上颢这时猛地转过身来，她似乎真的把他惹火了，军人的脸上交织着感动与愤怒的表情，他一把抓住她的肩膀，粗暴地吼道，“云檀！”
他大声喊她的名字，似乎想要唤醒一个正在做梦的人，可她不甘示弱地与他对视着，眼里闪动着无畏的光芒，“反正我的家人都死绝了，你若是死了，我也没什么好活的。”
上颢看着她，乌黑的眼睛里现出责备的神情，似乎在怪她不该起这种绝望的念头，“我不会死的，你听话乖乖回去，等我几个月就好。”
见他和缓了口气，她才蓦地感到一阵心酸，紧跟着迸出眼泪来，“从小到大我只爱过你一个人，你让我怎么随时忘记你？这么多年来，我从没看上过其他男人——我根本不能，根本做不到——爱别人……”
军人瞠视着她，半晌，眼里流露出一股深澈的感伤来，“你才二十六岁，说这话为时过早。”
“你不信吗？那就等着瞧啊！”她忿然哽咽着。
他突然抓住了她的手臂，低下头迫切地将嘴唇印在她的嘴唇上，尔后搂住她的腰，将她孱弱的身子紧紧贴在自己怀里。
云檀使劲挣扎，她用拳头拼命捶打他的胸膛，扭开脸去哭泣。
上颢搂紧她，低头亲吻她的前额和乌发，他的表情依然充满烦恼，对她却是温声道，“我说那些话原是不想让你刨根问底，并不是要伤你的心，有些事你知道太多，不过是徒增烦恼罢了，没有意义。”
云檀渐渐收住了眼泪，她取出袖中丝帕，擦拭脸上的泪迹，“那你能保证你不会死吗？”
“我不敢保证，但理应是不会的。”上颢回答，他做不到的事从不轻易许诺。
云檀无可奈何，只得动手拾掇衣物，准备次日返城。
夜里，女子辗转难眠，第二天醒来只觉头昏脑胀，神志恍惚，云檀匆匆梳洗打扮了一番，又在上颢的强迫下用了一小碗粥，便要出发了。
军人策马跟随着马车将她送至城门口，临了，云檀又惴惴不安起来，上颢翻下马背安慰她。
他走到车厢边，云檀扶住宽大的车窗将身子探出来，泪汪汪地瞧着他，“不如我去自首，说文沐粼是我杀的，跟你一块儿坐牢算了。”
“杀文沐粼的罪可不是坐牢那么简单，你千万不要冲动。”军人微微笑，让她放宽心。
“那我从前当过骗子，这事能吃几个月牢饭呢？”
“这要看轻重缓急了，战绩辉煌的女骗子，没个三五年是出不来的，那时候我都被放出去好几年了。”
云檀没好气地白了他一眼，一直在眼眶里打转的泪水终于开始往下掉了。
军人伸手抚摸她的秀发，“好了，不要哭了，再哭下去，街上的人还以为我在强抢民女呢。”
云檀顿时又哭又笑，她急道，“都什么时候了，你还逗我！”
他收起了笑容，拭去她面颊上的眼泪，站在车边低声道，“你大可放心，雩之国的大牢如今已人满为患，近年又战事连结，国库几乎耗空，皇帝没钱再造监狱，也养不起那么多犯人，许多人刑未满便被释放了，所以我也很快就会出来的。”
上颢说得信誓旦旦，云檀也不知真假，只能点点头，依依不舍地放下了车帘。
＊＊＊＊＊＊＊＊
三日后，上颢率领剩余的五百人马，返回皇城。
这支队伍走得并不快，因为这五百名将士大多都身上带伤，虽然个个归心似箭，却也心余力绌，不得不走一阵，歇一阵，保存体力。
当大军行出天水陵，战火带来的阴沉与悲伤便被一扫而空。
放目尽是苍翠的绿意，广铺的草茵覆盖着高低起伏的大地，天空中有白鸟追逐鸣叫，马蹄轻快地踏过绿油油的芳草，四下美景，八方奇观，天边山河锦绣，岭接云霄，近处苍松密布，深涧飞流，野鸟展翅穿林而过，岩壁高岗直入青云。
天水城的疮痍已成昨日烟云，将士们被这高峻广阔的盛景激荡了胸臆，凡是感情尚未被连绵的杀戮所磨灭的人，都会从美景中得到焕然一新的活力。
可惜上颢无心于沿路的美景，当他着手于一桩要事时，再美的风景都能视若无睹。
虽然他一离开天水城便下令全军戒备，可将士们刚刚结束一场大战，正处于松松垮垮，轻松自如的状态，表面功夫虽然做足了，可心里却毫无防备。
上颢在出发前三日得到了确切的消息，上隽会在濠州城外恭候他，要求他交出兵符，他本想避免冲突，但若是绕道而行，反倒令人生疑，只能与之正面交锋。
如果上隽谨遵圣谕，只要上颢交出兵符，便护送他回城，那双方便不需要流血对战了，可惜上隽早就心怀恶念，大好的机会能置上颢于死地，他怎么能不牢牢抓住呢？
此番回城的队伍只有五百人，还多数带伤，而上隽却有一千精兵，个个身强力壮，他细细想过了，绝不能给上颢一点喘息的机会，待到他的队伍一靠近，便发兵围攻，直取上颢首级，皇上若是质询此事，他便说上颢包藏祸心，不肯交出兵符，他不得已才发兵围攻，上颢死于乱军之中，被人斩下了头颅。
是夜，繁星灿烂，夜空清朗。
五百人的队伍在距离濠州城十里外的平野上蜿蜒而行，战士们聆听着长夜中的蛙叫虫鸣，手握缰绳，昏昏欲睡。
就在这时，大地震动起来。
滚雷一样的马蹄声从四方逼来，烟尘滚滚，骤然冲出的骑兵队伍二话不说，抡起手上的斧钺，闷头就杀。
军中登时大乱，四面火红色的旌旗在忙乱中高舞起来，士兵们呼喊奔逃，四处冲杀，他们尚未恢复体力，又正逢夜半困倦之时，不由各行其事，全无章法。
火红的战旗在军中吃力地摇晃着，这支队伍虽然溃不成军却也暗含秩序，若是从高处观察，就会发现战士们在逃散的同时正渐渐地汇聚成四队，往四个不同的方向奔逃。
兵败如山倒，归城大军很快便被打得土崩瓦解，他们哀嚎着四处乱窜，满身鲜血染红了马背，手中的刀没有挥动几次便垂落下来。
待到东方拂晓时分，突袭队伍已然凯旋而归。
上隽安坐在高高的城楼上静候佳音，捷报传来，他振袖而起，左将军虽然一夜未眠，可依旧神采奕奕，领兵大将风尘仆仆地走上雉堞，高声回报战绩。
上隽脸上荣光大显，这是他生平第一次击败上颢的军队，可谓欢忻鼓舞。
笑罢，他急切地问道，“那上颢呢？可有擒获？”
“这……回左将军，没有。”
“没有？”上隽前一刻还容光焕发的脸色立马晦暗起来，只听他阴恻恻地问道，“那他是死了还是重伤？”
“属下不知。”
“我不是让你以剿杀上颢为首要目的吗？”左将军厉声诘问。
“属下确实派遣精兵围击上将军，可夜黑兵杂，归城队伍又乱成一片，属下未能觅得上将军行踪，望左将军恕罪！”
上隽一言不发地瞪视着下属，他怒火中烧，拂袖而去，一个人在城楼上来回踱步。
上颢这小子难道是有魔鬼护体不成？屡屡身处险境又屡屡得脱，教人好不着恼，他想到这回又要失败而归，心里怎么也咽不下这口气，便下令紧闭城门，又差哨兵留心城外动向，有任何异状立时上报，绝不容许放虎归山。
此刻，距离濠州城十五里处，一片绿得发黑的密林里，聚集着一百多兵马。
上颢没有死，也没有受重伤，只是胳膊上中了一刀，正从衣服上撕下一条布，裹住伤口。
昨夜的突袭并没有出乎上颢的意料，只是手下皆为伤兵，难以突围，好在他多年来勤于练兵，时常组织将士紧急演练，这回整支队伍虽然散漫，却也凭着经验往四个不同的方向撤离，直至安全处下寨，尔后派哨兵互相联络。
目前，剩余的三支队伍尚未有消息传来，军中的几位偏将围在古树下，用力摁住一个中了毒箭的将士，一发力拔出剪头，那人痛得哇哇乱叫，他们扯下衣服上的布条，毫不留情地塞进他的嘴里。
上颢听到响声，转身走到树下，一位圆脸的副将搓搓手，鼓起勇气道，“将军，这仗不能再打了，咱们的将士几乎个个带伤，再下去就要送命了。“
“我知道，”上颢回答，他心里也为此担忧，可脸上却是一片麻木不仁的表情，“但过不了这一关，谁也没法回去。”
那副将叹了一口气，却也一筹莫展。
“上将军，徐中郎有事找您。”一名小兵忽然走来，低声禀告。
上颢颇为意外地看了一眼远处的中郎将，然后迈开步子向他走去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
☆、兄弟阋墙
濠州城内，上隽一直在等消息，他在城楼上从左走到右，又从右走到左，眼看着一个白天过去了，此刻日薄西山，依然没有上颢的零星消息。
不过上隽并没有死心，因为他还在等一个人，那个人是他最后的王牌。
当夕阳的余晖像血一样染红了半边天空时，城下的侍卫高声来报：“徐中郎求见！”
左将军烦躁的脸上顿时露出了笑容，这名姓徐的中郎是他安插在上颢军中的眼线，只要他能找到借口，顺利脱身，那上颢的行踪立刻就会暴露在他的眼皮底下。
“你总算来了，我还当你死在乱军中了呢！”上隽一扫面上晦气，将大汗淋漓的徐中郎拉到桌案边坐下，连上茶的礼数都没顾及，便盘问起对手的状况来。
徐中郎口干舌燥，上隽急切的态度让他有些不满却也不好发作，只得忍着干渴示意上隽屏退左右随从，好悄做密谋。
由于上颢军中伤兵众多，徐中郎假意为将士们上山寻草，行至中途便神不知鬼不觉地脱离了队伍，快马加鞭，直奔十五里外的濠州城。
“他们多半以为末将在山中迷路，绝不会起疑心。”徐中郎信誓旦旦地说道。
“将军可知上颢行踪？”上隽忙问。
“末将知道，但上颢身边有护卫紧随，一时半刻不会露面。”
“那该如何是好？”上隽不禁急道。
“将军放心，末将有一计，可取下上将军首级！”
徐中郎主动请缨，只求上隽赐他五名精兵，便发誓能拿回对手项上人头。
上隽当场便允了，于是徐中郎率领五名死士连夜出城。
城外是豁然开朗的土地，闸门边的火把在风中燃烧，黑魆魆的原野上轻笼着寒烟，北风呼啸，远方的高山密林中隐约传来一阵阵猿鸣虎啸。
等到徐中郎到达时，夜已深，躲藏在林子里的战士大多都倚靠在树荫下休息，五名死士在林外勒停了马匹，蹑手蹑脚地潜入林中，徐中郎对军中部署了如指掌，他熟门熟路地避开了守哨的士兵，六个人宛如六道鬼影一般悄无声息地靠近了主将休息的位置。
大刀轻轻划出了刀鞘，千钧一发之际，走在前方的徐中郎忽然停下脚步，身后的死士不明所以，跟着定在原地。
只听徐中郎突地打了一声呼哨，紧接着一张大网从天而降，死士们未料他竟然中途叛变，个个措手不及，拼命在网中挣扎，可还没等他们扭动身子，七八条黑影已经从树上扑了下来！
他们手起斧落，眼都不眨一下，林子里顿时回响起劈砍声，哀叫声，还有鲜血飞溅出来的微响。
等到一切归于寂静，林中的火把亮了起来，军人高阔挺拔的身影出现在古树下，他冲来者颔首，“有劳徐中郎了。”
“小事而已，将军不用客气。”徐中郎作恭道。
地上是五具被砍下头颅的尸体，他们裹着黑甲的身体软绵绵地摊在泥泞的土地上，上颢走到刀斧手中央，他用早先准备好的黑布包起一个头颅，打上结，提在手中。
“集结队伍，等我走后，过一炷香的时间就出兵围住濠州城，”军人对身边的传令官道，“记住，将声势造大，越吓人越好。”
“是。”
“走吧，再带上四个人，我随你去复命。”上颢走到徐中郎跟前。
徐中郎没有动，他显得犹豫，放低了声音道，”将军，这样太冒险了，要是将军有半分差池，属下们如何担当得起？”
“你们不需要担当什么，”上颢静静开口，他看上去清醒又坦然，“这场战乱的主要目标是我，左将军不会为难其余的兵马。”
“末将并非贪生怕死，末将的意思是——”徐中郎立刻辩解起来。
“我知道你的意思。”军人用冷静的目光取代了所有情绪，“但这支队伍不能再打了，全队负伤过半，昨夜参战时徐中郎应该看得出来，这些伤员连战刀都提不起来。”
“可左将军不会如此，他这人从不顾惜手下性命，只要赢就行。”
“就算我不顾惜你们的性命，你们也赢不了，”军人流露出些微的顾虑，“让这群�
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