报名之处十分好找，甚至不需要去问。看着许多大人带着孩子脚步匆匆的朝同一个方向去，竹生两人跟上，果然便找到了。
那宅院外挂着牌匾，上书“长天宗外务司陌城分处”。宅子十分广阔，大门敞开，许多人进进出出，颇是繁忙。第一进院子里摆了一溜长桌，后面坐着的都是筑基弟子。竹生便看到了久违的熟悉的制服。
在宗门里，弟子可以随意穿着，遇着宗门有庆典或旁的大事，或者集体外出公办，便会穿上统一的弟子服。这些筑基弟子，显然都是此次外派公干的执事。
登记的人很多，每个桌子前都排队。孩子来到桌前，执事先查一下灵窍，七窍以上者才有资格登记参加甄选。
修士们的孩子都早就查过灵窍，没人带七窍以下的孩子来，全部都通过了。倒是那些凡人家庭，不少孩子是没有测试过的，在这条基本线上被刷下来的不少。
待轮到乔升，那执事查过他灵窍之后，便给他登记了姓名、年龄、籍贯等信息，而后给了他一块木牌道：“五日后。”登记的人太多，便也分批的甄选。
竹生牵着乔升的手，细声细语的问：“请问此次招录，主事之人是哪位？”
那执事执着笔，忙碌中诧异抬头，见问话的女子生得面容清艳，气质秀雅，不免便多了一分耐心。只是此处人多口杂，他不好多说什么，只道：“我们道君现在不在，甄选的时候，你或许会见到他。”
竹生也知此处不好说话，便道了谢，领着乔升去了。
领着乔升回到客栈，用过晚饭后，又带他出门。这一回，领着他在分处附近寻了个茶楼，以神识盯着分处。此时分处的大门已经关闭，已没有人再进出。她等了一阵，待街上华灯初上，夜市初起的时候，果不其然分处的大门便开了，年轻的执事们三三两两的出门了。
竹生嘴角微翘，就知道这些家伙平日里被关在宗门清修，偶入红尘，怎么会舍得不出来逛一逛。
待白日里接待她的执事也出现在大门口，她丢下两粒灵珠子，带着乔升尾随而上。觑着那人落单的时候，牵着乔升迎了上去。
“这位道兄。”她唤道。
那执事回头，微讶。竹生容貌迤逦，令人难忘，他下午虽然忙碌，也还记得她。随即眼中闪过明悟，明白了这肯定不是偶遇。长天宗这样的宗门，弟子中还真没有愚笨之人。
两人见礼。
竹生问：“白日里道兄忙碌，不敢多扰。实是想问一下，咱们这次主事的道君，是哪一位？”
那执事道：“我们道君道号虚景。”
虚景……虽然长天宗那些虚字辈的道君竹生也记不全，但至少能确认虚景这名号从未听说过，很可能是位新晋的道君。
那执事犹豫一下，又道：“姑娘，我劝姑娘遵守我们长天宗的规矩，莫要做无用之事。这些孩子便是在此被录取了，回到宗门依然有一段观察期，自有人监管督查。若是与宗门要求相差太多，一样会遣返归家的。”
这执事也是第一次领招录弟子的任务，但来之前便听有经验的师兄们讲过，那些家长为了自家的孩子进入长天宗，每回都有人想走歪路。灵石贿赂、美色勾引，都是常有的。他见竹生美貌，便不免想到这些。
他劝的委婉，但竹生也听懂了。她不禁失笑，道：“道兄想多了，我不过是想多知道些，以免什么都不清楚，心中惴惴。”说罢，觉得这些年轻人，总是这般可爱。
灯火下，她颜若少女，眸光流转间，却是少女不能有的风情。
执事两颊发烧，忙道：“是，是我想岔了。对不住。”
竹生向他道了谢，领着乔升消失在灯火阑珊间。执事望着她消失的方向发呆，半晌，才挠挠头，转身没入夜市的人群中。
报名登记截止到第四日，周家在这一日才到了陌城。周家来了不止周玮一个大人，且早早就订好了客栈，待安顿好了，周玮就偷溜出来，与竹生在茶楼碰面。
竹生与他也有一年未见，却时常通传音符、传书符，比之初识之时，非但没有生疏，还更熟稔了。
“这么晚来，不怕赶不上登记吗？”她问。
“我们家不用登记，早打过招呼了。”周玮大喇喇的毫不掩饰“我们上边有人”的事实，“这就是你亲人的血裔？别多礼，别多礼。来来，拿着，叔给你的见面礼。”说着，拿出早先便备好的一件防身法器给了乔升。
每一次竹生才觉得他像周霁，就会立刻被他自己亲手打破这种错觉。他可真是半点也不像谦逊低调的周霁。
“听说这次主事的是一位道号虚景的道君。”竹生道。
周玮就“嘿嘿”两声，吹牛道：“你当这回我家里干嘛非要我来，就是因为我跟虚景道君熟！”
竹生来了兴致，道：“真的？能不能为我引荐一下这位道君？”
周玮道：“没问题。只是道君跟真人去浦城那边的招录点巡视去了，待他回来我再给你引荐。”又问：“你家孩子哪天甄选？”
竹生道：“后日。”
周玮笑道：“我们家那七个明天就参加甄选。”
来得晚考得却早，果真是“上边有人”。
周家的七个孩子第二日便参加了甄选，晚间周玮又溜出来找竹生，喜滋滋的告诉她道：“这一回录了三个。”
不是上边有人吗？竹生还以为就算不全录，也能录个四五个呢。
“你把长天宗当什么了？”周玮蛋疼。
他道：“从我叔祖殒身，长天宗一直很照顾我们家。但是招录弟子，是宗门的根本。当年也不过是在不是招录的时候，额外给了我家机会，录了两个符合条件入门而已。并不是随便就放人入门的啊。”
他又道：“我昨天回去才想，你要认识虚景道君，可莫不是打算贿赂他吧？千万别啊！这位道君啊，人看着可和气可好了，可实际上……”
周玮一只手拢在嘴边，压低声音道：“滑不溜手！”
“长天宗的人可不是随便能贿赂的了的啊，何况还是位道君。”他道，“他要是恼了，搞不好黑你一下子，到时候哭都没地儿哭去。”
竹生微笑，道：“你放心好了，我没打算贿赂他。”她打算贿赂的，可不是这位虚景道君。
又问起甄选的过程，周玮摆手道：“没用，事先知道也没用，还不如不知道，保持本心。”
翌日，竹生和乔升都早早起床，精神抖擞的去参加考试。乔升还有些紧张。竹生道：“大不了，与我为伴。”
乔升听了，反而放松下来。
到了分处，缴了木牌，执事领着进了第二进院子。一踏进院门，竟是另一方天地。天空依然碧蓝，暮春的艳阳高照。脚下却不是什么院落，竟是一个巨大的浮岛，浮在半空之中。站在边缘处往下望，能看到下面山川河流，风景壮丽。
想来，大约是压缩空间，又或者是空间转移的术法。
只这浮岛竹生瞅着眼熟。从前长天宗办庆典打擂台，那些擂台便是这样的浮岛。她骑着灰灰，远远遥望过，沉默向往过。
家长们被领到了一旁长椅处休憩。孩子们聚集在校场中央。这一批有一百人，乌泱泱的全是小毛头。
待人齐了，有执事过去跟小家伙们讲了会话，像是下达了什么任务，又分发了些符纸给那些孩子。讲完，他便退到外围，启动了一个阵盘。有数名执事都坐在桌子后面观看着几面水银镜。
竹生就看到阵盘启动后，那些孩子好像忽然就看不到他们这些家长了。他们开始走动，一开始走得很快，很有些争先恐后的意思。然后慢慢就慢下来，渐渐变成长长的队，首尾衔接。走路的姿势也有些奇怪，明明是平地，却好像在爬楼梯。
竹生就听到家长们低声议论：“是幻阵……”
这些孩子平日里疯玩起来，一两个时辰都不会嫌累。可在这幻阵中走了不过一炷香功夫，就个个没了精神。再走下去，有的孩子就支撑不住，越来越慢。还有孩子干脆坐在地上哇哇哭起来。
终于有人受不了，撕开了先时执事给的符纸中白色的那张。白光一闪，这孩子便脱离了幻阵，被传送到了外围的空地，茫然四顾。
有个当爹的气急败坏的跑过去，骂道：“你怎地就退出了？”
那孩子嘴一瘪，哭道：“要我们爬到山顶，摘得小旗。我都爬了两三个时辰了，腿都要折了！”哭完，却又惊奇的发现自己的身体一点也不觉得酸疼了，明明刚才脚都抬不起来了。
外面不过一炷香的时间，他们在幻阵中却感觉是过了许久，身体的疲劳疼痛亦都是幻觉，一出幻阵便解除了。
这孩子主动退出，便失了资格。后面又撑了一炷香的功夫，陆续有近二十个孩子支撑不住，主动退出。其中有一个，不是主动退出，却是“累”得昏倒了，被幻阵自动送了出来，也失了资格。
乔升看起来也是筋疲力尽，却一直还咬牙坚持着，终于撑到了最后。竹生看着他的手在空气中一抓，手中便多了一面小彩旗，随后他便被传送出了幻阵。他这样的，这一关算是合格了。
待全部的孩子都离开了幻阵，执事们让这些孩子先稍事休憩，等他们把失去了资格的孩子和家长送离浮岛，便开始了第二关。
孩子们再次进入幻阵。
这一次，他们像是遇到了什么恐怖事物，都惊叫着四处逃窜。有反应机灵的，将先前执事给的符纸丢了出去。除了退出幻阵主动弃权的符纸，那些符纸里还有雷电符、火球符、冰锥符等等攻击用的符箓。相对而言，修士的孩子就表现得比凡人的孩子镇定许多，对符纸的使用也更熟练。但这其实并非是考察的重点。
场面慌乱，就难免有些意外的情况。竹生看到，在这些孩子当中，忽然有人推了旁边的人一把。而远处坐在桌子后面的执事们，都不约而同的皱起眉头。
过了一会儿，竹生忽然看到，乔升竟然也忽然推了身边的孩子一把。竹生忍不住蹙起眉头，远处监视着水银镜的执事们，却有的挑眉，有的颔首，都目露赞许。
这一关主动退出的更多，而留下的也并非就是过关了。这一次孩子们休息的时间颇长，过了许久，执事们才定下合格的名单，有人过来念名。乔升却是在合格之列，竹生才放下心来。
“等一下！”忽然有男子越众而出，道：“敢问道兄，我的孩子刚才推人了，所以被淘汰。但那个孩子也推人了，为何却合格了？”
这男子手指的“那个孩子”不是旁人，正是乔升。
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执事道：“你可以过来看看记录。”
竹生迈上一步； 道：“我是这孩子的长辈； 我也想看。”
执事道：“一起来吧。”
竹生和那父亲便都跟着执事走到长桌前。另个执事递过来一面水银镜。执事接过来； 手掌在上面虚虚一划； 镜中便出现了画面。先出现的是那个孩子； 他和几个孩子身在草原之上，忽然有浑身是刺的妖兽冲过来； 血口獠牙。那孩子惊惶恐惧之下，将身边的孩子推向了妖兽。
孩子爹的脸就绿了，却仍是不甘心的问：“她家的呢？”
执事瞥了他一眼； 手掌拂过； 镜中画面就变了。
乔升面前出现的却不是怪兽，竟是几个黑衣的男人； 面目狰狞。待冰冷长剑砍来的时候，乔升将身边的孩子推开，令他躲过了剑锋，等同于是救了他一命。
孩子爹的脸彻底青了，再也无话可说，冲执事躬身一揖； 领着自家孩子离去了。
竹生看着那水银镜； 问：“每个人看到的都不一样？”
执事笑道：“对； 每个人看到都是自己心中最怕的。”
竹生点了点头。怪不得周玮道； 提前知道也没用。就算提前知道，当一个人面对内心深处最深的恐惧时，做出的仍然是最本能的反应。
第三场测试开始； 孩子们再次进入幻阵。
这一次，他们分开站定，神情轻松，有的带着感兴趣的神情，也有的面露迷惘。这次的测试持续了半个时辰。
待到结束，乔升告诉竹生：“考了许多题。有一题是一群火猊在身边跑来跑去，然后让我分辨，里面有三只不一样的。还有一题，眼前出现许多图样子，又给我几个选择，让我按照图样子的规律找出答案……总之都奇奇怪怪，好费脑筋啊。”
竹生懂了，这是在考察过毅力、勇气、品性之后，又考察智商了。她取出自带的热茶和小点心，道：“快吃些，恢复些精力。”
三场测试用了大半天的时间，孩子们本就还是要五谷轮回的凡人，年纪又小，难免又累又饿。乔升早就饿了，只是忍着不说。不想竹生都考虑到了。他吃着热乎乎的点心，心里也热乎乎的。
第三场测试却没有直接出结果，�