富贵芳华- 第119部分

　　　　可等她把两家人的情况一说，宁怀瑜却罕见的沉默了。

　第222章报丧

　　　　宁怀瑜不是南湘儿这样不懂事的小姑娘，所以一听便知道，宁四娘给南湘儿安排的两桩亲事，并不辱没她的身份。

　　　　相反，还十分得宜。

　　　　南家虽然门庭显赫，但那已经是过去的辉煌了，真正的大户人家不会看得上他们，太低的人家又不好将就。还真就宁四娘挑的这两户人家，不高不低的，正好合适。

　　　　否则，南湘儿虽是嫡出，但生母早夭这点就极招人忌讳，有些人只怕还要说她命硬克母。而她父亲又只是个普通的世家子弟，没有任何功名。

　　　　除非现在宁家兄弟突然立下不世奇功，能加官进爵，位极人臣。否则南湘儿就是个天仙，只怕也没什么高门肯要。

　　　　可这样的事实，宁怀瑜不便点破，而心高气傲的南湘儿更加不愿意去面对，她只揪着一点不放。

　　　　“怎么说，咱家跟英王府都是亲戚，便是在这种时候去求人帮帮忙又有什么大不了的？可见外祖母不是真心疼我！舅舅，你素来最疼我，你回去帮我说说，好不好？”

　　　　宁怀瑜，还真没这个脸去说。

　　　　程家的姻亲一直都在，可自从老姑奶奶过世后，这么多年宁家也没人走得通，就知道这样的高枝不是谁都攀得起的。

　　　　这回宁芳母女机缘巧合，跟人家搭上线了。就算宁家人知道，哪怕是宁守仪，也不好意思去占这个便宜。

　　　　况且如今宁怀瑜能脱了盐税案这么大的事情，清清静静坐在这里下棋清修，已经是托了程家的人情。此刻若再不知羞耻凑上去，那就真有些得寸进尺了。

　　　　可宁怀瑜却不愿破坏她在外甥女跟前的形象，只道，“你也不是不知道，你外祖母素来固执，就算我回去了，她若不愿，又能怎样？”

　　　　南湘儿极为不悦，却也无可奈何。

　　　　梅氏见状，便想岔开话题，拿了儿子得了先生夸奖的一篇功课来给丈夫看。可才起个头，却被宁怀瑜不耐烦的打断了。

　　　　“既有先生，教他便是先生的事，找我作甚？”

　　　　梅氏心中一惊，还想再劝着些，宁怀瑜却不耐烦听了。还想替南湘儿出出馊主意，忽地宁四娘派了人来，说是家中出了急事，不仅让南湘儿赶紧回去，还让宁怀瑜也赶紧回去。

　　　　宁怀瑜忙问出了何事，他知道嫡母的脾气，如果不是当真出了大事，断然不会开这个口。

　　　　下人瞟了南湘儿一眼，方道，“是南家来人了，说咱们大姑爷，没了。”

　　　　梅氏听得大吃一惊，再看南湘儿也变了脸色，不过她的第一句话却是冲着宁怀瑜说的，“大舅舅，我可不要回家守孝！”

　　　　梅氏皱眉。

　　　　这话实在太无礼了，哪有亲爹过世了，不问青红皂白，只关心自己要不要回家守孝的？

　　　　再说，身为嫡长女，父亲没了，不回家奔丧，象话吗？

　　　　她急忙催着丈夫回去，可宁怀瑜目光闪了闪，却跟梅氏说，“你带湘儿快回去，只说庙里的方丈给我算了一卦，说我身带煞气，出不得远门。我便只好在这寺中闭关，给姐夫做七七四十九法事尽心了。”

　　　　南湘儿一惊，“大舅舅，你不管我么？”

　　　　宁怀瑜道，“傻丫头，若我不回去，你祖母哪里再找人送你回家？”

　　　　宁怀璧在任上，不可能告假。宁四娘是长辈，也不好去给个晚辈奔丧，总不能让南湘儿自己回去。

　　　　于是南湘儿听明白后，反倒笑了，“还是舅舅想得周全！”

　　　　宁怀瑜见此也忍不住轻拍了她一记，“这种时候你怎么能笑？回去便是装，也要装个哭样儿来，越惨越好。再有你那婚事，要不就听你外祖母的，不管是简家还是傅家，先订下一家再说。否则你这守孝三年过去，都多大了？”

　　　　南湘儿这才意识到问题的严重性，她今年下半年就要满十五了，如今说亲正合适。可三年之后就十八了，那可是十足的老姑娘！

　　　　到时别说她还挑三拣四，别人不挑拣她就不错了。

　　　　南湘儿不甘心，可如今却也无法。宁怀瑜又再三叮嘱梅氏，一定要把话给宁四娘带到。

　　　　梅氏本不愿意，可她素来逆来顺受惯了，只得记下。

　　　　等匆匆赶回宁府，宁四娘已经命人赶着给南湘儿准备了麻布孝衣。洗了脂粉，去了簪环，梅氏才带她去到宁四娘那边说话，果然就见到两个从南家过来报丧的老仆。

　　　　“……三爷去年冬天赏了场雪，回来就有些咳嗽。起初没留意，又赶上快过年了，怕长辈烦恼，便自己扛着。谁知年后就躺下了，寻医问药，请了无数大夫，都说拖得太久，不好医治了。原是早想来府上说一声，偏偏又听说这边官司打得厉害，连四皇子也在。家里怕惊扰府上，也是盼着三爷能好，便压着没说。谁知上月初五夜里，三爷便没了，便赶紧打发小的们来报信。只家里老太太说，若有孝心，在哪里守着也是一样的。不拘一定要回去，横竖有亲家太太看着，家里也是放心的。”

　　　　南湘儿听到这儿，心中窃喜，才想说几句“女儿不孝，就在这边守着”之类的话，宁四娘却是面沉似水的开了口。

　　　　“虽府上老太太信我，但礼不可废。湘儿你去收拾收拾，明日便送你回南昌，送父亲下葬！我记得南昌风俗，亦是停灵七七四十九天，若路上赶一赶，还是赶得到的吧？”

　　　　南府下人面面相觑，不敢作声。

　　　　他们下人出门，一路坐些小船也只用了不到半月，便到了金陵，若是主子出门，舍得花钱坐大船，肯定速度更快。只家中让他们出来的时候，可是没打算着让南湘儿回去奔丧的，这么急匆匆的赶回去，家里怪罪可怎么办？

　　　　但宁四娘显然是已经决定了，完全不想跟他们多说，便吩咐人带他们下去休息。只回头却是气得一拍桌子，“简直欺人太甚！”

　　　　南湘儿还不知好歹的问，“既然家里都不让我回去，大舅舅又病着，不如……”

　　　　宁四娘却一个耳光子，打在了她的脸上！

　第223章同去

　　　　“这是为人子女说的话么？”

　　　　宁四娘是真火了，生平最不爱动手的人，都逼得动手打了人，甚至还想再来一个耳光打醒南湘儿。

　　　　“南家不让你回去奔丧，你就不回去了，你要人家在背后嚼你一辈子舌根？连亲爹没了都不回去奔丧的姑娘，这么冷心冷情，回头还有哪个正经人家看得上你？”

　　　　南湘儿又惊又疼，二话不敢说，哭着回去收拾了。

　　　　这边梅氏才小心翼翼道，“大姑爷上月初五便没了，南家却直拖到如今才来报信，显见得是不想让外甥女回去。咱们虽然知礼，可只怕就算这么送外甥女回去了，还要落下纷争。”

　　　　宁四娘冷哼，一针见血道，“什么纷争？无非就是怕多个人回去讨要嫁妆罢了！当初因有姑爷在，湘儿又小，故此我从未向南家讨要过什么。真没想到堂堂帝师之家竟沦落至此，还要算计这些东西！”

　　　　梅氏硬着头皮道，“回来之前，相公说，当初他把外甥女带出来时，曾应承过大姑爷，不再讨要那些嫁妆……”

　　　　宁四娘气得笑了，“当年我便没要，如今时隔多年，难道你们还以为，我要让你们去讨要钱财？所以躲着不敢回来？”

　　　　你们？

　　　　梅氏敏感的捕捉到什么，一下子愣了，结结巴巴道，“这，这是让媳妇带湘儿去南家？”

　　　　“难道还要我亲自去吗？”宁四娘气得都不想说话了，“别让我请个大夫，去戳破你那好相公的谎言！他不愿意去南家担这层干系，可不就得让家里的女人出头了？你也是翰林家的孙女儿，你倒是说说，若是哪家的亲爹没了，亲闺女还不去捧丧哭灵的，日后会是什么下场！”

　　　　梅氏给骂得说不出话来。

　　　　她承认，宁四娘说的全对。于情于理，南湘儿都应该回去。但为什么偏偏要她带着回去？

　　　　南家这样不好说话，就算去了肯定也是极难缠的，她是真的一点也不想去。可自己的丈夫缩了，总不能把小叔叫回来了，自己不去，又有什么办法？

　　　　忽地夏珍珍接了话，“娘，要不我去吧。”

　　　　梅氏怔了，只听弟妹认真道，“横竖我出身低，若礼节上出些差错也没人怪罪。况且我家走南闯北的伙计多，现从铺子里调几个，也能跟出去打点一二。”

　　　　梅氏生怕宁四娘不同意，忙道，“那就谢过弟妹了！”

　　　　宁四娘再看这个大媳妇一眼，眼中是浓浓的失望之色，然后看着夏珍珍，“你留下，我交待你些事。”

　　　　梅氏脸上火辣辣的，这就是要赶她走了。

　　　　可这样的苦差事，她是实在不愿意去。可想着丈夫的嘱托，还有一句话，必须要说。

　　　　“相公还说，湘儿的亲事，要不就凭母亲的意思，早些订下吧。趁着现在消息还没传开……”

　　　　“你们有脸做这样的事，我却没这个脸应承！”宁四娘眼中，满是讽刺，“你去跟湘儿说，之前是她自己挑挑拣拣，错过了亲事，如今怨恨也无法子。她若不高兴，便去找她舅舅想法子，横竖我是做不出让人白等三年的事！”

　　　　梅氏羞愧之极，掩面告退。

　　　　却到底没脸去说这样的话，只装糊涂带过了。

　　　　却是后头宁绍棠听说他爹“身带煞气”，要二婶带南湘儿回去奔丧，气得怒发冲冠，“咱们宁家的男人还没死绝呢，他不去，我去！”

　　　　梅氏急得一把将他拉住，“小祖宗，你去添的什么乱？”

　　　　宁绍棠甩手怒道，“我这是添乱么？他不是总说多疼大表姐么？怎么要见真章了，就当缩头乌龟了？”

　　　　梅氏气得拍打了儿子一下，“有你这么说话的么？那是你爹！”

　　　　宁绍棠却问她，“你去前还讨了我的功课，请问我那个爹有什么话说？”

　　　　梅氏一下支吾起来，“他说……很好，让你继续努力。”

　　　　嘁！

　　　　宁绍棠道，“我把功课寄给二叔，二叔还给我仔仔细细回了整整四页纸呢。亏他也是我爹！”

　　　　梅氏被儿子噎得说不出话来，只得眼睁睁看着他甩手走了。

　　　　宁绍棠出门，一转身却是去找了宁四娘，表示要陪着二婶，送南湘儿回去。

　　　　宁四娘原本被长子长媳气得要吐血的心，又奇异的软和下来，“好孩子，你能有这个心，祖母已经很高兴了。只是你如今的功课可耽误不得，你婶婶有你二妹妹陪着呢。”

　　　　宁绍棠愣了，“二妹妹也要去？”

　　　　宁四娘原本是不想耽误宁芳功课，可夏珍珍主动提出来，如果她一个人带着南湘儿出门，难免路上无聊，万一闹些小矛盾，中间也没个搭话的人，不如把宁芳带上，做个小和事佬。

　　　　想想南湘儿那个糟心的脾气，小一辈里也只有宁芳治得住她，宁四娘也就同意了。

　　　　那宁绍棠就越发表示要去了，“为人子女，不能言父母的过错，但若是二妹妹都能为家里分忧，为何我身为兄长却不能呢？好祖母，你让我去吧。我保证路上好好做功课，也不耽误事儿。”

　　　　宁四娘原是不肯，可看着孙子意态恳切的目光，她忽地就犹豫起来。

　　　　要说从前她对宁怀瑜也真是掏心窝子的好，为了供他读书，那真是一门心思照顾他的衣食起居。可会不会就因如此，才养得他不知感恩？

　　　　“祖母，让大哥哥跟我们一起去吧。”正出神间，宁芳来了。

　　　　似是看出宁四娘的犹豫，道，“读万卷书，还须行万里路。大哥哥如今还算小，能走得开，不如跟我们出去开开眼界，否则一味读成了书呆子，就算中了状元，又能怎样？”

　　　　“正是，正是！”宁绍棠眼睛亮晶晶的激动道，“二叔给我的信中也说，功课虽然要紧，可也不能当真两耳不闻窗外事，好男儿还是要知道家计艰难，民生疾苦的。”

　　　　宁四娘再看看孙儿孙女，忽地就笑了，“偏你们兄妹，想出个门也要寻出这么些大道理。只绍棠你要出去，就得当好家中的小男子汉，照顾着婶婶妹妹，可以么？”

　　　　“可以！”宁绍棠拍着胸脯，高兴得整张脸都在发光。

　　　　宁四娘想，就算她教个儿子不成器，但若是能把孙子教导好了，也算安慰了。

　　　　只梅氏知道儿子要跟着夏珍珍出门，自然不放心，也想跟去。

　　　　可宁四娘却轻飘飘把她堵了回去，“你弟妹出了门，我身边总得有个服侍的不是？”

　　　　若夏珍珍一人去，自是万事她做主。若梅氏跟去，那她这个弟妇岂不成伺候人的了？

　　　　就算夏珍珍肯吃这个亏，宁四娘也万万不能装糊涂欺负人。

　　　　所以梅氏就算再后悔，也只