智若愚。昨儿听说我要来府上说合，还格外让我跟太太带句话。说此子虽然不入官场，却是当真有大才，日后说不定能著书立传，流芳后世。”
宁四娘安心了。
一般混过官场的男人都不会轻易表态，况且顾家又曾受宁家大恩。如果不是有一定把握，顾老爷万不敢让夫人带这样话。
他敢这么说，宁四娘对汤颢的品行就有了信心。
只是想想魏国公府，宁四娘又问了句，“我们家早年和崔家闹的那些事，你是晓得的，也不知这汤家介不介意。”
她素来光明磊落，不喜藏着掖着。
虽说这些年崔家并没有上门催婚，但提前说明，总比事后被人说骗婚来得好。
谁知顾太太一听就笑了，“其实这事最早不是我想到，而是他们文院的池院长夫人提起来的。太太不知，那池夫人原是汤老爷的嫡亲妹子，汤颢的嫡亲姑母。她极喜欢你家二姐儿，早有这个意思，只是跟府上不熟，也不好意思说。若府上有意，她愿亲自回家说合。”
宁四娘听了十分高兴。
当姑姑的都表示不介意，这样结亲就更有保障了。
留顾家太太吃了饭，再三谢过把人送走，回头跟媳妇一说，夏珍珍听了也十分欢喜。
“只如今大姐儿还没定亲，先说起芳儿，会不会不好？”
宁四娘却是成竹在胸，“你放心，萱儿的事我早看好了。等她们从京城回来，便给萱儿订亲。芳儿那里，若是说成了，也只放个小定，算不得违礼。只你回去，快给芳儿裁两身新衣，要大方稳重的，备着汤家来人相看。”
夏珍珍点头，回去便从夏明启带来的好料子里精挑细选了一番，请来裁缝做新衣。
因兄弟姐妹人人有份，倒也不算打眼，只宁茵揪着宁芳的衣料直皱眉，“娘你是不是拿错了？这么老气的烟灰色，给你做还差不多吧？”
夏珍珍没好气的把衣料抢回来，“不懂就别乱说！这颜色绣上粉色樱花，再缀上珍珠才好看呢！再说，你娘哪里就老气了？”
就做件衣裳，还可以缀上珍珠？宁茵瞪大眼睛，连忙举手，“那我和三姐也要！”
“想得美！”夏珍珍先无情把女儿气焰拍熄，然后才看一眼宁芸道，“你们还小呢，顶多给你们一人两颗珠子，做颗扣子便罢。”
这不公平！
宁茵还想闹，宁芸却是猜出几分，把她一扯，抿嘴笑望着耳根微红的宁芳道，“二姐姐大了，自然要穿得好些，咱们不着急。”
宁芳欲哭无泪。
她也不着急啊！怎么祖母和娘就这么着急的想要把她嫁出去呢？想想还是爹好，从来不催婚。
可随着金墨送来她爹的一封信，宁芳发现她爹似乎也“叛变”了。
第241章汤颢
“……原来那位汤颢汤公子除了爱好算学，会观天文看地理，还喜欢游山玩水。可巧前些天和友人结伴去了昭亭山，就是上回你爹带我们去玩过的那个山，正好路过桐安县，遇到你爹正带着乡亲们收缴秋天的税粮。看衙门小吏算得费劲，乡亲们排起老长的队，他就顺手帮忙算了算，可是帮了你爹的大忙。于是就这么认识了，然后你爹一打听，知道他的家底，就动了结亲的心思，这不就特意让金墨送信回来了么？”
看夏珍珍喜滋滋的拿着宁怀璧寄回来的信件在自己面前显摆，宁芳无言以对。她还在想要用最疼她的亲爹，挡一挡婚事。谁曾想她爹竟也看上了汤家那只耗子？
还这么有缘的遇上了，留下非常好的印象。
宁怀璧打听到这小子没成亲，又不想当官后，跟母亲妻子的想法是一样一样的，觉得这样的人最适合给大女儿当女婿了。
而且据宁怀璧信上所说，这位汤颢虽“寡言少语，然心胸甚为开阔”。
以宁芳多年对她爹的理解，这话翻译过来应该是说，这小子脾气很好，很适合被自家闺女欺负。
若非得鸡蛋里头挑骨头，这位汤颢就一个缺点，那就是相貌平常了些。
只能说五官端正，但小伙子气质尚可，属于腹有诗书气自华的类型。因时常出来游山玩水，身体素质很不错，有长寿之相。
这一条夏珍珍非常满意。
之前说汤颢如何如何好，可她没亲眼见过，总担心会是个弱不禁风的书呆子，如今得了丈夫的亲口保证，她再没什么好担心的了。
“如今连你祖母也直说两家有缘，你这些时且老实呆着，等汤家来人相看过后，便把你的亲事订下，就算我跟你爹要去京城，也走得安心了。”
交待完毕，夏珍珍亲自去给丈夫回信。
这几年为检查孩子们的功课，她的学问也大有长进。虽看不懂那些经史典籍，但也在孩子们念书时，学了半调子成语及诗词，每回给丈夫的信中，总爱卖弄一二。而宁怀璧又爱捧妻子臭脚，各种奉承夸奖，有时宁芳瞟一眼都觉肉麻。只这夫妻两个浑然不觉，反乐在其中。
眼瞅着二奶奶走了，房里几个心腹丫鬟活泛起来，你推我攘的，笑着上前道喜。
宁芳没好气的甩一记白眼过去，“都是些没心肝的！姑娘我就是要嫁，也把你们先打发了！”
“那您可快着些！”旁人听了这话，尚且要红着脸避一避。独念葭是个皮厚的，不仅不害臊，反哀怨起来。
“如今连我小弟写信来，都知道催着我嫁人了，二姐儿你再不管管，我真要成嫁不出去的老姑娘了！”
宁芳瞬间没空替自己发愁，又替她头疼起来。
念葭确实是很不小了，她爹差不多一年来看女儿两三回，回回提着厚礼，还一年比一年重。宁芳真是拿着烫手，可若是不拿，只怕念葭她爹，汪思归更要焦心得连觉都睡不着。
于是只好左手收了礼，右手又换成银子给念葭准备嫁妆，可如今那银子都攒一箱了，可念葭的亲事还是遥遥无期。
不是念葭不好，而是对于南方人来说，她过于丰满，过于健美了，也过于野性了。
这样的女子，若是不做妻，只做妾，肯定有大把的男人愿意要。可凭什么一个好好的黄花大姑娘，要这么便宜他们？
当然，若是要求低一些，去到乡下，嫁个老实粗壮的庄稼汉也不是不可以。可跟在宁芳身边四五年，就连原先大字不识一个的小百灵都能当个小账房了，凭什么让聪颖泼辣的念葭受这样委屈？
说真的，她现在除了女工刺绣略差了些，当家理事不在话下，尤其因她也爱吃，又有力气，倒是跟宁芳学了手好厨艺，很是上得了台面。
若不是她生成这样相貌，随便寻个小财主家，做正头娘子都是妥妥的，只吃亏在这个样貌上了。
也有请来的媒婆委婉的劝过宁芳，就念葭这样年纪样貌，未婚后生实在难找，不如看看继室填房。
本来念葭自己都心动了，可宁芳却坚决不肯答应，理由同上。
不是说二婚就没有好男人，只念葭好好一个未婚黄花大姑娘，为何要去给人当后妈？虽说嫁人不应该挑三拣四，但如果只是为了嫁人而嫁人，那就没有意义了。
好在念葭是个通透的，等宁芳把道理给她讲明白，她也就不急了。别看嘴上总是愁啊怨的，但事实上她没有半点恨嫁的念头。
就算嫁不出去，光凭着在宁芳身边学到的本事，还有攒下的银子，她出去开个小铺子，做点小生意也饿不死自己，何必要为个男人把自己弄得可怜兮兮？
所以此时念葭还坏笑着调戏起宁芳来，“二姐儿，要不你赶紧把亲事订下吧，到时让未来姑爷替我操着心。横竖他家大业大的，或许认得好男人呢？再说我要求又不高，只要跟魏家姑爷似的，人口简单，又肯读书上进，便没个功名，我也乐意。”
“哟哟，这要求还不高，上哪儿找高的去？”
喜鹊忍不住酸起来，念葭立时反驳，“你放心，横竖我不跟你们抢姑爷跟前的小厮。实在不行，给间铺子我当掌柜去，到时招个俊俏的小伙计当上门夫婿！”
“姐儿跟前，这种浑话也说得？”几个丫头听得红了脸，尤其素来最端庄稳重的画眉，顿时出言斥责。
谁知宁芳却是浑不介意，“话虽浑了些，但意思不错。你们跟了我一场，我倒希望你们都能有她这样的志气。回头嫁的男人顶用便罢，若是不顶用，且也教教他们贤惠的道理。就象如意姐姐，那才叫活得明白。”
她说的如意，是宁四娘调教出来的丫头，早几年想放出去成亲时，却自择了府上一个自幼交好的老实家丁为夫。
后来如意头胎生女儿时伤了身子，大夫说恐怕再不得生，旁人都劝她给丈夫纳个妾，或是花钱允他在外头生个儿子抱回来养。话说得多了，她男人未免也有些动心，可如意抵死不从。
“儿子虽能传宗接代，可若是个败家的怎么办？我把女孩儿养出息了，也未必不能替我送终。你若不肯，给我份休书，我请太太赏个恩典，或是放你去田庄当个管事，或是索性销了你的奴籍，从此与咱们母女恩断义绝便是。但若要我替你纳妾，或替别人养儿子，我再不能够的！”
这话一出，她男人顿时收了心思。虽说无后为大，可他也知道，自己如今能过得上有酒有肉的好日子，全赖如意操持。
若是离了宁府，就凭他那点本事，能找着什么好差事？去田庄当管事，他也不是这块料啊。倒不如安安稳稳呆在宁家，有妻有女，将来便女儿指望不上，还有这么多年的主仆情份，总不得看他饿死。
如此一想，他干起活来，倒比原先更加忠心卖力。
宁芳此时一提，几个丫头皆记起二姐儿虽领着她们读书识字，学那些温良恭俭让，却更教会了她们尽信书不如无书。
该温柔贤淑的时候是要温柔贤淑，可若全都身体力行，那就是傻蛋了！
这么一想，几个丫头倒又先后笑了。
“那位汤公子，只怕娶了二姐儿，才知道您的好处呢！”
“就是！”宁芳也厚着脸皮点起头来，也不再那么患得患失。
管她早不早夭，反正这亲事又不是她找来的，爱咋咋地吧！
只没想到，汤家这么快就有了反应。
第242章相看
十多天后，当顾太太把汤家的意思传过来的时候，连一向淡定的宁四娘都差点洒了手里的茶。
“你说什么？是汤老爷要见见？不是他们家太太？”
顾太太很为难，却不得不再次肯定的点头，“确实是汤家老爷。他也知道这个请求冒昧了，可他家太太不耐出门，车一坐长就头晕，实在出不得远门。而这个儿子，素来是他看重的，若不亲自来看一眼，只怕不能安心，所以还请府上见谅。”
顿了顿，她索性一回道出实情，“如今汤老爷已经跟着我家派去的家丁来了金陵，就住在他姑姐家呢。也不好意思登门叨扰，便想请二姐儿过府一叙，能让他说几句话就行。”
宁四娘甚是无语。
历来相看媳妇，都是婆婆出面，纵是这汤家不放心，也该派个信得过的女眷来看。如今却是做公公的亲自出马，这是该说他家看重这个儿媳妇好呢，还是说他家太看重这个儿媳妇好呢？
看婆婆不发话，夏珍珍思忖一时，倒是开了口，“既如此，要不就请顾太太帮忙，去你家相见可好？”
她的理由也很充分，“虽说汤老爷想低调行事是好事，可人都说，抬头嫁女儿，低头接媳妇，让我们主动上门相看算是怎么回事？横竖顾太太跟我们两家都熟，就烦请您帮这个忙了。娘，您说可好？”
宁四娘暗自点头，这个媳妇历练几年，真是越来越懂事了。就算说话憨直了些，但道理是不错的。回头便放她独自跟着宁怀璧上京，相信这些家事她也能应付得很好了。
于是她也望着顾太太笑道，“听说府上有个果园，我家小孙子一直惦记着想去瞧瞧，要是太太不嫌我家孩子顽劣，就烦你安排一下了。”
顾太太一听就笑了，“求之不得！正好我家园子结了新鲜枣子，甜是极甜，只个儿不大，卖相不好，也不好意思送人。但若是府上哥儿姐儿们不嫌弃，倒是可以去打着玩玩。”
事情议定，顾太太自去准备，那边汤老爷听着，也没有半点意见。反而十分感谢宁家的通情达理，这门亲事还没成，却已留下不错的印象。
三四日后，顾家挑了个阳光晴好的日子，正正经经给宁家下了张帖子，请宁四娘一家过府来玩。
这也是顾太太的精细之处，因亲事未成，并不声张，便是旁人问起来，也只当两家有来有往，再想不到别的上头。