顾觉非就站在大堂的山水画下面，注视着肃立在他身前的薛迟。
他脸上没有了京中传说的小霸王的蛮横气，反而显得很认真。两只眼睛睁大，像是要把他说的话都记下来一样。
只不过……
因为先前叩首十八次，他额头现在红了一片，看上去十分滑稽。
其实顾觉非现在都还沉在之前拜师礼那一瞬的情绪中，并未怎么脱出来。可这一瞬间，看着他这额头，终是没忍住，笑了一声。
“三拜九叩，磕个头磕成这样，你一直这样磕的吗？”
“呃？”
薛迟顿时愣了一下，然后才反应过来，摸了摸自己的额头，却不明白自己磕头有什么问题。
“平时磕头的时候比较少，不过给我爹也这么磕头的。先生，是哪里不对吗？”
“……”
顾觉非唇边的笑意，一下就浅了不少。
他眼角余光一闪，便瞧见了前面往这边走过来的陆锦惜，于是只摸了摸薛迟的头，淡淡道：“没什么不好的。大将军夫人来了，你该回去了。”
“娘亲？”薛迟有些惊讶，连忙回过头去，果然看见她从外面走过来，立时高兴地跑了过去，“娘亲！”
原本他是要一下扑进陆锦惜坏里的，可跑到近处了，才想起这周围还有不少人看着。
那一张脸，立刻就红了起来，忸怩地停在了半路上。
陆锦惜自然看清楚了这中间的变化，心底暗笑：这小胖子，拜过师就是不一样了，还要起脸面来了。
当然，她不会拆穿。
所以只当自己什么都没看到，陆锦惜若无其事地走到了薛迟的面前，在看见他额头时忍不住一皱眉，却没说什么，只笑着问道：“事情都好了吧？”
“都好了，先生交代的事情也记清楚了。”
薛迟点了点头。
“那时辰不早，先生们有事，我们也该回去了。”
陆锦惜说着，牵了他的手，又抬起头来，看向那边站着的顾觉非。
他依旧那般渊渟岳峙地站着，目光也落在她身上。
看上去与之前没有什么不同。
可这一刻，陆锦惜却很自然地想起了永宁长公主的评价，一时只觉得他身上笼罩着重重的迷雾。
顾觉非……
她心里念着这三个字，却没有走过去，只如同来时一般，隔着这么一段不远不近的距离，微微欠身，敛衽一礼。
礼貌。
生疏。
又带着不变的雅致与从容。
这便是所有世人眼中的“大将军夫人”了。
仿佛此前她不曾在屋中与他私会，也不曾在与他有过那样贴近的肌肤之亲，一切都隐藏在了端庄淑雅之下，如同他的一切，都隐藏在了温润与谦谨之下。
顾觉非没有走过去，也没有多余的言语。
他只是注视着她，看她牵了薛迟的手，身后跟着一个跛足的薛廷之，还有几个丫鬟，款步消失在了他视线的尽头。
*
阅微馆的里人，很快散得差不多了。
来的时候是人山人海，挤得不像话，走的时候却因为将军府的马车离开较晚，所以运气极好地一路畅通。
一个多时辰后，便回到了将军府。
京城里，什么都可以慢，唯独消息是传得最快的。
阅微馆开试这件事，本就是大半个京城的人都在关注，开试的各种结果，自然都跟长了翅膀一般朝着四面八方飞，更不用说薛迟这一回搞出来的“大动静”了。
将军府里，早已经传遍了。
不少丫鬟、仆役，都在侧门这边候着，准备给陆锦惜和薛迟道喜，讨个彩头。
听过消息的，知道这是成了计之隐和顾觉非的学生，不知道看这场面，只怕还以为是中了状元呢。
陆锦惜掀开车帘下车的时候，见着这乌泱泱的一片人，便知道他们为什么而来。
一面搭着青雀的手下车，她一面笑：“迟哥儿得拜名师，也算府中一个好消息，道喜的都有心了。只是今日天色已晚，赶明儿忙活开了，人人有赏，都赶紧回去吧。”
“是，多谢二奶奶！”
“咱们哥儿果真是个天资聪颖的，旁人可比不上！”
“哥儿这才六岁呢，以后可了不得。”
“恭喜小公子了……”
……
甭管往日是不是被薛迟小霸王折腾了个哭爹喊娘，或者背地里念叨过他多少回，到了这时候嘴里都跟涂过蜜似的，夸得薛迟简直像是个不世出的奇才，成了块稍经雕琢就可以焕发光彩的璞玉。
一旁刚下车的卫仙，见了这场面，便嗤之以鼻。
她都懒得在这里多待片刻，摇着那扇子，一扭身就走了：“我乏了，先回了。”
陆锦惜自然没拦她。
随口应着众人的道贺，三两下将人打发走之后，她便回头，看向了后面的马车：回来的时候与去的时候一样，还是薛廷之与薛迟在后面。
这会儿，两个人都已经下车来了。
薛廷之看不出什么异样来，倒是旁边的薛迟，有些发愣，好像晕晕乎乎的。
陆锦惜走了过去：“怎么了？”
“没什么，就是、就是……”薛迟比划了一下，似乎在思考怎么形容，“我有他们说得那么厉害吗？”
陆锦惜闻言一怔，接着却是失笑，忍不住就弹了他一下：“不过就是拜了个先生，这算什么呀？师父领进门，修行还靠你自己。可别听他们瞎夸就飘起来了，你还差得远呢！”
“好吧……”
其实薛迟自己也知道不大可能，只是被陆锦惜这么明明白白地说出来，又觉得面子上挂不住，撅了嘴。
“但其实也不算差很远吧？不然怎么会选中我呢，不，还是我选先生呢……”
“这当然是因为——”
陆锦惜下意识地就开玩笑说一句“当然是我教得好了”，可话到一半，目光一转，却正好触到了一旁的目光。
薛廷之的目光。
他正不声不响地注视着她。
那一张俊朗的脸，在周围昏昏灯笼光晕的映衬下，越发显得轮廓分明。眉宇间的锋芒敛了，一双眼眸里，却闪过了一分一样。
太快了，陆锦惜没有来得及抓住。
但这依旧是一个奇怪的、莫名让她觉得不舒服的眼神。
就好像自己遗漏了什么。
“娘？”
薛迟见她顿了一下没说话，有些奇怪。
陆锦惜这才略略回神，垂眸低笑，续上了方才的话：“当然是因为你想法与先生们相同，让他们觉得你是可造之材呀。”
想法与先生们相同……
可其实，这不是娘亲的想法与先生的想法一样吗？今天那个顾老先生的一切话语，都被他深深刻在了脑海里。
这些都是他从未听闻过的，却又隐隐觉得应该很有道理的。
薛迟眨了眨眼，一时有些迷惘起来。
陆锦惜是知道这小子与顾觉非之间应该发生了点什么的，只是道中不同车，所以没时间问。
此刻见他不说话，她便没去打扰，反而是看向了薛廷之。
“大公子，这一路舟车劳顿下来，也累了吧？”
面上是含着笑意的，声音里也是含着笑意的，听上去似乎与薛迟说话的时候没有什么差别。
可眼底的温度……
却冷淡了许多，疏离了许多。
薛廷之轻而易举就能感觉到中间的差别，垂在身侧的手指悄然握紧，又缓缓放开，只作无事地摇了摇头：“多谢母亲关心，有些疲乏，不过并无大碍。”
“你的病，还是张大夫在调养。今日出门一通劳顿，只怕是已经犯了他医嘱上的忌讳。”
陆锦惜打量着他，心里自有千般思量转过。
“今日已晚，自也不必再来请安，早些回去歇息吧。”
薛廷之于是躬身一礼：“那廷之先告退了。”
“路上当心。”
陆锦惜点了点头，便没有多说什么了，只站在原地看着。
伺候着薛廷之的香芝，这时从小丫鬟的手中接过了已经点亮的灯笼，提着走在他身边，照亮他身前昏暗一片的道路，也照亮了他有些摇晃的身影。
演武场那个院子，本就在将军府最偏僻处。
一路上走过去，都安安静静，只听得见些许的虫声，晚间的露水划过叶片的声音，还有他一轻一重的脚步声……
在走过第一个拐角的时候，薛廷之忍不住停下来，回头看了一眼。
但这时候，重重的屋檐与高高的院墙已经遮挡了视线，他目之所及只有一片在黑暗里看不清楚的砖瓦。
“大公子，怎么了？”
香芝知道他似乎不爱说话，见他忽然停下回望，只以为他是忘了什么事。
没料想，薛廷之只是摇了摇头：“没什么，回去吧。”
回去吧。
前面再热闹，再明亮，属于他的，如今也不过只有那个最偏僻角落里的院子。他的存在，便如同那院落在这府中的存在一般，是很自然地被人遗忘着的存在。
他和它，都在等待着一个机会。
一个被人重新注意到的机会。
薛廷之微微闭了闭眼，重新抬了步，往回走去。
即便多了几个丫鬟伺候，可院落里其实依旧冷清，唯有书房里那挨着窗的雕花炕几上，还摆着一盏灯。
他有夜读的习惯，这该是临安点着的。
“你们都下去吧。”
薛廷之进了书房，便叫守着的丫鬟都下去了，自己则走到了陈旧的书架旁，下意识地就要点出那一卷《反经》来。
可等到手指游移到那一排某个位置的时候，他才想起：这卷书，借给了陆锦惜，她还尚未归还。
这一时，他竟忍不住笑了一声。
陆锦惜，书香门第出身，大家闺秀。
可竟然会去读《反经》……
住在将军府有十一年了，明明之前都对这一位“嫡母”毫无感觉，可最近这一段时间，他竟……
无法不去注意。
“嗒。”
一声轻响。
他终于还是随意从书架上抽了一本书出来，翻身走回了暖炕边，盘腿坐下来，就着这一盏孤灯的光芒，慢慢地翻阅了起来。
天下有一人知己，可以不恨。不独人也，物亦有之……
书页上的每一个字都很清晰，可看着看着，薛廷之却发现自己根本一个字都没有记进去。
他脑海里，忽然就盘旋着许多纷繁复杂的念头，让他难以清净。
比如今日阅微馆之试的种种，比如那一位嫡母疏淡的目光，比如他在门外听见的声音，比如……
她唇上那一抹刺目的新红。
薛迟为什么能被先生们选中？
薛廷之想起了方才在侧门内陆锦惜的言语，却是没忍住嗤笑了一声，那修长而苍白的手指，便慢慢用力地压在了书页的边缘。
像是要揉皱什么，又像是要抚平什么。
“叩叩叩。”
有轻叩门框的动静。
是香芝端着药碗，站在了门外：“大公子，药熬好了。”
“进来。”
薛廷之的声音，没有半点起伏，只是慢慢松开了按着书页的手指。
香芝进来的时候，自也看不出半点异样来了。
她来本就不久，只是觉得二奶奶待这一位庶出的大公子似乎还不错，但并不了解他，所以伺候的时候，总有几分战战兢兢。
“奴婢已试过药温了，刚刚好，您趁热喝了吧。”她恭敬地走了上来，微微弯了身子，将青瓷的药碗，捧到了薛廷之的面前，声音怯怯地。
香芝的年纪并不很大。
她一双柔荑，是二八少女独有的嫩白滑腻，纤细的手指，就搭在药碗的边缘，可以轻而易举地吸引住人的目光。
可这一刻……
薛廷之的目光，却落在了她的手腕上。
细细的手腕，因为端药伸手的动作，而伸出衣袖一截，于是便露出了一截的雪白。还有那一片的雪白当中，小小的一点红……
是一枚红痣。
于是薛廷之伸出了手去。
香芝本以为他如往常一般，是来接药碗的，可没有想到，那微微带着点凉意的手指，却落在了她的手腕上。
这一瞬间，香芝只觉得整个人脑子都嗡鸣了一声，粉白的小脸，一下涨得通红，想要收回手来，又怕洒了药，一时有些情急：“大、大公子……”
“大公子……”
又是这样的称呼。
轻而易举地，就将他带回了那一扇门外，耳边仿佛又回荡着那嗓音，失却了平时的清冷与素淡，颤颤地，带着能烧灼人的暖意，还有……
蚀骨。
可她唤的，并不是自己。
天下有那么多个“大公子”，可或许没有一个，堪与那名动天下的顾觉非相比吧？
薛廷之那薄薄的嘴唇，忽然就勾起了一抹难以言说的弧度。
似乎讽刺，又似乎自嘲。
这是那一位“嫡母”，放在他身边的丫鬟。
是的，嫡母。
如果她一直是这个身份，将来也许还会操持他的婚娶，成家，立业……