富贵芳华- 第69部分

　　　　宁四娘再扫一眼四周若有若无的目光，淡淡道，“要说我这大孙女，不过是来金陵的路上，机缘巧合与那崔家小公子见了一面，送过一碗吃食而已。这事我也在现场，说他们投缘，倒不如说是崔小公子厚道，感念我孙女的善心而已。若论其他，这小小年纪的，也实在扯不上。毛太太是个明白人，你说是也不是？”

　　　　毛吴氏正尴尬得不知要不要点头，忽地有人出来替她接了话。

　　　　“这可说得再对也没有了！小孩子心思单纯，不都是你给我颗糖，我还你个枣的？若说有了恩情就可结亲的话，那我们家的儿子早该送到宁府来给四太太挑拣才是。若能挑中一个，我家先人还不定怎么乐呵呢！”

　　　　转过脸，就见一个五十多岁的和气妇人，喜气洋洋的扯着个跟宁芳差不多大，六七岁的腼腆男孩过来见礼。

　　　　“一别多年，四太太可还记得我么？当年我家老爷中举后，我曾跟着婆婆来府上送过一回年礼，见过四太太一面。那时您还小呢，却已经出落得落落大方了。还特特送了我家老爷一对田黄镇纸，至今还日日摆在老爷书桌上呢！”

　　　　宁四娘猛地记了起来，“你姓顾？是顾家太太？”

　　　　她小时就送过一回田黄镇纸，便是给宁府的旧宅主人，顾家那位中举的子弟。只年代久远，早记不清容貌。若不是这妇人提起镇纸，只怕她想破了头也想不出来的。

　　　　顾太太笑了，她的容貌原本寻常，但笑起来却很是真诚亲切，跟毛吴氏那虚伪的爽朗不同，让人极有好感。

　　　　“四太太好记性，正是我呢！我家受了宁家恩惠，多少年才好容易供出我家老爷。只可惜后头到京城，却不如您家二爷出息。不过蒙皇上恩典，赐了同进士出身，也赏了一个官儿做做。只如今老爷年纪大了，家中又有八十多岁的老母需要奉养。皇上体恤，便允我家老爷调回金陵，在府学里当个教谕。上个月才回来，安顿好便想来府上拜见，可巧今儿便遇上了。”

　　　　说完她便回身拉那腼腆男孩，“奎元，你在家时不天天念着要来拜见恩人的？怎么见了人又不说话？”

　　　　给祖母这一打趣，顾奎元的小圆脸顿时红成猴屁股，但还是硬着头皮，结结巴巴给宁四娘见礼。

　　　　宁四娘反倒笑了，“这是你孙子？”

　　　　顾太太笑道，“可不是？在家就跟泼猴似的，没一刻安生，只一出门就怂了。还是从前呆在乡下，见识少了，让太太见笑了。”

　　　　看顾奎元越发窘迫，脸上红得象要滴血，宁四娘摆手笑道，“快别打趣孩子了，谁不是这么过来的？象我家孙子孙女也是放在乡下养着，只怕来了还不如他呢！眼前这两个，倒是皮最厚的。”

　　　　顾太太道，“太太过谦了，我瞧两个姐儿规矩都好，比我家的强上许多。回头太太若是有空，我必得上门讨教一番。这会子咱们娘儿几个说说话，让这小子去寻他哥哥，省得嫌我拘着，一脸的不自在！”

　　　　顾家管事婆子立即知趣的带了小主子告辞，只顾奎元到底年纪小，一时着急，差点一脚踏空从台阶上摔下，狼狈的站稳之后，便逃也似的跑了，反逗得众人无不抿嘴而笑。

　　　　至于方才毛吴氏那剑拔弩张的质问宁芳与崔鸿的婚事，便似石子溅起的小小水花，再无人提起。

　　　　反记起今日正事，三三两两散开，各自去寻亲访友。去相看未来媳妇女婿了。

　　　　宁四娘因毛吴氏那一闹，暂时不大好出头，便想寻个安静屋子，跟顾太太叙旧。

　　　　祝大太太却不愿在此浪费时间，硬扯着简氏，带着她那边的女孩儿们去交际应酬了。

　　　　只祝大太太亲儿媳妇胡氏，觑着那顾太太和气亲切，又听说顾奎元还有兄弟在此，便动了三分心思。

　　　　“要说顾家跟咱们也算颇有渊源，只不知他家子弟如何……”

　　　　谁知才试探着起个头，就被祝大太太低声喝止，“少动那些歪心思！没听说他家老爷是回来当教谕的么？那便是个穷教书的，无甚品级，你再瞧他家穿戴，也不象是个有钱的。你若愿把女儿嫁去受苦，我可没钱给她们日后打抽丰！”

　　　　胡氏再不敢言语，简氏听着却十分鄙夷。

　　　　府学里的教谕确实俸禄不高，品级也低，但人家真的就没前途吗？

　　　　才怪！

　　　　江南士子辈出，当个教谕轻轻松松就桃李满天下了。等到日后学生中有一两个出息的，当老师的岂能脸上无光？

　　　　况且顾老爷是为何放弃当官，回乡教书的？那是为了奉养老母。

　　　　如此孝顺，再加上顾家当年弃商耕读留下的美名，他们家的孩子前程能差得了？

　　　　说到底，祝大太太还是出身低了。一个官家女婢，能看得到多长远？

　　　　只简氏素来知道她有些左性子，怕劝了她还不高兴，索性多一事不如少一事，什么也不说了。只暗暗佩服宁四娘，看顾太太特意出来替她家解围，立即就跟人亲亲热热叙旧去了。

　　　　热灶人人会烧，可烧冷灶才方显得出仁义！

　　　　于是简氏想，等找着机会，她还是去寻宁四娘吧。跟明理的长辈坐一块，便不说话，光看她们行事都能学到不少东西。而跟祝大太太这样的在一块儿，真怕她眼都不眨，就把她陷坑里了。

　第130章算计

　　　　眼看众人三三两两散去，毛吴氏收起脸上笑容，转身进了行宫后头一处用作更衣的暖阁。

　　　　里头已经生了火，收拾得干干净净，一个穿着紫檀刻丝菊花缎袄的贵妇人正背对着门，站在那尊硕大的福寿双全铜火盆前微微出神，却正是崔大太太。

　　　　看着她那侧脸上的神情，毛吴氏原想张嘴的话，忽地就咽了回去，有些犹豫。

　　　　事情没办好，会不会得人怪罪？

　　　　不过只一时，崔大太太便察觉到，转头笑了，“方才难为你了。”

　　　　毛吴氏忙赔笑道，“有什么难为的？只是那宁家……”

　　　　崔大太太望着正对着她们方才说话的那扇窗户，淡淡打断，“不必说了，我知你的一番好心。”

　　　　毛吴氏心里顿时熨贴起来。

　　　　她公公毛延福虽也得皇上信重，才给派到金陵来管着江宁织造这么个肥差，但若是比起崔老太君在皇上心目中的份量，却又大大不如了，是以毛延福一向对魏国公府极是敬畏。

　　　　但自从离宫，崔老夫人便异常谨慎，从不无缘无故接受旁人好处，便是宫中旧人也不例外。毛延福来了这些年，竟是连个拍马屁的机会都找不到。

　　　　毛吴氏想要讨好公公，自然就得在崔家女眷里下功夫。

　　　　只崔大太太禀承婆婆教导，寻常来往可以，但稍显得亲密的话，那是半个字都不会多说。是以相交多年，这还是毛吴氏头回得了句暖心的话。心中激动，可想而知。

　　　　她暗自琢磨两下，越发做出打抱不平的样儿，“太太好性子，我却是看不下去的。这宁家如此不识抬举，真真是枉费了太太的一番好心！不过太太也勿要担忧，就以府上的门楣，什么样子的媳妇找不到？回头我必给崔鸿弟弟寻个绝色，到时看那宁家羞也不羞！”

　　　　崔大太太道，“倒也不必绝色，才看你家女儿也有十岁，乖巧懂事，我很欢喜呢！”

　　　　毛吴氏一下懵了，紫涨着脸皮站在那儿，不知如何接话。

　　　　她虽好拍马屁，可但凡还有点人性的爹娘，怎舍得把孩子往火坑里推？

　　　　崔大太太看她那神色，嗤笑起来，“嘴巴长在别人身上容易，可搁在自家只怕都要为难的。我也不怕说句大实话，若我是个局外人，也是断断不愿意把亲生女儿嫁与鸿儿的，可谁叫我偏偏是鸿儿他亲娘呢？”

　　　　她转头盯着铜盆里通红的炭火，神色复杂，“昨儿夜里下雨，本说这重阳诗会要不改期再办。可鸿儿听了却说，宁家妹妹头回来金陵，要是不能去玩，该多失望啊。于是他便求着老太太想法子，老太太给缠得无法，才帮着开口借了行宫。然后等天一亮，鸿儿生怕人不来，又巴巴的要打发人去请那宁家丫头。我说，你既这么想见宁家妹妹，带你同去便是。可鸿儿又摇头道，‘我这样一个傻子，纵来了也是给人笑话，连累得妹妹也没脸。还是不去了，让她好好玩吧。’你知道，我当时听了这话，是什么心情吗？”

　　　　毛吴氏不敢接话，只见崔大太太笑得隐有几分泪光，“这个傻孩子呀！人家对他好一分，他就能记十分。偏偏人家还只当我家死缠烂打，施恩求报！可这世上施恩不望报的，到底有几个？且站出来，让我看看！”

　　　　她脸上神情越发凄厉，“纵是给路边野狗喂口吃的，那畜生还知道摇尾巴呢！可她宁家受了我家大恩，就算是让她宝贝孙女来还债，又错了么？老太太好心，指望旁人能知恩图报，谁知这世上更多的是忘恩负义之人！还口口声声拿着大道理压人。哼，管我儿子对那丫头是个什么心思，总之他既喜欢她，我这个当娘的，就是拼着脸面不要，也要替他把人抢过来！”

　　　　毛吴氏吓得一哆嗦，可崔大太太却又很快收起那略带疯狂的眼神，如常道，“一会儿你去帮我办件事，若办得好了，我别的不敢说，许你大儿子一个前程还是跑不掉的。”

　　　　毛吴氏一听这话，二话不说就应承下来了。

　　　　她又不傻，靠老公哪有儿子靠得住？只她那个大儿子虽有十六，却依旧学文不成，学武不就。不能说他不上进，只是这孩子确实资质平平，没什么天份。如果没有恩荫，这辈子注定艰难。

　　　　毛延福虽然挺喜欢毛吴氏，但还没好到爱屋及乌的份上。

　　　　应该说，她那老公公只爱用有用之人。对他身边那七八个养子儿媳皆是如此，对一大堆并非亲生孙子孙女更是如此。

　　　　毛吴氏自己凭着伶俐泼辣上了位，自然想给儿子谋一条好出路。原本拍崔大太太马屁，除了讨好老公公，也是想替她男人多挣些前程。

　　　　可崔大太太直接把前程许到她儿子身上来了，就由不得毛吴氏不拼命了。

　　　　“太太尽管吩咐，若办得不好，不必您说，我再没脸到您跟前来了！”

　　　　崔大太太道，“那好，你就替我想个办法，把这件东西交到宁家人手上。不管是谁接了，宁家只要还想做人，就都得把那丫头给我送来！”

　　　　且不提毛吴氏听了，如何去做。这边宁四娘带着宁芳姐妹跟顾太太叙了好一时后，倒是当真动了与顾家结亲的念头。

　　　　当然不是年幼的顾奎元，而是在考虑顾奎元的兄长们，与夏二太太那两个孙女有没有可能性。

　　　　宁四娘是个守信之人，当日既然答应了替她家保媒，就一直挺放在心上。

　　　　要说当家主妇，就没有不能干的。

　　　　顾太太听她细问家中子弟，便隐约猜到几分。也不隐瞒，直言道，“我家苦了几代，好容易才供出我家老爷。只他的前程也就这样了，如今返乡教书，一来侍奉老母，二也是想清清静静教些家中子弟。回头若太太不嫌弃，还想请府上二位爷指点下学问。”

　　　　宁四娘微微颔首，基本明白了她的意思。

　　　　顾家虽败落了，但根基还在，对钱财之事看得就不是太重。只怕夏二太太再丰厚的嫁妆，也打动不了顾家，倒是象宁家这样的书香门第，才是她们联姻的首选。

　　　　所以她也不避讳的提了句，“我二媳妇的娘家兄弟，如今有双孙女正适妙龄，想寻个上进有为的青年才俊，纵清贫些也无妨……”

　　　　不等她拜托的话说出口，顾太太忙道，“这事我帮太太留着心！正好我家老爷如今在府学里任职，旁的不知，哪家子弟上进还是瞧得见的。只不知府上小姐年纪如何？”

　　　　这些宁四娘也只知道个大概，而宁芳虽见过两位表侄女，却只打了个照面，只除了相貌姣好，瞧着皆是老实人，她也说不出个所以然来。

　　　　反倒是小宁茵听了半天，忽地插了个嘴，“鸾鸾是好人，给我果子吃，还不嫌我把她的新裙子都弄脏了。”

　　　　她说的是夏家二房的大孙女，夏鸾儿。

　　　　因宁芳姐妹年纪尚小，所以长辈含蓄的议论婚事，也没特意避开她们，听她这么一说，顾太太反倒来了兴致。

　第131章说亲

　　　　小宁茵比手划脚着，把事情复叙了一遍，“上回去外祖家做客，大人都在忙，她拿桂圆给我吃，还替我剥。我一下没拿好，掉她身上，把她裙子弄脏了，她也没有生气。旁边妈妈说我，她还说我小，还说不告诉大人。”

　　　　说完，小胖妞才意识到说漏了嘴，一下捂了嘴，亡羊补牢。

　　　　大人们看得好笑，也是头回听说的宁芳颇无语，“你这家伙，是不是人家给你吃的，就是个好的？”

　　　　宁茵不服