“恩，袁郎，我也想回家，想阿爹。”
阿苏笑着端上一杯茶，和袁焕之深情对视，她不在乎他有多少女子，因为她清楚，他心中只有她。
女子只能作为男子的附庸，她甘愿，因此才不远千里从北地蛮族跟到护国将军府。
府上只有护国将军和袁郎知晓她真正身份，她在这里是个以色侍人的通房丫鬟，下人们表面尊称“阿苏姑娘”，而背后让她受尽冷落和白眼。
北地部落的人没有那么多的心眼，喜欢就喜欢，不喜欢也不会装作喜欢的模样，人和人之间永远那么简单。
“快了，我答应你。”
袁焕之把阿苏搂在怀中，盘算下一步的计划。
京都风云变幻，而位于西北的明州城也不太平，在官差和百姓们共同努力之下，牢犯基本被抓回。
牢犯中，有穷凶极恶的山匪，在逃窜之时，用砍刀砍伤砍死几个无辜的百姓，因此，衙门派莫颜和王老爷子去验尸，若是连累无辜百姓，衙门还会发抚恤金。
这也能出事！莫颜焦头烂额，已经连续两天没有归家，王老爷子坚持一起待命，夜里，万俟玉翎过来陪她，只有在他怀中，莫颜才能安心睡去。
事情的起因，在衙门的抚恤金上，尚知府大手笔，凡是被山匪砍死砍伤的，都能得到一大笔银子。
有些百姓们因为银子动了心，用自家柴刀砍伤自己，伪造成山匪进家门的假象，还有后娘为了二十两银子，杀死前妻留下的孩儿。
都说人在天灾面前的力量格外渺小，可是在钱财面前，又能高大到哪里去？
百姓们火眼金睛，有疑点的人家立刻被上报，莫颜和王老爷子验尸体加上验伤，只得连轴转。
其中一个伤者，也是造假之人，莫颜验伤之后，连连感叹，此人对自己下手太狠，若不是她这里有止血丹药，说不定此人就没命了。
“你为什么要砍伤自己，为了五两银子？”
由于山匪外逃是衙门的失误造成，尚知府规定，被砍受伤严重的百姓得五两银子，无辜丧生的将得到二十两的抚恤金。
如果只是擦伤，官府只负责发药，并不给银子。
制造假伤的是一个二十来岁的汉子，浓眉大眼，一脸正气，很难想象他也是行骗之人。
莫颜在包扎伤口后，特地缝了几针，她没有用麻药，从头到尾，汉子紧咬牙关，没哼一声，任凭豆大的汗珠滚落。
“我娘病了，需要银子，我日夜做工，还差五两银子。”
汉子并没觉得此举有任何不妥，他抬头看了莫颜一眼，语气带着失落，“听说我们这妨碍衙门公务，要被关押几天，我娘离不开人。”
汉子二十来岁没说上亲，只因为他娘有病，赚的银子全部搭进去看病，人家姑娘看他家徒四壁，一个个地打了退堂鼓。
他白日做工，晚上回家照顾娘亲，尤其是春日多雨，他娘最怕受寒，腿疼的起不来，像无数虫子在啃咬骨头，夜不能寐。
听说有一个偏方能治疗腿疾，汉子还缺五两银子，他没办法，给自己来了一刀。
明州城处于大越西北，气候潮湿，风湿，痛风等是百姓们常见病。
莫颜最近正在看祝神医留下的典籍，其中根据不同种类的病症，有不同的偏方，正所谓对症下药。
“这样吧，你伤得严重，我替你和捕快求求情。”
说到底，砍自己一刀，没有造成大危害，最后银子没到手，莫颜感动于汉子的的孝心，替他和赵捕快说了几句好话。
“既然是二妮姐说了，那你就回去吧，正好衙门关押的人多，也没地方。”
赵捕快很好说话，摆了摆手。
到了掌灯的时辰，尚知府通知大家回家休息，等明日继续处理。这几天，衙役们忙得谁也没有回家，每日睡不上两个时辰，精疲力尽。
万俟玉翎一如既往在这个时候上门，这次是来接她回家。莫颜立刻围在他身边打转。
汉子站起身，正想往外走，被莫颜叫住。
“你等一下，我们跟你回去看看，你要是相信我的话，我懂医术。”
莫颜停顿片刻，欲言又止，她是仵作的身份，如果对方不嫌弃，她很愿意为汉子的娘看诊，就当是看在他一片孝心的份上。
万俟玉翎若有所思，从头到尾没有插言，汉子话不多，点点头。
三人租了一辆马车，汉子在前赶车，万俟玉翎和莫颜坐在车中。
小箱子里有痛风症的备用药材，莫颜在油灯下整理。
车马行的马车上没有坐垫，硬邦邦的，行在乡间小路上，颠簸得很。
约莫过了快一个时辰，马车终于进了村子，莫颜隐约听见汉子和村民的说话声。
“二位恩人，到了。”
汉子不知道怎么称呼二人，索性用恩人代替了事。
莫颜揉揉眼睛，刚才她又在万俟玉翎的怀中睡着，皇叔大人简直是随身移动床榻，居家旅行必备物品。
莫颜下车之后，发现这里非常熟悉，正是秦三娘一案她曾经来过的郭家村，她和这里还真有缘分，已经不是第一次来了。
“我是郭家村人，叫郭三达，大家都叫我达子。”
郭三达指着前面两间屋子，这里就是他家，院中堆放着柳条，还有几个编织好的筐子。
屋中点着昏暗的油灯，郭三达捂着受伤的胳膊，快走几步，“娘，儿子回来了！”
“饭给你热了好几遍了，咋才回来呢？”
一个四十岁左右的妇人拄着拐，艰难地走出门。郭三达见此，很紧张，赶忙上前搀扶，“娘，你咋又下地了？不是说等我回来再做饭，家里还有点心……”
“今天不是太疼，娘没事。”
妇人拍了拍郭三达的手安慰，发现他手臂上缠着白色的纱布，纱布上隐隐透出血迹，面色一变，颤抖地道，“我儿，你这是咋了？流了这么多的血……”
“娘，不妨事，就是皮外伤。”
母子二人说了几句话，郭三达编造好了理由，因为做工而受伤，被恩人所救。
妇人这才看到莫颜二人，连忙招呼人进屋，今天村里交好的人家送来一只鸡，她正好了炖了，不算怠慢贵客。
屋中有一方土炕，烧得热热乎乎的，在炕对面有几个木头箱子，家徒四壁，没有一件能拿得出手的家具。
郭三达倒了热水，又端了鸡汤，莫颜见妇人分外热情，不好推却，和万俟玉翎一人用了一碗。
饭毕，莫颜单独给妇人做了个检查，郭三达的爹在他十岁的时候去镇上采买突然失踪，这么多年都靠妇人辛苦耕种，身体落下了病根。
如莫颜的判断，妇人的确得了痛风，肢体关节剧烈疼痛，红肿不堪，得热则减，关节屈伸不利，局部有冷感。
“大娘，这病能治，主要还是别受凉。”
莫颜根据症状做了区分，并且下了药方，川乌头，麻黄，黄芪，炒白芍，鸡血藤，当归，干草，桂枝，土茯苓等十多种药材，煎了一碗药，当晚，妇人睡得很香，一夜到天亮。
痛风最好是内服外治，莫颜手中没有现成的膏药，她和郭三达约定，等两天后，让他到衙门里取药。
村里的月亮又大又圆，照亮乡村的土路，回程万俟玉翎驾车，莫颜非要陪着他一起，正好可以一起聊天赏月。
这几天忙着衙门的事，莫颜都忘记她是二品大员的千金小姐，真把自己当成市井中的百姓。
白日忙碌，天黑之时，她看到万俟玉翎，说不上两句话就沉睡过去。
“主上，请受属下一拜。”
万俟玉翎正准备驾车离开，郭三达突然冲到二人面前，对着万俟玉翎低头抱拳，单膝跪下。
这场面有些不对劲啊，莫颜心中翻了一个白眼，救人的是她，为啥捡便宜的是皇叔大人？
万俟玉翎并无惊讶之色，眼神中闪过了然，“你在十二暗卫中排行第几？”
“果然瞒不过主上。”
郭三达站起身，眼中精光四射，和刚才老实巴交的汉子判若两人，莫颜揉揉眼睛，这人，真是把她都给骗过去了！
万俟家祖先在建立大越初始曾经留下隐秘的暗卫势力，其中暗卫头领有十二人，每人手下掌管一个庞大的组织。
十二暗卫消失几十年，这是第一次浮出水面。
万俟玉翎在见到郭三达第一眼，就察觉出异常，只是开始他没有想到对方是暗卫，以为是万俟御风的人用特殊手段找到他。
“属下行八，多年隐居在明州。”
郭三达把自己的情况说了一遍，并非暗卫不现身，而是其中出现了有二心的叛徒。
万俟家祖先早已经变成一捧黄土，当初不惜用血誓制约暗卫，世世代代为万俟家效忠，郭三达他爹就是在查找叛徒中消失，这么多年，郭三达一直在利用手下的组织打探消息，却一无所获。
“目前可以确定，七八九都在西北和西南。”
暗卫中的七八九没有二心，但是众人很怀疑万俟家是不是气数已尽，一直藏匿在民间，等候那个真正的主人。
暗八认主之后，会给暗七和暗九发消息，三方聚首明州城，其余暗卫，他们也不清楚在何方，只晓得分散在大越各个角落。
“属下在郭家村居住已久，知晓私兵的下落，主上，属下怀疑魏国栋将领就是暗卫之一。”
郭三达并不想那么快认主，事有巧合，秦三娘一案，让他注意到明州城新来的女仵作不同寻常，结合蝴蝶班在京都唱的几出戏，他大胆地做出猜测。
如果说之前一切都是猜测，在莫颜为他伤口缝针之时，郭三达几乎可以肯定，能这么快认主，莫颜功不可没。
一个善良，不失同情心的女子，或许并不是足够强大，但是足以匹配主上，有那么一刻，郭三达热血沸腾，选择南平王万俟玉翎，或许能给天下一个太平盛世！
男子都有建功立业之心，隐藏这么多年，郭三达不想再等下去，他还要寻找爹爹，是生是死，至今下落不明。
暗卫认主之后，交给万俟玉翎一块黑色的令牌，凭借令牌可以调动明州一切隐秘势力。
“今日这一刀属下是故意为之，但是有一点属下没说谎，娘她被痛风折磨多年，请了很多名医，都没有效果。”
郭三达回过头，望了望自家的院子，习武之人，耳聪目明，他知道他娘喝药后睡得很好，心中喜悦。
“那你是找对人了。”
莫颜吹嘘几句，和万俟玉翎赶车一路回到小院。
路上二人谁也没提暗卫之事，但是她可以感觉到，皇叔大人的心情不错，暗卫认主，绝对是意外之喜。
在袁焕之赶到楚州之前，己方必须收服私兵，或者说，收服魏国栋将领。
至于暗八的怀疑，还需要了解后做决定。
此后几日，山匪终于被捉拿，为防止这群人再次犯案，尚知府写了一个折子递交刑部，当夜在山匪的饭食内下药，把几人全部砍头。
衙门里在酒楼摆宴轻功，王老爷子去吃酒，只剩下莫颜，还在停尸房进行盘点。
衙门的抚恤金发下之后，在山匪刀下丧生的百姓，尸首被亲人领回安葬，只有一具尸体是个八旬老太，独自居住，无人奉养。
老太一辈子，共生了八个子女，成亲之后谁也不愿意奉养老人，把她赶到草棚子里，每个月从牙缝挤出一点点粮食，保证老太不饿死，除此之外，不曾过来看一眼。
老太被山匪杀害，这些儿女们纷纷到衙门哭诉，做出母子情深的模样，为了二十两银子，更是大打出手，现在牢房里，还关着老太两个聚众闹事的儿子。
莫颜叹息一声，这种情况，最好交给村里安葬，可是二十两银子的抚恤金给谁，是个难题，这些子女们毫无孝心，都是白眼狼，真不想让他们占一个铜板的便宜，银子可是用他们娘亲的命换来的！
还有旁边停尸床上的小姑娘，才五岁，被狠毒继母害死，继母交代，本想把这赔钱货卖掉，人牙子嫌弃年龄小，不能做活，还要养上几年，只同意给二两银子。
死人比活人更值钱，继母为了钱财，一狠心，用绳子勒死人。
世道艰难，人们对钱财的需求被无限放大，人有悲欢离合，在衙门当差这一个月，莫颜开阔了视野。
“跟我来！”
房门被推开，一阵清风迎面。
万俟玉翎不由分说，一手楼主莫颜的腰身，二人在房顶上运用轻功向前飞行。
“怎么了？”
莫颜摸不着头脑，看起来似乎很着急的样子。
不过，她很快有了答案。因为她被万俟玉翎带进一家客栈，爹莫中臣和娘吕氏正在灯下，满脸慈爱地看着她。
“爹，娘！”
莫颜直接抱上吕氏，虽然同在明州城，却没有见面的机会，她想念家人，甚至大哥的之乎者也都是那么可爱。
“看看你多丑，一点都不像我和你娘生的。”