里，老太太听了消息，差一点儿晕过去了，三小姐快去荣安堂看看老太太吧。”
段瑶和周成易一同赶去荣安堂。
丫鬟捞开门帘让两人进去。
老太太张氏乍然之下听到张家大伯一家被人杀的消息，气怒之下有些受不住，眼前发黑险些晕过去，现在就闭着眼睛躺在紫檀木雕花罗汉床上，额头上戴着抹额，形容疲倦。
今天先是段府被搜查，接着又是张家大伯一家人被杀，两相刺激之下，老太太张氏受不住也是有的。
段瑶走上前去，轻声唤道：“祖母。”
段瑶和周成易进门的时候老太太张氏就已经听到了动静，只是精神不好不想睁眼，这会儿段瑶叫她，她却是不能不睁开眼了。
“你们来了。”
周成易就站在段瑶的旁边，看着老太太张氏道：“不是我动的手，我还没来得及安排。”
之前老太太张氏把处理张家大伯的事情交给了他，是对他的信任。张家大伯是干了太多的龌龊事，不过在周成易看来，老太太张氏并不想要张家大伯的命，那毕竟是她的亲侄子，他再怎么不对，老太太张氏也狠不下那个心肠，她之所以把处理张家大伯的事情交给他去办，只是为了表明一下她想要处理张家大伯的决心，她自己是动不了那个手的。
周成易一来就告诉老太太张氏不是他动的手，就是为了告诉她，他没有打算对张家大伯痛下杀手，这是看在她老人家的面子上。只是他还没有来得及去办，张家大伯一家就遭了毒手了。
老太太张氏看了镇定的周成易一眼，周成易也坦然地回视了她，这一眼相触就让她明白了，这件事确实不是周成易动的手，杀张家大伯一家的另有其人，“是谁？”
周成易没有立马回答她，看了一眼四周，老太太张氏便对吴嬷嬷使了个眼色，吴嬷嬷心领神会，叫上屋子里的丫鬟都出去了，还把房门都关上了，亲自守在房门外。
周成易刚要开口，又听的外面报，说是段雁鸿和段禀文回来了。
这样正好，周成易心想，他把话一并说了，也不用再说第二遍了。
待段雁鸿和段禀文进了屋来，询问了老太太张氏的身体状况，确定老太太张氏没有大碍，几人才坐下来。
周成易道：“据我所知，张家大伯跟宁王的幕僚屈广家的下人有来往，张家大伯会把栽赃嫁祸段家的信偷偷放进段大人的书房里，想必也是受了屈广的指使，现在张家大伯一家人被杀，显然是为了杀人灭口。而屈广为什么要这么做，他又是受何人指使，想必也不用我多说了。”
段雁鸿和段禀文对视一眼，他们在回来的路上都已经猜到了，何湛之所以会带着官兵来搜查段家，就是宁王周成康去跟景熙帝要的搜查令。
自从上一回从皇家猎场回来之后，景熙帝对太子的态度大有变动，宁王在政事上也诸多阻挠，两边的关系急剧恶化，已经不惜当众撕破脸了。宁王到景熙帝面前去举报段家有异心，景熙帝只稍微斟酌了一下就下令搜查段家，虽说也提了不要伤及财物和段家的人，这也算是景熙帝对段家的看顾了，但是景熙帝同意搜查段家背后的深意却是值得人深思的了。
段禀文道：“王爷说得甚是。”
周成易道：“宁王对段家记恨颇深，何湛从府里搜走了一些书信，我和老太太已经事先检查过做了登记备案，内容应该是没有什么大问题，不过到了皇上面前，两位大人还要是要谨言慎行才好。”
景熙帝现在对周围的人都起了怀疑之心，这一次下令搜了段府，尽管没有搜出什么，但在心里已经扎了一根怀疑的刺，要拔出并不是那么容易，段雁鸿和段禀文已经不如当初那么令景熙帝那么信任了。
段禀文道：“这一点我们也考虑到了，我们会小心的。”
周成易点头，“宁王和太子殿下不睦已久，经此事可看出他心怀不轨，只怕他有更大的企图，两位大人都要小心为上。”
身为皇子，谁又愿意真的甘愿屈居人下，宁王性子凶狠暴戾，本就不是什么良善之人，他不图谋大位才有鬼，周成易之前就已经有所察觉，只是不知道他会采取什么手段罢了，今日又听了段瑶的述说，他便知道宁王是要用血洗一途篡位了。
段雁鸿和段禀文对视一眼，心里惊起了惊涛骇浪，他们一直觉得太子之位十分稳固，虽然宁王与太子不睦，但是宁王的才能有限，望之不似人君，这是朝中众多大臣都看得出来的，怎会料到他还会有那种企图。不，其实也料到过，只是觉得他根本不会成功罢了。一个只会在背地里行阴私手段，性格又残暴凶狠之人，根本比不上宅心仁厚、礼贤下士的太子殿下嘛！
得，这便是太过自信，轻敌的缘故了。
既然已经提到了宁王之事，自然要商议一番。
后来几人又说到张家大伯的事要怎么办，宁王现在这样咄咄逼人，大家又要怎么应对，如此这般商讨了一番，议出了一个章程，大家心中也有了数。
半个时辰之后，周成易从段家离开，吩咐了人去查张家大伯的案子。
侍卫查了回来禀告，跟张家大伯联系的吴陈不知去向，顺天府以凶杀案处理的张家大伯一案，抓了三个入室抢劫的歹徒，三个人供认不讳。
隔日，侍卫在郊外一处山洼找到了吴陈的尸体，他又是个一人吃饱全家不饿的人，他死了就是死无对证。
何湛查封的那些书信呈到了景熙帝的面前，这本来无需景熙帝亲自御览，不过因为是段家，又有太子和周成易到处活动的原因，东西原封不动地呈了上去，景熙帝看过之后，自然是没有找出段家的可疑点。
上朝之日，景熙帝当众斥责了宁王及其一派的人，又赏了段家一些东西作为补偿，并称段雁鸿为段卿，是他最为信任之人。把打一巴掌赏一颗糖发挥得淋漓尽致。
见此，朝堂风向又开始变幻。
……
且说，上一回李氏邀请了工部侍郎蔡家夫人和蔡秀芝到段家来作客，当时两边的感觉都不错，照当时的情况来说，就是双方都已经看上了，李氏就请了媒人上门去提亲。
谁知媒人去了蔡家一趟之后，竟被蔡家夫人不软不硬地推回来了。李氏得知蔡家夫人没有答应，气得当场就想拍桌子，不过好歹是把那口气给咽下去了。吩咐了丫鬟拿了红包送媒人出去。
段瑶和段馨本来是高高兴兴过来帮大哥段云琪听信儿的，却撞见这样的情况。
段馨走上前去道：“母亲，这蔡夫人到底是个什么意思？”先前都已经说好了，差不多都同意了，现在怎么又变卦了？
李氏气得很，“什么意思，不就是因为我们家被景熙帝下令搜查了，他们蔡家就不那么放心了，要再观望观望了。”
这李氏说的是气话，却也是实话，话里不无对蔡家的不满，却也有对景熙帝的不满。
段瑶赶紧安抚李氏道：“母亲，你别生气，为了这种事生气不值得。”又拿眼示意了一下皇宫所在的方向。
李氏道：“就是太过分了。”
段瑶又赶忙端了茶给她喝，劝道：“母亲，大哥那么优秀，不差找不到好的，蔡家如此趋炎附势，不把蔡家小姐说给大哥正好，我们之前也是没看明白，如果真娶了蔡家小姐，说不定反而害了大哥，娶妻娶贤，我们家也不稀罕是那种人。”
这些道理李氏哪里会不懂，她只不过是心疼自己的儿子罢了，喝了一口茶，把茶盏放在桌子上，深深叹了一口气，“你大哥的亲事怎么就这么不顺了？”
闻言段瑶的心里一颤，上一世大哥的亲事也是这么不顺利，好不容易订了亲又退亲，大哥因此心灰意冷，这一世好不容易遇上一个喜欢的姑娘，原本以为能够顺顺利利的订下来，也能全了上一世的遗憾，谁知道又发生这样的变故。段瑶不禁也跟着心疼起段云琪来。
几日后，段云琪从京郊大营回来，听说了此事，脸上的笑容瞬间就消失了一个一干二净。什么话也没有多说，沉默着就回了自己的锦墨居。就连段瑶亲自送吃食去看他，他也是恹恹的没有精神，随意的应付了段瑶几句，就把段瑶打发走了。
夜里，段云琪躺在床上，脑海里不断浮现出蔡秀颖的模样，犹记得那日陆霸天的刀就架在她的脖子上，她连眼睛都没有眨一样，那么清亮坚定的一双眼睛，深深地望进了他的心里，烙下了挥之不去的印记。她怎么会是那种趋炎附势见风使舵之人呢？他不肯相信，也不愿意相信。
除非亲自听到她说她不愿意，否则他不会放弃！
段云琪从床上爬了起来，闪身出了锦墨居。
……
段云琪在工部侍郎蔡家府宅外面守了三天，到得第三天午后终于看到蔡秀颖带着丫鬟小采出了门。
段云琪心中略有些奇怪，蔡秀颖出门居然只带了小采一人，连粗使婆子都没有带一个，马车也没有，更别说车夫了。
这与自家妹妹段瑶和段馨出门的情形差别很大。
就算段瑶和段馨偶尔出门不带多的下人跟随，一两个粗使婆子再加上丫鬟和车夫是必须的，再带一些以备不时之需的物品，总是会零零散散弄出一大堆的东西来，这一点跟蔡秀颖的情况极为不同。
也是这会儿段云琪才想起来，他几次碰到蔡秀颖的时候都只有丫鬟小采一人跟着她，也没有其他人跟随照顾。
再看她身上穿的衣服样式也都是以前的旧款式了，衣料也很普通，花色也不是最新出的花色，头上的发饰也很少，只插了一支金簪子，不是新款，倒像是旧物翻新的。
段云琪的心情沉了沉，蔡秀颖跟他说过，她的父亲是蔡敏，十年前就过世了，工部侍郎蔡恒是她的大伯，从她穿着打扮和出行的情况看来，她在蔡家想必过得不太好。
想来也是，父母早逝，寄人篱下，一个孤女生活本就艰难，蔡恒忙于工部的事情大约也没多少时间关心她，多半也是负责管理中馈的蔡夫人在管着蔡秀颖的衣食住行。
后宅女人的心眼儿有时候是非常小的，一丁点儿事务都在意得要命，蔡秀颖这样一个寄居在蔡府的孤女，蔡夫人大约也不是多上心。
段云琪一边想着这些事情，一边不远不近地坠在蔡秀颖和小采的身后，直到看到蔡秀颖和小采一起进了一间书画铺子。
段云琪随后也跟了进去，佯装看书的样子，偷偷察看蔡秀颖，看到她低着头在书架上找书，侧脸在阳光的照射下显得莹润光泽，耳朵上坠着的那一只米粒儿大的珍珠耳环随着她的动作前后摆动，让他的心也跟着飞快地摆动起来。
段云琪心想，来都来了，总要问清楚了才好，不然怎么能甘心了？先前想了那么多的话要当面跟她说，见到人了，又怎么能忐忑退缩？
脑子里这么想着的时候，双脚已经不受控制地走了过去，当段云琪走到蔡秀颖的身边，蔡秀颖似有所觉，正好也抬起头来。
两个人四目相对，蔡秀颖认出是段云琪，清秀的脸上露出一抹笑来，“段公子，你也来买书吗？”
段云琪脸上的表情略沉了沉，目光落在她笑容明媚的脸上，竟是丝毫没有拒绝他提亲的尴尬和窘迫，依旧如原来一样落落大方。
“我不买书，我想跟你谈一谈。”
正文 4月17日
“我不买书； 我想跟你谈一谈。”
看着蔡秀颖镇定的模样； 段云琪只觉得难受； 她怎么能丝毫反应也没有呢？她就是那么冷心冷情的人么？他不肯相信； 他一定要问一问。
蔡秀颖听了段云琪的话； 愣了愣； 再看他脸上的表情； 不知道她是不是多心了，她觉得段云琪似乎不太高兴，等她再要仔细看的时候； 段云琪已经偏开了头，只留给她一个紧绷着的下巴。
可能是自己多想了吧。蔡秀颖心里想着。
“段公子有话请说吧。”蔡秀颖道。
段云琪抬头看了一下外面，“这里人太多了； 我们到对面的茶楼去喝杯茶吧。”
说完段云琪已经迈步往前走去。
蔡秀颖望着他挺拔的背影； 总觉得他今日怪怪的，感觉有点儿陌生； 不像前两回遇上时那个样子了； 只是哪里变了她又说不上来。
也不知道段云琪会跟自己说什么？蔡秀颖拿不准段云琪是个什么意思。
看到他已经走出了书画铺子； 站在门口转过头来示意她跟上； 蔡秀颖迟疑了一下； 迈动脚步跟了上去。
蔡秀颖跟着段云琪去了对面的怡园茶楼； 段云琪在二楼要了一个清静的包厢，小二来上完了茶就退了出去。