富贵芳华- 第288部分

　　　　今儿她也算是见识到了。

　　　　原来王府请一回客，竟是能来几百号人。再加上家眷孩子，奴仆丫鬟，怕有小一千呢。这要收拾起来，可是个大工程，很能学些东西的。

　　　　宁萍知道自己年纪还小，帮不了什么，就主动去扶了宁四娘，还跟宁芳说。

　　　　“今儿二姐府上的热闹，我都记在心里了。回头我画副画儿，送二姐瞧。”

　　　　宁芳笑道，“那可得画好点，不能比你的鸭子图差，否则就把你那张拿来。”

　　　　宁四娘听得欢喜，笑嗔道，“什么鸭子图，分明是鸭戏图。那张萍儿已经答应送我了，你不许抢，顶多借你挂两天。”

　　　　宁芳故作不满，“一张画儿还得借，祖母如今也越发小气了！”

　　　　宁萍老实，生怕她介意，还忙忙道，“二姐放心，我这张也不会差的。”

　　　　宁四娘笑，“别听你二姐的，她就是故意跟我拌嘴呢。横竖如今吃也吃了，乐也乐了，咱赶紧家去，让她自忙活去！”

　　　　她说笑着，她牵着宁萍，带着儿子媳妇走了。

　　　　宁芳给宁芸宁茵一人分派了一件活计，自去张罗着送客了。

　　　　象永宁长公主这样的辈份，必要她亲自送的。

　　　　还有些小年轻赢了球高兴，多贪了几杯，定要歇歇，醒了酒才能放心把让人走。

　　　　再有杜老夫人这样明显有事相求，借口上了年纪精神不济，要借间客房歪一歪，宁芳也得去应酬交际。

　　　　若说头一回在韩祺出嫁时见面，宁芳还不大明白为何杜老夫人会向她示好。

　　　　但上回做寿时，她便猜到一二了。

　　　　又稍稍留心下杜家家事，便猜到了五六分。

　　　　等着去到客房，寒喧一番，杜老夫人便拉着她的手叹道，“我这也是实在没法子，就厚颜登门了。”

　　　　她也看出来了，宁芳虽然年轻面嫩，性子和气，却不是那等冤大头。

　　　　当然，宁芳这么做，绝对没有错。尤其杜老夫人活这么大把年纪，更加明白生米恩斗米仇的道理，所以她没有半分怪罪宁芳。

　　　　只宁芳始终不开这个口，那她就得主动服软了。

　　　　但想想自己这样头发白了，还得向个小姑娘低头，老人家难免有些黯然。

　　　　宁芳却不是那等得寸进尺之人，见她服软，便挥手令人退下，方道，“老夫人若有烦难，可与我分说。倘能效力，必不推辞。”

　　　　杜老夫人苦笑，“这千头万绪，可让我怎么说呢？”

　　　　宁芳道，“那您不妨长话短说，照直说。”

　　　　杜老夫人犹豫再三，还是厚着脸皮开了口，“那能不能请王妃指教个门道，帮我家置个营生？否则，否则府上的地，真是还不起。”

　　　　她前一桩要求如果还在宁芳意料之中，但后一句却让宁芳着实诧异了，“老夫人这话是何意？府上还欠了我家的地？”

　　　　杜老夫人倒奇了，“难道王妃不知？”

　　　　宁芳坦然摇头。

　　　　杜老夫人更叹气了，“枉我做了小人，还以为府上几次三番请我做客，是委婉催问此事来着。既如此，我就给王妃分说明白吧。我家老头子这京畿大营，早年是老英王掌管的……”

　　　　此事一句话两句话还当真说不清楚，算是一个历史遗留问题了。

　　　　当年老英王程兴随周王入京，拥护他当了皇上，周王在给义兄弟封王的同时，也把掌管京畿大营的重任交待给了他。

　　　　当然，除了委以重任，皇上还赐了他眼下这座英王府，还有京郊的大片良田。

　　　　程兴为人很重情义，自己又是孤儿出身，没甚家人。

　　　　虽前后有过三位夫人，但子孙运上着实不旺，虽前后养过几个孩儿，却都早早夭折，所以家里实在花销不大。

　　　　于是他便把这些良田拿到京畿大营，分给军中那些退役的伤残兄弟们耕种。然后只象征性的收三成租子，放到军中，继续补贴贫苦士兵。

　　　　这本是件挺好的事情，可等到程兴渐渐年迈，皇家非把先太子之子过继给他做儿子后，程兴为了避嫌，就不大好管京畿大营的事了。连这些田地租子，也不怎么过问了。

　　　　等他过世之后，程家因不想惹麻烦，更没人去提。

　　　　于是这几十年下来，这些田地收益渐渐被军下那些将领侵占。等到杜老将军接手时，便不得不同流合污。

　　　　“其实我家老头子为了这事，一直不快活。这些年除了逢年过节，他从来不肯跟我们一桌吃饭。一人吃着他的粗茶淡饭，也不肯置办几件好些的衣裳。当然，这些都是应当的，本就不是自己的钱，凭什么拿来花用？

　　　　只是，只是家里的儿孙真是太多了。没一个有本事置办营生不说，还生了一窝又一窝。我家老爷虽得皇上信重，但儿孙却不怎么争气。便是勉强往军中安置几个，也都位份不高，拿不到几个俸禄。

　　　　我也不怕说句丑话，如今我最怕人家恭喜我子孙昌盛，实在是养不活了。若再没个法子，等我家老头子一闭眼，我即刻就跟了他去。那时儿孙会怎样，我是再也顾不得了。”

　　　　杜老夫人说到动情处，眼泪直掉，确实能看得出她的诚意。

　　　　可这样就能拿别人家的钱养自家儿孙么？

　　　　宁芳可没那么圣母。

　　　　她只是想不通，又问了一句，“说实话，此事若是老夫人不提，我家也是不好去讨要的。这么些年都过来了，您怎么突然想着说了？”

　　　　杜老夫人越发惭愧了，低低道，“这，这不是你和王爷成亲了么？也是戚大都督上任，说要清查各军中的粮草饷银。凡有赊欠，便要各处早早还上，就以今年年底为限。可我家说句难听话，真是指着这钱过日子的……”

　　　　所以杜家再不能这么装傻了。

　　　　戚昭义新官上任三把火，谁好意思这时候跟他对上？

　　　　再也是程岳和宁芳皆得了爵位诰命，就算再年轻面嫰，也算是大人了，杜家真没什么理由占着人家家产不交的。

　　　　宁芳听着大开眼界，这欠债欠得这样不声不响，也是一件奇闻。

　　　　想来若不是戚昭义上任，且颇给程家面子，自家的田地租子还是要不回来的。

　　　　杜老夫人来前，家里也曾经商议过，能不能出点钱，把这些地算是买过来。反正这些年英王府也没要，说不定人家根本不在乎呢？

　　　　可杜老将军却气得掀了桌子，“你们不要脸，老子还要脸！那是一两亩地吗？你们又能出几两银子？老子都能粗茶淡饭，你们怎就过不了这样日子？”

　　　　还真过不了。

　　　　由俭入奢易，由奢入俭难。

　　　　其实杜家也不算挥霍浪费了，只是过惯了正常官宦人家的日子，若再去过寻常农户的日子，别说儿孙，就连杜老夫人自己，估计也是受不住的。

　　　　宁芳很是不解，“你们既白拿了这些年的收益，总会有余钱的时候吧？我看老夫人你身上也是有些值钱首饰，既有这钱，怎不拿去做些买卖？”

　　　　“怎么没做？这些年光我开过的铺子，没有一百，也有八十了。可不知是我家人天生笨，还是财运不济，做什么亏什么。就连接手人家的旺铺，最长也就撑了半年。”

　　　　横竖话已说破，杜老夫人也不怕丢脸，拔下手上金镯给她，“王妃勿要笑话，因要出门见人，我才打了几件样子货。瞧着象真的吧？里头连银都不是，全是包着铁呢！”

　　　　宁芳仔细瞅瞅，还真是假货。

　　　　不过杜老夫人又忙忙道，“上回给你家两个妹妹的戒指倒是真的，可不是作伪。”

　　　　这点宁芳倒是相信，自家戴假货也就算了，若赏人必是不敢的。否则若拆穿了，杜家也就颜面无存了。

　　　　把镯子还上，宁芳问，“那你家究竟欠我家多少地？若是能商量一个合适的价钱，我卖你一些也行。”

　　　　杜老夫人为难了半天，方期期艾艾的伸出只手，“当年京城乱着，死了许多大臣富户……嗯，府上老王爷又是先帝的结义兄弟，所以先帝出手很是大方，便赏了老王爷这个数……”

　　　　可这个数是多少？宁芳看她微握着个拳头，便问，“难道有五千亩？”

　第469章收债

　　　　宁芳原想猜五百亩来着，但想想三成的租子应该不足以养活杜家，便大着胆子估了个五千亩。

　　　　要知道京城附近一亩地，至少得十两银子。象念葭和润娘买到那点坡地的，就花一千二百两，还是人家急着出手的价钱。所以五千亩至少就是五万两银子啊，真心不少了。

　　　　可杜老夫人拳头捏实，“人家做生意的，不是拿这个代表十么？”

　　　　啊哈？

　　　　那是十顷地，一万亩？

　　　　宁芳，宁芳差一点失态了。

　　　　她突然明白当初程岳说她，什么都不知道就敢接受杜家的好意，实在是胆大，这话是什么意思了。

　　　　一万亩地，十万两银子啊！

　　　　就算是夏外祖家，也未必有这么多钱吧？

　　　　宁小王妃咽了咽唾沫，觉得她得好生捋捋。

　　　　嗯，按从前在金陵时的物价，一亩地若是年成好，大概能收一两银子的庄稼。当然，种桑养蚕之后就远远不止。

　　　　但她只按一两银子算，那三成租子就是三钱银子。一万亩地，就是三千两银子啊啊啊！

　　　　看程家大哥程峰都有四十多了，就算只按程岳的年纪来算，程家这些年一共错过了多少银子？

　　　　宁芳不敢算了，她怕算下去自己会吐血。

　　　　杜老夫人还想问，她家这样的情况可怎么办，但宁芳已经没心情听了。

　　　　“老夫人，请恕我无礼，这事儿太大，我得琢磨琢磨。您先歇着，我失陪了。”

　　　　可杜老夫人装醉留下，本就是为了谈正事的，如今正事已经谈完，她还赖着做什么？

　　　　说实话，宁芳没当场翻脸，把她赶出去真算很好脾气了。否则谁家发现自己刚被坑了十几万两银子，还能跟那坑她的人语笑晏晏？

　　　　所以杜老夫人很识趣的表示自己已经歇好，可以告辞了。

　　　　宁芳再没心情应酬其他客人，把事情交待下去，她回屋了。

　　　　翻来覆去，想了整整一夜，到次日天光，宁芳拿定主意，洗漱后匆匆用了半碗粥，便挂着两只黑眼圈，去找她家王爷了。

　　　　巧的是，程峰程岭都在，三兄弟已用过早饭，正喝茶聊天。

　　　　戚家的铁打膏果然有效，如今程岭程岳都能坐起来了。但因程岳还要装病，所以依旧躺着。

　　　　这会子瞧着宁芳进来，他还笑说，“我原以为你昨晚就会过来，没想到还能忍到现在。”

　　　　杜老夫人昨天私下见过小王妃的事，他早知道了。

　　　　只不知这小财迷居然还挺沉得住气，没立刻来找他哭诉，这会子过来，也不象个要哭的样子，所以程岳也不废话，直接就问。

　　　　“既想了一夜，可是有主意了？”

　　　　宁芳长叹一声，“我原本想着，是要请了大哥一起去讨要田地，顶多今年的收成依旧给他们便是。可细想想，王爷不是蠢人，两位兄长也不是任人欺负到头上，也不吱声的人，哪怕过世的公公和老英王怕招了皇上忌讳，却也没有窝囊到白给人占便宜的地步。所以这一万亩地拿不回来，肯定也有不好拿的理由。可是也不是？”

　　　　程岭一笑，“三郎，这回你可看走眼了。我就说弟妹聪慧，必不会冲动。”

　　　　程岳也笑，“愿赌服输。回头二哥看上什么，我送你就是。”

　　　　还是程峰最稳重，跟弟妹解释，“方才你没来，三郎原担心你会冲动，管杜家要租子去，好在你没这么想。那十顷地我们一直不去要，确实是有些不好拿的理由。倒不是因为顾忌宫里，而是因为那里的老兵。”

　　　　呃？

　　　　这跟宁芳想的有些出入，“为何？”

　　　　程峰道，“最初祖父把田地分给那些老兵时，大家都是感激的。交租什么的也不用人催，到了每年秋收之后，就会主动送到京畿大营。可是等到老兵过世，他们的儿孙长大时，就有些人不乐意了。觉得自家长辈为了大梁朝出生入死，才落下残疾。就算英王府有功劳，也是他们替咱们府上赚回来的。所以程家拿田地给他们种，本是天经地义。若是个晓事的，该把田地早早白送给他们才是。”

　　　　宁芳听得目瞪口呆。

　　　　这就是升米恩，斗米仇？否则这样无耻的话，谁说得出来！

　　　　一将功名万骨枯。

　　　　虽说这些小兵因战伤残很可怜，但救济他们却不是将军的责任，而是朝廷的责任。说句难听的话，都是一样从小卒爬起来的。程兴有本事挣下这样的富贵，他们没本事挣，也活该受穷。

　　　　怎好意思拿着程家的善意当天经地义？

　　　　程峰道，“所以，也亏得这些年皆是京畿大营在收租子，否则能不能收