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禾薇笑着点点头，忍不住捏了捏小代表红扑扑的脸颊肉。
想不到啊想不到，这帮孩子这么会动脑筋，比赛不是看谁摘得多摘得好吗？他们就把自己摘的桃子都装到小代表的竹篓里。十岁左右的孩子。又是第一次摘桃子，行动上肯定没大人快。但人多力量大，十来个孩子，每人摘得再少，加起来的数量也很可观了。加上有奖金的刺激，每个人都摘得既快又好，最后的结果不言而喻：福利院的小代表获得了第一名，两名农场工作人员分别是第二、第三，老爷子很爽快地兑现了承诺，把小冯开车取来的一万块现金分成五千、三千、两千三笔，奖给了三人。
“爷爷说的没错，比赛规则没说不能组团，所以这笔奖金是你们该得的。不过你们要记住，任何比赛，最终还是要靠实力取胜，不能老想着投机取巧。”禾薇蹲在孩子们中间循循善诱。这个年纪的孩子，学好不难、学坏也很容易，可不能让他们养成投机取巧的习惯。
孩子们显然都听懂了，异口同声地响亮答：“我们明白了，谢谢薇薇姐姐！谢谢爷爷！”
“明白就好哦。”禾薇挨个儿摸了摸他们的头，笑着问，“那，除了工钱，现在还多了一笔额外的奖金，你们打算用它来做什么呢？”
“我们商量过了，想用它来买冰块儿。”小代表举手回答。
禾薇诧异地问：“买冰块？为什么呀？”
“夏天太热了，风扇吹吹不济事，好多奶奶都悟出痱子、热出了病，有了冰块，房间里就凉快了。而且这么多钱，院里每个房间都能放上块冰，晚上也不会热得睡不着了。”
贺老爷子听得一阵动容：“好孩子！冰块多麻烦呀，不如爷爷赞助你们一个房间一台空调怎么样？”
“谢谢爷爷，其实我们有空调的，”小代表嗓音糯糯地说，“宝茵姐姐第一次来就帮我们安装了，但空调太耗电，院长妈妈说，一个月的电费能多供几个弟弟妹妹读书。小雅姐姐也教过我们：由俭入奢易、由奢入俭难。所以我们决定还是用风扇，最热的几天，风扇旁搁点冰块，房间里就能像空调房一样凉快了，奶奶们也不会热出病……”
几个大人都被感动了。
刚拿到奖金的两个农场工作人员，将还没捂热的软妹币一股脑儿塞到小代表手里：“拿去多买点冰块。”
贺颂北默默地啃完手里的蟠桃，起身拿胳膊肘碰碰贺凌西：“咱们要不要也捐点儿？”
贺凌西偏头看着蠢弟弟不说话。
“干嘛这么看着我！”贺颂北别扭地移开眼，“我那不是说着玩的嘛，又不是真的想和他们抢五千块。哎呀贺小三你到底要不要捐？一句话！”
贺凌西摸着下巴说：“我听爷爷说，大嫂加入了一个慈善机构，叫什么我一时想不起来了……”
禾薇听到双胞胎的对话，笑眯眯地转头问：“叫‘暖阳社’，你们要不要一起加入啊？”
双胞胎：“……”怎么有种被拉上贼船的赶脚。
第552章 田园农家饭
摘完桃子，大伙儿坐在阴凉的山洞口喝水乘凉。
洞里的温度只有二十四五度，坐久了还是有点冷的，还是洞口舒服，凉爽但不至于冷。
贺擎东事先让人扛了几箱矿泉水和果汁饮料放在洞里，还有几把竹制的靠背椅，不够坐的就在洞口席地歇会儿。
工作人员们喝过水继续劳动。
山洞的一角堆着打包用的纸板箱、礼盒、胶带、丝带、剪刀等杂物。
拿来一打硬纸礼盒，把大家摘在竹篓里的桃子挑出各大色红的晾在一边，个头儿不是很大、抑或是样子不怎么美观的放到另一边，等从头到尾全都筛选一遍后，桃子的温度也降下来了，然后给大个的桃子裹上一层薄薄的半透明的纸片，一一放到扁平的礼盒里，礼盒盖子也不马上盖拢，而是摊开放着，等全部的大蟠桃都裹上一层薄纸片并装到礼盒里了，才逐个盖上盖子。
“为什么要等桃子凉透了才能装箱？”贺颂北好奇地把玩着一个蟠桃，问工作人员。
禾薇也竖着耳朵听，因为她同样很好奇。
工作人员操着南方口音的蹩脚京都话，耐心地解释：“刚摘下来的桃子热乎乎的，直接封到箱子里会产生水汽，山洞里凉快不要紧，可外头温度那么高，闷上半天很容易腐烂变质的……”
“原来如此！”贺颂北恍然大悟，继而又问，“那另一边的桃子呢？为什么要分开？”
“这些大的东家说是送人用的，所以得用好点的包装盒。那边的到时留几箱囤着过年发福利，别的会和黄桃一起卖给水果贩子。”
“送人啊？”贺颂北眼珠子一转，不知想到什么，兴致勃勃地捋捋不存在的袖子说，“我来帮忙一起装。”
“装箱不需要你动手，你要真想帮忙，两盒一捆用丝带打包了，一会儿提车上去。”贺擎东说道。
一个礼盒八枚蟠桃，送人的话，这样的两盒再系个丝带也蛮有档次了。
贺颂北抽了抽嘴角，拉来贺凌西一起干，边系丝带边试探性地问：“大哥，除了自己吃的，我能不能多要两盒？”
贺擎东似笑非笑地睇了他一眼：“怎么？送女朋友？”
“哪、哪儿的事啊，就普通朋友。”贺颂北被大堂兄那一眼扫得异常心虚。
贺凌西拖着长音慢条斯理道：“既然只是普通朋友，何必送这么好的，小个儿的拎一袋去也挺不错了。”
贺颂北一个劲地朝双胞胎兄长射眼箭，无奈对方愣是没接收到他的眼神暗示，深深地抹了一把脸，吞吞吐吐地说：“也不能说是普通朋友……”
“那就是普通朋友以上、女朋友以下了？”贺凌西愉悦地套着蠢弟弟的话。
贺颂北囫囵道：“差、差不多吧。”
禾薇听得忍不住噗嗤笑。
贺颂北的脸赫然成了关公脸，着恼地扭头找贺擎东：“大哥，管管你媳妇！”
贺擎东勾着嘴角，完全没有要管媳妇的意思。不过看在双胞胎今儿个出大力气的份上，他让两个堂弟自己挑：“想要工钱还是想要桃子随你们挑，工钱的话每人两百，桃子只要不超过二十盒，随便拿。”
贺颂北不带考虑地接道：“我选桃子。”
“哈哈哈哈……”
……
中午在田庄大厨房吃农家饭。
田庄是统称，包括粮田、菜地以及给管田地的工作人员办公、值班的地方。
两排七八间白墙黑瓦的平房，后排都是仓库，前排是厨房、办公区、值班室。洗手间单独建在平房的东北角，位于果林和田庄中间，四周栽着绿竹和驱蚊的七里香。
两排房子中间是两亩地的晒谷场，水泥浇筑、光滑干净，秋收时不可或缺的辅助场地、冬天时很好的取暖场所，可到了夏天就遭罪了——炙热的阳光直晒着光亮的水泥地，把周边的房子都烘烤得火热火热的。好在房前屋后栽了很多高大浓密的香樟树，多少能挡点光。
前排房子出去是一条可跑小型货车的柏油路，路旁栽着杨柳和桃树，到了春天看这条道桃红柳绿的煞是迷人。不过行道旁的桃树是只开花不结果的。
道路一面通往果林、养殖场，反方向就是农场出口或是宿舍区了。
绿荫道再出去是一片梭子形的鱼塘，将田地隔成了两部分。
左边专门种粮食，八月份的田野上，绿油油的秋季稻遇风摇曳、即将进入收获期的黄灿灿麦子婀娜多姿。
右边是菜地，高的是玉米，矮的是南瓜；红的有番茄、辣椒，黄的有葫芦、金瓜，还有紫色的茄子、白皮的黄瓜；丝瓜、苦瓜爬满藤，西瓜、冬瓜满地爬；另外还有地里长得番薯、土豆，水边生的茭白、荸荠……这还只是露天的菜园，旁边还有几座为冬季准备的大棚。
田庄的大厨房其实就是农场的员工食堂。
里间砌着一口四眼大灶，边上还有煤气灶、蜂窝煤炉、烧烤和火锅专用的炭炉、电磁炉，烤箱、冰箱、冰柜等现代电器也不缺。
外间就是餐厅了，奶白色的墙面、青色的地砖，南北窗户透气又敞亮。窗帘不是布艺的而是竹卷帘的。居中一张原木拼接的约莫三米长、一米二宽的长餐桌，两边各一条长板凳，也是原木拼接的，瞧着有几分古色古香的韵味。
北窗下一组原木沙发和茶几，可供七八个人坐着休息。
进门和南窗旁的中间是两只不锈钢热水桶，分别装着白开水和凉茶。桶边的矮柜上摆着几罐普通档次的茶叶。来来往往的农场工作人员可以到这里倒水泡茶兼歇脚。
两边的窗台上垂挂着几盆长势葱郁的绿萝和吊兰。窗台角落铺着一张粘蝇板，板上躺着几只中计的苍蝇。
茶几底下和进门角落燃着两碟细圈的无烟檀香蚊香。相比粗圈的烟味比较浓的蚊香，这算是比较环保的了。
贺擎东接手后，对田庄没做什么变动，除了绿荫道是全农场统一规划，别的依旧是老样子操作。不过对工作人员有所增减，辞退了几个手脚不干净的，又在当地招了几个农活好把式。收入方面统统有所提高，这是留人的最有效方式。
如今，田庄里干活的一共二十六个人，其中一对是夫妻，妻子负责灶房，丈夫管着鱼塘。家里也没别的牵挂，所以签的是长期合同。搁古代那就是庄上的管事和管事夫人，稍有那么点职权。
贺擎东打从决定改造农场起，就对农场里的工作人员做过详尽的调查，确保都是放心可用的，之后就不再管了，所谓用人不疑、疑人不用嘛。左右都在农场里，吃的方面随他们折腾，爱吃啥吃啥，人的肚皮总归就那么大，几十号人还能把几百亩的农场给吃空了？
聂美云打理的时候，倒是有偷鸡摸狗的事发生。虽然雇了凶悍的雇佣兵看守，可归根结底还是得看人本身，人的品性不好，管的再严都会有疏漏。相反，品性好的人，哪怕看大门的就一个老头儿，也照样没人想着把农场里的产出运出去偷卖。
上趟和徐太子一行人来的时候，贺擎东就吩咐过管灶房的杨婶了，以后但凡有客人来，杨婶自行决定整什么菜，不必每次都问他，横竖管饱就行。
于是，这一次杨婶听说东家带着客人来农场了，而且是来帮忙采摘桃子的，中午肯定会在这儿用饭，一收到消息就忙活开了。其他人都去桃林帮忙了，她一个人要管这么多人的吃食也忙得够呛。
好在鸡鸭都是养殖场那边杀好了送来的，她这里只需洗干净就能下锅。
鱼是她家那口子临时去钓的，两条五六斤重的大草鱼一堆手指粗细的小杂鱼。
草鱼一条片肉做酸菜鱼，酸菜是去年冬月腌的，那会儿秋白菜多的没地儿搁，就顺手腌了两缸酸菜，很受大家欢迎，尤其是夏天，酸菜冲汤能下两碗米饭。另一条草鱼跺块做糖醋鱼。
杂鱼洗干净裹了淀粉油炸了吃，酥酥脆脆的。她记得东家夫人上趟来最喜欢的就是这道油炸小杂鱼了，蘸着番茄酱吃说是非常美味。今儿个她特地炸了很多，管够。
除了鱼，还有一桶龙虾和河虾。龙虾是夏天的常客，只要起得早，天天早上都能收获一大桶。河虾就比较难捉了，既小又滑溜，得用特制的虾篓子。不过这难不倒她家那口子，钓鱼前下好虾篓子，钓完鱼收回来一看，两盘的虾有了。
养殖场送来的鸡鸭做什么好呢？大夏天的，太油腻没胃口，杨婶手起刀落，把其中一只鸭子剁成四大块，焯水后丢到大瓦罐里，泡发了一把清明前后从林秀山上挖来晒干的野笋放进大瓦罐，任它文火慢炖；另一只鸭抹上料酒、香料腌制后准备做烤鸭。余下的鸭肉切成块状烧啤酒鸭，吃不完就放冰箱，明天省得做荤菜了。三只鸡两只鸡娘一只白斩、一只炖蘑菇，一只公鸡就做辣子烧鸡公。这么多人呢，总有人喜欢吃辣的吧。
第553章 无心插柳柳成荫
荤菜搞定后，蔬菜就方便了，地里有啥吃啥，这时节最不缺的就是各类瓜和豆。
黄瓜做蒜泥拍黄瓜、番茄调点白糖凉拌，再用鸡蛋炒个苦瓜、虾皮炒个葫芦、辣椒炒个豇豆、肉沫煸个茄子、盐水煮个毛豆……最后再来份咸肉冬瓜汤，十几二十道菜怎么滴都有了。
再每个菜装双份，人多也够吃。
听说今儿来的客人里还有一群十岁上下的孩子，杨婶除了煮了锅新鲜的嫩玉米、烤了一筐椒盐小土豆，还特地从冰柜底下翻出去年速冻的甜玉米粒，炸熟玉米粒后，调入鸡蛋、淀粉、白糖、白芝麻，烙了几张金黄灿灿的玉米烙。
别的还有啥能拿出来招待的？
杨婶边盘算，边切切切、剁剁剁，听到外头传来一阵热闹的说话声，心猜是客人们来了，忙把案板上的白切鸡装好盘，洗�