富贵芳华- 第172部分

　　　　张书吏就笑了，“这倒是我和盛典史，自家做的。不过奶奶不必推辞，连宁大人都自己掏钱给咱们买年货，难道就不兴咱们也孝敬下宁大人了？且也不是什么花钱的事物，都是自家的鸡鸭猪羊做的，若不收倒是瞧不起咱们了。”

　　　　夏珍珍只得收下，又要拿钱打赏他们。

　　　　可张书吏哪里肯收？只道，“旁的东西倒也罢了，奶奶若嫌粗糙，给下人吃也使得。只这两袋胭脂米，是今年秋天我家乡下亲戚才打下来的新米。虽比不得御田里进上的好，但给老人孩子熬粥，也是极补气养血的，您留着自个儿吃吧。”

　　　　说完他二人撂下东西，抬脚就走了。

　　　　夏珍珍也不好拦，到底赶忙让婆子回屋拿了两包藕粉红糖，追出去送给二人才罢。

　　　　这藕粉在江南常见，在北方却着实是个稀罕物。尤其和红糖一起，可是年下孝敬老人的好物。

　　　　张盛二人又多收一份礼，皆是喜笑颜开。

　　　　尤其盛典史，拿手肘撞张书吏一下，低笑，“都说宁大人家的娘子出身不高，但瞧这行事，倒是爽利。”

　　　　张书吏道，“可不是？原听说宁大人是得罪了上头才给发配到桃县的，可如今看来，倒是个有手段的。往后咱们跟着这样上司，说不定还能奔一奔前程。”

　　　　盛典史深有同感。

　　　　别看他们都是没什么科举功名的小吏，但也不是没有晋升的机会。如果上司立下功劳，又肯举荐他们，他们便有机会转为正式官员了。

　　　　就算吏员品级终生超不过七品，但若能做官，对于一个吏员来说，便相当于改换门庭，从此一步登天了。

　　　　而张盛二人皆是为吏十多二十年，正值四十来岁的黄金年龄，这个时候无论年龄资历都熬够了，所欠缺的无非是个机会而已。

　　　　看宁怀璧一出手，就利落的解决了困扰桃县多年的供香难题，也不由得他们生起些别样的心思。

　　　　有个能干的上司，想象从前那样优哉游哉的混日子自然是不可能了。但若是真能把他扶起来，于他们也未必没有好处。

　　　　这就是官场。

　　　　势利，却也讲究实力。

　　　　哪怕是世家子呢，若是没几分真本事，只靠着祖宗吃恩荫的，底下人想糊弄也一样糊弄了。但若是真正有本事，让底下人觉着跟着他有前途了，自然而然便会打起精神来，用心当差。

　　　　是以宁怀璧最初在上任受到冷遇时，并未如何生气，或是去找人谈心什么的。因为有过一地为官经验的他，已经深知，自己若拿不出什么真本事来，只怕难叫人心服。

　　　　如今看来，这桃县虽然豪强林立，关系错综复杂，但也并非没有可为之处，起码还有两个想求上进的吏员。

　　　　凡人有所有，就必有可以加以利用的地方，他想在此地打开局面，也就有了帮手。

　　　　等宁怀璧去土地庙主持完仪式，“送”了香炉，就见张盛二人已把事情办妥了。

　　　　拿着张书吏已经准备好的一沓票据，宁怀璧发给衙门诸人，并说笑道，“人家十六吃尾牙，本官初来乍到，不好张扬，就不请大家了，只送些实惠，还望你们不要嫌弃。”

　　　　“怎会嫌弃？宁大人您实在是太客气了！”

　　　　收到福利的众人无人喜笑颜开，尤其一些家境艰难的，突然多了这样好处，这个年委实能过得体面一些。

　　　　所以都不用宁怀璧多说，大家都知道要闭紧嘴巴，还相约错开时间去买东西，省得给人嚼舌根。

　　　　忙完正事，等宁怀璧回了家，便看到张书吏和盛典史送来的年礼了。

　　　　虽说当时不好回绝，可夏珍珍也没有擅自动用，查过里头并没有夹带什么金银，便原样放好，只等宁怀璧回来决定。

　　　　当了几年的县官夫人，她也算是小有经验了。

　　　　就算这些礼品价值不大，但牵扯到衙门里的人和事，便都要有宁怀璧的准话才行。这是她对丈夫的尊重，也是做人的谨慎之处。

　　　　宁怀璧挺满意，看过心里有了数，便让夏珍珍安心拿去用了。

　　　　只那胭脂米可是东西，寻常人家拿着钱都难买到。他便多提了一句，“这个单给娘熬粥吧。北方面食多，她也吃不大习惯，总没什么胃口。”

　　　　夏珍珍点头，“我也是这么想的。晚上就叫厨房拿只风鸡蒸了，晚上给娘配粥吃。”

　　　　看她似还有话说，宁怀璧奇道，“你这是怎么了？有话就说啊？”

　　　　这还真是件不怎么让人愉快的事，夏珍珍都不知道从何说起。

　　　　后衙房舍窄小，宁怀璧一回来辛姨娘就听到动静了。

　　　　小丫头见她一反常态的并没有凑过去献殷勤，反而是心不在焉的跑去炕边看儿子。可手一拔，便把顺哥儿刚刚理清楚的算筹全弄乱了。

　　　　顺哥儿不高兴道，“姨娘你别闹我，我算数呢！”

　　　　被儿子给个没脸，辛姨娘顿时也恼了，“好好的大家哥儿学什么算数？未必日后还指着你打算盘做买卖不成？”

　　　　顺哥儿生气的撅起小嘴，忽地看到门帘一动，先欢欢喜喜的喊了声，“爹！”

　　　　宁怀璧冷着脸进来，“君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，我竟是不知，哪个大家哥儿是不用学术数的。你这夹枪带棒的，到底是在拿孩子出气，还是对谁不满呢？”

　　　　辛姨娘不敢吱声了。

　　　　看顺哥儿有点被吓着了，宁怀璧摸了摸他的小脑袋，温言叫他先到后堂找宁四娘玩，等着一会儿吃饭，然后坐下问辛姨娘。

　　　　“紫烟哪里去了？”

　　　　入府数年，这是宁怀璧第一次问起这个美貌丫鬟，可辛姨娘偏偏答不出来。

　　　　“说！”

　第315章无情

　　　　见宁怀璧动了真怒，辛姨娘只得支支吾吾道，“大伯那里少人伺候，我，我……”

　　　　“你说这样谎话，不觉得亏心么？”宁怀璧怒极，愤然打断了她。

　　　　“芳儿便是养了条狗，都知道护着它。紫烟这丫头到底服侍了你几年，纵没有功劳也有苦劳，你竟是就这么将她送你大伯拿去做人情了，你到底还有没有半心良心？”

　　　　见他一语便道破真相，辛姨娘无法隐瞒了，只得拼命辩解。

　　　　“紫烟，紫烟的年纪也大了，确实是该嫁人了。况且大伯说，说会给她寻个好人家……”

　　　　“这话你说得自己能信？”宁怀璧脸上满是嘲讽，“要说起紫烟的婚事，二奶奶早提过好几次了吧，可你是怎么说的？说她既是你的人，自该由你作主。如今，你就作了这样的主？”

　　　　辛姨娘无话可说，只道，“人已经送出去，只怕这会子都已经送走了。二爷再要怪我，我也没有法子。二爷能体谅紫烟一个丫头，为何不能体谅妾身的难处？您可以不拿我辛家人当亲戚，妾身不能忘本啊。再说大伯到底是长辈，他好容易向我张回口，难道我这做侄女能拒绝？况且二奶奶也说过，紫烟算是补给我的陪嫁丫头，如今我娘家遇到难处，过来讨要一个丫头，又有什么错呢？”

　　　　她一直低着头，便错过了宁怀璧眼中那抹深深的失望。

　　　　“算了，你一定要如此，我也无法。只是你可以无情，我们宁家却不可以无义。你大伯住在哪里？我会打发人上门去赎紫烟，纵赎不回来，也要给那丫头置办些行李衣裳。好歹在宁家辛劳了好几年，总不能让人光着身子走吧？”

　　　　辛姨娘这才讪讪道，“伯父只叫我把人送到京城东边的安化寺，如今天色已晚，怕是进不了京，不如等明……”

　　　　她话音未落，可宁怀璧已经转身走了。抬腿就叫人备马，亲往安化寺去寻人。

　　　　他心里清楚，若只是个下人过去，辛升乾恐怕连面也不见，又怎肯放人？

　　　　幸好这安化寺并不在京城内城，而是在外城。但当宁怀璧掌灯时分赶到时，却听庙里的和尚说，辛升乾带了个年轻美貌的女子进了内城，还留了话说晚上不回来了。

　　　　宁怀璧想赶进城去，却听得鼓声阵阵，却是已到宵禁时分，城门关了。

　　　　这下宁怀璧也无法，他新官上任，也不好无故为个下人请假，只得把金墨给留下了。

　　　　命他在此暂住一晚，等辛升乾回来将宁家意思说明，若是能把紫烟领回来，纵是花上几两银子也是使得的，然后宁怀璧又星夜赶回了桃县。

　　　　辛姨娘怀着鬼胎，也不敢上前询问，倒是宁怀璧使人去给她递了句话。

　　　　“……二爷说，你既把紫烟姑娘送了人情，便没了这个大丫鬟的份例，往后也别想支使顺哥儿身边的人，让二奶奶为难了。”

　　　　来传话的是如意，她是跟着宁四娘的老人了，也不怕得罪人，就这么直挺挺的把话说到，扭头就走。

　　　　辛姨娘脸上极是难看，偏又发作不得，待要找个人说说她的委屈，却见屋中下人无不退避三舍。

　　　　这样无情无义，随便就能把人送走做人情的主子，谁愿意讨她的好呢？

　　　　辛姨娘这口气怄得胃都疼了，想喝碗热热的小米汤暖暖，却支使不动人。

　　　　丫鬟的理由是现成的，“如今早用过晚饭，炉子都封了，哪来的米汤？姨娘若只是胃里头有些不舒服，不如寻两颗哥儿的山楂丸吃吃，何苦这样闹得家宅不宁。如今这屋舍窄小，二爷累了一天，才回来歇下，您偏要动锅动碗，又闹得一家子睡不好么？若实在难受，不如给几个钱，让门上小子去买吧。”

　　　　辛姨娘越发气恼，可她又舍不得花钱，只得忍气歇下。只这一晚上翻来覆去的，也没怎么睡好。

　　　　及至天亮，便有些头痛鼻塞，着实病了。

　　　　这回丫鬟不敢隐瞒，赶紧去报。夏珍珍听说症状不重，便只让人把顺哥儿挪到自己隔壁，又从县里寻了个本地大夫来瞧。

　　　　结果那大夫虽经衙役举荐，说是本地医术最好，却是个惯给穷人看病的。一瞧辛姨娘那症状，连脉都不把就直言道。

　　　　“这点小毛病还看什么大夫？辣辣的姜汤灌上两碗便好。这人哪，就不能太娇气。要说咱们县里还算暖和，象下头许多村里，就这样大雪天，妇人还多的是到河边凿开冰面洗衣裳的呢，也没见怎样。你们若实在要看，自去寻那有空闲的大夫，我这边看病的人多，实在没工夫耽误！”

　　　　这大夫一面说，一面就手脚麻利的收拾起药箱走了，连诊金都没肯要，夏珍珍只好借口抓两剂药材，才算是还了这个人情。

　　　　这边辛姨娘听得又羞又恼，却到底不好拿乔。只那姜汤辛辣，她素来是不爱喝的，每回用不了两三口，便不肯再喝，于是这病就拖延起来。整个冬天都有些反反复复，直到开春才慢慢痊愈。却在不知不觉间，留下了病根。

　　　　夏珍珍听说如此，也懒得管她。马上就要过年了，诸般事多，她只让人看好顺哥儿，别过了病气便罢。

　　　　及至晚上快要歇息了，金墨才终于赶了回来。他见到辛升乾了，可紫烟已经被送走了。

　　　　“……辛大老爷原不肯说把紫烟姑娘送到哪儿了，还说既是他家姨奶奶的人，便与我们宁家无关。总之好些难听的话，小的就不学了，惹主子生气了。后来我想着二奶奶上回曾说起辛大老爷租车之事，便使钱从和尚那儿打听到，辛大老爷租车的地方，又去寻了车夫，才知紫烟姑娘原来是被送到京城一位姓蒋的侯爷府上去了。我又赶到内城，找到那家侯府，只说是辛大老爷的下人，有东西拉下，说了半天好话，才勉强把紫烟姑娘的衣裳行李留下了。回头我又去打听了一下侯府，却是名声不大好。”

　　　　宁怀璧早已黑了脸，“如何不好？”

　　　　金墨瞟了夏珍珍一眼，才小声道，“听说那侯府里乱得很，每年总会抬几具下人尸首出来。有个世子还常与人争风吃醋，市井里的人都知道。”

　　　　宁怀璧听完，脸已经黑如锅底了。

　　　　内宅大户，就算有什么阴私丑事，多半也会掩盖下来，除了世家名门，甚少外传。而弄得这么人尽皆知，可想而知，这蒋家门风如何了。

　　　　辛升乾把紫烟送到这样一个虎狼窝里，就算宁怀璧不好美色，也难免生出几分不忍。

　　　　夏珍珍更加担心，紫烟虽是辛姨娘身边伺候的人，却早在入府之初，就暗地里向她投了诚。

　　　　平日里辛姨娘有些不妥，多是她在背地里劝和，能不生波澜的过这几年，紫烟功不可没。

　　　　夏珍珍早想替她寻个好归宿，奈何辛姨娘数次作梗。

　　　　而碍于宁府人多口杂，且有祝大太太那等拎不清的人推波助澜，夏珍珍为长房名声计，便没与辛姨娘硬顶。

　　　　原打算在京城安定下来，再好生替紫烟寻个好人家。到时没了祝大太太那些帮手，也不怕辛姨娘不同意。谁知她竟半分不念旧情，就这么把人送走了。