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眼中明明白白的写着嫌恶，可这贵公子明明才替他们解了围的。
那贵公子却不动气，反看着谢云溪的神色更加柔和了些。
“可见方才表弟把二位得罪狠了，我这做兄长的也不好多说。只望告之姓名住址，回头必亲自送份礼物来赔罪才是。”
这可太客气了，兰廷茂才想自我介绍一下。可谢云溪却摇头，依旧只有两个字，“不必。”
看他如此“任性”，那贵公子只好苦笑着无奈开口了。
“那也不好勉强，若二位日后有事要人相助，可来定国公府寻我。在下姓谢，单名一个耘字。”
定国公府之子，可是不比侯府世子差多少的存在。尤其此人还姓谢，当朝阁老不就有一位姓谢的？
不管兰廷茂多么惊讶，谢云溪已经扯着他的衣袖走开了。
而谢耘望着二人，主要是谢云溪的背影，露出一抹意味深长的古怪笑意。
旁边有心腹小厮轻声问，“公子，要不要小的跟上？打听下详情？”
谢耘却只挑眉轻笑，风流眉眼中露出几分自负，“凡本公子想要的，还从没能跳出我的手掌心的。急什么？走吧。记得回府挑个美貌丫鬟给表公子送去，要肤白丰盈的。再跟他说，不过是个女人，何必在大街上闹得这样难看？就是想抢，也等到暗巷再下手不迟，下回再不要这样招人现眼了。”
小厮点头。
果然连夜就挑了个清纯干净的小丫鬟给人送去，至于这小丫鬟要掉进怎样的火坑，就无人过问了。
而此时，刚离开的兰廷茂还不解的问，“谢贤弟，你方才怎对人那样态度？说来你也姓谢，名字也相似，说不定还是同族呢！”
谢云溪道，“我家没落，可攀不起这样的高门大户。若兰兄你有意结交，自可前去。只你我结交一场，我好心提醒你一句。那位谢公子，未必有你想的那么好。你不必多想，只看他表弟如何行事便罢。”
旁人看不出谢耘的心思，可自小因为容貌轶丽，备受骚扰的谢云溪却是懂的。他们这一族因在南方临海定居，地方上多有契兄契弟，龙阳断袖之事。
谢云溪不管别人如何，只烦透了有些人看他貌似女子，便以为他是同道中人，简直烦不胜烦。
若遇到爽快人，直接拒绝倒也无事。最恶心的就是谢耘这种装得道貌岸然，其实一肚子男盗女娼的货色。
他这个表哥若真是好的，怎不抓着表弟回去，严厉教训，反而高抬低放，摆明见犯了众怒，才不得不出来做个花花架子，送个顺水人情。
还想以此诱他感激？简直愚不可及！
兰廷茂看他神色极其厌恶，不好多劝，只道一声知道了，便不再多提。只抱怨倒霉，好端端毁了件衣服。
谢云溪道，“今日之事因我而起，我赔你就是。”
兰廷茂道，“还拿不拿我当朋友了？我是这个意思么？”
才说着，就听身后有人喊着公子公子，竟是之前谢云溪帮助过的小娘，扯着女伴飞奔而来。
谢云溪奇道，“你们怎么还不回家？万一那恶少没走，或是留人埋伏，抓了你去可怎么办？”
小娘咬着唇，眼中含泪，“我，我担心公子为救我有事，所以一直不敢远离……对了，这钱，这钱要不就给你们买件新衣裳吧。”
谢云溪再看这小娘眼中的单纯与善良，叹了口气，尽量用最浅显的语言解释给她听。
“钱就算了，我们是读书人，不能这样收人钱财，否则会给人笑话。但这会子你们既等着了，我们便送你们一程吧。你们俩在前头带路，兰兄，辛苦你与我走一趟了。”
兰廷茂笑道，“无妨。”
虽然这两个女孩姿色并不如何出众，但他也不介意做一回君子。
幸而那小娘住得并不远，不多时便到了她们所住的巷口，都看得到她们家里的灯火了。
看谢兰二人在巷口就住了脚，那小娘鼓足勇气，拿出一直揣在怀里的荷包，红着脸递到谢云溪面前。
“今日之恩，无以为报，妾不敢有非分之想，只是聊表心意而已。”
可谢云溪却摇头道，“我帮你无非是路见不平，女孩子家心意珍贵，应该送给更懂得珍惜的人。”
然后他扯着兰廷茂，头也不回的先走了，倒是兰廷茂不忍，回头见那小娘泫然欲涕，劝道，“不过一个荷包，你收便收了，何必这样绝情？”
谢云溪却道，“我若多情，给她心中留下念想，除了徒添一段心事，又有何益？兰兄你我皆是有姐妹的人，你说若她们遇到这事，你是希望别人多情，还是绝情？”
兰廷茂方才叹道，“贤弟你明明小我好几岁，却总觉得你比我老成得多。”
谢云溪一笑，“我倒羡慕兰兄父母双全，家族和睦。”
只有苦难才叫人成长，只有幸福的人才有权力天真。
夜里回了客栈，谢云溪从妹妹亲手做的小荷包里，取出一只虽然很旧，但保存完好的小沙包，心中一片柔软。
当年从恩师手中接过这小沙包时，他原是没多想的。
只那一年冬天，特别特别的冷。懂事的妹妹因想替他挣几个笔墨钱，便偷偷跟着别家大人，顶着刺骨的寒风，跑到山上去挖冬笋。结果没几天就发起高烧，非得要人参吊命。
可他在嫡母家里苦苦跪求了半日，也只得了几支早霉烂的参须。不得已，他才拆开了恩师留给他的小沙包，取出里面的金银锞子，好歹把妹妹救了回来。
轻轻抚过沙包角上绣的那个小小芳字，谢云溪嘴角微翘。
这是恩师的女儿，他的小师妹呢！
想着一个小小的女孩儿稚拙的给远行的父亲做了个小沙包藏钱，还绣上自己的名字，都觉得可爱得不得了。
要是这回自己能侥幸高中，就有脸去一趟江南，见见恩师，还有这个叫芳儿的小师妹了。
这么多年，小师妹也该长大了吧？那一定是个更加可爱的女孩儿了。
谢云溪憧憬着与恩师师妹一家相会的场景，却万万想不到，此刻他的恩师一家就在跟他只隔了三条街的英国公府里。
之前他在街上并没有眼花，他看到的那个极似他恩师的人，就是宁怀璧。
“什么？芳儿在宫里挨打了？”
因临时得到消息，匆匆带着家人从花灯会上赶回来的宁怀璧此刻恨不得插上翅膀，飞进宫里看个究竟。
给程岳带回来的宁萱，揭开斗篷上的风帽，急道，“二妹妹就是怕你们担心，才一定要我出宫说个清楚。她是挨了打，可就一板子。真的，我也怕她骗我，亲眼给她验了伤的。文鸳姑姑请了医女来给她看过，真没什么要紧的。只为了装得严重些，她得在床上多躺几天，明儿只怕是不能回家了。这是她的信，二叔你瞧，我不骗人的。”
宁怀璧忙着看信，只见女儿笔力有劲，确实不似受了重伤的模样。
可夏珍珍的眼泪却扑簌簌落了下来，“就算只有一板子，那也不是不疼的。”
宁萱听着心头一酸，这才是亲娘呢。就一板子也受不了，可她自己的亲娘呢？
忽地肩上一暖，是宁四娘伸手把她揽住了，“好孩子，是家里没本事，让你们在宫里受委屈了。”
宁萱心中一热，她的眼泪也忍不住落了下来。
好在，她也是有人疼的。
而谢二夫人已经怒道，“我就知道沾上那边姓谢的，就没一件好事！还打着我的招牌哄人，若是二丫头有个好歹，让我怎么过意得去？”
她说着，也气哭了起来。孟大夫人忙道，“这不关你的事，芳姐儿心里明白得很，否则也不会让萱儿专门还给你带话了。”
听到这里，宁怀璧不得不插了一句，“芳儿如此行事，会不会给府上招祸？若定国公府发难，倒不好办了。”
第345章指点
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
据说淑妃娘娘的母家，也是谢二夫人的娘家，定国公府便是源于这个“旧时王谢”里的谢家。但时日既久，又经逢战乱，难以考证，但如今这个谢家确也是累世的簪缨世族。
须知如今的定国公，谢府的当家老爷子，可是内阁响当当的第二号人物，次辅大人兼执掌吏部的谢应台！
虽说永泰帝夺了淑妃的权，未必只是因为宁芳的缘故，但毕竟事情的起因在她身上。若定国公府因此记恨宁芳，并把账算到英王府头上可怎么办？
宁怀璧倒不怕人家来找他麻烦，因为以谢老大人的实力要来碾死他，绝对就跟大象碾死一只小蚂蚁似的轻松。
既然怕也没用，那就不必怕了。
所以，他只担心英王府。
可程岳却不甚担心，反淡淡来了一句，“今日宫宴上，皇上似有意为公主择婿，谢家谢绝了。”
当时不过是永泰帝向谢应台赞了一句，说谢家子弟看着倒是人物出众。
可谢应台立即谦虚的说，他家子弟并没有什么过人之处，若要看年轻俊彦，还得等到春闱时分。
大人物说话从来不会那么直白，皇上这一小小试探，顿时就明白了，谢应台大概不愿意拿自家子弟来尚主。
因为驸马虽然尊贵，却是入不了朝政中心的。
而皇上虽然一言九鼎，号令天下，莫敢不从，但他这是要嫁女儿，并不是娶媳妇，所以还得图个你情我愿。谢家若实在不愿，他也不好勉强。
但是因为谢家的拒绝，以永泰帝的个性，肯定在短期内对谢家没什么好感，所以因此打压淑妃也不是没可能。
所以相应的，谢家也不敢轻易出手，替淑妃报仇了。
宁怀璧才安下心，却听谢二夫人又性烈道，“那三郎你们倒不妨给他家多挖几个坑，先下手为强！”
宁怀璧微哽。
这位还当真是女生外向，这样的话都说得出来。
不过他也不知谢家到底做过什么，把谢二夫人逼到这般境地，便也不好相劝。
但程岳似乎觉得挺有道理，告诉宁怀璧一事。
“定国公府在桃县也有一个果园，还掌控着商贩们进京的购货凭证。”
宁怀璧眼神一眯，这就是桃县除了皇庄管事外，另一大顽症了。
欺行霸市，以次充好。
桃县的果子好，但江南的桃子也不差。
宁怀璧记得，金陵一斤刚上市的鲜桃，最贵才卖到二十文钱一斤，但桃县的桃子却要贵上三倍，足足要六十几文！
而且不允许挑拣，都是成筐售卖。靠着筐边，多放置着好桃那一面，但转过来，却极有可能都是烂的。更有甚者，在里头塞着半筐桃叶。或者在桃子产量低时，拿别处的小毛桃冒充本地的桃子，又酸又涩，极其难吃。
想讲理？那是没门儿！
因为桃县的生意并非愿者上钩，而是强行摊派下去的。
比如有外地商贩想进京做生意，就必须先到桃县去买上几筐桃，取得一个购货凭证，才能拿着这张凭证，带着自己的货物进城贩售。
而这个政策，便是谢应台当年在户部任职时，亲自制定的。他说目的是为了保护京郊百姓的利益，进而维护京城安稳。
但实际呢？
以张书吏家举例来说，他家种的几棵桃树挂果想卖了，除非卖给果园，否则为了“规范市场”，便不准在本地售卖。
但若是卖给果园，每斤收购价只有区区十来文，还得是完好无损的干净鲜桃，根本赚不到几个钱。
若想自行拿到京城或别处去卖，则一次不得多于三十斤。可这样私人贩售，加树叶以次充好什么的都不可能，全得由人挑拣。
而且也不可能卖不到六十文一斤的高价，正常就是三十文左右，品相好的偶尔能卖到四十文，已是极致，跟金陵物价基本持平。
而为了这样的私下售卖，他们还得搭上许多成本。
还是以张书吏为例，他儿子张满仓过年时来给宁怀璧拜过年，很健壮的小伙子，一次可以轻松扛起一百多斤的米袋。
可每次只能提着三十斤桃子进京去卖，遇上丰年，想把家中几棵桃树挂的果子卖完，至少得跑上十几趟。
用他自己的话来说便是，“……就算水囊干粮都可以自带，可光这样跑上十几趟，鞋子便得磨破两三双。况且我们这儿桃子个大，三十斤也不过就是二十来只，不到一盏茶的时间就能卖完。为了这么一点子事，就得搭上一整天的工夫来来回回的跑，进出还得给城门口的军爷打点交钱。辛苦一年，也就赚个七八两银子。可不是折腾人么？”
所以，宁怀璧调查了许久，也不知道谢阁老这个所谓保护百姓利益，到底是怎么保护的�