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黄连一听这话，早已吓得七魂丢了六魄。
“小姐……”黄连身子一软，跪在苏棠面前，手拉着苏棠衣角，“小姐……奴婢……没有。奴婢……不想的。”
苏夫人却是眼神晃了下，忽而也有些慌张起来。
她不知道怎么回事，总有一种不安的感觉。打从今儿这死丫头进家门的那一刻开始，她就觉得死丫头看着十分奇怪。
好像……一切都是有备而来。
“你是不想，还是没有？”苏棠说，“‘不想’表示你的确做了此事，但却不是你愿意这样做。而‘没有’，则是你没有做过这件事儿，是我冤枉了你。”
黄连正犹豫着要如何应答，苏棠又说：“黄连，你想清楚了再回答。我今天既然能站在这里揭穿这件事情，就是有备而来，你若是实话实说，我看在昔日主仆一场的份上，或许会既往不咎。但如果你昧着良心说谎，那我也保不住你。”
“奴婢……”黄连犹犹豫豫的，最终还是矢口否认，“奴婢没有。”
“那好。”苏棠冲院门的方向喊了一声，“枸杞，请回安堂的朱大夫进来。还有，许记药铺的许老板，也一并请进来。”
听到“许记药铺”几个字，黄连整个人彻底垮了下去。
苏棠却没管她，只指着黄连问：“许老板，您可认识她？”
黄连低着头，许老板看不清她长相。枸杞走过去，将黄连拉站了起来，许老板看清了容貌后，连连点头：“认识，认识她。”
苏棠道：“那许老板可记得，是怎么认识她的。”
许老板想了想，说：“是今年三四月份的时候，她常常去我铺子里买药。别的什么药材都没买，只买了好些当归。因为她去的次数多，而且每次都慌慌张张的，我觉得她这个人有些奇怪，所以记住了。”
“不但记住了，我还跟铺子里的伙计说了，觉得她形迹可疑。”
“不会记错吧？”苏棠问。
许老板：“不会记错，就是她。”
苏棠问黄连：“三四月份的时候，你买那么多当归干什么？”
黄连整个人都有些吓懵了，满脸是汗，目光游离着朝一旁苏夫人看去。苏夫人厉色道：“是啊，你买那么多当归干什么？”
黄连：“奴婢……奴婢月事不调，所以……”
却是话还没说完，便被枸杞打断：“奴婢不守夜的时候，与黄连一屋住着。她每回来月食的日子可准了，奴婢记得，从没有差过日子，根本不是月事不调，她在撒谎。”
苏棠又问朱大夫：“我生产那日，因为难产，当时霍家是请的朱大夫来。请问朱大夫，是什么原因导致我难产险些命丧黄泉的。”
“夫人生产时失血过多，是长期服用了活血化瘀的药，比如……当归一类的药材。这当归若是平时吃，的确是一味补药，当孕妇却是不能吃的。”
“黄连，你还有什么好说的吗？”苏棠皱眉看着她问，“我待你不薄，你为何要害我？”
苏夫人却抢先说：“你待她不薄吗？你是什么样的性子，我与你父亲都知道。你性情暴躁，常常动怒的时候都会随意打骂奴才。想来，定是你平素待她太差劲了，她才会想着要害你。”
“不过……黄连，她再怎么脾气不好，到底是主子。你一个奴才竟然起了谋害主子的心，实在是十恶不赦。”
“棠儿，你不必担心，这事儿，我会替你做主的。今儿是你父亲寿宴，至少得顾及你父亲面子，不能闹得太过。等明儿，明儿一早，我便将这丫头卖掉。”
黄连抱着苏夫人腿哭：“夫人，是您让奴婢那样做的啊，您让奴婢害的大小姐。”
“闭嘴！”苏夫人瞪眼恐吓。
岳夫人却笑着：“苏夫人这是心虚了吗？怎么不让这奴才将话说完？”
黄连可能也反应过来，若是此刻再不将全部的真相说出来，那么她很可能小命不保。
“是夫人让我这么做的。”她说，“大小姐并非夫人亲生的女儿，夫人表面上装着对大小姐很好的样子，其实她是故意的，故意想将大小姐养成那种嚣张蛮横的性子。夫人说，大小姐越是不成体统，二小姐在她的对比下，就越是显得温婉贤良。”
“可是夫人没有想到，大小姐她……她竟然会做了霍伯府的夫人，而且，还害得二小姐受到连累损了清誉。夫人心里恨毒了大小姐，便安排奴婢在大小姐身边，让奴婢寻着机会陷害大小姐。”
“还有这□□……岳夫人说的没错，这□□是夫人给的，夫人让奴婢继续毒死大小姐。大小姐，奴婢说的每一句话都是真的，奴婢没有撒谎。”
苏棠拍拍她肩膀：“我信你。”
苏夫人却笑着说：“你们是主仆，联手演的这场好戏。棠儿，我待你那么好，你为何要这样害我？”
苏棠皱着秀气的眉，认真说：“您还要抵赖到什么时候？我想，方才你让黄连毒害我的事儿，肯定不止岳夫人一人听到了。苏夫人，难道真的想我与你对簿公堂吗？”
“我不怕的。”苏棠一脸信心。
苏夫人一怔，竟然有些被苏棠的眼神惊着了。
“出了什么事？”苏通负手立在院子门口。
他听家仆说后院吵了起来，这才急匆匆赶了来。
第11章
“老爷……”苏夫人才开口喊了一声，苏棠便率先走到苏大人面前去。
“父亲，您来得正好，您定要替女儿做主。”苏棠没给苏夫人机会，直接抢先说，“夫人给了黄连一瓶鹤顶红，交代她毒死女儿。这还不算什么，早在四个月前，女儿临盆的时候，夫人就已经吩咐黄连在女儿每日吃的食物中做了手脚。这朱大夫许老板，都是证人。至于拿鹤顶红毒害我……这边几位夫人，可也都是证人。”
苏大人脑袋有些大，本来听家仆说后院闹起来了，他怒气冲冲赶过来，是想训斥痛骂她们不懂规矩的。结果怎么也没想到，怎么还扯到了暗害杀人？
她是朝廷命官，若后宅真牵扯到这些肮脏东西，眼下又闹得人尽皆知……于他仕途，终归不是好事。
所以，苏大人转身对那些夫人们说：“苏某有些家事需要处理，还望夫人们移步别处。”说罢，也不等那些夫人怎么说，直接喊了家丁来，“请夫人们前头坐着吃席去。”
岳夫人道：“苏大人，希望您定要秉公处理此事啊。贵夫人都做了些什么说了些什么，我们可都是听得真切。”
又冲苏棠笑：“霍伯夫人，但凡您有任何需求，都可以来找我，我去给你做证去。哎呦，我家老爷为官多年，一直都是公正严明的，我虽是斗大的字不识一个，不过跟在我家老爷身边耳濡目染，自然也是跟我家老爷一样，最是瞧不得有人以权谋私。”
“好了好了，我们也累了，更是饿了。苏大人，便不打搅您处理家务事，咱们走吧。”
苏通内心一团火正熊熊燃烧，面上却偏偏要装作十分淡定的样子，抱手略作一揖送别那些个夫人。
等人都走了后，苏通猛然变了脸色。
“到底怎么回事！”
这苏通苏大人，其实不过也才三十五六岁的样子。瞧着偏于文弱俊秀了些，不过发起脾气来，那震慑力还是有的。
不过，苏棠并不怕他。
“怎么回事，方才不是都与您说了吗？父亲，您现在该质问您的好夫人都做了些什么，而不是在这里冲我发火。”苏棠脸色也并不好看，“还是说，根本不是夫人一人想要毒害女儿，父亲您也是这个意思？”
“你……”苏通气极。
他并不知道什么毒杀暗害这事儿，就算这个女儿曾做出丢脸的事儿，甚至害得牡丹亲事都受连累，他也没想过说要逼死她。更何况，陛下都亲自下旨赐婚了，他这个做父亲的，又能做什么？
他就是失望。
明明从小与牡丹受的是一样的教育，袁氏待她也不薄，为何长成后，姐妹俩品性相差这么多？她亲生母亲也是个知书达理的温润性子，怎么就生出了她这么个不知天高地厚的玩意儿来。
“好了，你也别再闹了。你可知道，你现在闹，丢的可是为父的脸。”苏通虎着脸，根本不信苏棠这个女儿说的话，她从小就是谎话连篇，还常常欺负她妹妹，在苏通眼里，这个闺女就是个爱惹事又爱胡闹的麻烦精。
苏通望着女儿，看着眼前这张越发酷似那个女人的脸，到底心软了些，耐着性子说：“棠儿，你这样闹，会害得为父丢了乌纱帽。为父在翰林院熬了十几年，为的是什么？你今儿，可是让那些人看了为父的笑话了。”
“父亲，我没在胡闹。”苏棠模样认真，“我说的都是真的，每一个字都是真的。”
“对，我是用了些手段，我设计的圈套，等您的好夫人往里钻。那岳夫人，是我让枸杞引她去偷听夫人的话的，不过岳夫人没说谎，父亲您的好夫人，的确是想要杀我。”
“不管父亲您是真的不信，还是其实心里信了只是因为顾及各方面而不愿承认，我不管，今儿这事儿，没完！”
苏棠说：“我今儿是有备而来，若是搅了父亲的兴致，我感到十分抱歉。不过，我既是来了，就一定要讨个说话，您最好也有个态度。我看在，您好歹也养育了……我……十多年的份上，这事我不报官。”
“该怎么处理，您自己想想清楚。我累了，先回屋休息去……枸杞，黄连，走。”
苏棠行事雷厉风行，一点不拖泥带水，苏通轻皱了下眉，总觉得这根本不是她的女儿了。但也不容他多想，等苏棠回屋后，他则瞪向站在一旁的苏夫人。
苏夫人却挺了挺背，目不斜视，似是并不怎么惧怕一样。
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等回了房关起门来后，苏通压低声音质问：“到底是怎么回事？怎么就闹成了这样？”
“你知不知道，今天这事情要是传出去，翰林院大学士的位置，可就与我无缘了。”苏通在翰林院这个清水衙门熬了这些年了，为的就是将来可以一举入内阁。
他一步步走来，小心翼翼，就怕一个没注意落人把柄。这些年，纵使袁氏一直再无所出，他都三十多岁了，膝下也没个儿子，可也没有纳妾。
为的是什么？
不就是为了博个夫妻恩爱后宅安宁的好名声吗？
像他这种从小地方考进京城来的，与那些勋贵子弟又怎么能比。人家生来便得富贵，就算不努力，也是一辈子荣华富贵享用不尽的。
但是他不一样，他平民出身，除了科举走仕途博得前程外，再无别的选择。
如今眼瞧着翰林院大学士的位置唾手可得，他不能够允许在这个节骨眼上有人生事。哪怕是至亲……也不行。
“你告诉我，今天她们闹着说的那件事，是不是真的？”
袁氏想着，事到如今，就算她一再否认，怕也瞒不过去。所以，袁氏索性承认道：“是，她们说的没错。”
就算苏通本来心里是有些怀疑，但那也只是疑虑。可他万万没想到，这事儿竟然是真的，她真的想下手杀害过棠儿。
“你何故如此做？”苏通眉心皱成山，眼神一晃，忽又想到别的，不由质问，“你素来待棠儿不错，难道，那些都是假的？”
对此，袁氏否认。
“不，妾身待她是真心的。只是，正因为真心待她，所以才如此恨她。”袁氏目光闪过一抹狠意，唇也抿紧了些，用一种颇为怨恨的目光看向自己丈夫，那眼眶里，似是还含着泪意，“老爷难道忘了吗？若不是她，咱们牡丹会受到牵连吗？眼瞧着几位殿下就要选妃了，若不是她闹出那样的丑闻来，凭咱们牡丹的容貌品德，会入不了诸皇子的眼？”
“老爷！牡丹这辈子都毁了！她是您女儿，那牡丹还是我心头肉呢。”
“她做了丑事，却能做伯夫人。咱们牡丹那么温柔善良，却非得替她姐姐受那些责罚吗？妾身是越想越咽不下这口气，所以，这才一再让黄连下毒手。”
“哼，只可惜，那死丫头胆子小，是个不成器的。”
“你……你！”苏通倒是头回见着自己夫人这般可怕阴毒，与平素贤惠端庄的模样，简直是判若两人，“你是糊涂了吗？啊？她如今是什么身份？你派人暗杀她，就不怕霍家追责吗？”
袁氏却是不将霍家放在眼里的：“霍家？若是在前朝，这霍家的确荣宠至极，可如今早已改朝换代，霍家是霍蕙太妃的娘家，新帝也已经将霍家由超品侯爵贬黜成如今一个小小的伯爵，老爷您难道还怕霍家不成？不过就是失了宠的皇亲罢了。再说，霍家如今虽还有伯爵在身，但却子嗣凋零，是死的死残的残，早不是当年了……”
“而你那好女婿，也只是个看守城门的小小兵头而已。”
“你一个内宅夫人！你懂什么。”苏通厉声训斥。
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