又有人笑道，“莫非是被杨财主家吸走了？他一个经商的，家里出了好几个乡贡举子了。倒比刘措大这个家传读书的还会读书。”
那道士又笑道，“非也，非也。杨家的运是他家自己的。刘郎中的运势没被吸旁家，是被他自家养的东西吸走了。”
刘措大忙道，“求天师指点！”
那道士便指了指井旁的杏花树，笑道，“此树多少年岁了？”
刘措大略一迟疑，道，“这学生还真不知道，从记事起就在此处，怕比学生的年岁还要大些。”
道士笑道，“岂止比你大，比你父祖、高祖还大。国朝初创时，它就在这里了。”
人群中立刻便有个长者应道，“是，是，老朽小时候还摘过树上的杏儿呢，那会儿就是棵老杏树了。”
刘措大迟疑道，“国朝初创时……那至今岂不是近两百年了？！”
道士笑道，“两百年整。还是当初贫道随手抛下的杏核儿，下盘棋的功夫，它就扎了根……不想今日竟长这么大，还成了精怪，要出来祸害人。”
众人都惊了一跳，忙细细打量道士的模样，道，“两百年前……那天师今年多少岁了？”
唯刘措大关心的是，“是这杏树成精害我？”
道士笑道，“山间无日月，老朽自己也不知道。”一笔带过之后，便又转向刘措大，“正是它。可时常在夜间梦见粉衣女子登门求欢？”
众人闻言不由掩唇失笑。刘措大已年近四十，家中无妻。早些年有人给他说亲，他还看不起人家的出身。非说等考中进士后要娶名门闺秀，谁知屡考屡不中，说亲的人也不屑登他家门了。春秋大梦他做没做过不敢说，但女子登门求欢的春｜梦，只怕他还真没少做过。
果然，刘措大红着脸，草草点了点头。
道士笑道，“那粉衣女子就是此妖。”又道，“适才说此街与众不同，是因为河流恰在此处转了个小弯，灵气跟着回旋成环，自然凝而不散。这种地势，在风水上叫‘穴’，在祝由术中，便叫做龙爪握珠。有龙爪、有龙珠，才是结灵之处。当然，龙珠灵泽所及，也不限于这一条街……只是，光有珠还不成，还要会汲灵才可。水井便是最常见的汲灵之物。可贫道观此处灵气分布，怕只有杨员外家和刘郎中家里打了水井吧。”
众人俱都恍然大悟，忙道，“确实没打水井，原来要打井才行吗？”
道士笑道，“有水井就行，有水塘更好，水井汲灵，水塘蓄灵。”
众人忙道，“难怪杨家运势旺，听说他家后院就是有水塘的。”又有人问来看风声的杨家仆役，“有没有？”
那仆役此刻也一被道士唬住了，忙道，“有有有。”
又有人问，“刘郎中家也有水井，运势却不旺，难道是因为灵气都被杏树精给吸走了？”
道士颔首抚须，“正是。吸走了灵气，才成的精怪。可惜她贪心不足，得了灵气，还要吸人的精气。到底走上了邪路。”他便踱步到那杏树之下，似乎是对杏树说话，“好好的正路你不走，偏偏要走妖路。当日贫道念着上天有好生之德，容你留下来。今日却不得不铲除你了。”
云秀：……
她想，这道士真是巧舌如簧。有没有本事另算，可这套风水术说的真心头头是道，难怪这么快就能唬住满村子的人。
至于这村中少人打井一事，云秀却也已料到了这不是废话吗？此处土壤多山石，往下根本就钻不动？而地又近河，就算不打井，也能去河里挑水，自然就少人费事打井。
……事实上这道士说的许多话，稍用心之人，都能推测、打探出来。只是世上用心之人少，推测出结论，会拿来吓唬人的更少罢了。
就算在普遍胆大心细的骗子界，这骗子也算得上是个中翘楚了。
她确实很想看看，他打算怎么表演“斩妖”。
刘措大见道士要除妖，不由喜上眉梢，忙问道，“天师打算怎么除妖？我们在这里，会不会妨碍到天师，可要驱散众人？可要人帮手？”
那骗子笑道，“不必，小妖魔而已。有贫道在，伤不着旁人。只是你们又看不出门道，有什么可围观的？”
旁人都嘿嘿的笑，忙道，“咱们都没见过除妖，来长长见识。”
骗子一笑，道，“随你们罢。”
左手一翻，“变”出一把符纸来，右手一翻，又“变”出一管毛笔来。引来众人一阵惊叹。
云秀：……可恶，这戏法的手法，比她还要纯熟。
没办法，云秀年纪小，小手小脚，变这种需要障眼的戏法本身就比较费力。
随即那道士又扭头找什么东西。
刘措大先回味过来有纸有笔，却还没有墨呢，忙要进屋去拿。
那道士却已自踱步到供台前刘措大给他上的茶，就放在上面。他拿笔在茶水里一蘸，用茶杯沿舔了舔笔，便直接往符纸上书写。
那符纸上竟自动浮现出鲜红的字迹来。
人群便又是一阵惊叹。
云秀：……
那毛笔肯定在碱水里泡过，符纸上分明事先涂好了姜黄。作为一个理科生，这简直就是入门级别的常识姜黄遇碱变红。她还以为正常人一辈子都不会用到这种常识，谁知今日竟亲眼见到了此物妙用。
道士画好了符纸，命刘措大贴到院墙四角去，说是为了避免这妖物受伤后此处逃窜。
众人纷纷帮忙，很快便将符纸贴好。
而后这道士终于开始做法了。
他含了口茶水，向树干上一喷，大喝一声，“妖怪，速速伏诛，莫待贫道出手。”
声音才落，便听一声尖锐的鸣叫直冲而来，倒有些像厉鬼怒嚎。
众人正要去寻那声音来处，便见那道士，丢出一枚裁做纸人状的符纸。背上长剑出鞘，向着那符纸横斩而去。
一剑下去，又是一声更加尖利的鸣响。
众人便知是那“妖怪”受伤时所发出的了。纷纷心中发怵，赶紧抬手掩住耳朵，不敢细听。
终于有人害怕了，忙问道，“天师，好了没？”
那道士，猛的一收袖，不知结了个什么印，大喝，“灵来！伏诛！”
尖叫声瞬间消失。
那纸片人飘飘落地。
众人依旧还有些后怕，一时都捂着耳朵，迟疑不敢靠前。
那道士已收剑入鞘，笑道，“妖怪已经被斩杀了。”
这才有人敢探头过来细看只见地上的纸人当胸口一道红痕。树干中央不知何时亦出现了一道斩痕，斩口处发红，分明有红如鲜血的水珠渗了出来。
云秀此刻不在。
她听到那声尖叫时，便悄悄从人群中退出去了别以为声音大她就听不出来，那叫声分明来自墙外。
这道士恐怕真有同伙。
她拐过墙角，果然见一个褐衣男子躲在墙后，口含一枚竹笛，正鼓着腮帮子，青筋横出的吹着。听那道士喝“伏诛”，才忙收了声。将竹笛藏进怀里，喘了口气。
云秀：……
云秀回到院子里。
那道士已做完了法。
目前为止，他虽没一句实话，做一件真事，但也仅是表演而已。既没有骗人钱财，又没有害人之举。
虽云秀觉着，他应该只是想放长线，钓大鱼。但不得不说，这道士除了玩的把戏没有令人耳目一新之处，未免令人觉着雷声大雨点小之外，倒并没有激起云秀太强烈的厌恶感。
她的厌恶感仅仅来源于这道士打着“高人”的旗号，却行骗子之事罢了。
故而她始终没出声拆穿……当然这骗子的套路行云流水，也没留下什么让人出手拆穿的时机。
她正迟疑着，那骗子已收了符纸，准备离开。
他居然真没打算骗刘措大的钱。
这事了拂衣去的做派，倒还真有些像个“高人”。
谁知刘措大又赶上前问，“天师，这棵树还能留吗？”
那道士道，“树妖已除，碍不着你什么了。留不留都可。”
刘措大又问，“那依天师看，明年的乡试我……”
众人也都屏息，听这道士铁口直断。
那道士却道，“用功读书，功夫到了，自然就能考中。”
刘措大强求道，“求天师指点！”毕竟是读书人，脑中转的就是快，“天师曾说，这杏树原本是您当日丢下的杏核儿，如此说来，我近来所受的灾厄，莫不也与天师有关？天师与我也算有些因缘，便救人救到底，帮帮我吧！”
那道士默然片刻，道，“虽说你命中本就该有此祸，然而你说的也不错，此事确实与我有些关联。”又叹道，“原本去除了妖物，灵气慢慢聚集起来，你家早晚会重振门楣。但你如此急功近利，怕不是好事啊。”
刘措大一咬牙，依旧坚持，“学生已考了二十年了，只怕剩下的寿限早不足此数。实在等不得了。”
那道士叹了口气，道，“好吧，我就帮帮你。搬炉子出来吧。”
众人还想再看这道士的神通，忙七手八脚的弄了个炉子过来，点起了火。
待那火旺了，那道士便教了刘措大个口诀，又令他去灶台下找没烧透的木炭过来，令丢到火里去。
云秀琢磨着，这木炭上八成也动了什么手脚，便趁刘措大还没取来，先伸手穿过乾坤袖，向灶台下掏了掏。
近来刘措大家恰好烧木头，灶台下还真有炭。
此刻刘措大已到了灶台前，云秀怕被他察觉，忙随手抓了一块就收回来。
收回来一捏，便明白了外面黑乎乎的，看起来确实是炭，但拿起来沉甸甸的，从手感看，不是石头就是金属。
刘措大取来木炭，默念着口诀，丢进火炉里。
只见那木炭越烧越白，烧透之后，那道士随手用铁钳一拨，竟拨出一块银子来。看大小，足有一二两重。
先前除妖，众人还只是看热闹，待此刻见了烧炭成银的本事，纷纷骚动起来。
那道士又叮嘱刘措大，“便用此法补偿与你。然而此法只可救急，不可滥用。若心怀贪念，即刻不灵，还会引灾祸上身，你可记住了？”
刘措大忙道，“记住了。”
这措大依旧是一副可怜相，但云秀对他已毫无同情，此刻她已明白那道士为什么不骗她的钱财了他们是一伙的。
那“木炭”确实惟妙惟肖，但重量相差太多了，一掂就分辨得出。若不是一伙的，那道士未必敢让刘措大去拿。
既有刘措大这个土著做内应，这道士随口算中村里人的生辰八字和许多村中新近发生的事，就更不足为怪了。
那道士又起身要走，这时四面看客齐齐围上来，想求道士烧炭成银的法子。
但经此一事，这道士已是真仙降世，众人都怕冒犯了他，不敢狠命缠着。
唯独一直看热闹的那个杨员外家的仆役奋力上前，嬉皮笑脸的排开众人，对那道士道，“求高人也到我家去看看吧。”
云秀：……
大鱼上钩了。
果然，道士不理旁人，听这仆役一说，却停下脚步，笑道，“你家顺风顺水，既不缺金银也不缺福运，竟还不知足，也要请我去？”
那仆役忙道，“知足知足。只是我家老爷最爱结交奇人异士，知道天师在此，说什么也要让我请回去……”
那道士一甩浮尘，没做声。
刘措大先帮腔，“你一个狗腿子凑什么热闹，你家老爷要请，不会自己来请？天师也是他召之即来挥之即去的吗？”
那仆役被堵了一句，却也无可奈何，只能赶紧吩咐门前护院留住这道士，自己则一溜烟进院子，去向杨员外回禀去了。
云秀本不想出面的她虽易了容，但易容后也还是小孩子模样，做许多事都不方便，也很难取信于人。要拆穿这骗子，势必得花费一番功夫。
何况早先赵员外放高利贷逼得阿淇一家几乎家破人亡的事，给她留下了很深的阴影。
从那之后，他就对这些“员外”殊无好感，总觉着他们都是为富不仁之辈，家产中不知有多少是靠吞吃阿淇家这种穷人的血肉积攒起来的。
就算被骗子黑吃黑了，也是他们坏人自己内部的矛盾。
算不上是“不平之事”。
她不大愿意为帮助这些富人花费功夫他们的钱足够帮助他们解决绝大多数困难，也不需要她来救助。
真正需要帮助的，是阿淇这样的善良努力，却依旧被骗、被欺负的穷人。
但想想杨记胭脂铺做出的那踏踏实实的十二色六香的胭脂，到底还是下定了决心。
……至少那胭脂铺真的是凭匠心和手艺在赚钱。
杨员外是好人还是坏人，她不知道。可圈套骗人家财这件事，却绝对是坏事。
何况在场众人今日其实都受骗了，日后这骗子若也想从他们身上谋骗钱财，只怕他们也难不上套。
云秀便脆生生的问道，“刘郎中，你家灶台下还有没有炭了？”
……众人�