男子之身。
冲昕觉得有些找不到自己的声音，他艰难的问道：“南妖王……为何要给你功法修炼？”
“是啊……”竹生神色平静，也问，“堂堂南妖王，为何会给杨五这样一套功法呢？”
这个反问，像一记大锤，重重的击在冲昕心口！
彼时杨五不过一介凡女，身无长物，有什么能让南妖王多看她一眼？
其实这许多年，冲昕早就做过许多次的心理建设。
他早就想到过，她一个手无缚鸡之力的美貌凡女，离了他的保护，在这个弱肉强食的大陆，极可能遭遇一些不堪之事。他每每做这种假设时，便气血翻涌，心如刀割。
但，即便是这样，只要她还能活着，就比什么都好！
他一遍遍的告诉自己，到时候，无论知道她遭遇了什么，她只要还活着就好！
然而当有一天，他真的直面她曾经遭遇的不堪时，却体会到气海刺穿，元婴撕裂般的疼痛。
想到她曾在他不知道的时候，在他看不到的地方，挣扎、无力、痛苦、遭受凌/辱蹂/躏……他藏在袖中的指尖都疼得发抖。
所以她再也不愿意承认自己是杨五。她已是修真者竹生。
冲昕将牙关咬紧，泪水却依然划过脸颊。
曾经也有一个少年，知道她的过往，痛苦得流泪。那少年最后却和她逆向而行，终死在了她的刀下。
这些少年迟早会成长成他们该成为的样子，她其实没有能力主导他们的人生和成长方向。
竹生的手指在袖中动了动，还是忍住了。
想笑，想叹息，想无奈，最终只是摇了摇头，转身。
忽有银铃般的串串笑声响起。
竹生和冲昕同时转头。妙丽的少女们提着裙裾，拎着花篮，嬉笑追逐着从两人身边跑过。她们的花篮中都盛着鲜花，还带着露水，芬芳四溢。她们的眉间，都洋溢着幸福和快乐，脚步轻盈得像音符。
可竹生和冲昕能看出来，她们身上虽没有烟火气，却也没有灵力，都是凡女。
那些凡女从他们身边跑过，跑上了台阶。最前面少女转身，笑道：“我采的最多！”
“我采的最美！”有红衫少女笑着超过了她，“走，我们去把最美的花，送给神君。”
“芷姬，等等我们。”
美丽的少女们嬉笑着追上。她们一个个踏上台阶，然后如晨雾般消失了身形。
竹生的目光追随着那些凡女。
忽然，她的余光中有青色闪动。皮毛闪动着玉色光泽的小狐狸，口中衔着一朵盛放的花朵，跳跃着奔上了台阶，
竹生瞳孔微缩，她一步踏上台阶，追着小狐狸而去。
小狐狸消失了，竹生也消失了。
冲昕瞳孔骤缩，亦一步踏上台阶，同样跟着消失了。
风拂过草海，绿浪滚滚，空旷而寂静。
竹生追着小狐狸踏上台阶，却一步踏上了一条普普通通，可容两辆马车并行的硬土路。
这种路竹生熟悉，她在凡人界走过了太多，是最普通，最常见的官道。大城与大城之间，都是这样的硬土路相连。后来澎国建立，国库充裕，竹生和范深大力推行道路的修缮发展，努力让城和城之间，人和人之间，能更通畅的沟通有无。
竹生在路上走了一段，前方似有人影。
她心有所感，慢慢走过去，那人的身形渐渐从迷蒙中显露。发髻严整，颌下蓄着短髭，还在壮年的男子，一身青衫，站在路边望着她微笑。
布衣遮不住风华。
“前面的路还长，不如同行？”他微笑。
竹生的眼中流出笑意，欣然应道：“好。”
两人便一同上路，并肩而行。
他们走得不疾不徐，一路畅谈。谈国事，谈民生，谈战争和百姓。也谈家人，谈朋友，谈儿女，谈曾经爱过的或逝去的人。
不知何时，有孩童的手抓住了她的手。竹生低头看去，有俊秀的男童仰脸望着她，唤道：“母亲，老师。”
两人都露出笑意，牵住那孩子的手，一同前行。这一路，笑语不断。
路还很长，男人和孩子却在某处停下脚步。竹生转身看着他们。
“就到这里吧。”他说，“你的路太长，我们只能与你同行到此处。”
他说着，脸上生出了皱纹，乌发泛出了银光，连身体都微微的有些佝偻。
她的孩子则吹气一般，从孩童长成了壮年男子，对她道：“母亲，走好。”
她望望男人和孩子，沉默。
“去吧。”男人脸上满是褶皱，眼瞳却深邃迷人，“走好，走好每一步，这样，不管在哪一步停下，都没关系。”
两个人的身后开始出现模模糊糊的人影，那些影子渐渐清晰。
有受辱却依然坚强的聪慧少女，有濒死不肯放弃的忠厚少年，有在战场上誓死效忠追随的将领，有在深宫中默默守护忠诚的女官，亦有在田垄间遥遥对着她的旗帜祷祝的农人。
这些人都微笑的看着她。
“去吧。”他们说，“走好。”
竹生抬眸，把她最美的微笑留给他们，然后转身前行。
前行数步，脚步微顿。但她最终没有回头，一步迈出，走向前方。
路消失了，人们消失了，她一步踏入了白光中。没有上下左右前后，四面八方，皆是光明。
有人在耳畔，轻轻的“咦”了一声。
作者有话要说： 发力冲金榜。
185
随着这声“咦”； 竹生听到一片莺声燕语。
眼睛不过眨了一下； 就已经置身在一间宫殿之中。美丽的女子们三三两两的凑作一堆； 眉间都带着轻松欢悦的笑意。更多的女子聚在中间； 挡住了竹生的视线。
明明是一间极其宽绰的宫殿； 却因为太多的女子在这里，硬生生让竹生产生了拥挤的感觉。
“竹姬。”旁边的人推她。
竹生转头去看那女子； 的确是个美人。那美人连连推她，道：“神君唤你呢！”
竹生顺着她的目光望去，美人们纷纷膝行后撤； 让开位置； 竹生的目光，没了阻碍； 直直的投到了一个男人的身上。
“你，就是你。”那男人眉梢风流，嘴角含笑，遥遥的对竹生伸出手道，“来，到我身边来。”
这男人长着和冲昕一模一样的俊美面孔； 但竹生只看了他一眼； 就知道他不是冲昕。冲昕； 从来不会有这样的神情； 这样的姿态。
这男人倚着凭几，撑着腮，神情慵懒； 姿态随意。他的衣衫色彩鲜艳，刺绣繁复，层层叠叠，精致得不似人间之物。
冲昕的穿衣风格效仿冲祁，现在，竹生知道了狐狸的穿衣风格是来自于谁了。
“竹姬！”身边的美人连连催促，“快去啊！”
竹生起身。身上的衣裙和那些女子一样，长而曳地。这样的衣裙，无论是前世的贵妇，还是今生的女帝，都早已经习惯。
她缓缓的走过去，姿态与这里的每一个女子都不一样。男人的目光一直含笑注视着她，直到她走到他面前，轻提裙裾，坐在他身边。
美人们悄悄退下。竹生看到了她们羡慕的目光，听到了她们慨叹的低语。
“竹姬要侍寝了吧？”
“好羡慕呀……”
“竹姬吗？”男人含笑，指背轻轻蹭着美人吹弹可破的面颊，“今晚陪我吧。”
这是邀约，是宠幸，是女人们都想得到的恩赐，竹姬两颊泛起红晕，却不知是羞涩还是紧张，神色间闪过一丝惶然。男人的眉梢便挑了挑。
竹姬咬住嘴唇，捏紧衣袖，正欲答“是”的时候，男人的目光却越过她，看向她的身后。
有男子的声音唤了声“神君”。一个年轻的侍人匆匆走进来。他年轻英俊，眉间灵动，步履矫健，却也是个凡人。
“有事？”神君看着面前拜下的侍人，含笑问。
侍人起身，肃然道：“我与竹姬，两情相悦。”
“是这样吗？”男人带着笑意的眸子，转向美人，“竹姬？”
侍人一双明亮的眼睛，也注视着竹姬，等待着她的回答。竹姬咬紧嘴唇，不知道该如何回答。
“如果是，我就让你和他走。”男人笑道，“如果你说不是，今晚便留下侍寝。到底是，还是不是呢？”
竹姬攥紧了衣袖，神色茫然。
回答“不是”，她就将失去侍人。可如果回答“是”，她就再也不可能亲近神君。那……可是神君啊！
“竹姬，我在等你的回答。”男人显出了一丝微微的不耐。
“我……”竹姬嗫嚅，“我……”
不论“是”，还是“不是”，都那么难以抉择。
男人的神色冷了下来，道：“若真的是两情相悦，如何做不出选择。看来不过是你妄想，觊觎我身边的美人罢了。”
男人一挥手，侍人便倒在了血泊中，奄奄一息，即将死去。
竹姬尖叫一声，扑过去捂住他的伤口。可那伤口捂不住，血汩汩的流。
“神君！神君！求你救救他！”竹姬哭喊。
“为什么要救，他觊觎我的人呢。”男人懒懒的道。
“不！不是的！”竹姬大哭，“是我错了！我与他两情相悦！他说的是真的！是我错了！”
竹姬抱着侍人，哭得歇斯底里，濒临崩溃：“求你救他！拿我的命来换！拿我的命来换！”
却忽然有人温柔的唤她：“竹姬。”那声音无比熟悉，正是她的恋人。
竹姬才发觉手中空空，没有一地的鲜血，没有濒死的人。她的恋人就坐在一旁，一脸的无奈。
“神君，你别吓坏她。”侍人责备道。
男人用拳头掩住嘴角，悻悻道：“不经历失去和后悔，怎么知道自己到底想要什么呢。”
侍人以目光谴责。男人心虚的别过头去，问竹姬：“如何，想好要怎么选了吗？”
竹姬已经不再有一丝犹豫，她深深拜下，额头触及地板，流泪道：“我已经不能没有他。请神君饶恕……”
“没什么要饶恕的。”男人向后靠在凭几上，道：“去吧，好好在一起。”
侍人给男人行完礼，扶她起身。竹姬牵住恋人的手，还带着泪痕的脸上露出了幸福的微笑。两个人向外走去。
如雾一样消散。
“与一人，共白首。”男人晃动着水晶杯，呢喃。他抬起眼眸，问：“有趣吗？”
竹姬消散了，竹生还坐在原处。她道：“无趣。”
“女人太多，男人的头顶难免长草。”竹生不留情面。“常见。”
男人讨了个无趣，搓搓下巴，只笑。
“如果你是她，会怎么选？”他撑着头问。
“所有的‘如果是我，则如何’，全是站着说话不腰疼。”竹生道，“不管怎么假设，你都不是她，体会不到她的难处。”
“很难吗？我又不是不通情理之人，如何就不能痛快陈明实情。”他道。
“你若一开始便问她，是否有了相爱之人，她未必不会直说。”竹生揭穿了他，“可你一开始就抛出了诱惑。能为你侍寝，是这些女子心心念念所求的吧？你殿中美人如云，如何就会挑中了她？别说你不知道，以你之能，这神宫中发生的什么事能逃过你的耳目？”
“玩弄人心，有那么有趣吗？”竹生看着他，“别说什么人性试炼。人性本就有善亦有恶，只有光没有影的，是圣人。”
“你知道他们都爱你，他和她。这爱无关男女，纯是人对强大慈悲者的崇拜、敬爱和畏惧。竹姬不够聪慧，她想不明白这一点，因此面对情爱和膜拜，难以作出抉择。你视其为贪婪、愚蠢，我不这样认为。这是她有血有肉的证明。”
男人玩味的看着她。
“反倒是你，”竹生迎视着他的目光，道：“你强大，但你不是神。你只要不是神，就还是人，既是人，就有人性。于人性这一道上，你未必就能强过你的侍人。”
男人欣然同意，道：“是的，他是我最爱的侍人之一。他是个非常聪明的人。”对他来说，一个聪明睿智的侍人，比绝色的美人更能得到他的喜爱。
男人注视着她，含笑道：“你是个有趣的人。”
竹生问：“怎么说？”
男人道：“窥视了你的内心，让我惊奇。”
竹生道：“看了我最留恋的和最在意的，还看到了什么？”
“没了。”男人道。
“本想看看你内心的恐惧，结果……”男人微微向前倾身，含笑细看竹生，“你这女子，如何内心竟没有恐惧？我未曾见过你这样的女人。”
“是没有见过这样的人？”竹生抬眸，“还是没有见过这样的女人？”
“女人。”男人答道，“男人我倒见过几个，也是人间极罕有的了。”
竹生看着他道：“那我与他们有何区别？只因我是女人，你便惊奇？”
一连讨了两个没趣，那人搓着下巴笑，也并不生气，脾气甚好。
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