因着旱情还算不得要命，且早几个月时知府等人便有通告，百姓们虽急于求雨，却舍不得自家姑娘。
是以这替河神娶妻的难处，就是难在了此处。
按着望日骄从春海棠处听来的消息，真正着急的人，是赖水运为生的漕帮盐帮。
素来不和的两家难得意见相同，在听到那妖道的话后稍作商量，便以权势向金陵城中的一百三十三家勾栏院施压。
即便是有知府与守备在背后撑腰的怡红院、万花楼，也不敢自恃身份得罪漕盐两家，更别说是刚刚站稳脚跟的饶翠楼，以及其余没什么背景的小妓。院了。
“海棠姐姐说，这事整个金陵城中的妓子都逃不过，人人都要上交八字，由那老道选亲。”望日骄拉着刘拂的手，恳求道，“阿拂，你快去求求周公子，让他快些替你赎身吧！”
刘拂打断她的话：“骄儿，你觉得方公子如何？”
“方公子？”看出刘拂眼中探究神情，望日骄忍了又忍，到底不住白了她一眼，“你在胡思乱想些什么！我与方公子见都未曾见过几面！”
这一瞥之间，不含丝毫的少女娇羞。
看来之前是她误会了。
可是若骄儿对方奇然的态度是她误会，那在听到方奇然要替自己赎身时，因何又有那般大的反应？
刘拂摸了摸鼻子，放弃去猜这玄之又玄的情情爱爱。
“如今事态紧张，方公子未尝不是个好人……好骄儿，你只当我没说过。”在望日骄的怒视下，刘拂拱手求饶，“不喜欢咱就再换一个，你且放心，我定为你选个如意郎君。”
对着少女羞红的脸，刘拂哄了又哄，到底将人哄了回去。
望日骄没将一颗心放在方奇然身上，算得上是她今日听到的最好的消息。
至于望日骄会不会被选上……
若真会选上她，秦淮河畔，就再不会有传世多年的名妓骄儿了。
目送着望日骄离开后，刘拂转身开门，准备继续方才被打断的小课堂。
却不料刚拉开房门，就被惊了一跳。
“你！”刘拂急退一步，险险没撞上堵在门口的周三公子的胸膛。
若非她这一年多来勤于锻炼，动作要是稍欠灵活，定会左脚绊右脚栽倒在地。
刘拂踮起脚尖，视线越过周行的肩头，望了眼屋中正拿着卷子苦思冥想的四人，压低声音道：“你听到多少？”
也是她大意，忘了周行与蒋存都有一身好功夫，想要屏息凝神让她察觉不到，可谓小菜一碟。
周行收回捞空了的手，眉心紧蹙，还未开口就被刘拂捂住了嘴。
他微向后仰了仰头，垂眸与刘拂视线相交，轻声道：“已是第二次了。”
“什么？”刘拂微愣，搜肠刮肚一圈，也未想出他指的是什么。
“没什么。”周行挑起嘴角，眼中不含丝毫笑意，“你方才问我听到多少？”
刘拂点头。
“我听到你不愿让我为你赎身。”
没听到什么河神娶亲的事那就好。
已有防范的刘拂有九成九的把握，在事成之前能死死瞒住他们，以免这帮默契未成的好友一时冲动，坏了自己的大计。
这些小民之计，只要没人刻意在周行等人面前说，如周行、徐思年这般专心备考的世公子哥儿，不出意外将会是整个金陵城中最后知道此事的人。
方才既没听到，那就是老天都不让他们知晓。
见他神色不似有所隐瞒，刘拂先是舒了口气，又觉得有些尴尬。
她拱手一揖，颇不好意思地致歉道：“之前顺风吹火，未曾先得三哥应允便坏了你的名声，实在是我的过错……”
然后她抬起的手，就被周行紧紧握住。
刘拂疑惑道：“周兄？”
“你！”周行气得咬牙切齿，看着面前一脸无辜的少女，恨不得剖开她的心看看到底在想什么。
想起方才听到的，她与另一个丫头对话中提起自己时毫不在意的口吻，周行的手指不自觉越收越紧。
可当他的目光触及少女因疼痛而微蹙的眉头时，手上的力道又立时毫不受控制地松开。
他这才发现，他哪里舍得剖开她的心……
倒不如将自己的心剖给她看，让她看清自己的心思，再不能如此视而不见！
“阿拂……”周行顺着她不愿被人察觉的心思压低了声音。
刻意收敛的嗓音不同于以往的尖刻冷厉，反倒柔若春水。
本想发狠话的周行才一开口，就闭上了嘴。
刘拂疑惑道：“三哥，你要说什么？”
看着她纯澈的双眸，周行只恨得牙痒。
他能有什么办法？！
只要对着这个人，他什么办法都没有！
第56章 兄弟
“你们两个杵在门口做什么？可是王姑娘有什么事？”
蒋存的声音从门内传来； 打断了周行纷乱的思绪。
“没事，人已走了。”在少女开口前，他先一步道，“你有事要瞒着我们。”
语调中是十拿九稳的确定。
刘拂微愣； 收回了叮嘱他不要乱讲的话。
“你告诉我； 我就不告诉他们。”周行的语速极快； 声音极低，“我的为人，你该信得过。”
不待刘拂回答； 周行又道：“你若不信； 我可指天盟——”
“不必。”
周行一时没反应过来：“什么？”
一直没有移开丝毫视线的他； 就这么看着一张明媚多姿的笑脸从眼前滑过。
刘拂抬手推开另一扇门，边往屋内走； 边向周行道：“我信你。”
除了口利不会看人脸色十足讨人嫌外，周三公子处事不行； 但为人上却没什么缺点。
等她重新抚平裙摆落座后，才发现周行没有跟过来。
刘拂回眸； 冲周行一笑：“三哥； 快带上门。”
楼下的喧哗； 立时被阻挡在门外。
蒋存将手搭在周行肩头； 疑惑道：“阿行，你去透气，怎透得面红耳赤？”
“浑说什么。”周行一把打开他的手，“不求你这武夫能在做学问前焚香净手； 好赖也坐得端正些。”
收回被拍红的左手，蒋存慌忙坐好，挑眉怒视周行：“小爷站如松坐如钟，十几年练出来的板正，用得着你多舌？”
他只顾着偷瞧刘拂的神情，因而疏忽了方奇然微黯的目光，和周行脸上似有若无的哂笑。
“谁不知道蒋少将军是自幼连成的童子功，不必再重申了。”周行翻开案上的纸张，“刚才阿拂说到哪了？”
所有人都脸上都平静非常，仅有谢显一人忍不住笑出声来。
在蒋存瞪视下收声的谢显摸了摸鼻子，干笑道：“由兴而立而成，乃学所之功，阿拂方才说到这儿啦。”他说着说着又想起刘拂方才被打断的原因，“阿拂，王姑娘来找你可是有什么要事？你要是有事忙，咱们可以明日再讨论的。”
刘拂似笑非笑望着他，轻轻吐出三个字：“想得美。”
她将目光移向方奇然，点了点头后又转向徐思年：“这篇《泰伯第八》兴于诗一题，四位先生有志一同，点了同一篇文为最佳。”
正埋头看先生红批的谢显呆了呆：“四位？”
其余三人第一次对谢显的心直口快投去赞赏的目光，就连最是老成的方奇然也端起茶盏，掩饰住自己的好奇。
刘拂点头：“宋院长，大小宋先生……还有，刘先生我。”
“噗……”一口白水喷了满地。
卷起答卷敲了敲桌子，刘拂正色道：“时下天干水少，大哥如此浪费实在不该，就乏你替饶翠楼的姑娘们去施一天粮好了。”
从近了五月后，日头渐烈，让楼中白皮净肉的小姑娘们去外面操劳，实在让人于心不忍。
女孩儿家家，就算没有悦己者，晒黑了还是不好的。
自觉很是体贴的刘拂含笑望向每一个人。
“最佳的这篇，出自松风兄之手……”
她款款而谈，依次将五人笔下问题道出，稍加点播便能将师长们简略的批注印进人心。
不过小半个时辰，就结束了三道命题，十五篇文章。
看着犹如醍醐灌顶茅塞顿开的几人，刘拂十分满意地点了点头。
由他们的表现就可以看出，她虽两年未再执教，但当年教导小太子时的本事还是没有落下的。
就算面前五人再如何天资出众，此时也不过是未及弱冠的少年。
她就算晚生了几十年，也是堂堂大延状元，教导这几个秀才还是绰绰有余。
刘拂清了清嗓子，笑道：“那么下一题，便是《智者乐水》”
***
借着山水二物，刘拂又在其余四人身上各挑出两处大错，逼着他们应承下来，来日替饶翠楼的姑娘们施粥三日。
秋闱在即，日日闷在书本中，对身心都极为不好。
看着五位簪缨之家倜傥公子全都一脸颓丧，刘拂忍不住笑出声来。
“你们且振振精神，不然一会儿回去，路上不知要传出多少闲话。”
她本是与旧日同僚开惯了玩笑，是以直到将这段话脱口而出后才反应过来，以他们六人彼此的身份，很是不该。
此时反口已来不及，难得出错的刘拂极夸张的叹了口气，在他们因此言露出尴尬神色前，补救道：“待五日后休沐，小妹亲手与各位兄长置办一桌佳肴，补补近日的亏损。”
这话越说，味道越奇怪了。
第一次意识到性别的差异，刘拂摸摸鼻子，闭上了嘴。
最牙尖嘴利得理不饶人的那个头一个开口，却只是轻声道了声“好”。
站在房门前送五人下楼时，刘拂感到自己被周行意有所指的目光深深望了一眼，她轻叹口气，向对方挥了挥手。
果不其然，到得夜半时分，刘拂就听到临着后院的那扇窗户被人敲响了。
幸亏她早有预备，将陈小晚哄去骄儿那里睡，不然只怕要麻烦的很。
刘拂起身披了件薄衫，走至窗边放人进来。
“周公子，你就如此视宵禁如无物么？”
正在低头拍着身上灰尘的周行闻言一笑：“宵禁这玩意儿，本就是给不得不守规矩的人设的。在京中我是这类人，在金陵却不是了。”
以祁国公府嫡孙的身份，周行确实可在他家乡金陵横着走。
刘拂白他一眼，在桌旁坐下：“周公子夜访，不知有何要事？”
周行微愣：“你白日里说的话，莫不是要抵赖？”他似是有些发急，白玉似的脸上憋出一抹红来，大步走到桌前，沉声道，“你可是指天盟誓过的！”
“指天盟誓的是你，且只盟了一半。”
周行愈发急了：“你莫不是还不信我！”
刘拂轻叹口气：“我自是对三哥你再无疑虑的，只是实在不知要说什么。”
“你之前与望日骄……”周行突然哑了声音，事到如今，他自然知晓自己是被忽悠了。
捉贼捉赃，捉奸……呸！
他没能在最初将事情掀出来，眼下已过了半日，刘拂自然有恃无恐，想出了许多应对那四人的法子。
阿拂处事一向爽利，上次不声不响闹得大事，还是将不明底里的一众人直接请至饶翠楼明了她的身份。
此时当面耍赖，可见事情要比上回大上许多。
来不及生气，周行心中越发急躁，他又进一步，紧紧拉着刘拂手腕：“到底是有何大事，竟让你如此相瞒？！”
只恨如今身在金陵，人脉具无，身边连个能打探事情的得用人都没有。
周行气红了一张俊脸，反倒是撒了手。
他整整衣衫，就要往门外去。
“三哥，你做什么？”刘拂看他动作，就知人又犯了轴。
“去寻春妈妈，给你赎身！”
刘拂忙拦住了他：“赎身之事，我已有了万全的打算。”
周行脑中“嗡”得一响，乱上加乱：“你……你说什么？”
“赎身之事，我已有了万全的打算。”
“是谁？”
被周行前言不搭后语的问话问的莫名其妙，刘拂奇道：“什么？”
“你……你拒了望日骄提议，拒了我……那是准备让谁带你走？”
周行强自压抑了心中的慌乱怒火和委屈，一字一顿，问的极慢。
“谁也没有。”见周行面色不对，刘拂忙将人拉至桌旁，倒了杯半温的白水与他，“三哥可是半夜疾来着着风了？脸上怎得一丝血色都无？”
紧握着被塞进手里的瓷杯，周行完全顾不上自己的面色，只定定望着面前衣衫单薄的少女。
他出身显赫，天资出众，从不曾尝试过失败的感受。
唯独这生平第一次动心，就栽了个大跟头。
便是自负如周行，到了此时已再难否认，他的心上人不止对他没有丝毫旁的情绪，甚至从未看清过自己的心意。
深夜来访，是他心急唐突；而她毫不避讳，明显是真当自己是“兄弟”。
“三哥？”
周行第一次觉得，这个往日听来亲密非常的�