家里有一只黄色的土狗，叫大黄，性子温和，一对三角眼，柔柔地看着莫颜，也不叫唤，莫颜上前，大黄就从原地站起身，靠近她身侧，然后自然地趴在地上。
“大黄，你饿不饿？”
莫颜用手摸了摸大黄的头，听小堂弟莫轻霜介绍，这条土狗是隔壁村一户人家的，大黄刚出生不久，那户人家远行，也不能带上土狗，就遗弃在村里，那会正好是冬天，莫轻霜到隔壁村子找小伙伴玩耍，回来的路上遇见，见大黄冻得瑟瑟发抖，可怜兮兮，就带回家了。
别看大黄温顺，仅限对自家人，以前总有乡绅富户上门套近乎，大黄把门，拦着人，都不会让他们进来。
“我们大黄真了不起，我要奖励里一块点心。”
莫颜再次摸摸大黄的头，从袖兜里翻找一块用帕子包着的酥饼，放到一个干净的石台上。大黄摇了摇尾巴，安静的过去吃酥饼。
很快，家里的灶间传来炒菜的香气，莫颜带着小堂弟莫轻霜到门口处，等待归来的大伯，远远的，看到大伯莫中先赶着一辆牛车，车上坐着一男一女，男子约莫有三十岁出头，和大伯有几分相似，是三叔莫中兆，她身边的少女有十二三岁，穿着一身浅色的碎花衣裤。
“颜颜妹妹，轻霜！我回来了！”
莫玉听说在京都的堂妹回乡做客，一脸激动，当时在外公外婆家坐不住了，收拾包袱就要回来，回来的路上，爹爹念叨，让她注意自己的言行，人家莫颜是京都的千金小姐，身份贵重，而她就是个乡村土丫头，要注意自己的规矩，不可大嗓门，也不能整日在村里疯跑，莫玉一脸郑重的点头答应，这还没到家门口，便原形毕露。
“罢了。”
前面赶车的莫中先再想阻止，已然来不及，好在莫颜表现得热情，她挥舞着小手帕，呼唤道，“堂姐，你回来啦，我在京都，给你带好东西了！”
都在乡下，还要什么规矩礼仪，要是把京都那番左派表现出来，一大家子跟着拘谨，别别扭扭的，而吕氏也不希望这样，莫颜没必要矫情。
“是吗？太好了！”
莫玉一听有礼物，更是笑得牙不见眼，听说京都的小姐很矜持，说话都是轻声慢语，莫玉起初还担心自家堂妹也是这样，她是个急性子，定要抓耳挠腮。
很快，牛车到了门口，莫颜和三叔打了个招呼，然后跟着堂姐莫玉，堂弟莫轻霜一起在门外晃悠，她刚到，正好在晚膳之前，熟悉熟悉环境。
莫家这一代的子嗣不丰，大伯家只有一男一女，大堂哥莫轻云和堂姐莫玉，三叔家只有小堂弟莫轻霜，这在村里人家，就是少的，古代没有什么避孕措施，吹灯耕田，小娃也是一个接一个的生。
“颜颜，小姑家有一对双胞胎，不过今天有些晚了，明儿让我爹爹去送信。”
莫玉带着莫颜介绍了村里的情况，这个靠山村里面有不少外来户，姓氏不同，众人相处还算融洽，当然，妇人们也会因鸡毛蒜皮的小事，偶尔拌几句嘴。
小姑姑莫桃枝今年二十有五，当年出嫁那会，莫中臣刚中了进士，可谓是轰动了整个颍川，因此她也得了一门好亲事，嫁到镇上，小姑夫是个文人，脑子有些迂腐，在镇上的学堂教书，二人的小日子过得还算不错。
“堂姐，我现在还小，等以后，爹爹说也送我到镇上，在小姑夫的书院念书。”
莫轻霜很懂事，莫中臣一直看好他，早年也曾经想让莫轻云念书习字，让老莫家将来也成为书香门第，不过失败了，莫轻云天生神力，只对打猎习武有兴趣，十五岁去县里的镖局拜了个师父，跟着走镖。
姐弟三人沿着村里的主道走了一圈儿，这会儿正是晚膳时分，村里家家户户飘着菜香，莫颜摸摸肚子，觉得自己也饿了。
“轻霜啊，回家吃饭喽！”
院子里，大伯娘赵氏喊了一声，她在围裙上擦了擦手，转过头，进灶间里帮着端菜。家里人吃饭，没有用丫鬟婆子帮衬，为了怕这些人不自在，在后面的院子，单独摆了一桌。
“好咧！”
莫轻霜应了一声，转头道，“堂姐，大伯娘要咱们回去吃饭了。在村里，都是这么叫的。”
莫颜点点头，觉得很是亲切，姐弟三人拉着手往回赶，她寻思，等到饭毕，在给众人看看她在京都带来和一路采买的各种各样的礼品。
大堂哥莫轻云出去走镖，还没回来，家中人算来了个小团聚，平时一家人用饭就在爷奶正屋的偏厅里，这次多加了几把椅子，一家人挤在一桌上。
吕氏把从京都和泸州采买的酒抱上来一坛子，大伯莫中先眼神一亮，他就好这么一口，当年上京路过泸州，对当地的美酒赞不绝口，有时候，在梦里都在品酒。
“泸州的好酒啊，二弟妹果然有心了。”
莫中先搓了搓手，喜气洋洋，而大伯娘赵氏笑道，“多吃点菜，不然你那酒量，没几口就倒在酒桌上了！”
大伯被大伯娘揭短，众人哄堂大笑，莫玉幸灾乐祸，在莫颜耳边小声地解释，“我爹喜欢喝酒，但是酒量差，酒品更差。”
村里有喜事，都要请客摆席面，每每有热闹，莫中先必然捧场，他就是想去喝上几口，一次村中人家娶媳妇，他早早地赶去，在帮着摆宴的时候偷喝了几口，那烈酒有后劲，可了不得，他非要在人家放席面的桌子上睡觉，谁劝也不行，最后被归家的大堂哥莫轻云如包袱一样扛回家。
“你说这玩意干啥？今儿酒好菜好，又来个小团聚，我高兴。”
大伯莫中先老脸一红，为了面子立刻反驳。之前家里人面对吕氏和莫颜还有点拘谨，简单的笑过之后，放松了一些。由爷爷莫守仁先下了筷子，众人这才开始夹菜。
“颜颜，喜欢吃什么，大伯娘给你夹菜。”
桌子太大，前面的菜夹不到，需要站起身来，平时一家人吃饭，也不讲究这个，不过莫颜是娇滴滴的小姐，定是没有过这样不雅的举动。
本想客气的推脱几句，但是莫颜着实想吃那道豆角炒肉，她递给大伯娘一个托盘，“大伯娘，我想吃豆角炒肉！”
如马氏所说，五花肉里面的油都被耗出去，变得薄薄的，咬上一口，没有肥肉的油腻，只有瘦肉的香味，配着翠绿的豆角，正经的农家菜，比京都御史府的厨娘做的好。
“这酱香的肘花软烂，嚼着不费劲，爹娘，您二老多吃点。”
京都饮食礼仪讲究食不言，众人都是去过京都的，所以除零星几句话之后，都在保持沉默。吕氏不希望她的到来，让温馨的气氛有什么改变，主动打开了话匣子。
“是啊，还有一种叫水晶肘花，不过看上去没什么颜色，我还是喜欢酱香的。”
有吕氏开头，莫颜给大家介绍了京都的一些特色，这次吕氏身边带的婆子，能露两手，而且，泸州知府夫人，也就是卫子纤的娘亲给了一个做焖子的方子，可以实践下，辣炒焖子，那是北地的特色，颍川人应该没吃过。
“是啊，看着透明，没有食欲。”
如果一种食物，太具有美感，就像装饰品一样，反倒下不去口，这点莫颜深感赞同，京都那些好看精致的点心就是如此，虽然味道不错。
“老二在京都，一切还都顺利吗？”
奶刘氏问了一句，儿行千里母担忧，即便是莫中臣已经身居高位，娶妻生子，但是性格耿直，随了莫守仁，多次得罪皇上，被扔到鸟不拉屎的地方劳动改造，老两口的心也跟着悬空，丢了官不怕，最重要是人平安。
“爹娘，你们放心吧，我们老爷在京都过的不错。”
吕氏抿嘴轻笑，她这么一离开，府上无人做主，自家老爷就成了老大，说不定这会正躲在书房里偷偷喝酒呢，酒后顺便数数他藏起来的金银。
夫妻多年，莫中臣那两下子，吕氏心知肚明，什么忠臣，忠于皇上，两袖清风，那都是做给外人看的，以为她不知道他有私房？一次莫中臣醉酒，吕氏套话，莫中臣全部和盘托出。
收银子当然还是要收的，问题是怎么收，千万不能被人发现，要隐秘，瞒天过海，定期要弹劾几个官员，这样能给人正直的表象，偶尔在金銮殿撒泼，要撞柱子，这都是御史台应该做的事。
京都，莫中臣正在书房喝酒，几杯酒下肚，他一直不停地打喷嚏，奇怪，正是傍晚时分，太阳还没落山呢，他也没感染风寒，莫非有人念叨他？
“阿嚏……”
莫中臣再次打了一个喷嚏，空气中夹杂着一股粮食酒的味道，不算刺鼻，但是味道浓重。
“老爷，这是您打的第八个喷嚏了。”
墨青在一旁翻了个白眼，一直在计数，他劝说道，“说不定是夫人知晓您喝酒，给您的警告。”
“胡说八道，你以为她是王母娘娘，观世音菩萨？这么大老远还能警告你家老爷？”
莫中臣一拍桌子，站起身，昂首挺胸，拍着胸脯道，“知道不，现在府上的主子是我，可不是她。”
“是是是，您是老大，咱们都听您的吩咐。”
墨青低头撇撇嘴，心里寻思，那是因为夫人不在，否则老爷立刻成为一只乖乖的小绵羊，哪还敢得瑟。
“算算时日，她们应该到了。墨青研磨，你家老爷得写上一封慰问的书信。”
莫中臣心虚，摇了摇酒壶，发现酒都空了。以前这个时候还能坑朝中几位大人几壶好酒，现在皇后薨了，京都气氛不妙，皇上暴躁，人人自危，他不敢在这个时候犯忌讳。
“老爷，夫人这一去，可就是小半年啊。”
墨青摆上笔墨纸砚，叹了一口气，老爷要独守空房，也是不太容易的，他要随时监督，防止老爷有异常举动，时刻做好夫人的眼线。
“恩。”
莫中臣也没想到吕氏能主动提出，他心里很温暖。相当于半个上门女婿，莫中臣一直直不起腰来，寒门学子，在京都闯出一片天着实不易，当年又借着老丈人不少光。
吕氏出身高贵，他就是个泥腿子，可谁也无法选择自己的出身，莫中臣并不觉得自己低人一等。这次吕氏主动提出来，替他回乡，这是莫中臣万万想不到的，这一路千山万水，行在路上，要吃不少苦。
窗外，夕阳西下，被莫中臣挂念的莫颜和吕氏，已经用完了晚饭。席面撤下去，一家人在偏厅，或坐或站，话家常。趁此机会，莫颜打发墨香把其中的一个箱子搬下马车。
“娘，大嫂，三弟妹，这是我在京都收罗的一些首饰，你们看看，喜欢什么样的。”
吕氏细心，给奶奶刘氏打造了一套金钗的头面，村里人就认为黄金贵重，谁家媳妇子能有一对金耳环，都要出门溜达一圈显摆，更别提实心的金钗。
“这镂空的金钗是京都最流行的款式。”
吕氏一打开首饰匣子，金子的光晃花了众人的眼睛，镂空的首饰，细节很完美，光滑，衔接也不错，给大伯娘是一套牡丹花的，而三婶年轻些，主动挑选芙蓉花的头面。
“这剩下一套，给小妹吧。”
吕氏说的，是莫颜的小姑莫桃枝，正好是桃花的钗环。家中每个人都有礼物，爷爷是一个新款的烟袋锅子，大伯有几坛子好酒，三叔不喜欢酒，农闲喜欢在家里做木工活，吕氏在书铺子买了一本介绍家具构造的书，里面有几样新款的式样，三叔如获至宝，立刻抱着不撒手。
送礼物不分贵贱，重要的是合心意，吕氏作为御史夫人，当家主母，在这方面做的非常好，莫颜默默地给娘亲竖起一个大拇指，心里记下，她也跟着学了一招。
送小辈的就简单多了，大堂哥莫轻云的礼物是一把削铁如泥的匕首，小巧，防身最好，这是吕氏嫁妆里用来辟邪的，而送小童莫轻霜文房四宝，笔墨纸砚，到了莫玉这里，吕氏送出一套玉质钗环，还是玉器养人。
匣子里还有几套银质的钗环，是出门之前特地打造，适合平日居家戴着，吕氏分给众人。人人得了礼物，笑得合不拢嘴，从礼物看人心，吕氏一定是精心准备的，不是随便采买敷衍，奶刘氏非常欣慰。
“娘，咱们在村里，承蒙乡亲们照顾，这次从京都而来，也准备了点小礼物。”
吕氏一句话，让几人更是开怀，没想到她能如此周到，三婶马氏接话道，“二嫂真是有心了。”
其实也没有特别贵重之物，送贵重之物，那些朴实的乡亲们也不敢收。多半都是细棉布，每家送一些，再有路上买的香包香囊，绣帕绢花等物，做工都是上好的新鲜款式。
“堂姐，喏，这是我单独给你的。”
趁着屋里众人聊得火热，莫颜悄悄地拉着莫玉出门，她上了马车，抱下来一个小匣子，里面是她特地准备的。乡下人定亲早，听说堂姐已经订了人家，对方在县上有