富贵芳华- 第179部分

　　　　贞义县主，乃是她丈夫的姑祖母。

　　　　当年，平阳侯府的男丁们皆去镇守边关，家乡有盗匪作乱，当地官府竟不能敌。

　　　　那时，年方十五的贞义县主挺身而出，带领家丁和乡亲们组成义军，救下了官府中人，与盗匪对抗，直至力战身亡。却为前来救援的朝廷军队争取了最宝贵的时间，也避免了一场动荡。

　　　　事后朝廷追封她为贞义县主，还为她在老家立了牌坊。只是往事多年，早已随着平阳侯府的没落而被人淡忘。

　　　　是以程岳今日提起，才让永宁长公主心生伤感，也生起一份别样的希翼。

　　　　而此时，只听他又说，“虽世事蹉跎，但世道人心，青史留名者总会有人记住。一如府上千金，总有人欣赏这份巾帼豪气。”

　　　　永宁长公主眼中极快的闪过一抹失望之色，但也就一瞬，她很快便收起情绪，招呼客人。

　　　　宁怀璧这才对吴太妃照应侄女之事正式表示了感谢，又奉上家中准备好的礼物。

　　　　东西不多，但俱都很精致，尤其一套黄杨木嵌宝石的梳篦极得永宁长公主欢心。就算在宫中长大，见惯了好东西，也忍不住称赞了句。

　　　　“也就是你们江南那样人杰地灵的地方，才做得出这样好东西。”

　　　　说话时，她已打算把这套梳篦留给女儿做嫁妆了。

　　　　宁怀璧谦虚道，“小小物件，怎及得宫中太妃娘娘照应之恩？”

　　　　永宁长公主道，“这于母妃不过是举手之劳，真要说谢，更该由我家谢过小宁书女才对。若不是她仗义执言，又怎能为我儿争一个官职？”

　　　　两人又彼此客气一番，到底说到正事。

　　　　永宁长公主虽素来不爱抛头露面，却不是那等羞羞怯怯，一句话要拐十八道弯之人。挥手让无关紧要的下人退下，她开诚布公的跟宁怀璧谈起一事。

　　　　“大人到桃县的时候虽然不长，但您的一番作为，本宫也略有耳闻，对大人的才智深表敬服。只不知大人知不知道，我家在那里也有一处果园。”

　　　　这个宁怀璧还真做过详细的调查，闻言点了点头。

　　　　“平阳侯府的果园还是早年间先帝在世时分封的，只当时的老侯爷一直在外征战，所以那果园一直是皇庄中的人在打理。”

　　　　永宁长公主一脸苦笑，“实不相瞒，这果园虽挂着我家的名，却是半点由不得我家作主！”

　　　　宁怀璧默然，这也是桃县难以治理的恶疾之一。

　　　　桃县，因为从前朝起就盛产果木，又邻近京城，所以一直由皇家王室占据。而皇上亲王日理万机的，怎么可能有空去打理小小果园？于是这些果园一般都是交给皇庄的管事打理。

　　　　而能做皇庄管事的都是些什么人呢？

　　　　至少也得是皇上信任的家奴。

　　　　所以就算皇上随后曾把一些果园随同皇庄管事们，分封给有功之臣，譬如平阳侯府，但因为利益攸关，这些负责皇庄的管事们，基本都不会把果园的实际操纵权交回到主人手上，而是由他们继续“打理。”

　　　　而大臣们也不可能为这点小事就去跟皇上告状，说你给我的家奴有多难缠。所以这么打理来打理去的，就打理出各种各样的问题了。

　　　　简而言之，就是那些皇庄管事们，一个个坐大，然后拿着鸡毛当令箭，在本地称王称霸。

　　　　永宁长公主说得委婉，“本宫倒也不是要指着那几个果子钱吃饭，只怕有人打着平阳侯府的幌子招摇生事。要说先皇当年安排的管事倒是忠心，只是儿孙繁衍至今，难免良莠不齐。说句实话，自本宫接手这家计以来，真是成日为那边提着颗心。就怕生出什么不好的事来，一来惹皇兄烦恼，二来也叨扰百姓。”

　　　　您太客气了。

　　　　宁怀璧早知，那些皇庄管事们岂止是叨扰百姓，简直是盘剥欺压，无恶不作！

　　　　在张书吏决定向宁怀璧投诚后，没少跟他说起桃县的渊源。尤其他们张氏一族被打压得如此厉害，果园几乎被侵占完毕，基本都是这些管事们的杰作。

　　　　但有地方说理吗？

　　　　宰相门前还七品官儿呢，这些皇家的奴才，就好象世家里的家生子，就算都是些奴仆，但随着主子的代代繁衍，他们之间也形成了一个盘根错节，无比复杂的关系网。你都不知道动了这一个人，背后能带出多少泥来。

　　　　有句老话说得好，宁得罪君子，莫得罪小人。

　　　　所以，就算是以永宁长公主之尊，对此事都只能忍着。她若敢去要，人家现成的话就是。

　　　　“从前咱们帮你祖上管着时，也没见有个二话，怎么到你这里，就如此多事？你是不信任我们，不信任你家列祖列宗，还是不信任先皇？”

　　　　所以事到如今，永宁长公主是真的很担心。

　　　　“从前驸马在时，他们还有所顾忌，等驸马去后，竟是连个假账本都不肯送来了。只每年按例送些鲜果和银钱，也是一年比一年少。去年秋天，我们一家出来郊游，祺儿和她弟弟半道说想去那边果园转转，尝尝新鲜果子。谁知还没进那边地界，一处果园里却忽地蹿出野猪来，好悬没把我儿惊下马来。许多奴仆都受了伤，本宫也只好带着他们回来了。”

　　　　虽已时隔半年，她说起还心有余悸。

　　　　程岳虽知些桃县的弊端，倒还不知他们竟猖狂至此。

　　　　就算永宁长公主成了寡妇，但毕竟是公主啊！那些皇庄管事再骄纵，也是下人，怎么就敢公然袭击一个公主呢？

　　　　再有，她是“半道”上想去果园查看究竟，这事必然之前是保密的，说不定就她们母子三人知晓。

　　　　可就这样，也能让人找着机会通风报信，这除了说明公主身边的下人有问题之外，更能证明那些果园管事们相互勾结，欺瞒主子已经到了一个无法无天的地步！

　　　　否则，好端端的果园，那么多家丁护卫守着，怎么可能蹿得出野猪？

　　　　永宁长公主很是诚恳的表示，“所以，我想请宁大人帮着想想办法。那果园说实话，本宫是真不想要了，纵便宜些，能卖出去就卖出去吧。”

　　　　但程岳却觉得不妥，“纵是公主肯便宜卖，也得有人敢接手。但您有没有想过，若是回头出了事，难道就不会找回来吗？何况公主想卖，那些管事又会不会从中阻拦？”

　　　　永宁长公主一想还真是，田产房屋的交易，从来不是一锤子买卖。若有不好，便是邻居们不满，也是能闹出事来的。

　　　　尤其对那些管事来说，一个在侯府及公主庇护下的果园，不比做一个寻常人家的果园要便利得多？

　　　　永宁长公主是真发愁了，“那可怎么办？”

　第326章悦你

　　　　程岳没答话，只看向宁怀璧。

　　　　他既去了桃县为官，自然也知道桃县的情况，想必心中是有些想法的吧？

　　　　他愿意认下这门亲戚，自然不仅仅是因为宁芳的讨喜卖萌，而是这门亲戚也跟永宁长公主一样，属于肯自助的人。

　　　　果然，就听宁怀璧道，“下官倒是有一个想法，只是还不完备。公主若是信得过，能不能多容我些时日？让下官再仔细琢磨琢磨。若是可行的话，下官倒想把整个桃县的果园都梳理一下。只那时，公主您还想卖那果园吗？”

　　　　永宁长公主听得惊了，“你想动所有的果园？那可不妥！你不知道这其中干系着多少人家。这一个闹不好，你丢官罢职都是轻的！”

　　　　说不定连小命都得搭上！只是这话，她到底没好说出来。

　　　　宁怀璧却浅笑着又问一遍，“若侥幸事成，下官能帮着公主把果园收回来，您还卖吗？”

　　　　当然不卖！

　　　　永宁长公主又不傻，就算底下人连账本也不交，光看那些管事吃得那样脑满肠肥，还能交她那些银钱和果子，就知果园的产出有多丰厚了。

　　　　“这是先皇所赐，也是家中祖产，若不是给逼到这份上，我何必卖它？”

　　　　那就好！

　　　　宁怀璧得了这话，心里就有底了。

　　　　永宁长公主的心态，应该代表了大部分果园主的想法。留着虽是个烫手山芋，但卖了更难以割舍。若能利用好这些真正主子们的心态，许多事就可以争上一争了。

　　　　但他还得再问一句，“若我帮着公主把果园争回来，往后却得要求您守县里的一些规矩。这么说吧，将来会让您损失果园一成左右的收益，您愿意吗？”

　　　　永宁长公主答得斩钉截铁，“你若能帮本宫把果园争回来，别说一成，三成本宫都给你！”

　　　　她如今自己都不一定能拿到三成，不如痛快点给宁怀璧分些好处。

　　　　若有这样地方官护着，从此再不必受那些皇庄管事们的鸟气，更不必提心吊胆生怕那些管事做出歹事来连累自己，永宁长公主真心觉得三成代价很便宜。

　　　　“好！”

　　　　宁怀璧也是个痛快人，当即表态，“那下官必定竭尽所能，替公主争上一争！”

　　　　事情谈成，他就要走了。

　　　　程岳随他离开，却在永宁长公主把他们送至二门时，被人叫住了。

　　　　宁怀璧回首看着月洞门后那一抹紫色娇柔身影，知道是侯府小姐韩祺了。

　　　　可人家又没叫他，且是个小姑娘，他自然不便跟过去旁听。但也不便走远，省得人家借口说他们孤男寡女，私相授受，影响名声。

　　　　程岳显然也是此意，所以并没有靠得太近，只在园门边就住了脚，“不知小姐唤我，所为何事？”

　　　　韩祺长得其实并没有永宁长公主漂亮，但眉宇间多了几分继承自父亲的英气，颇有股飒爽味道。

　　　　虽离得有些距离，但宁怀璧还是清清楚楚听见她说，“妾冒昧来见三公子，只为说一句——我心悦你。”

　　　　宁怀璧只觉脑中一个霹雳，直恨不得立即失聪才好。

　　　　什么时候，大梁朝的闺秀们变得如此胆大热情，敢当众说出这样的话了？

　　　　但程岳，

　　　　这位比他还年轻得多的小表舅倒很是淡定，一副见怪不怪的模样，连回她的话，都如回过千百遍般，那叫一个不假思索，从容不迫。

　　　　“多谢小姐抬爱，特来相送。只今日雪大风寒，还是早些回屋歇着吧。”

　　　　婉拒的意思，十分的明显。

　　　　这样被人回绝，韩祺倒也不如寻常女子般哭哭啼啼，更没有追问，我到底有哪里不好，你为什么看不上我？诸如此类的废话，只是对程岳又福了一福。

　　　　“我来之事，家母并不知晓。若知晓了，必要责罚。只我想着，女子一生，在家从父，出嫁从夫，能随心所欲之事着实不多。况且如今我是个无父之人，才斗胆向公子表明心意，也算成全自己的小小心意，不至于等到垂垂老矣才追悔莫及。”

　　　　讲完，她也不停留，转身便走，这份飒爽干脆，倒是让人刮目相看。

　　　　只是宁怀璧再跟着程岳乘车而返，总有些尴尬之意。

　　　　咳咳，一不小心看见长辈的“风流韵事”，这个，总不能怪他吧？

　　　　不过再偷瞧小表舅脸上的云淡风清，宁怀璧心下难免暗暗佩服。

　　　　这得经历过多少次的告白，才能修炼得如此不动声色？

　　　　就是宁怀璧这把年纪，都不能保证自己不受半点惊吓。

　　　　表舅还真是很受欢迎呐！

　　　　正胡思乱想着，忽地程岳沉声道了句，“皮下三寸皆白骨。只可惜不上些年纪，多堪不破此中道理。”

　　　　这，这是在向自己解释？

　　　　宁怀璧愣了好半天才反应过来，可反应过来之后，他更不明白了。

　　　　小表舅向他解释个什么？再说小表舅自己还年轻着呢，怎么就犹如七老八十般，堪破了呢？

　　　　惴着一肚子疑惑，回了英王府，女儿和侄女却已不在。

　　　　夏珍珍一脸失落，眼中隐有泪光，“芳儿故意把我支开，跟她姐姐回宫了。”

　　　　宁怀璧原本心里也挺不好受的，可见妻子如此，他倒是刚强起来，“孩子懂事，你就不要让她们伤心了。行了，咱们也回去吧。”

　　　　他也没想到会在永宁长公主府耽搁这么久，这会子眼看就要天黑，雪地路滑，赶回桃县有些来不及，只能去对面的小院暂住一晚了。

　　　　夏珍珍闷闷点头，到底打起了精神，去跟孟谢二位夫人道别。

　　　　只回到别院时，已经枯等一日的春姨娘满脸热切的问，“大姐儿呢？听说她回来了，人呢？”

　　　　宁萱此次回来，是有意也好，无意也罢，总之是避开了她，甚至也没提到她一句。

　　　　所以夏珍珍也只给了她一句，“她们姐俩已经回宫去了。”

　　　　春姨娘欲待再问，夏珍珍却已跟着丈夫走了。

　　　　春姨娘不敢追问，便想拉着平素最好说话的画眉打听一二，可画眉也只冷冷看她一眼，便走开了。

　　　　还是