其实上老将军自己年轻时也是如此，功能刻苦，志在云霄，他第一个女人即是自己的原配夫人，后因原配早逝，才按捺不住寂寞，开始纳妾寻欢，消磨时光，渐渐变得裘马声色起来。
“三天后，跟我回一趟皇城吧。”他对她说道。
云檀点点头，看上去郁郁寡欢，上颢将她抱起来放到马背上，抬头打量她的神色，“怎么了？你不高兴？”
她一言不发，只是盯着他的眼睛看，好像要从眼睛看进他的心坎里。
“我不信你。”半晌，她忽然轻声道。
“不信什么？”
“我不信你只有一个姑娘，”她想露出轻松的笑容，却怎么也笑不出来，“我瞧出来了，你不是普通的偏将，家里约莫是有钱有势的人家，长得又这么俊俏，怎么可能从小到大只知道参军备战，从不沾染酒色？姑娘们想必成天围着你打转，你早就玩腻了吧！”
上颢听着她说话，并没有出言反驳，只是目光里带着笑意，仿佛觉得她很有趣一样。
“该你解释了，光瞧着我做什么？” 他不置可否的目光让她一阵惊慌。
“你想要我解释什么？”军人温和地望着他，他没有诚惶诚恐地为自己辩解，反倒是带着几分嘲弄的笑意，“你是不是要我发一个毒誓，说我只爱过你一个姑娘，否则就天打雷劈，不得好死？那种牙疼咒你要是喜欢，我可以说一连串。”
“所以呢？你到底有过多少个姑娘？”云檀蓦然乱了分寸，她发现他是个难以拿捏的人，即使对她一往情深也绝不会百依百顺，最可怕的是，她竟然对这样的态度有些着迷。
“我已经说过了，我只有你一个姑娘。”他看她的眼光很柔和，在她面前，他总是尽可能地多施展一些笑容，虽然这在常人看来还是不够。
“得陇望蜀本就是男子常情，我早该明白的。”云檀说着违心一笑，她强作淡然，“其实也没什么大不了的，就算你有其他姑娘，我也不在乎。”
“你最好还是在乎一下，我不想要一个对我毫不在乎的妻子。”他说着翻身上马坐在她背后，伸手抓住缰绳，轻轻一抖，军人低头望着少女郁郁寡欢的侧脸，语调不禁温柔下来，“放心，无论你怎么想，我都会保护你，照顾你的，一直到我死为止。”
“只保护我，照顾我一个人吗？”
“那是自然，”他低声道，“我没有兴趣照顾更多。”
少女垂首一笑，终是停止了胡思乱想，渐渐安下心来。
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作者有话要说： 重看一遍觉得自己写得好幼稚啊。。。
真是难为看文的小天使，orz。。。。
☆、往事：返城
临走前一晚，上颢带她爬上了一座高山，自山顶上可以俯瞰全城的灯火。
回城前几日，上颢才向她坦白了身世。
她好像并没有感到意外，只是心平气和地听他说完，而后照旧笑意盈盈地望着他。
“我知道，你不喜欢我的家世。”最后，他陈述道。
“怎么会呢？”她立刻笑了起来，弯月般的双眼温柔又俏媚，“爹娘要是知道我嫁了这么一位高高在上的夫君，怕要喜极而泣了，更何况哪个姑娘不希望自己的夫君位高权重呢？”
他站在门边，身体斜靠在门框上，双臂交叉在胸前，眼神专注地盯着她看，这种眼光锋利又冒昧，让云檀想起初次见面时，她在军帐里对他说假话的情形。
上颢就跟那时一样，没有直接拆穿她，他望着她，紧接着像是忽然想到了什么，从怀中取出一块玉佩，走到她面前，将它放进她的手中。
玉佩很凉，她的手也很凉。
这是他母亲留下的遗物，如今他给了她，自然意味着他的一往情深，只是想到在这份情意背后虎视眈眈的阀阅世家，云檀便心生哀戚。
不过她并没有吝啬自己的笑容，她在他面前永远都笑靥如花，可惜上颢没有被她的假面具蒙蔽，他从她不经意的一抬眼，一低头中窥见了忽忽不乐的神情，自然明白了她的真情实绪。
临行前那晚，云檀站在高高的山巅上俯视灰蒙蒙的西容城，星星点点的华灯像是隐藏在黑石中的珠宝，她想象着每一盏灯下的悲欢离合，上颢站在树荫下，静静地望着她，他知道她跟他一样有独自沉思的习惯，因此从不去打扰她。
西容城的气候潮湿多雨，那夜，雨珠很快便纷纷而落。
他带着她一路往山下跑，像山间一对普通的少年少女一般携手狂奔，她的裙裾很快就被雨水浸透，变得又湿又重，可云檀却感到身心都轻盈无比，奔跑带来的自由让她仿若飞腾。
大雨倾盆而下，山路坑坑洼洼，两人在山林中穿行。
途中，云檀本想轻身一跃，跳过一个泥塘，谁料落地时脚下打滑，趔趄一跤跌倒在地，溅了一身的泥浆。她被自己笨拙的动作逗乐了，竟忘了嫌脏，坐在地上哈哈大笑起来。
见她笑得率真，上颢也忍不住也露出笑容，他在雨中甩了甩湿漉漉的黑发，俯身揽起少女的裙裾，将她打横抱在怀里，一路往山下走。
云檀甜蜜蜜地将头靠在他胸口，只希望这恣意笑乐的时光永远没有尽头才好。
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次日，他带她返城。
雩之国都城繁华旖旎，放眼望去，凤阁斜张，栋梁生光，远处宫殿巍峨，红墙碧瓦；长街上人烟稠密，商铺丰盈，坐落有致的庄园，规模宏丽，气象阔大，与精雅玲珑的晔国截然不同。
上颢一路上的话都很少，他的嘴唇紧紧抿成一条线，严酷的神色如临大敌，云檀轻轻握住他的手，向他露出一个宽慰的笑容，尔后将头枕在他肩上，闭上眼睛小憩。
上颢搂着怀中的的少女，心里却想着那个阴森的府邸。
他本不该与上氏一族有所交集，它让他轻易大权在握的同时也赋予了他巨大的痛苦，权柄的大小向来与身上的重担同消同长，世上没有凭空出现的好处。由于上铭除了上隽之外，没有其他儿子，上颢便沦为了他光宗耀祖的工具。
可这本不该是他的责任，上颢年纪越大就越想摆脱这附加的义务，而上铭的独断专行更让他切齿难平，如今新仇旧恨跟着齐齐涌来，他几乎生出了毁掉这个家族的念头。
云檀一觉醒来时，恰好瞥见上颢脸上倏忽即逝的憎恨表情，她微微吃惊，仿佛无意间窥见了一个伪装者面具下的真容。
归程途中，她发现上氏一族在雩之国的地位比她想象中还要高得多。
上颢平常很注意收敛形迹，以免惊扰地方官府，要是惹来一场声势浩大的迎送之礼，只会平添麻烦。即使如此，依旧有人认出了他的车马，远远便行起礼来，那种夸张的姿态，云檀即使不谙官道也察觉出了趋炎附势之意。
好几次，他们打尖时被人认了出来，不少人向上颢投去了类似巴结的目光，而对云檀却毫不在意。
行至中途，他们照常于客栈投宿。
店里的生意冷冷清清，可一到了晚上就变得热闹起来。
上颢本就寡言少语，那几日则显得尤其沉默，云檀心有愁绪，亦是不愿多话。
两人一言不发地吃着饭，驿站老板忽然殷勤跑到上颢身边，俯身冲他耳语了几句。
上颢听罢，站起身示意云檀留在原地，自己则走下楼去，与数个步入店面的戎装青年打了个照面。
那似乎是他府里派来接应的人，她不知道他们在商量些什么，只看见上颢时不时抬头瞥她几眼，脸色变得越来越凝重。
云檀装得宜然自若，兀自低头吃饭。
夜幕降临，店里的客人越来越多，这家酒楼名叫雪月阁，阁内菜色极佳，且价格不菲，到场的多是些达官显贵，膏粱子弟，他们个个穿金戴银，出手阔绰，美酒佳肴摆了满桌，嘁嘁喳喳的说笑声不绝于耳。
云檀的邻桌坐着三个脂粉气浓郁的少年公子，他们一个劲儿地盯着她看，看得云檀食不下咽。
“这小娘子长得怪标致的！”
“她方才和上家将军在一起呢，似乎来头不小啊。”
“未必，上家又没有千金小姐，她十有八九是人家的金丝雀。”另一人不怀好意地低语道，“这种姑娘我见多了，出身不好又想过富裕日子，最快的法子就是靠姿色在皇城里找个有钱人养着，等那人对她腻味了，她的钱也攒够了！”
云檀听至此处便笑了起来，她放下竹箸，回头向他们露出一个柔媚又意味深长的笑容。
几个少年人见她笑得如此娇美，忍不住也痴憨憨地咧开嘴，却又蓦地意识到自己失态，连忙收起笑容，摆出一副老练世故，不为所动的样子来。
云檀笑完便悠悠然别过头去了。
她瞧不起他们，也不在乎那些闲话。
宴席间人声杂乱，嗡嗡作响，吵得人头疼，烛火点亮了整座楼宇，华光映在女人佩戴的雪亮首饰上，明晃晃地让云檀睁不开眼睛。
那厢上颢终于结束了交谈，走回二楼。
当他走过栏杆时，一个腰肢粗圆，浓妆艳抹的女人突然抓住了他的手，让他不得不停下脚步。
四周顿时哗然一片，云檀听见了哄笑，便循声望了过去。
“老东西又想男人了！每次喝醉就拉着英俊后生不放！”
“她在说话！不知道说什么呢？”
“一定是在跟他订睡觉的价钱，真是吃了熊心豹子胆了！”
那涂脂搽粉的中年女子喝多了酒，她满面红光，正懒洋洋地斜靠在椅子上，抓着过路的军人不放，并时不时斜起眼睛瞅他，油腻的嘴唇一张一合。
上颢很快就听明白了她说的话，他彬彬有礼地弯下腰，对她露出一个微笑。
云檀觉得这个笑容简直算得上风度翩翩了，那妇人不由一愣，未料上颢猛地抽出手，她原本废了老大的力气抓他，猝不及防地被甩开，整个人不禁往前一扑，差点摔到地上去。
“混帐东西！”那身子肥大的妇人站起来冲着上颢离开的背影大骂，店里的小二慌忙冲上来，费了九牛二虎之力才将她拖进了另一处包厢。
上颢穿过桌桌人头攒动的宴席，走到云檀的桌边，少女抬头莞尔一笑，“你再不回来，菜都凉了。”
等他坐下，她便像往常一样笑嘻嘻为他夹菜，也不问方才他去做了什么，见了什么人。
邻桌总有怪异的眼光向他们投去，云檀毫不在意，她已经吃饱了，搁下筷子，默默望着上颢吃饭。
他吃东西的样子从容又紧凑，他喝汤的频率，咀嚼的次数，挑饭的动作，甚至一口咬下去的份量仿佛都有着精准的刻度。
云檀是为像心适意而活的，在她看来一个人要养成如此机械的习惯是件非常残酷的事，她望着他，心里涌起一股温柔怜爱之意； 他的严谨自律恰好是她理想中男人应该具有的品质，于是她对他的柔情中又多了份景仰。
客栈外的矮墙边有三棵葱茏的灌木，上头的花开得格外繁盛，朵朵千瓣，色白芳香，看上去很是清雅。
少女闻到了花香，旋过头去望向窗外。
上颢没多久便吃完了，他搁下筷子，用巾帕擦了擦嘴，见对面的姑娘正痴痴地望着某处，便循着她的目光，发现了灌木与鲜花。
“那是什么花？”云檀凭窗而望，轻声问道。
“那是荼蘼花。”他瞥了那株白花一眼，皱了皱眉，“荼蘼是春季最后一种花，开至荼蘼，所有花事便都结束了。”
少女听罢，莫名原因地心头一震。
此时清风拂过，恰巧吹落了一地白花，单薄纤巧的素色花瓣仿佛带着某种哀悼的情愫纷纷委顿在泥土中，怆怆然令她想起了那句：‘开到荼蘼花事了，丝丝天棘出莓墙’。
“我听说荼靡的花语是末路之美。” 云檀出神地喃喃。
军人点点头，他的目光重新落回她身上，“所以这样的花，你最好永远别去喜欢它。”
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☆、往事：高门氏族
由于云檀身子欠佳，经不起车马劳顿，上颢随着她一路走走停停，待到两人回到皇城时，已然过了半个月。
上氏府邸张扬豪阔，坐落于皇城中心，繁华之地，内有亭台殿阁，葱茏绿树。
府中的建筑原本都以灰黑为主，以彰显武将世家的沉肃之气，可自从上铭赋闲在家，疏理战事后，开阔静穆的府邸里变多出了几座秀丽的楼阁，几处缤纷的院落，里头装着几房绝色美妾，以让上铭在闲暇时光娱目骋怀。
云檀第一次见到上老将军时，只觉得他像是从演绎里走出来的。
上铭与那些‘龙骧虎步，燕颔豹目’的威武将军简直如出一辙，他说话的声音浑厚有力，走起路来稳若泰山，一举一动都流露出显耀人物身上才具备的赫斯之威。
上氏一族经年不倒纯是因功显贵，这个氏族每一�