现在庭芳回来了，她的年礼抵达了京城。她已无正经长辈在京，所以年礼多是兄弟可用的笔墨与姐妹可用的装饰，再多就是布料了。不算特别贵重，但足以让叶家在京的诸人过个肥年。同时随着年礼抵达的，是大家对庭芳回归的确认。
镇国公府亦收到了庭芳的礼物，从庭芳算是姐夫家，从徐景昌算亲戚关系更复杂。带着儿媳妇处理家务的镇国公夫人笑道：“有了媳妇儿便是不同，往年昌哥儿可是想不起我们来。”
镇国公太夫人道：“男人家从来就粗心大意。”
镇国公夫人看着礼单，很常规姻亲礼物。待翻过第一页，映入眼帘的是单给庭兰的东西。对着单子打开匣子，厅内登时发出惊呼。五彩斑斓的杂宝首饰，比贡品都不差！庭兰直接怔住。
镇国公太夫人轻笑：“曾听闻叶家四姑奶奶厉害，今日可算见着了。”庭兰在镇国公府过的很不好不是秘密。镇国公府上赶着求的亲事，不到几个月便形势逆转。叶家把所有的钱财都给了福王，庭兰孑然一身入府，身边只带了个铺子的契。外城的地段，一年百多两的收益，还赶不上镇国公府给的月钱。镇国公府聚族而居，别的妯娌再穷，自己也是可以裁几身新衣的，唯有庭兰，府里倘或艰难些，裁的少，她便永远只能换洗着穿。
钱越少，庭兰只得越抠门。父亲没了，姐姐是个寡妇，兄长同自己不亲，她的生母在死敌周姨娘手里，只能图个不饿死。一文钱零花都是没有的。年纪渐大又历经波折的孙姨娘，身体垮的差不多了。庭兰那一百多两的铺子租金，几乎都填了孙姨娘的窟窿，自家只靠每月十来两的月钱过活。为了省钱，她自己带丈夫的衣裳，都是亲手做，幸而打小练的针线活苦工，不然还未必弄的来大衣裳。夫家妯娌看不起，婆婆更是淡淡的，庭兰偶尔回忆起在娘家的日子，委屈的眼泪哗啦啦的掉。
杂宝的首饰晃晕了众人的眼，庭兰没有相配的衣裳，拿了也没用。但庭芳的单子上，指明道姓的给了庭兰，就无人敢碰。一个被拐去了青楼，还能活着爬回来，并且死死拢住了徐景昌，不过一个多月就能尽掌家中大权的女人，最好别手贱。尤其是这个女人能同时跟福王与理国公世子交好，叶家再颓，她本人都是不能惹的。镇国公夫人已经很久没见这么好的首饰了，怅然的递给庭兰：“你妹妹真惦记你。”
只有一套首饰，都无力送上配首饰的布料。镇国公夫人知道庭芳没有更多的钱了，但即便不算豪富，她一样拿着一套极品首饰当爪子给姐姐撑腰。她在告诉镇国公府，别怠慢她姐姐，她才回来，咱们走着瞧。
镇国公太夫人看着呆愣的庭兰，遗憾的想，那丫头落去徐家了啊，徐家真好命。好想也要个这样的媳妇儿，够泼辣够厉害，也够护短。可惜她家的傻孙媳妇，还不懂妹妹的意思。怨她不喜欢？真没法子喜欢。
响鼓不用重锤敲，百年的镇国公府，这些暗地里较劲的规矩都是懂的。镇国公夫人与婆婆对望一眼，就把媳妇们打发走了。随即叫来了儿子杨怡科，嘱咐道：“管住你的姬妾，别让她们蹬鼻子上脸。”
镇国公夫人从来不管儿子屋里事，突然开口，杨怡科不由问：“好端端的，怎么想起这个？”
镇国公太夫人道：“你媳妇儿娘家给她撑腰，咱们不好做过了。”
杨怡科鄙夷的道：“他们家还有人？”
镇国公太夫人正色道：“泼辣货回来了，你当她好惹？横竖你媳妇是个不惹事的，你按住姬妾就行了。叫她抓着了把柄，她能带着兄弟来砸门。”话音未落，门外来报：“理国公家的礼到了。”
镇国公夫人忙道：“抬进来。”
礼盒抬进来，第一页也是国公府常见的年礼，第二页竟是单给庭兰的几匹上好的布料。
镇国公太夫人呵呵笑道：“你看！前后脚的送年礼，他们不是约好的，我都不信。”
杨怡科撇嘴：“还得仗着理国公府压人。”
太夫人冷笑：“你再蹦哒，她能仗着福王府压人。行了吧，你不喜欢归不喜欢，体面还是要给些的，别做的太过。好赖是王妃的妹妹。”能狗仗人势也是本事，镇国公且想仗势，只没得人肯给他们仗罢了。
杨怡科十分不满，勉强答应了祖母与母亲，气冲冲的回房。进门就看见庭兰还抱着妹妹送来的礼，气不打一处来，嘲讽道：“听闻杜十娘怒沉百宝箱，看来你家妹妹也不差，在江南捞了不少啊！”
庭兰脸色一白，说不出话来。赶紧收起礼盒，起身相迎。
杨怡科到底真怕祖母发怒，恨恨的一甩门帘，往姬妾房中去了。庭兰心中五味陈杂，再次掉泪。因叶家败落，杨怡科一直对她不满。圆房一年多，也没几夜歇在正屋，她便怀不上孩子。后院里没有孩子，根本不能立足。庭兰伸手摸着肚子，给她个女儿也好啊！
庭芳的年礼，当然不止送镇国公府。时下风俗，未成婚的人多是不用交际的。徐景昌固然三年前就走完了三书六礼，但情况特殊，大伙儿都只当他单身。如今找到了庭芳，庭芳就得把当家主母的责任接过。徐景昌再光杆司令，他名义上乃赵贵妃看大的。不是官员，没资格往宫内送礼，却是得孝敬赵贵妃。就这样，一份贴心的礼物，就随着福王的年礼，送进了宫廷。
圣上早就知道庭芳归来，只装作不知道。如今落款为“徐门叶氏”的礼物进了宫，他就再不能装死。太阳穴一跳一跳的痛，年岁逾大，处理国事就越力不从心。现又来个添堵的，心情更加糟糕。太子三年前干的糟心事儿，京中是个人都心知肚明。可他已经没办法越过“长”子去册封别人了。只要越过了“长”子，下头的皇子立刻要乱。
无比想念死去的太子，可再后悔已是无用。那丫头就大大咧咧的回来了，好似什么事都没发生过。然而一个美貌的女人，在江南滚了三年，怎么可能什么事都没发生过。尤其是徐景昌流连青楼，现忽然说找到了，忽然就再不踏足那些地方了，在哪里找到的还用说么？固然徐景昌头上绿云盖顶，可他信守承诺，谁也不能当面去指责这样的君子之风。
徐景昌疼惜庭芳，众人当然要说徐景昌知恩图报，可众人更会憎恨使庭芳备受蹂躏的太子。那是阁老的孙女，你看不顺眼就能费尽心机买通福王妃的下人诱拐！拐去给人做小老婆也就罢了，还拐去了千人骑万人枕的青楼！这样的太子，文官不单不相信，还会万分恐惧。谁知道哪天得罪了你，你会不会把我闺女也埋沟里？手段狠戾尚可容忍，龌龊就无论如何不能容忍了。因为龌龊代表的是心胸不足。
对付福王，是欺负严鸿信的家眷；对付首辅，是拐卖他的孙女。你能不能别朝弱女子下手？你敢不敢公然骑马踩死几个叶家男丁？凡有点骨气的文臣，恨新太子都恨的咬牙切齿。尤其是想起和气的太子与温柔的太子妃，不知多少人都暗中垂泪。谁也不想真替朝廷干活，多干多措，不干不错。大伙儿混日子罢了。整个朝廷暮气沉沉，圣上与太子毫无他法。
圣上用手撑着额头，朝廷无人可用，当然可以启用奸佞小人，但圣上不敢。有骨气的文人至多怠工，多少对江山还是不愿过分糟蹋的。但奸佞小人就不行了，他再努力，也是为了自家利益。圣上宁可朝廷占满了耿直无用之人，也不能启用“能臣”。花了三年时间，勉强稳住的天下，又还能支撑多久呢？他还能活多久呢？
第300章 喵喵喵
南方的冬天不似北方那样严苛，尽管温度不高，太阳倒还常见。庭芳穿着滚毛的披风，骑着马跟随徐景昌往军营而去。早说了要带庭芳去军营瞧瞧，却因年礼之事忙乱，耽误至今。眼见要过年，女主人带着物资去慰问一下，也是应有之义。
大腿内侧的水泡已经消失，变成薄茧。庭芳骑在马上终于不用承受难以描述的痛苦，心情十分愉悦。来到东湖几个月，她已摸清了个大概。徐家的院子坐落在东湖镇最西，离中心有一段距离，但出了西门绕过一坐丘陵便是作坊所在地。戒备森严的研发中心，只靠刷脸能进，还得是穆大工认可的脸。邱蔚然靠近三丈以内，就得享受被蹂躏指着的待遇。当然庭芳是可以自由出入的，她偶尔抽时间去培训技工们的数学，所以作坊内的人对她非常尊敬。因为技术员的规矩，技术碾压一切，不服憋着！
路过作坊，再要跑上一段，才是军营所在地。江南人口繁茂，想要找出一块空地练兵本不容易。可前几年大乱，致使田地荒芜。两省交界之处，更是人迹罕见。徐景昌找了许久才找到这么一块宝地，圈起来作为军屯。交通不便的古代，这帮伪装成普通百姓的士兵们，一边种田一边训练。他们拿的是徐景昌给的地契，换言之如果徐景昌倒台，他们的地契将不被任何人承认，好不容易得到的土地也将被夺去，为了利益，他们只能忠于徐景昌。此招不陌生，恰是朱元璋用过的招式。甚至很多管理的政策，都是照抄。
寒风刺骨，庭芳跑的不快。后面还跟着任邵英押送物资的马车，更是拖沓。足足两个时辰才抵达目的地。宽阔的军营里，一份热火朝天的景象。庭芳见到就笑出了声，她想起了在大同的日子。偏头对徐景昌道：“还差一个小舅舅。”
徐景昌跳下马，伸手扶庭芳下马：“你就想有人惯着你撒欢儿。”
周巡检迎了过来，对徐景昌拱手：“公子！”
徐景昌颔首回礼，周围已围了好些人。徐公子要携夫人来探望之事，今早传遍了军营，大伙儿都跟着看热闹。毕竟是造反预备军，徐景昌对军营管理极为严格，除了有限的几个人能穿梭东湖与军营，别的是无令不得出门，违者斩！东湖镇里的兵士，是明面上朝廷的人，与此处也毫不相关。外界消息少，对新闻的热忱就高，年前有个大热闹，自然是一传十，十传百，呼啦啦的来看夫人了。
不是训练时段，徐景昌也不拘着大伙儿。八卦声开始传入庭芳的耳中，多是好漂亮、公子好福气之类的话。军屯里自然是有女眷的，可才从流民转成军户安顿的女人们，营养且没恢复，更不提美貌，却是无法跟养尊处优的庭芳相比。不过一刻钟，徐夫人之容貌秀丽，就传遍了军营。
徐景昌带着庭芳往他的临时住所走去。身后跟着一大群看热闹的士兵，前方还有一大群守株待兔的人。众人好奇与喜庆中，唯有一人阴沉着脸。
及待走到住所门口，一人拳风袭来，徐景昌连避几下，那人已是骂开：“徐景昌！你TMD敢带着女人来老子面前炫耀！你想死？”
徐景昌：“……”
众人都齐齐看向那位敢冲徐景昌动手的老头，却是徐景昌的心腹。周巡检轻咳一声：“华百户，你冷静！”
庭芳噗嗤笑出声来：“熊老头！你是在替我出头么？”笑完心中又有感动，他乡遇故知本就欣喜，何况一照面就是维护她。
华松听到熟悉的声音，僵硬的转头，见真的是庭芳，大喜过望！直冲过来狂拍庭芳的肩：“小四！真的是你？”
庭芳很高兴遇到熟人，才要说话，华松又是一拳。庭芳忙闪避开来，大骂道：“熊老头你又抽风！”
华松捏着拳头：“我等今日报仇，等好久了。”
徐景昌扶额，他当初就不想带着华松南下，福王硬塞给他，果然这货搁哪哪心塞。
周巡检是徐景昌后来收服的，一直对华松不大感冒，见华松追着庭芳打，更是半晌说不出话来。庭芳穿着披风，行动不便，被华松追了两步就躲到徐景昌身后，探出个头来道：“熊老头，打女人是不对的。”
华松嘲讽全开：“你算哪门子女人！？你给我脱了外套，我今儿不报仇不算完！”
徐景昌被吵的头痛，对庭芳道：“要不你再去收拾他一回？”横竖是老弱病残了，不怕打不过……
庭芳郁闷的道：“我今儿是来展现夫人温柔可亲的！”
徐景昌道：“算了吧，温柔跟你不沾边儿。”
庭芳：“……”师兄你也活腻歪了！
任邵英笑的半死，立刻组织众人下注：“来来来，我们堵一把。我赌夫人赢！”
大伙儿都道：“我们也都堵夫人赢！有赌夫人输的吗？”这不废话么？徐景昌青年才俊，想给他说亲的不知凡几，每回有人垂青于徐景昌，华松就破口大骂，说他已娶妻，纳妾都不许。加之方才那一幕，众人心里都猜这货八成是夫人的娘家人，再看看年纪，不过祖孙闹着玩，谁当真谁傻！麻蛋谁家打孙女真打？
任邵英见没人买账，顿时没了兴致。走去拍拍华松的肩：“要不我压你？你给我争气些�