花小麦啼笑皆非，一把将她扯住了，刚要与她说两句，却听得大门的方向传来一个男人的声音。
“这里是珍味园？姑娘，你可还记得我？”
第一百八十四话 异想天开
花小麦应声回头，迎面便见大门口立着个四十岁上下的男人，身量中等，穿一件鸦青色的袄子，想是走得急，犹在大口喘气，额头上也渗出些汗水来。
这人瞧着几分面熟，却又并不像是火刀村人，一时之间，还真想不起在哪里见过。花小麦莫名其妙地与孟郁槐对视一眼，抬脚走了过去，客客套套地道：“大叔，你找我有事？”
男人用袖口揩一把汗水，面上显出些笑容：“姑娘不认得我了罢？头年六月，咱们在芙泽县见过的，其时我在自家店铺前与人比试‘一鸡三味’，原本已是输定了，多亏姑娘出手相助，做了一道酱油手撕鸡……”
“啊，您是谭师傅！”他一说起这个，花小麦立时便有了印象，抱歉地一笑，“瞧我这记性，竟没能认出您来，实在对不住。您那小酒馆今日没做生意？怎地有空来我们这小村子转转？”
“听见城里的人都在议论，说是火刀村里有一间酱园子今日开张，要在门前摆流水席，老板娘是姓花的，我便猜度着，这事多半与姑娘有关，便想来碰碰运气，若这酱园子真是你家的，好歹也该跟你道贺一声。”
谭师傅略微有些局促，将手里提溜着的一个点心盒子递到花小麦跟前：“也没甚好东西，这是我媳妇做的鱼糕，她厨艺不过尔尔，也唯有这东西做得勉强能见人，不值钱，姑娘若不嫌弃，就拿回家尝尝吧。”
花小麦忙将鱼糕接了过来，满口道谢，又连称他不该如此破费，因笑道：“您能专门从城里赶来同我说声恭喜，我已经很高兴了，又何必还带东西？晌午那顿饭刚刚吃完，您瞧连盘子碗都还没收呢。晚上还有一台席面要摆，如果您今日得闲，倒不如留下来，也好试试我的手艺？”
“来跟姑娘道贺是理所应当的，至于饭就不吃了吧。”谭师傅摆手笑道，“想必姑娘也知道，小酒馆的生意向来是晚间要更好些，一会儿我就回去，还指望着晚上能多挣两个呐。”
正说着，孟郁槐也走了过来。花小麦便同他简略地说了说自己与这谭师傅相识的前因后果。恍然想起。当初这谭师傅之所以与东昌阁的黄老板有那一场比试，为的正是保住自家小酒馆的店面，如今半年的时间早过，不知他那铺子是否还在自己手上？
她这么想着。也便问了出来，那谭师傅苦笑着摇摇头，长叹一声道：“别提了，我欠他那么些银两，却又还不上，还有什么法子？正是腊月间，到底是被那黄老板将我的铺子收了去，我家的祖业，终究还是败在了我手上。枉费姑娘当初那样落力帮我了！”
“啊？”花小麦不由得吃了一惊，“那您现在……”
她是不清楚那小酒馆平素的生意究竟如何，但想也知道，这谭师傅既然曾几番向那黄老板借债，十有*早已经入不敷出。只不过。不管怎么说，家里有个铺子，多多少少总能有点收入，如果连店面都没了……
“那东昌阁的黄老板，人还算是厚道的。”谭师傅又是一声叹息，缓缓地道，“他将我那铺面收了去，不仅清了我与他之间的债务，还格外给了我几个钱。我也没别的手艺，只会摆弄点吃食，现如今，便又在吕家胡同那边赁了一间铺面，仍旧做我那小酒馆的买卖。”
“吕家胡同？”孟郁槐在口中将这四个字反复咀嚼，虽未曾多言，眉头却是拧了起来，轻轻摇了一下头。
“怎么了？”花小麦对于芙泽县的大街小巷并不熟稔，见他这般模样，便转过头去问道。
“那地方，呃……有些偏僻。”孟郁槐斟酌着字眼道，抬眼朝那谭师傅面上瞟了瞟，“您可是手头紧张？否则怎会将店铺租在那处？”
“嗐，甚么偏僻，小哥你客气了。”谭师傅无可奈何地笑着道，“直说了吧，那一带，在芙泽县是出了名的鱼龙混杂，三教九流，泼皮无赖，都惯爱在那附近出没，住的也都是些穷苦人，乱糟糟的，寻常人轻易不上那儿去。可我有什么法子？手里拢共只攥着一两个钱，纵是想挑挑拣拣都没底气，吕家胡同的店面租钱便宜，我也唯有……”
花小麦点了点头。
同是做饮食行当的人，心中都晓得，要经营好一爿店铺，实在不是一件易事。眼瞧着谭师傅如此落魄，她心中难免有两丝同情。
可话又说回来，那所谓的同情，对于谭师傅，又哪里能派得上半点用场？
她有点不知道说什么才好，沉默了许久，方抬头问道：“眼下生意如何？会不会有人去闹事？”
“铺子开在那一带，想要挣大钱，不啻为痴人说梦，只算是能吃顿饱饭吧。至于那些个泼皮，三不五时也会去我那里吃酒，我知道他们不好惹，轻易是不敢得罪他们的，小心应