富贵芳华- 第25部分

　　　　不过这么一想，宁芳就越发敬佩起宁四娘来。

　　　　这可是一个从十几岁开始，就顶门立户的女子！

　　　　没有爹，没有娘，没有兄弟，没有姐妹，却硬是从关系复杂的大家庭里，生生替自己挣出一条活路，还招赘了夫婿。这样的勇气和智慧，真不是一般人有的。

　　　　想及此，宁芳躺不住了。

　　　　祖母再硬气，也是一个人。还是一个幼年丧父，中年丧夫的苦命女子。

　　　　如今她至亲的儿子又不在家，身为亲生的大孙女，就很该替爹娘孝敬一番才是。

　　　　既然祖母说晚上要吃面，不如就试试那天给程岳践行的长线面。汤底用羊骨头来熬，再让丫头们包些羊肉馄饨，便能吃得暖暖和和的。

　　　　还有小弟和五妹，大概也能吃点东西了，给他们也煮一点面汤，不过要格外细软。

　　　　至于宁茵，那丫头不挑食，好养活。只要做得好，她什么都爱吃。便让厨房加一道八宝烧饼，多洒些芝麻，烤得又香又脆，既应了过节的景，又适合在吃面条时当点心。

　　　　宁芳刚琢磨明白，要从床上爬起来，一个圆润的小人儿便扑了过来。

　　　　“二姐你真懒，怎么这么早就睡觉了？我攒了好多好吃的，都等你好半天了！”

　　　　不忙着看宁茵这小吃货抱来的一堆零食，宁芳先牵了她的手，“走，二姐带你去厨房，给你做好吃的！”

　　　　有好吃的？宁茵一下眼睛亮了，可才要跟着姐姐走，转头看看那堆零食，她很严肃的指着一个小丫头道，“你在这儿看着，别让人偷吃了。”

　　　　那小丫头笑道，“瞧四姐儿说的，好似二姐儿这屋里没人似的。”

　　　　她本是好意，怕宁芳误会，可宁芳却不这么想，“你主子让你留你就留，啰嗦什么？”

　　　　干脆利落的留下这个小丫头，她牵着妹妹走了。

　　　　别说小丫头一脸诧异，就是宁芳屋里的丫头们也有些愣住了。

　　　　这样“不讲道理”的二姐儿，好似还是第一回看到。

　　　　可主子就是主子，她吩咐了，能不照做吗？哪怕是无用功，也只好顺着了。

　　　　宁芳已经想明白了，这辈子自己已经是个千金小姐了。就算权力不大，难道管着自己屋里几个下人还不够格吗？

　　　　祖母说得对，下人是拿钱办事的，那就不需要去置疑主子命令的合不合理。也只有这样训练出来的下人，才能在主子真正有需要时，执行好她的命令。

　　　　摸摸小胖丫头的头，宁芳牵着她去厨房了。

　　　　然后很快，宁四娘便听说二姐儿在屋里躺了一时，就跑去厨房吩咐了晚饭，又带着茵姐儿去逗安哥儿萍姐儿玩去了。

　　　　微露出几分慈爱笑意，知道大孙女想明白的宁四娘，却又操起了旁的心。

　　　　今儿宁芳回家来送过节之物，夏氏也回娘家送年礼去了。

　　　　也不知这会子到了没？她爹娘想来无论怎样是不会见怪的，只她哥嫂有没有消消气？

　　　　还有怀璧，儿子早应该到京城了吧？安顿好了没有？今儿有没有喝上一碗腊八粥？

　　　　当娘的心啊，永远就是这么操不完的……

　　　　与宁四娘预估不同，此时宁怀壁虽然早已到了离京城不远的沽口，却一直未能进京。

　　　　因为家里有人意外落水了，还是辛姨娘的贴身大丫头——碧水。

　　　　就算是个丫鬟，可生不见人，死不见尸的，不找回来，如何让人安心？

　　　　可沿着河道已经找了十来天了，还是半点音信也无，由不得人不往坏处想去。

　　　　郑元福十分自责，“都怪我不好，如果一路进京就没事了。不该听说沽口景色不错，便想绕来见识见识，谁知却惹出这样祸事。”

　　　　这是梁溪县陈县令家的外甥，皖中大户郑氏的子孙。

　　　　今年虽已二十有二，但因忙于学业，尚未成亲。他个头不高，并略有些微胖，相貌虽不出挑，但性子十分爽朗。

　　　　宁怀壁一开始还担心，他会跟陈大人的亲子陈尧似的，娇生惯养的公子哥，却没想到竟是意外的好相处。二人因皆是第一次出门，在赶路之余，难免也顺道游览些风景名胜，只觉十分投契。

　　　　只是谁也没想到，却是在临进京城时，却出了变故。

　第47章不顺

　　　　看郑元福如此自责，宁怀壁劝道，“这也不怪你，要来沽口，也是大家都同意的。唉，或许是那丫头命中该有此一劫，也怨不得旁人。”

　　　　“正是，正是！”宁云偲一听，连忙道，“这全是意外。谁想得到那天会起那么大雾，那丫头就失足落了水呢？咱们找了十来天都不见踪影，也算是尽到主仆之义了。再耽搁下去，未免误了赶考正事，还是先入京吧。怀璧你若觉得过意不去，赏她家里几两银子，也便罢了。”

　　　　他是宁三太爷宁守信的幼子，今年才十八，按辈分宁怀璧还要喊他声十一叔。

　　　　宁云偲虽是庶出，却因是老来子，生就一副伶俐面孔，又早早考了秀才功名，是以在家中很是得宠。

　　　　若不是宁怀璧中了举人，且谈吐不凡，让人不敢小觑，宁云偲早不把他放在眼里了。况且为个丫头耽误这么些天，他是早就不耐烦了。

　　　　此时陈尧也就着他的话道，“那我这就去让下人准备，明日启程。回头宁兄你也跟小夫人说说，让她不必过于伤怀。”

　　　　看众人皆不愿久留，宁怀璧没奈何，只得应承下来。回房见了辛姨娘，却见她正吩咐人打点行装。

　　　　宁怀璧眉头一皱，“你这是要走？不找碧水了？”

　　　　谁知辛姨娘却含泪道，“二爷以为我是那样没心肝的人么？碧水打小服侍我一场，便没有功劳也有苦劳，可如今别说是她丢了，就算是妾身丢了，也不能误了二爷的赶考大事啊！这几日，我看十一叔，还有陈家公子都颇有些不耐，这才让下人收拾了你的行装，让你们先走。然后给妾身留下几个人，我慢慢再找就是。”

　　　　宁怀璧再看，果然见她的妆奁分毫未动，收拾的只是自己的行囊，未免有些歉意，“是我不好，误会你了。不过你一个妇道人家，人生地不熟的，如何留下？算了，许是那丫头没福，我去寻两个女尼，去她落水处超度一番。回头到了京城，你再给她好生做场法事。若吉人天相，那便最好，如若不是，也望她能投个好胎。”

　　　　辛姨娘顿时跪下，“妾身替碧水谢过二爷大恩！”

　　　　宁怀璧忙把她扶起，带着孟拴柱，如今已经改名叫孟金墨离开，辛姨娘才拭着眼泪，慢慢转身回了房，转头就吩咐婆子取了厚厚一封银子，预备着回头打赏做法事的僧尼。

　　　　婆子啧舌感慨，“姨奶奶真是仁厚。”

　　　　辛姨娘却道，“她服侍我一场，这也是应该的。”

　　　　只是那双泪水未干的美眸中，除了感伤，还有些莫名复杂的松了口气。

　　　　※

　　　　三日后，宁怀璧顺利入京，而宁芳也已成功收服了家中一众弟妹。

　　　　不止是宁茵这个原铁杆粉丝，就连才四个月的安哥儿和萍姐儿，看着她也笑逐颜开，咯咯笑着直往她身上扑。

　　　　“到底还是亲姐弟，瞧这几个孩子！”宁四娘看着几个孙子孙女在加了围栏的罗汉榻上滚成一团，笑得无比开怀。

　　　　只彩衣娱亲的宁芳略心塞，带孩子真心好累！尤其安哥儿那个小坏蛋，特别喜欢揪她头发，抓住了就不松手，用大力又怕伤了他，只好咯吱他的小胳肢窝了。

　　　　正玩闹着，忽丫鬟来报，“徐妈妈回来了！”

　　　　哟，这是从夏家回来了？

　　　　宁四娘忙让人叫她进来，宁芳也忙把趴在身上流口水的弟弟妹妹扒拉下来。

　　　　可惜，徐妈妈是一个人进来的，张嘴就道，“二奶奶先回乡下去了，让老奴回府来给夫人请安。”

　　　　宁芳暗地翻个小白眼，她娘也太老实了！

　　　　虽说当初打赌时，说好没赚到钱就不许回家，但过年这样的大日子就算回来一趟又怎么了？给婆婆磕个头，请个安，谁又能挑出她的错来？

　　　　可宁芳不能这么说，反倒先问起夏家，“那外祖外祖母都好吗？舅舅舅母们可还顺心？家里的表哥表姐，侄子侄女们可还喜欢那些碗莲吗？”

　　　　在夏珍珍做碗莲的时候，特特选了些好的，给自家留下。

　　　　给宁四娘的，宁芳回来时便带上了。给夏家的，是她亲自一盆盆包扎妥当，才放进箱子装车上的。

　　　　可徐妈妈听她这么一问，脸色却有些不大自然，虽笑着说“好，都好。”却又想支开她，“看二哥儿和五姐儿都闹瞌睡了，二姐儿是不是先把他们带下去？”

　　　　“不必了。”宁四娘吩咐如意把无关的下人带下去，方道，“几个小的听不懂，大的也该让她知道了。说吧，怎么回事。”

　　　　徐妈妈这才叹了口气，说出原委。

　　　　原本她们初八出门，本应晚上就能赶到夏家所在的泰兴县，谁知那边竟是下起大雪，路湿且滑，于是弄到深夜才到。

　　　　因怕打扰了家人休息，夏珍珍便和徐妈妈先找了个客栈住下，第二天才去的夏家。

　　　　谁知这一耽搁，就各种不顺。

　　　　其中委屈当着宁芳的面，徐妈妈不便多说，只说夏珍珍顶风冒雪，在家门口挨冻受凉，苦等了足足半日，却是连门都入不得。

　　　　最后，是徐妈妈怕她冻病了，强拉着她走时，夏家重长孙，夏明启的大孙子追了出来，不仅说了许多难听的话，还把夏珍珍特意带来，只求能带进去给夏家二老瞧一眼的碗莲，当众摔烂在了大街上。这才彻底伤了夏珍珍的心，跟着徐妈妈伤心而归，甚至连宁府也没回。

　　　　虽然徐妈妈努力说得轻描淡写，可宁芳听着肺都快气炸了。

　　　　就算她娘从前有错，可她已经改正了，难道一家人，连一个改正的机会都不给她？就算是不愿原谅，可这样雪天，便是屋檐下来了个乞丐，也该递碗热汤。这样冷言冷语伤人的心，真的对吗？

　　　　“那大舅舅呢？大舅舅也这么狠心？”

　　　　“那倒不是。”徐妈妈赶紧解释，“夏家大爷正好出门了，大太太又病了，家里没个主事的人，才闹成这样。”

　　　　宁芳心里这才好过些，想想便对宁四娘道，“既然舅舅家生娘的气，不如让我再去赔个不是，好歹娘的一片孝心，总得见了外祖外祖母，磕个头才是！”

　　　　宁四娘看她那一脸的斗志昂扬，却是笑了，“你且等等。”

　　　　话音未落，便有人报，说是夏家来人了……

　　　　泰兴县，夏府。

　　　　虽然人人皆知夏家有钱，但夏府却修得并不如何壮丽，反而略显简朴。这是夏老太公生性低调，不喜张扬，也是唯恐日后儿孙喜好奢华，坏了门风所致。

　　　　却也不是没有例外。

　　　　在夏家偌大一片朴素的青砖黑瓦里，后花园里紧邻老两口居所的一处雕梁画栋的二层绣楼，就显得格外精致而突兀。

　　　　只是此时，这里平日除了打扫，从不许人随意靠近的小楼里，却传来老妇人压抑的呜呜哭声。

　第48章认错

　　　　“……你这死老头子，委实也太狠心了。我可怜的珍儿，竟是连家门都进不得了……”

　　　　一身朴素的蓝布大袄，如寻常人家老头打扮的夏老太公，正坐在那边，劝解着自家同样衣着朴素的老伴。

　　　　“不让他们把怨气发出来，你让珍儿如何与她几个兄嫂和解？”

　　　　“纵是要和解，难道你我出不得面？珍儿这次是回娘家送年礼，不是寻常时候，这样在大门口打她的脸，你让珍儿回去之后，如何做人？”

　　　　“这你倒可以放心，亲家太太是个明理的人，不会怪她。”

　　　　“我知道亲家太太是个好的，可她家那些下人呢？难道也不嚼舌头根子？还有那个什么姨娘！如今女婿正往高走，却给人这样作践我姑娘，偏偏也是我养的儿孙。还不知珍儿回去，要如何伤心……”

　　　　夏老太太哭得更伤心了。

　　　　夏老太公未免也叹起气来。

　　　　夫妻俩前头四个生的全是儿子，将近半百的年纪，才意外得了个老来女。夏珍珍自从生下来，老两口真是顶在头上怕吓着，含在口里怕化了，护得跟眼珠子似的，爱如珍宝。

　　　　却没成想，这份宠溺却害了孩子。

　　　　当然，自家小闺女的本性是好的，纯真善良，只可惜太不谙世事了些。夏老太公每每想起来就发愁。

　　　　就算亲家太太是好人，女婿也厚道，可到底一个姑娘家，还是要有娘家撑腰才能硬气。可女儿这些年偏偏得罪狠了哥嫂，日后若他们去了，这个娘家还有谁肯照应她呢？

　　　　“老太公，老太公！”正发着愁，忽地身边多年老仆福伯驼着背，小跑着来报信了。

　　　　“你也慢些，仔细摔着！”

　　　　人到老了