杜蘅撩起单衣袖子，露出里面的薄绸中衣，比划了两下，下不去手撕：“这还是上巳新裁的……”
董晓悦看着他滴滴答答往下淌的血，气不打一出来：“衣裳值钱还是血值钱？”
杜蘅陷入了沉思。
董晓悦对他佩服得五体投地，不由分说扯过他的袖子，低头用牙一咬，再拿手一撕，“唰拉”扯下一大片，三下五除二地将他手掌里三层外三层地包扎了起来。
血止住了，她心下稍安，对杜蘅道：“我刚才好像见到那个无头鬼了。”
杜蘅一挑眉，随即低下头：“是我不好，不该带你来涉险。”
董晓悦心说知道就好，但是看他已经这么内疚了，还献出了宝贵的童男血，再追究倒显得太没肚量了，便安慰他道：“没什么，那个鬼魂似乎没什么恶意。”
杜蘅拧了拧眉，这无头鬼一出现就魇住了阿悦，他很难相信她有什么好意。
“我觉得她好像有事想告诉我们。”
杜蘅思考片刻，点点头：“不无可能。”
“你不是有阴阳眼吗？刚才怎么没看见她？”
“大约是见我在不敢现身，便施法魇住你，”杜蘅顿了顿，悠悠地道，“童男阳气足。”
“……”要不要再三强调，大龄童男很光荣吗？
“她刚才好像是想带我去哪儿，”董晓悦不理会他，自顾自继续说，“你说她还会再来吗？杜公子？”
杜蘅看了看月亮的位置：“眼下才初更，到了夜半阴气最盛的时刻，她大约就能现身了。”
“那我们就再等等吧。”
杜蘅不想再让董晓悦冒险，但是想来想去仍是把她带在身边有照应些，因为方才那一出，她在无头女鬼处已经挂上了号，若是那鬼魂真有什么歹意，放她独自一个人反而更危险。
离三更还有好几个小时，他们便找了间厢房歇息。
快到三更，夜色浓得化不开，杜蘅未雨绸缪地咬破左手中指，在董晓悦眉间点上了一点居家旅行夜半捉鬼必备的童男血，以免她再被魇住。
外头传来三声更锣，一阵风吹来，将门口竹帘吹得哗啦啦直响，室内的气温陡然降了下来，明明是仲夏，却让人疑心入了深秋。
杜蘅神色凛然，以保护的姿态将董晓悦揽在怀中，低声在她耳边道：“来了，别怕。”
董晓悦点点头，一回生二回熟，又做足了心理建设，看到那无头女鬼突然出现在屋子中央倒也并不怎么害怕。
那女鬼十分知礼，朝着两人福了福，便转过身，轻飘飘地穿过门帘朝庭院中飘去。
董晓悦大气不敢出一口，回过头，把嘴贴在杜蘅耳廓上，用轻得几乎听不见的声音道：“我们跟她去看看吧。”
话还没说完，就感觉唇下一股热意。
“嗯，”杜蘅搓搓耳朵，低下头，把两人的衣袋打了个死结，依旧隔着袖子牢牢握住她手腕，“无论出什么事，都别离开我身边。”
两人掀开帘子出了门，那女鬼在庭中等着，“见”他们来了，继续往前走，走到墙根也不停，径直穿墙而过。
杜蘅和董晓悦推开院门跟了上去，那女鬼不受阻碍，不管是墙壁、树丛还是亭台楼阁，一径横冲直撞，苦了杜蘅和董晓悦，只能七拐八弯地绕着道，勉强跟上她。
那鬼魂一直到了宅院的西北角，在墙下停住脚步，往前指了指，然后穿了过去。
“咱们从门里出去吗？”董晓悦记得白天来时看见过附近有一个角门，晚上应该也是有人看守的。
杜蘅摇摇头：“悄悄翻墙出去，别让谭家人发现。”
杜蘅举起灯，对着院墙照了照，选定了砖石比较凹凸不平的一处。
“多有冒犯。”杜蘅说着把董晓悦抱起来，竭力将她举高，她是个半魂体，体重大约只有常人的不到三分之一。
董晓悦努力伸长了手，扒住墙头，手上一使劲，便攀上了墙。
杜蘅把琉璃灯吹熄灭了，递给她抱着，自己轻轻松松麻溜地翻墙而过。
本朝宵禁并不严格，街道上虽有官差巡夜，小推官本来就是衙门中人，与他们都是相熟的，身上又揣了块谭知府的令牌，一路上没人为难他。
杜蘅和董晓悦跟着那无头女鬼一路到了城西的忠义门。
夜晚城门已经关闭，女鬼径直穿门而过，杜蘅只得拿出谭知府的令牌，费了一番口舌，又与相熟的侍卫许下请客喝酒的诺言，这才与他行了个方便，将边门开了一扇，放他出城了。
无头鬼飘飘悠悠，不时停下来踟蹰片刻，像是在辨认方向。
杜蘅和董晓悦亦步亦趋地跟在后头，走了快一个半时辰，到了城西郊外紫霞山脚下。
第81章 荒郊
那无头女鬼将董晓悦和杜蘅两人带到紫霞山山脚下； 停了下来，欠了欠身，指了指蜿蜒曲折的山道。
“这是让我们上山的意思？”董晓悦小声问杜蘅。
“应当是。”
董晓悦有些踌躇； 大半夜荒山野岭的； 万一这鬼魂想害他们，随便使个障眼法； 让他们一脚踩空跌下悬崖不是什么难事。
杜蘅却不以为意； 抬头望望月色道：“无妨； 阴气最盛的时刻已经过了； 她不过是一个游魂； 不足惧。”
董晓悦听他这么一说，这才放下心来，那鬼魂虽无头颅，却似乎听见了他们的交谈，又欠了欠身，朝着山上飘去，两人紧紧跟在后头。
更深露重，茂草披拂； 把一条羊肠小道遮住了大半； 杜蘅怕衣裳染上草色； 把衣摆撩起来扎在腰带里； 一双鞋子却是遭了秧，不一会儿鞋帮子上便沾满了湿泥，令他十分揪心。
一路行了五六里； 左手边出现个毛竹搭的小凉亭，亭上悬着块木牌，上面刻着“流霜亭”三个字，鬼魂飘进凉亭里不动了，两人便把那凉亭的名字和位置记在心里。
鬼魂在此盘桓了一会儿，接着又转出亭子，继续沿着山路往前飘，不过只走出不到一里路，突然变换了方向，往没路的野地里飘去。
董晓悦和杜蘅不明就里，只得跟着她，涉过一条浅溪，穿过一片荒草地，顺着道缓坡爬上去，一片黑黢黢密匝匝的松林出现在他们面前。
空气中弥漫着沁人心脾的松林芬芳，夹杂着野草的青滋气。
那鬼魂转过身来，行了个礼，这回把身子躬得特别低，像是致歉，又像是感谢。
“她该不会是来找自己尸体的吧？”董晓悦附在杜蘅耳边道。
杜蘅在那小崔推官的札记上读过类似的记载，那些滞留人间不入轮回的鬼魂不是有冤情未诉就是有什么夙愿未了，崔推官仗着这对见鬼见神的阴阳眼破获过数起悬案，也有帮人驱鬼时被那鬼魂引至埋尸地，才发现有命案的。
“姑且跟去瞧瞧。”杜蘅一边说着，一边从袖子里取了火折子出来，把琉璃灯点上。
无头鬼飘在前面，杜蘅一手一灯，一手牵着董晓悦，走入了密林中。
林子比他们料想的还大，走在其间便如投入大海，半晌也看不到个边，密林深处连枝骈叶，连一缕月光都漏不进来，幸好带了盏琉璃灯，不然真是伸手不见五指。
走着走着突然起风了，时不时有惊起的宿鸟鸣叫几声，有种凄惶的味道，董晓悦遍体生寒，不由哆嗦了一下。
杜蘅便把灯搁在地上，解开两人系在一起的腰带，脱下外裳，不由分说地把董晓悦裹了起来。
董晓悦难得受到别人的体贴照顾，一时有些发懵，正手足无措时，只见晕黄的灯光里，杜蘅佻然一笑：“裹紧些，别叫树枝挂破了，就这么一件见人的衣裳。”
“。。。。。。”有必要这么节俭吗？
杜蘅像是有读心术一般，认真解释道：“衙门里俸银微薄，开源节流也是不得已。”
董晓悦越发佩服他，连做个梦都这么兢兢业业，真不愧是燕王殿下。
他们在这边你侬我侬，那无头鬼也不急着赶路，在几步开外静静地等着，董晓悦又出现了那种被凝望的感觉，不知怎么的，心里有些怆然。
鬼魂待他们收拾停当了，接着往前飘，穿行了约莫半个时辰，那鬼魂在一处隙地停了下来，绕着一棵巨大的松树转了三圈，然后跪倒在地，朝着他们深深地拜了三拜，忽然毫无预兆地消失了。
“看来就是此处了。”杜蘅提灯在那株大松树四周照了照，只见地上铺满松针，看不出什么名堂来。
董晓悦在树根四周踩了踩，觉得各处土质差不多，没有哪里特别松软：“要挖吗？”
“今夜来不及了，须在天亮之前赶回谭家外宅去，若是让谭知府察觉就不好行事了，”杜蘅说着从袖中抽出把匕首，剥去一片树皮，刻了个三角形的记号，“先把知府对付过去，等天大亮了再来挖。”
董晓悦没什么异议：“顺便再套套江氏的话。”
两人议定了，便循着来时的方向往回走，一路在树皮上作好标记，出了松林，下了山，在城郊一家传舍雇了辆骡子拉的板车，赶在鸡鸣前悄悄溜回了江氏的宅子里。
一夜奔波，两人十分疲累，回到客院里，从庭中水井打了一桶水，洗了把脸，又把鞋子上沾的污泥清理了一下，回房趴在案上打了会儿瞌睡。
不多时破晓，那赵管事便来请了：“小的请帐干的安，府君请您过书斋用些便饭。”
“有劳。”杜蘅匆匆地洗漱完，跟着赵管事去了书斋，董晓悦自然也跟着。
谭知府已经叫人卷起湘帘，在斋中陈设了食案，盘盘碗碗的点心粥汤摆了满案，见杜蘅到了，忙迎入席中，分宾主坐下，叫人斟茶。
寒暄了两句，谭知府打量了下杜蘅眼下的青影，开门见山道：“昨夜有劳贤弟，不知那鬼物可曾捉得？”
“那鬼物乃冤魂戾气所化，不瞒尊君，昨夜着实有些凶险。”
谭知府听了这话，目光闪烁了下，泛起了沉吟：“哦？贱妾江氏与她往日无仇近日无怨，不知为何在此为祟？”
“这就不得而知了，那鬼物没了头颅，不能言语，即便有什么冤屈也无法告诉。”杜蘅不动声色地觑着谭知府的神色，只见他脸上若无其事，但听闻鬼魂无法诉冤时，绷紧的下颌便松了一松。
“好在晚生作了万全准备，”杜蘅接着道，“那鬼物虽凶狠，究竟是晚生棋高一着，险险将它收伏。”
说着，他变戏法似地从袖子里掏出个塞着软木塞，贴着一小方黄纸的青瓷小瓶，神神叨叨地对谭知府道：“鬼物就在这瓶中，请尊君过目。”
谭知府没伸手接，定睛看了看那小瓷瓶，只见其釉色晦暗，做工粗糙，是街市上两三钱一个的便宜货色，看不出有什么与众不同之处。
他捋着胡须笑道：“老夫俗世中人，比不得贤弟久在方外，对这些神鬼之事，实有几分惧怕，见笑，见笑。”
杜蘅忙把瓶子袖回去，拱了拱手：“晚生虑事不周，请尊君见谅。”
谭知府大度地一笑，命下人俸点心上来，一时无话。
用完早膳，撤了盘碗，两人相对坐着喝茶，换过三盏，那谭知府状似无心地问道：“不知贤弟打算如何处置那瓶中之物？”
杜蘅想了想道：“少不得寻个寺庙做场法事超度她一回，兴许化了戾气现出生前的形貌来，还能诉一诉冤情，晚生若能代为伸冤，倒也是功德一件。”
谭知府脸色如常，但是董晓悦眼见着他的肩背一瞬间绷紧，便和杜蘅交换了个眼色。
“贤弟仁心，只是那鬼魂凶恶，还是谨慎为上，若有什么闪失叫老夫如何过意得去。”
杜蘅搁下杯盏，皱了皱眉，似乎被他说动了：“尊君如此一说，晚生倒拿不定主意了，晚生微贱之人不敢惜身，只怕有个万一，妨碍了小公子，晚生万死也不足以谢罪了……”
他话锋一转，为难道：“只是那鬼魂与晚生无冤无仇，赶尽杀绝、灭人神魂终究是损阴骘之事，为我辈中人所不取……”
“若是贤弟不介怀，老夫寻个僧道代为处置便是。”
杜蘅眉头一松，起身作个长揖：“晚生叩谢尊君高义，倒是不必寻什么僧道，这鬼魂要害尊君子嗣，落得魂飞魄散的下场也算是种因得果。”
说着掏出瓷瓶递过去：“只需盛一坛公鸡血，将这瓶子投入其中，用黄泥封住坛口，埋入柳树下七七四十九日，再厉害的鬼物也管保魂飞魄散。”
小帐干忽悠人的本事了得，董晓悦都被他唬得快信了。
谭知府接过瓶子，叫来赵管事，依着杜蘅教授的法子，如此这般地交代了一番，便起身去府衙了，临走前特别叮嘱杜蘅留下在客房歇息半日，用了午膳再走。
杜蘅道声“却之不恭”，便顺理成章地留了下来。
等谭知府走远了，杜蘅叫来赵管事道：“险些忘了件大事，如夫人叫鬼物纠缠了多日，在下须得替她施法解厄，免得走了气运，劳烦管事通禀一声。”