大郎笑着揉揉七娘的头发：“妙极，我们家女郎正合有这份气势。”又点点华苓的额头，道：“与你七姐好好学学，无事不该焉巴巴的。”
华苓斜眼道：“哦……说起来呢，大哥我还没有问过你呢，听说你和美凤姐姐是在广州相识的呀。一见情衷对不对？大哥呀，从小到大这么多年了，我也不知原来你是这样专心致志的人。小时候也不见大哥喜欢谁。我算一算，这样的话，大哥岂不是喜欢美凤姐姐三四年了？下回见着了美凤姐姐，……”
大郎捏住华苓的下巴，磨着牙齿斥道：“你这小古怪灵精儿，敢在朱十八跟前多话，我饶不了你。”
华苓一点都不怕，斜眼看他道：“啧，有了老婆不要妹妹了。我要告诉美凤姐姐去。”大郎简直拿华苓没办法，这就是从小宠到大的妹妹，说重了一句儿话他都不愿的，还能如何？
七娘顶了顶华苓的额头，斥道：“怎能这般没大没小的，快快住口。”
华苓再次嘀咕：“我就说你们都不对我好了……”
“——小九！”
……
这一年的冬至，华苓又让府中执事给预备了大量的节礼，直接送到了城东郊卫羿的兵马营。这一年她的小库房又丰厚了几分，是以干脆把送节礼的范围扩大到了百夫长一层，卫羿麾下的将士得以过了一个更加肥的冬至，都表示非常欢喜。
次年二月，大郎迎娶了朱家十八娘。
朱美凤性情爽朗，兼具细腻，有主母当有的气度，来家以后，谢丞公表示对这个儿媳妇十分满意，郎君娘子们也都与长嫂相处得不错。过了头个月以后，谢丞公便正式将丞公府的中馈事宜交到了朱美凤手上，府里府外，朱美凤都打理得极好。
晏河之子取名赵戈，圣上极为喜爱这名小外甥，不仅允许赵戈的满月宴、百日宴、周岁宴都在宫中举办，更在赵戈周岁时封郡王，每岁俸禄二千石。
同年五月，在赵戈的周岁生辰宴上，得邀进入宫中吃宴的某位世家夫人走散了路，竟在内廷一个偏狭、阴冷、简陋的屋子中发现了一个吓人的东西，一个被拔去了头发、剁掉了四肢，衣不蔽体的‘人彘’。
夫人大骇，仔细分辨，那轮廓竟是先皇之遗妃，杨淑妃的模样。很快，先皇之妃竟被阴太后做成了‘人彘’，万般虐待之事在朝野当中传扬了开去，一时间，就连市井小民都知晓了，那当朝太后在得了势以后，对曾经同侍一夫的妃子残忍无比，当下便是唾弃万分。
朝臣们被恶心了回，纷纷上书，请圣上劝告太后，身为当朝太后，如何能行如此残忍、邪恶之事？还当尽快改邪归正，莫要令皇家蒙羞，遗臭万年，云云。
圣上不得已将太后送出了宫，送到了钟山上的皇家庙宇中去，只说太后厌弃皇城喧嚣，到山上寺庙中静住一段时间。
同年年末，王磐迁五品国子博士，掌国子监。诸清延迁七品监丞，入军器监。
……
道庆元年、二年、三年，足足三年的年景都极差。
元年江南道旱灾，二年黄河决堤改道，冲毁黄河下游数百村庄，三年倒是不见大灾了，只是大丹在承受了前两年种种灾祸以后，人口减了数十万，元气大伤，中原境内粮米棉花等基本农作物大规模减产。
为令外来商人不与大丹子民争利，朝廷颁布了限制粮米、棉布等货物出口的政令，令依赖于从中原采购大量粮草补给的西域商人叫苦连天。
直到进了道庆四年，大丹在东南海域诸岛经营日善，每年三造稻米的出产已经能够供小半个中原的人口嚼用了，中原元气渐复，朝廷才重新开放了粮米等基本农作物的对外买卖。
道庆四年春，元宵十五。
“娘子，大郎君遣人来说啦，我们要赶在城中灯盏点亮前预备好，马车从府门到城中也要不短时间呢！”碧浦小跑进来告诉华苓。
年景好了起来，金陵人也总算有心思多琢磨娱乐的事了，今岁元宵节，城中将办极大的元宵赏灯会，丞公府中的郎君娘子们自然不会错过这久违的娱乐项目，是从年前就计划着要好好玩上一晚上了。
华苓还没换外裳，只穿着中衣坐在梳妆台前，由金梳帮她理发梳妆。闻言她偏头朝碧浦一笑，道：“嗯，知道啦。”
金梳问：“今日走动多，旁的髻式恐易跌散，娘子今晚梳随云髻可好？”
“好。”华苓点头，眨巴眨巴眼睛。镜中，女孩子的长发渐渐被梳成了拧转精巧的随云髻。然后换上一身杏子色衣裙，发髻上簪入两支镶玉金簪，再戴好一套沉甸甸的璎珞串和手钏，腰带上系着的环佩略动一动便叮当作响。
她朝镜中的自己露出一个甜美的笑容。
十四岁啦。
作者有话要说：据说剧情太慢！于是快进一下，进度飞起来！
☆、第140章 上元之夜
１４０
关于正月十五元宵节；曾有诗曰：
爱元宵三五风光；月色婵娟，灯火辉煌。月满冰轮；灯烧陆海，人踏春阳。
不论年景好还是不好，节日对丹朝人来说都是最高兴的时候。像元宵节这样的节日，更是普天同乐；赏月、燃灯、猜灯谜、看百戏；合家团聚、同庆佳节，和乐融融。
金陵城内早在正月十二就开始点灯了，各家各户的精巧灯火会一直到正月十七才落灯，整整六天，街市上白昼为市；热闹非凡，夜晚灯火交映，能将天空都映得发亮。
出门前，全家大小聚在澜园用晚食，厨下精心烹制了十来种口味的浮圆子送上来，再配些咸甜小食，丰盛得很。照样还是老爹和儿女们挤挤在一张大圆桌用饭，姨娘们另开一围。
不过，谢丞公打眼一扫，家里这些个儿女个个都是一副心都飞到了外头的样子，便是微微一笑，先点了四郎，问他道：“四郎。可是饭食不美，并无胃口？”
四郎也十一岁了，身高抽长，总算摆脱了小胖子的模样，也长成了俊俏小郎君。不过父亲的威严在四郎心中是根深蒂固的了，闻言立刻精神抖擞、坐直了身响亮地答道：“爹爹，浮圆子味道极好！孩儿极有胃口！”
然后赶紧大口大口地吃。一桌人都笑，四娘和八娘恨铁不成钢地悄悄瞪了弟弟一眼，四郎怎么就没学会像大哥一样镇定自若地答爹爹的话呢！
谢丞公颔首道：“用饭须专心致志些。”
当爹的这话一说，孩儿们还有不赶紧大口用饭的，就怕临出门前惹恼了爹爹，若是不叫出门去赏灯如何是好。
正月十五，这可是一整年就只有一回的元宵节呀——金陵城里，整个正月有无数的活动，从城东到城西，从皇宫到城南，但只有这个晚上，丞公爹允许小儿女们在外玩到四更才归家来。
华苓弯弯眼睛笑。坐在她旁边的七娘在用一碗桂花甜豆沙圆子，微黄的糯米外皮，咬开了里面是甜沙沙、带着桂花香的豆沙馅儿，口感很细腻甜美。七娘很爱甜。
华苓自己则在吃一碟烤圆子，十来颗圆子烤得外表金黄，透着糯米特有的焦香，里边的馅料从糖芝麻馅儿到山楂馅儿都有，每一个都不一样。她喜欢在咬下去之前猜一猜馅料的品种。
前年大郎娶回来长嫂朱美凤，去年年底二郎也成了亲，妻子是来自雍州左氏的柚娘。华苓这位二嫂与四娘一般大，今年才十七岁。
柚娘长得也是花容月貌，不过性格偏文静些，通常不太说话，只是爱笑。
长嫂爽朗利落，二嫂文静爱笑，相处起来，小娘子们表示都很满意。又加有了两位嫂嫂，娘子们也可以更名正言顺地应别家的邀请去吃宴、去玩了，越发是心里喜欢，姑嫂十分相宜。
点完了四郎，谢丞公又板起脸朝二郎道：“既已成家，日后便须生性作人，勤恳兢业为上。柚娘温顺贤淑，往后多帮着夫婿些。须知夫妻同心，其利断金。”
“是，孩儿知晓。”二郎小夫妻赶紧收了笑容，点头应了。
谢丞公又略对大郎夫妻说了两句，只道为长兄长嫂者，身下还有幼弟幼妹，须得老成持重，凡事多思一二，但求周全。长子夫妻都是精明厉害的类型，早能独当一面的了，对他们谢丞公是很放心的。
然后谢丞公又从四娘往下，对女儿们训话几句。
此刻女郎们都是盛装打扮，云鬓高钗，香风萦绕。坐在一处，也都笑意盈盈，就好似繁花盛放。谢丞公面色便和缓了许多，说话也颇为温柔。大多数时候，当爹的对儿子总是要苛刻些，而女儿么，娇宠着就是了。
娘子们心情都很好，高高兴兴地应了父亲的话，只有四娘神色恹恹。
四娘四月里便要出嫁了，订的人家却不在金陵，订给了从杭州来求娶的严家长子。
自古苏杭便是中原东南海岸处最为富庶的州城，在衣食住行上，好些流行都是从苏杭流传开来的，便是天子脚下的金陵城也要落后些。
杭州严氏在大丹是后起之秀，只有百来年历史，但是从杭州以经营买卖舶来品起家，如今已经是杭州本地大富之家。严家上代家主通过科举入了朝，历年升迁，如今是七品县令，而其长子人物俊秀，去岁方考上了秀才，如今正是奋发努力，准备在春闱上一举及第的时候。
二娘、三娘的夫婿都是金陵人，丞公爹却为四娘挑中了这样一位夫婿，四娘一听，当时就呆住了。在她心中，天下自然是金陵最好，前面的姐姐都嫁在金陵，凭什么她就要嫁到水路也要行大半日的杭州去？
四娘当即就在谢丞公跟前吵闹，却再次被谢丞公训斥了一回，委屈地啼哭了整整一个月才接受了这个事实，至今还有些焉焉的，元宵也不肯出外去玩。
……
看着丞公爹给兄姐们择选对象，华苓慢慢也从里学了不少。虽然位高权重，说一不二，但丞公爹是真的疼孩子，为儿女择选对象都是经过一番思虑的。
一是看对方人品性情，二才看家世积累。
家族再大再繁荣，若是郎君本身纨绔，游手好闲扶不上墙，谢丞公也看不上眼。他也并不只看得上世家大族的郎君，像为四娘择的杭州严家，相比根深叶茂的朱卫王谢，只能算才起步发展而已。
但严家家风不错，又有大量钱财打底，只要对了时运，蒸蒸日上是必然的。
一个已经进入了衰退期、规矩深重、充满了腐朽气息的家族，和一个年富力强、正在努力往上爬的家族，应该选哪个自不必说，但当繁复的世情化作层层笼纱遮眼，能够看清这一点的人并不是那么多而已。
华苓还知道，丞公爹给四娘选严家，还有一点考虑——四娘的性子并不是中正平和的类型，若是在世家大族里，妯娌多多的、事儿多多的，怕是每天就光顾着怄气了。也只有往低了嫁，嫁到严家这等求娶若渴，一定会捧着她的人家，才有可能过得好。
……
爹爹虽然严厉，但是对儿女很不错了。华苓想起了那句话，养儿一百岁，常忧九十九。这个国度的人就是这样的，家长从把孩儿生下来就开始操心，小时候操心它吃喝玩乐，长大了操心孩儿婚嫁，婚事完了还要关顾孩儿生孩儿，一代又一代。
这样辛苦这样累，当家长的恐怕到最后都是累死的。
……
五娘的婚约也订了，年尾将会嫁到北边汴州去。对于四娘的行为，五娘只评价说：“这般不惜福，到那里日子可都过不好。”
听到这话的时候，华苓看到了五娘的神情。这位打小脾气便十分爽直，有话说话，总是带笑的姐姐面上有些鄙薄之意，却也有些嫉妒。
五娘的未来夫婿是汴京郑氏的嫡系第三子。汴京郑氏在大丹世家当中只能列入第三流，但在当地很有名望，祖上曾出过三品高官。郑家家长领着儿子亲自上门来求娶的，极有诚意。
郑三郎虽然不是家中长子，太过年轻，目前在家业上未有什么建树，却也颖慧庄重，只要推一把，日后总能有一番作为，谢丞公看中了郑三郎这一点，将五娘许嫁了。
只不过，汴京距离金陵比杭州还要远两倍，越是大家族规矩就越多些，五娘以后想要回金陵看亲人的机会，只会比四娘还要少。
——华苓也还记得，五娘曾经何等神采飞扬地说，她总要到岭南去转一转的。
五娘还是高高兴兴地应了亲事。大多数的世家娘子都是这样的生活轨迹，在一个大家族当中长大，然后嫁到另一个大家族里，与丈夫生儿育女，教养下一代，就是一辈子。
也许，在每个人的一辈子里面，都会有大大小小的遗憾一路追随，长大了，才会知道，‘妥协’这两个字怎么写。
……
谢丞公看了恹恹的四娘几眼，和声添了一句：“城中灯火辉煌，颇有可看处，苡娘也去瞧一瞧罢。”
父亲很少有这么温和关怀人的