富贵芳华- 第16部分

　　　　“别怕，娘，咱们先问清楚再商量办法。”

　　　　冒着冷汗的手，突然被一只温暖小手捏住了，夏氏僵着脖子扭头一瞧，这才发现偷跟来的女儿，顿时惊了，“你怎么跟来了？快回去！万一……”

　　　　宁芳却淡定的拍拍她，“万一不是呢？”

　　　　不要怪宁芳不当回事，夏家是做南北商行起家的，后来家大业大，子孙便各有分支。象宁芳后世归属的夏明启长房那一支，便去做药材生意了。常年跟那些医馆大夫打交道，从小就听了不少稀奇古怪的故事。

　　　　有妇人老蚌结珠怀了孩子的，还以为肚子长了虫，直等生下来，自己才吓一跳。有那手上割了小伤口不注意，没听大夫的话，结果一命呜呼的。也有一家老小上吐下泻，以为发了瘟疫的，结果只是那家的水缸太久没清理，生了虫而已……

　　　　所以，当宁芳听说刚回乡的英王府里，居然有人得了瘟疫时，她的第一个念头，就是不信。

　　　　如果真是瘟疫的话，不管怎样的贵人，都是必须上报朝廷的。怎么可能允许他千里迢迢回了江南？路上也折腾不起啊！

　　　　所以，等跟夏珍珍一起下了小驴车，宁芳只问，“这事儿，是谁先发现的？”

　　　　因天天过来上学，上溪村的村长程长海早认得她是宁家二姐儿，亲自过来说话，“是我们村的周嫂。周嫂，快过来说话！”

　　　　这程长海虽也姓程，却跟英王府半点瓜葛也无。在村里原本都排不上号的人物，只因上溪村享受了过世的老英王带来的种种好处，总不能没有表示，所以历来村长都是选了程姓人担当，让外人瞧着也好看些。

　　　　程姓人既捡了便宜，也苦心经营了数十年，才渐渐有了些话语权。但那也是太平无事时，表面的一团和气而已。真遇到事时，便有些弹压不住。

　　　　这程长海素来又是做惯了老好人，无甚谋略的，一听说瘟疫，自己先慌得乱了阵脚，也来不及弄清楚原委，便让消息扩散，酿成这围攻之势。

　　　　眼看人越聚越多，又群情激愤，旁人不晓得利害，程长海心内却已是叫苦连天。

　　　　他当了十来年村长，就算没甚本事，总也长了几分见识。

　　　　若此刻府里那位真是瘟疫还好说，若不是的话，只怕一怒之下，便要找个替罪羊，那他这个村长不就首当其冲吗？

　　　　因此才忙忙请亲家孟老庄头，带着夏珍珍过来，也是想找个人分担一二。

　　　　因他发话，一个个子不高的中年妇人，即那周嫂快步走了过来，瞧着也才三十上下，很是干净利落的模样。估计这话她说了也不止一次，故此也不等问，就从头到尾道出事情始末。

　　　　原来跛足老车夫带着程家主子返乡后，一直闭门不出。只从村里找了几个仆妇，帮忙打理家务。

　　　　周嫂因手脚麻利，得了近身服侍的机会。却也给隔绝在竹林小楼之外，每日就负责按时送些清粥小菜过去，再把里头不要的东西扔出来。

　　　　这活儿本轻松又省事，可人有时候就是这么不知足。周嫂白拿着那么高的工钱，反生出疑惑。为何这样轻松的活，会给这么高的钱呢？

　　　　这人一好奇，就处处生事。

　　　　不多时，周嫂就发现那跛足老者除了天天在小院熬药，还会烧东西。

　　　　有一次她负责清理灰烬时，发现一角没有烧毁的衣裳，那样的好绸子，竟是生平从没见过的。可好端端的衣裳，洗洗不行么？干嘛要烧了？

　　　　再一留心，周嫂就发现更多不对劲了。

　　　　“……院里的那位，回来都快一个月了，天天要水洗澡，却从未换洗过一件衣服，所有衣裳都是穿完就烧。还有他平常吃剩下的东西，不说给人吃，给我们喂猪也好啊，谁知那老马却谁也不给，全挖坑埋了。我原以为，这是有钱人家的规矩。谁知今儿一早，给我瞧见那位爷。我的天老爷呐！”

　　　　周嫂夸张的比划道，“那简直就瘦成个人干了，跟鬼似的！那模样，吓得我盆子砸脚上都不知道疼，一口气跑回家去。想来想去，总觉得不对，就把这事跟我婆婆说了。她老人家怎么说也有六十多了，比我们年轻人有见识的不是？”

　　　　此时一个老太婆豁着漏风的牙齿，插嘴道，“我当时听见吓都快吓死了！我媳妇年轻不懂事，可老太婆我却是见识过的。几十年前，咱村闹的那回水灾过后，病死了多少人？全是那副鬼样子！一听媳妇说了，我便知道不好，赶紧取了端午的艾草烧水，给我媳妇洗头洗澡。又换了全身衣裳，这便来找村长了。”

　　　　若这么说，那还真是瘟疫？

　　　　旁边村民听着更加惊慌，也越发凶狠的叫嚷着要赶人离开。眼看事态有些收拢不住，宁芳母女只觉头皮都开始发麻……

　第30章不义

　　　　虽知众怒难犯，但念着程家恩情的夏珍珍还是鼓起勇气，说了一句，“那你们也不能仅凭猜测就定了人家是瘟疫啊，或许是别的病呢？”

　　　　听她口气软糯，周家婆媳顿时反驳，“别的病能这样忌讳？又烧衣裳，又埋吃食的？”

　　　　看她们显然有点不把娘放在眼里，宁芳不高兴了，站出来帮腔，“那人家有钱，他乐意，你管得着吗？再说了，他若真是瘟疫，能一路从北到南的跑这么远？”

　　　　这最后一句话，总算是把众人给噎住了。

　　　　是啊，若真是瘟疫，还能长途奔波这么远？

　　　　周家婆媳还不服气，正待辩驳，只听吱呀一声，程家那两扇厚重的大门，缓缓打开了。

　　　　跛足的老马黑着脸，赶着那辆黑篷马车出来，看那马车后还绑着箱笼，显然是打算离开。

　　　　左右扫了围观的人群一眼，老马冷声道，“还不让开？”

　　　　沉默的人群，顿时悄无声息分得开开的，似是生怕沾上一点灰。

　　　　宁芳忽地觉得有些心凉。

　　　　程家给整个上溪村都来了好处，平日里大家沾光时，人人称赞。可当人家出了事时，他们又是怎么回报人家的？

　　　　也许性命攸关的时候，并不能责怪这些乡亲们势利。但眼下不是还没确认么？就这么听凭几句流言就急吼吼围逼上来，这样厚道么？

　　　　看着那些村民的表情，老马越发鄙夷，讥诮的轻嗤了声，重重往地上吐了口浓痰。

　　　　“呸！”

　　　　然后，扬起马鞭，就要离开。

　　　　谁知此时，有人拦在了马车跟前，“请，请等一等！”

　　　　宁芳扭头，却是她那个胆小怕事的娘亲。

　　　　夏珍珍咽了咽唾沫，乍着胆子上前，“大，大伙儿听我说……那个，你们，你们都误会了。我女儿说，说这，这不是瘟疫。你们不能……大家不能这样赶他们走。这样，这样太伤人家的心了。”

　　　　喂！

　　　　娘你的意思是对的，可话不能这么说啊！再说，我说不是瘟疫，你就信了吗？万一是又怎么办？

　　　　可此时内心抓狂的宁芳，却也只能勇敢的走上前，挺直小腰板望着众人，“事情经过我们母女方才都听清楚了，不过是周嫂婆媳猜测而已，谁能证明英王府的人真就得了瘟疫？你们当中若有大夫就站出来，就算要定罪，也得给人家把了脉再说吧？”

　　　　小女孩的声音清脆又响亮，在这寂静的夜色中清清楚楚传到每个人的耳朵里，听得大伙儿齐齐为之一震。

　　　　是哦，他们也没人懂医理，不过是听说有瘟疫就赶来了。那万一不是呢？谁有证据？

　　　　那周家婆媳还想争辩，却被程长海一瞪眼压制下去。

　　　　他已经想明白了，就算英王府真得了什么不好的病，也绝对不应该是在这样的情况下把人赶走，这一赶走，可就彻底把人得罪了。

　　　　所以他站出来道，“大伙儿这是忙完农活都太闲了么？听着风就是雨！妇道人家的话如何信得？咱们得记着，程家为咱们办了多少好事。就算生个病，来乡下养养又怎么了？瞧把你们吓得。都回了，回家吧！”

　　　　可人群中有人不服，趁着夜色也看不清脸，高声道，“苍蝇不盯无缝的蛋！那这贵人到底得的什么病？为什么回村这么久，连个面也不露？”

　　　　这一下，又把众人说得心思浮动了，“对！若不是瘟疫，就让大伙看看，这藏头露尾的，到底有什么不敢说的？”

　　　　……

　　　　“大胆！”

　　　　叭地重重一记响鞭，在半空中打响，一下让几百人的现场鸦雀无声。

　　　　跛足的老马缓缓在马车上站起身来，眼神冰寒，“王府里的主子，岂是你们这帮贱民想看就能看的？就凭你们这样冲撞贵人，若在京城，统统是个死罪！不服气的，尽管放马过来。就算只有我老马一个人，若皱皱眉头，我老马便管你们叫祖宗！”

　　　　他回来那么久，统共只在进村那天发过一回威，当时见着的人少，也不知究竟。可如今见他这一怒，那浑身的气势竟极是慑人。虽只一人，身后却似跟着千军万马一般，带着上过沙场的血腥杀伐之气，吓得几百号乡民连大气也不敢出一下。

　　　　针尖掉地上都能听到的寂静里，马车里忽地传来幽幽叹息声。

　　　　“何必跟他们一般见识？”一只苍白瘦削的手，提着盏油灯，轻轻推开了车门。然后，一个瘦骨嶙峋的少年，站在了马车上。

　　　　人群中，齐齐爆发出倒吸气的声音。有些胆小的，甚至惊呼起来！

　　　　夜色里，他一脸苍白的站在那里，真的就象裹着衣裳的骷髅，极为可怖。

　　　　少年漠然站在那儿，仿若未闻，“你们都看到，我确实是生了病，大概没两年好活了。不过我这个病，有京城太医院院正的亲笔诊断，只要不与人亲近，就不会过给旁人，所以你们大可不必惊慌失措。行了，马叔，走吧。”

　　　　说完，他就重新钻回车里。只是最后，到底忍不住悄悄瞟了一眼那个方才替他说话的夏珍珍，还有她身边的小女孩。

　　　　这对母女，倒是好心。或许回头，他还能暗中关照一二。

　　　　而这一回，连程长海也不敢说要留人了。

　　　　就算这个病不过人，可看着也实在太吓人了！

　　　　只是，当马车又要启动的时候，宁芳不管不顾的冲了出来，“等等！”

　　　　不仅是冲了出来，她甚至手脚并用，飞快的爬上了那辆人人避之不及的黑篷马车。

　　　　然后，小手一下推开车门，望着那瘦骨嶙峋的少年，“你这个病，或许，或许我能治……吧？”

　　　　什么？

　　　　少年眼中有光华一闪而过，可也就那么一下，他就恢复了平静，“休要说笑，京城那么多太医都没有法子，你能行？快下去吧。”

　　　　唔……宁芳有点不确定，但依旧顶着对面那冷淡的目光，顽强的留了下来。

　　　　“那我先问你几个问题。你是不是浑身无力，每到下午就身上潮热，脸颊发红？每到夜间总会一身虚汗的醒来，可出了汗又畏寒？然后胸口，就是这儿总是觉得隐隐作痛。起初发病时，还以为是得了风寒？”

　　　　年轻人没说话，只是神情却凝肃起来，眼中又有光华闪烁。

　　　　外人听不见，反倒是老马在车辕上听得真真的，浑身颤抖着说，“正是，全是如此！起先都以为是着凉了，可治了几个月也不见好……姐儿！”

　　　　他忽地在马车上跪了下来，咣咣就给宁芳磕起了头，“你若真能治好我们三爷，老马这条命，以后就是你的了！”

　　　　宁芳吓了一跳，赶紧爬边上避开，“我，我要你的命干什么？不过我虽知道一些怎么治这病的法子，却也不敢保证一定行。我，我有些记不清了……”

　　　　没关系！

　　　　老马立即爬起来，看了一眼年轻人的眼神，道，“生死有命，富贵在天。姐儿有手段，尽管使出来！纵是不行，我家主子也必感念你的大恩大德！”

　　　　话说至此，老马也不走了。立即拔转马头，驾着车他又回了程府。

　第31章治病

　　　　眼看女儿被人带进程府，夏珍珍想也不想，就跟了进来。

　　　　至于门外那些村民，全都傻了眼。

　　　　这，这就不走了？

　　　　关键时刻，还是孟老庄头老练的站了出来，“各位也都看到了，贵人虽有病，却是不过人的，不信我们姐儿和二奶奶都进去了。大伙儿若还是担心，以后避着些就完了。先散了，都散了吧。”

　　　　程长海反应慢一拍，此时也忙出来打圆场，“就是就是。既然连宁家二姐儿都说能治，想必不是什么要紧的病。都回去吧，难道还真想闹出事来，等着官差上门么？”

　　　　这么一说，村民们全都老实了。

　　　　虽然心里还有些犯嘀咕，不过眼看着宁家姐儿和二奶奶都敢进程家大门，确实给众人吃了个定心丸。

　　　　说一千道一万，都比不上实际行动有效力。

　　　　连有钱人都不怕