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“他们被包围了呢。”凯瑟琳夫人一脸凝重。
“是的，被包围了，好在他们拥有沙漠这个地利，又是圣光的眷顾者，危险是危险，一时半会儿其他人也奈何不了他们，”爱德华点了点头又摇了摇头，“担心他们不如担心一下我们自己。”
他说着在十字架底端偏西的位置圈出了一块地方，“这里是侏儒王国吉贝姆，他们已经成为了蛛后的信徒。”
“而这里，则是我们卡斯蒂利亚，”他换了一支红笔，将紧挨着侏儒王国的地区标注了出来，“我们处于整个大陆的最南端，背靠着绝境山脉，三面环山一面联通陆地。”
“绝境山脉是世界的尽头，谁也无法翻越，我们暗精灵是这座山脉唯一的住客，而在吞并野猪人的皮歌王国之后，我们的版图迅速扩张，也继承了皮歌王国曾经的邻居——吉贝姆王国。”
画到这里，所有标注终于成型，蛛后经营的势力几乎夺走了半位面的偏西地区，无论是西部、西北还是西南，他们紧密联系，组成了对圣光势力地区的一条防线，然而这条防线并不是完美无缺的，它在南部有个致命的缺口，那就是卡斯蒂利亚。
现在的形式被如此直观的展现在眼前，辛西娅再看不懂就是彻头彻尾的傻子了，爱德华说的没错，她们远比被敌人包围的日精灵王朝更危险。
侏儒的吉贝姆王国就像一块巨大的拦路石挡住了大部分卡斯蒂利亚与圣光势力接触的道路，只剩下东部一小块地区有着通向印伽商盟的道路。
如果仅仅是这样还好，偏偏他们是唯一没有倒向蛛后的黑暗种族。
“蛛后势力想要完成包围圈，圣光教肯定不会让他们完成，”凯瑟琳夫人喃喃说道，“我们没有任何缓冲的站在悬崖边缘了。”
“您说的没错，尊敬的夫人，”爱德华肯定了她的说法，“我们必须在最短的时间内决定自己的阵营，不然就会面临双方的围剿，没有任何中立的可能。”
“选择蛛后是自取灭亡，”辛西娅神色复杂的说，“我在巴比伦号上反抗过她，这位邪神可不是宽宏大量的性子，一旦投靠，整个种族都难以逃脱被她玩弄的命运。”
经历了巴比伦号上的妖精之乱，她深刻的感觉到了蛛后的本性是何等疯狂，那一只只痛苦挣扎的魔蛛给她留下了挥之不去的阴影。
“明智的抉择。”爱德华看上去松了一口气，手也从腰间的剑柄上松了下来。
凯瑟琳夫人陡然紧紧握住了女儿的手，辛西娅后脖子上也出了薄薄的一层汗，假如她刚流露出一丝一毫偏向蛛后的意思，迎接的结果都不会是“明智的选择”，这是决定暗精灵命运的时刻，从某种意义上讲，在场的三人都是命悬一线。
“然而情况并不轻松，”辛西娅继续说道，“由于我们特殊的身份，信仰圣光的地区并不会轻易相信我们的诚意，不如说，他们更愿意相信我们只不过是黑暗种族留下来的卧底，毕竟暗精灵的名声之差已经无可挽回了。”
“这正是关键，陛下，”青年转过身在吉贝姆王国的位置画了一个大大的叉，“我们现在想要夺得圣光教的信任，唯有主动进攻吉贝姆并吞下他这一条路，还可以缓解包围圈的燃眉之急，但我们也会成为众矢之的。”
“但按兵不动的话就会成为别人的眼中钉肉中刺，这可真是进退维谷啊。”凯瑟琳夫人打开了自己的羽扇。
“这可真是糟糕啊，”辛西娅也开始叹气了，小脸皱成了一团，“我只是个小可爱，为什么要面对这么糟糕的情况啊。”
然后她就因为不正经挨了母上大人无情的一击。
“老妈好过分哦。”
嘴上抱怨着，她从座位上站了起来。
“召集所有领主到觐见厅，”辛西娅的语调一变，神情也随之变的严肃，“我希望能在一天后见到他们，这是卡斯蒂利亚的存亡时刻，所有迟到和借口不来的都以叛国罪论处！”
她看向爱德华，“我相信以罗瑟尔卿的能力，追踪他们是轻而易举的事情吧，无论他们是在封地还是情妇的床上，在明天我要见到他们所有人，记住，是所有人，哪怕是已经被处死，也把尸体拖过来。”
“真是为难人的命令，但就算这样您也很有魅力，”爱德华玩味的笑了笑，后退一步单膝跪地，“如您所愿，我的陛下。”
第85章 征服世界的第八十五步
“哈……”
目送爱德华离去的背影消失在眼帘，辛西娅彻底松了一口气，她重新跌回扶手椅里，整个人都陷进了柔软的坐垫中，露出了劫后余生的表情，双腿还不安分的乱踢着。
“嘤嘤嘤，刚刚差点就死了，爱德华越来越吓人了。”
“瞧你那点出息，”凯瑟琳夫人不满的皱起了眉，“身为君王竟然被区区一介臣子差点吓破胆，皇室的脸都快被你丢尽了。”
“不要说的好像皇室还有脸一样啊！”辛西娅据理力争，“皇室的脸面不是早就在我那个混蛋老爸被野猪拱死的时候就没了吗！”
“不，”优雅的贵妇人不紧不慢的摇了摇羽扇，“在他挑了个菜农当情妇的时候就已经没了。”
虽然对自己的丈夫并没有什么感情，但输给一个卖菜的村姑一直让凯瑟琳夫人耿耿于怀。
“话说罗瑟尔家的小子还真有几分像约瑟夫，我该说真不愧是有血缘关系吗？”
“我还以为你的反应会更激烈一点呢，”辛西娅踢掉了累赘的皮鞋，仗着身材娇小把腿也缩进了扶手椅里，还贱兮兮的探出上半身去蹭自己老妈，“毕竟你的小宝贝儿可委屈了。”
然后她就被凯瑟琳夫认嫌弃的用羽扇顶了回去，“多大了还撒娇？以为自己还是小孩子呢？”
“就是小孩子！”她不依不饶的伸出手抱住了老妈的胳膊，活像一块甩不掉的牛皮糖。
然后她就被母上大人**了。
推开粘人的女儿，凯瑟琳夫人一脸嫌弃，“还不如让罗瑟尔家的小子一刀劈了你算了。”
“爱德华才不会真的杀了我呢，”辛西娅顺从的窝回扶手椅，有一搭没一搭的玩指甲，“还不过，要是我真的想要投靠蛛后，他八成会来一把‘温柔’的劝诫。”
这么说着，她干脆赤着脚跳下了扶手椅，没有理会一旁东倒西歪的鞋子，直接踩在了柔软的地毯上。
“在这个卡斯蒂利亚，只要我还是王室唯一的血脉，所有人就必须匍匐在我的脚下，无论他们是兴高采烈还是满腹牢骚，我就是唯一的真王，这就是游戏的铁则。说起来，还是老妈你点醒了我呢。”
“作为女王，最重要的并不是学识和武力，那充其量不过是加分项，跟绣花、写诗和时尚没有任何差别。什么都不会？这根本无所谓，反正会这些东西的人有的是，我只要学会辨别、任用他们就行了。”她一字一顿的把凯瑟琳夫人当初在皇宫遇袭时所说的话复述了出来。
“你要学会驭下，利用你天生的高贵优势，让那些比你优秀千百倍的为你工作，英明神武的王者固然令人神往，可女王温柔的统治也有其魅力所在，”亲王夫人接下了后半部分，打开羽扇摇了摇，说出的话倒是一如既往的不客气，“谢天谢地，你的脑袋终于不塞满稻草了。”
辛西娅对着母亲做了个鬼脸。
凯瑟琳夫人的那段话不仅仅是在安慰当时惊慌的女王，更是在向天真的女儿暗示卡斯蒂利亚贵族之间的游戏规则。辛西娅成为女王是个突发事件，不光本人没有丝毫准备，她这个当妈的也被打了个措手不及，应该学的没有学，应该教的没有教，面对浸淫权力多年的老狐狸们，辛西娅简直就是一只待宰的羔羊，只能“咩咩”的发出求救声。
作为母亲，她听到了女儿的求救声，可除了不轻不重的暗示，她这个亲王遗孀什么也做不了。
在这一场权利的游戏里，辛西娅能够依靠的只有自己。
“最早发起这个游戏的人大概是个天才吧。”
女王在原地转了圈，裙摆在空中划出漂亮的弧度，像是含苞欲放的花朵。
“如果真的放任族人由着性子来，卡斯蒂利亚这个国家根本无法建立，可若是一味的压制天性，又不是长久之道。于是他用简单的规则划出了界限，一方面让所有人尽情的在规则内释放**，一方面又稳固了国家的统治，就连我这样什么都不懂的小丫头也可以稳坐王位。”
在卡斯蒂利亚，皇族是这场游戏的至高裁判，是最终的奖赏，而将野心勃勃的贵族囚禁在这场不对等游戏里，则是无法抑制的恐惧。
恐惧来源并不是高高在上的皇族，而是与生俱来的、对故乡、种族无法抹去的依赖和留恋。
对于暗精灵贵族们来说，卡斯蒂利亚的王位就像是上锁的潘多拉魔盒，皇族则是看守着钥匙的人，你可以将高高在上的王者当做傀儡玩弄，也可以夺走权柄对他们肆意羞辱，可能坐上至高宝座的永远不会是他们。
所有人都心照不宣的遵守着这条不成文的规则，他们互相监督、互相牵制，没有人敢打开潘多拉的魔盒。生活在这片土地上的每一个暗精灵都非常清楚，一旦魔盒打开，束缚住天性的锁链被撕碎，所有人都会疯狂的陷入争夺之中，这个国家、这个种族将彻底走向破灭。
对毁灭的恐惧，是每个生灵刻在骨子的本能，所谓的血统至上只不过是盖在其上的遮羞布，但这条遮羞布却有足够的威力去说服所有人相信。
“生活在这个国家里的每一个人都忠于我，”辛西娅跌跌撞撞的倒在了宽大的立柱床上，“无论是爱德华还是莫洛文侯爵，无论是弗里恩伯爵还是洛克子爵，甚至还包括您，我的母亲。”
“你说的没错”，过了良久，凯瑟琳夫人才开口说道，“在这个国家里，真正会下手杀你的只有一个人，那就是瓦伦丁。”
“他虽然有一个公爵的名号，但你我都知道，他不是卡斯蒂利亚的公民，也不属于暗精灵，他是真真正正唯一一个会打开这个魔盒的人。”
“所以，当他闯进亲王府并要求带走你的时候，我顺从了，那个男人太危险，而这是我保护你的唯一方式。”
“况且我们的瓦伦丁公爵实在很出色，只要有他在，其他贵族都不足为惧。”
“是啊，出色的都有些太过火了，”辛西娅点头附和道，“出色到让我感到绝望。”
“伊恩曾经说过，表哥想要寻找一个盟友，而我就是被他挑中的那一个幸运儿。从那个时候我就明白了，我只能向前，不能后退，一旦达不到他的要求，就只有被抛弃这一个下场。”
辛西娅看着屋顶慢条斯理的说道︰“所以，我需要爱德华，当我跟不上表哥的进度时，当表哥决心抛弃我的时候，爱德华就会成为我的王位上最牢固的那根钉子。”
“当然也不光是如此，”她解释道，“最重要的是，当一个国家只有附和之声的时候，便离灭亡不远了。我作为辛西娅，并不需要他，但我作为女王，需要他，而卡斯蒂利亚，更需要他。”
“用瓦伦丁去制衡整个贵族阶级，用爱德华去防范瓦伦丁，”凯瑟琳夫人意味深长地说道，“那么你又要用谁去钳制爱德华呢，单靠莫洛文这个老东西吗？”
“莫洛文侯爵是很可靠啦，遗憾的是，他的长子克里斯钦和表哥是好朋友哦？”
辛西娅闻言又从床上跳下来，她踩着地毯，蹦蹦跳跳的跑到凯瑟琳夫人面前，捧着对方保养得宜的手放到脸颊上蹭了蹭。
“所以现在当然是靠你啦，老妈。”
“现在就叫我老妈而不是母亲了？”凯瑟琳夫人嗤笑一声。
“毕竟你可是有情人的人啊，还是一个了不得情人，”辛西娅晃了晃母亲的手臂，“弗里恩伯爵应该很喜欢你吧？”
她一边说一边轻抚着凯瑟琳夫人的脸，“毕竟老妈你漂亮、聪明、懂情趣，最重要的是——还是女王的母亲。”
凯瑟琳夫人并没有介意女儿不太妥当的言行，不如说她从来不觉得这有什么值得遮掩的，反而抖了抖羽扇遮住了勾出弧度的嘴角，只露出一双饱含着笑意的眼楮，“我也很喜欢弗里恩啊，特别是身为走私第一人的他。”
母女两个含笑对视，没坚持多久，就不约而同的露出了嫌弃的表情。
“瞧瞧你刚刚那副样子，简直就是女版瓦伦丁，我可不记得教出了如此不知检点的女儿！”这是忍不住揉了揉眼楮的凯瑟琳夫人。
“情人遍布卡斯蒂利亚的人到底在说什么啊？如果绿帽子能具现化的话，父亲头顶的帽子已经堆迭的能顶破天了吧。”这是反唇相讥的辛西娅。
“我这么辛劳到底是为了谁？”凯瑟琳夫人