是顺着杜子威的心意，找人上门说合。
原以为是一拍即合，谁知杜子威心眼太直，怕薛家事后有想法，且他与薛东明玩得好，如今又一路做生意，不想瞒他，便如实把事情跟薛东明说了。
要说这事薛东明也完全可以理解。
就象女孩子无不憧憬着玉面郎君，他也是男孩子，自然同样喜欢漂亮姑娘。再说杜子威肯这么坦诚的对他，他就更生不起气来了。
说来这也无关两个女孩儿的品性，只不过是美貌值问题，而薛东琴确实没有谢润娘生得好，也是实情。就算是自家亲妹妹，但薛东明也只是捶了杜子威两拳，算是给妹妹出气便罢。
只薛东明也是个老实孩子，回去便把这事悄悄说给大嫂听了。
他是怕宁芳夹在其中难做，所以好心给念葭提个醒，省得日后见面尴尬。
念葭更加痛快。
婚姻之事，本来就讲究个你情我愿。再说强扭的瓜又不甜，人家能有更好的选择，没看上自家小姑，也无可厚非。
偏叔嫂两个私下说话，被薛老娘听到了，顿时就在家里哭闹了起来。
一会儿骂杜家作践她女儿，一会儿又骂薛东明胳膊肘向外拐，不帮着妹子出头。又骂薛东琴不争气，好好的亲事都说不上，白糟蹋那么些好衣裳好首饰了。
其实她还想骂念葭来着，白跟个王妃主子，也不能替薛东琴做主。只是没敢，但那个意思却是透出来了。
反正此事闹得薛家的街坊邻居都隐约听了几句，薛东琴原本不觉得怎样，被老娘一闹，反在家里哭得不行，简直都要上吊。
念葭气得动了胎气，还请了大夫。等薛东野一回来，她就要把在外头乱说话的老仆卖掉。
薛老娘自然不依。
哭哭啼啼的闹着要叫官差来，说被逼得活不下去，搞得最后连刑部都收到邻居报案，谢云溪自然也就听说了。
他为人精明，三两下就搞清楚了状况，虽然帮着薛家迅速平息了事态，但对杜子威的印象就不大好了。
“……哥哥说，男人耿直是好事，但也要分清情况。象这种事，只要他不说，王妃您绝不会说，薛家又从何知晓？就算日后知晓了，但那时可能双方早已各自婚嫁，就算不高兴，顶多骂几句便罢。就算有心做个人情，也可先私下做到暗处。哪有这样亲事没成，就把拒婚闹得天下皆知的？所以他是再不能同意这门亲事的。偏这几日不知为何，昌乐公主也着人拐着弯儿打听我的消息。哥哥怕公主势大，乱点鸳鸯谱，才索性叫我跟了王妃出来，好避一避风头。”
宁芳只听得目瞪口呆。
一个是为杜子威，但更是为了薛老娘。
好在她没摊上这样糊涂的婆婆，否则非一口老血喷出来不可。
哪有这样蠢笨的妇人？女儿没被相中又不是什么光彩事，人家杜家还知道藏着掖着，她倒好，唯恐天下不知的先闹了出来。这样作派，岂不是给人笑话？
且还连累薛东琴的名声。日后让人知道有个这样昏聩的老娘，谁还敢与薛家兄妹说亲？
怪不得这么大事念葭也不敢来跟她说，实在是没脸说。不过如今宁芳知道了，也不能装作不知道。
想想她叩了叩车板，跟在车边的石青忙迎了上来。
程岳不方便陪他的小王妃出门，便把自己的心腹小厮派了出来，就是备着有事。
宁芳倒也不多说，只让他派人传个话回去，让王府差个嬷嬷，带点滋补药材去看看念葭。她这眼看就要生了，表示一下关心也无可厚非。
石青看还没出城，就亲自往回跑了一趟，横竖他骑马，快得很。
王爷王妃身边得用的小厮亲自回来交待的话，下人们自然极重视。
回禀了管家程全之后，他特意挑了府里两个稳重的老嬷嬷，带着些药材并几身衣料及吃食，送去了薛家。王妃虽只说药材，下人真这么做，那就该打了。
念葭还觉得奇怪，怎么宁芳突然打发人来看她了？但薛大娘已经先心虚了起来。
这些天，就为了她闹的事，媳妇媳妇不理她了，儿子儿子也怪她。尤其那天她一时邪火上了头，惊动了官府，回头薛东野气得三天没跟她说话。
说这样治家不严，他都挨了上司申斥。
薛大娘事后也知道后悔了，可就是拉不下脸来认错。这会子看宁芳派人上门，她还怕是念葭私下告了状，人家来给媳妇撑腰。
好在来人什么话也没多说，只把东西放下，又和颜悦色的给她请了安，问候了念葭，最后才提了句。
“……我们王妃孝顺慈爱，请了家里老太太和庆平公主，带着弟妹一大家子去泡温泉了，谢家小姐也跟着去了。”
这话说得薛大娘刚放下的心又提了起来，这话是什么意思？
谢润娘跟着宁芳出门了，那会不会是去告状了？听说谢家和杜家的亲事，也没成呢。是她的缘故吗？
念葭倒是悟出点道道来，命小丫鬟把礼物收下，客客气气送走了两位嬷嬷之后，冷着脸再不跟婆婆说半句话，让薛大娘一颗心啊，越发的七上八下了。
等薛东野回来，薛大娘已经自己吓自己，彻底老实了。表示如果念葭实在不高兴，那个老仆卖了有些不近人情，打发出去算了。
薛东野顿觉蹊跷，先前怎么讲道理都不听，怎么突然就想通了？
回头问念葭，知道原委，他一边觉得解气，一边也觉怪对不住谢家的。
要说谢润娘又没做错什么，不过是被人提亲，无辜被他家连累，搞得如今还避到郊外去了。所以特意交待薛东琴，让她不要对谢润娘心存芥蒂，二回见了面，还要跟从前一样好生相处，不要生分。
“至于那杜家小子，我瞧不嫁也罢。说得好听是忠厚，说得难听是缺心眼！你也不必灰心，回头哥哥必给你寻门好亲事，否则嫁这样小子，你日后才有操不完的心。”
薛东琴本来就对杜子威没甚么好恶，只是被薛大娘闹得难堪，眼下哥嫂又重新降服了老娘，她的日子好过了，对谢润娘更没什么意见。
只表示，“杜家这样只重美色不重人的家伙，就是来说亲，我也不要嫁了！”
于是，最后的结果是杜家折忙活一场，一个媳妇都没捞着。气得杜太太继婆婆之后，她也病了。
杜子威后悔不迭。
觉得对不起谢润娘，更觉得对不起薛东琴。
尤其在得知薛东琴虽然不愿嫁他，却没有针对他说过任何坏话之后，他反而对这个心地赤诚，大度宽容的姑娘大为改观，竟是认真生出几分爱慕之心。
看媳妇病倒了，杜老夫人反打起精神，跟孙子说教，“如今趁年轻，吃个亏也好，让你学学为人处事。有时不是说耿直是错，但也要分清情况。如今这两家姑娘是没希望了，再寻个好的吧。”
没想到杜子威却道，“做人岂可半途而废？若薛家觉得我不好，我改好了不行么？就算还是看不中，起码我也努力过了，日后也不至于后悔。”
杜老夫人倒是刮目相看起来，难得孙子有这样决心，她就鼓励他道，“那你先把自己手上的事情做好，人家看到你长进，自然一切好说。否则空口白牙的，谁信你改好了呢？”
杜子威点头，自去努力了。
回头杜老将军知道，也挺感慨的。
从前全家都在他的羽翼之下，如果是他出面提亲，未必会有这许多波折，但孩子们也学不到这样懂事。倒是如今分了家，各自营生了，踢几块石头，磕磕绊绊的，知道上进。若孙子能挺过这关，改了性子，说不定日后还能谋个官职试试。
这边杜家人如何暂且不提，那边宁芳一行，走了足足五日，才到那温泉庄子。
原本是不需要这么慢的，可路上又下了场雪。一行人又老的老，小的小，为稳妥起见，便每天只走上半日，才把原本三天的路程硬是拉长了一倍。
但路上的诸多辛苦，当抵达温泉庄子的时候，全都化解了。
虽然事先看过程岳画过的图纸，但第一次来的宁芳也是压根就没想到，这里会建得这样好。
都已经下雪的天气，可山庄里的菊花月季依旧开得娇艳，在翠绿的松柏青竹掩映下，泛着氤氲白雾的热气缭绕中，恍若仙境。
顺哥儿兴奋得不得了，进了园子就往那泉眼处扑，撩起来摸，“水是热的！祖母你快来呀，这水真是热的！”
他长这么大，还是第一次见到温泉。就算有些失态，大人们也无不莞尔。
一向严肃的宁四娘都笑道，“看样子都等不及了，也不必费神招呼。赶紧各自回屋换换衣裳，出来洗洗一路风尘吧。”
第493章芥蒂
宁芳微笑看向庄园管事，一个叫单雄的中年男人。
他显得有些拘谨和腼腆，只知道搓着一双长着老茧的手讷讷说，“都准备好了，只是主子们一路过来辛苦，下温泉之前，先吃些东西垫补着吧。比不得府里精致，好歹都是热乎的。”
宁芳点头，“这就很好了。命人把饭菜一样送一些到各人屋里，回头派几个人指路就行。”
单雄犹豫了一下，方期期艾艾道，“因庄子里的泉眼不多，又听王妃吩咐，引了一眼去种菜，所以目前收拾好的只有两处老泉眼，已拿屏风隔开，可供男女宾客分开使用。但王爷说要在王妃屋里建的鸳鸯池，还没收拾出来，恐怕要到明年……”
他话还没说，宁芳小脸一下红了。
她哪儿知道程岳还修了什么鸳鸯池？
听着名儿就怪羞人的。再见众人脸上笑意，她越发不自在起来。
好在庆平公主替她把话圆了过去，“你这管事倒是老实，那池子修没修好有什么要紧？不妨碍我们泡汤就是。走走走，赶紧吃两口东西泡汤去。记得备好果子甜酒，一会儿渴了，可是要喝的。”
她这一打头，大家各自含笑去了客房换衣裳，宁芳脸上犹有些热辣辣的。
就见杜鹃扯着单雄跪下，“王妃勿恼，我爹就是这么个人，叫他做事都使得，只嘴笨不会说话。冒犯了王妃，还请恕罪。”
其实宁芳倒不是生气，只是有些不好意思。如今杜鹃求情，她更不怪罪，只道，“那往后可得记得，有些话可以在客人面前说，有些话却只好在主子面前说的。”
杜鹃谢过，把老爹拉下去上课，这边宁芳进了主院，带着几分羞怯几分好奇，去看她屋子里的鸳鸯池了。
还以为是怎样香艳的所在，谁知竟只是一个鸟形的椭圆小池子而已。
因是主人所用，又修在室内，便做得精致些，起了个雅致的名儿叫鸳鸯池，实在是再正经不过。
宁芳看完，这才明白，方才大家脸上的笑意，倒不是笑那鸳鸯池，而是笑她想歪了吧？
这，这真的是好囧。
想明白的宁芳几乎都没好意思出门，但听着男客那边很快传来顺哥儿欢快的笑声，还有戴家几个妞儿“哇，好舒服”的赞叹声，她还是迅速换了衣服，选择性失忆的去泡汤了。
几大家子人热热闹闹泡了温泉，都起来回去补眠了的。
这几天赶路辛苦，就算走得再慢，也没怎么歇好。这一泡完，各种乏劲都上来了。
既伺候好了主子们，宁芳也放了下人们的假，让他们也各自抽空去泡泡，去去寒气。
但孔雀却摇头笑道，“王妃宽厚，但这却不合规矩。主子们用的地方，我们是万万不能用的。不过方才杜鹃她娘过来说，已经收拾好了引去种菜的那处温泉，可以给奴婢们泡泡。”
宁芳这才作罢，喝了碗汤，自去睡了。
一夜好眠。
次日起来，便闻到幽幽花香，是温泉庄子上提前催开的腊梅，给她送了一盆过来。
至于早饭，则摆上几道暖房新鲜出产的小菜。
碧绿的小油菜，脆嫩的芦笋，应季时吃起来很寻常的东西，到这冬日，都是绝佳的美味。
宁芳感叹，“要是王爷来了，一定喜欢。”
程岳一向爱吃菜多过爱吃肉，但暖房初建，产量有限，只能隔上十天半个月才往王府送一筐子。份量既少，也没有庄子里的新鲜。
鹭鸶笑道，“我昨儿已到暖室看过，如今品种还少，待到明年冬天，应该就能供给府里冬日吃菜了。”
宁芳道，“我也只是这么一说，如今外头多的是人没饭吃，咱们鱼肉不断，且还能不时见着些新鲜绿菜，已是天大福份了，万万不敢贪心。回头你记得跟单管事说一声，这菜要种，却也不必费太多心力去伺候那些金贵东西，倒是多养些便宜好养活的韭菜豆芽什么的。吃太好，我都怕折了福份。”