刘秋林花了十个大洋，外带两块县城最好布料行的最好布料，把半仙请到了家。半仙来了一看，说他爹前世作了孽，该着有此一劫。能躲过去，就能再活几年。躲不过去，也就这几个月的事儿了。
刘秋林是个大孝子，这些年，他爹为这个家吃的苦，受了累，他全都看在眼里。一听半仙的话，他双手合十地跪在半仙的脚下，泪眼朦胧地乞求大仙千万帮忙，一定要救救他爹，只要能保住他爹这条命，就是把他家财产全部拿走都行。
对于他的表态，半仙没有马上答复他，而是继续盘腿坐在炕上，翻着白眼，两手搭在大腿上，煞有介事地掐算着。待白眼翻到了一定程度，掐算掐到了一定程度，半仙突然把两个眼珠子往下一回落，同时停止了掐算。
半仙告诉刘秋林——想保住你爹的命可以，但是必须得找一个能镇得住阎王爷的人上你家来。这个人来了，你爹的命就能保住了。
刘秋林有点儿发懵，“能镇得住阎王爷的人？”
半仙挺有耐心地给他解释，“你爹上辈子是个屠夫，一辈子杀了老多猪啊，牛啊，鸡啊，鸭啊的。那些被你爹杀的畜生跑到阎王爷那儿告状去了，所以阎王爷罚你爹这一世，有这么一劫。想要保住你爹的命，必须得找一个地位比阎王爷高，能在阎王爷面前说得上话，管得住阎王爷的人。只要这个人跟阎王爷说放了你爹，你爹就没事儿了。”
刘秋林瞪着半仙半天没合上嘴，半仙这话说得也太……太玄了点儿。能镇得住阎王爷的人？都说“阎王要你三更死，哪个敢留五更天？”天上地下，能镇得住阎王爷的人，估计除了玉皇大帝，就是王母娘娘了。
怀疑归怀疑，他没说出口，咽了一口唾沫，他顺着半仙的话碴问，“那我得上哪儿找那么个人去呢？”
“我给你算算啊。”半仙又把眼珠子翻了上去，两只手也跟着重新活动起来。忙叨了一阵，半仙的眼珠子回归原位，“有了。”
“谁呀？”
“郑家屯村东头郑小个子家的三丫头。”
据半仙说，这位三丫头不是凡人，乃是九天玄女转世。九天玄女是谁？是玉皇大帝的亲闺女，不但是亲闺女，而且还是玉皇大帝最疼爱，最受宠的亲闺女。玉皇大帝的亲闺女，阎王爷敢不给面子吗？不给面子，他还想不想干了？
“那这位……仙姑怎么才能救我爹呢？”刘秋林还是不明白。不明白是把仙姑请来，联袂和黄大仙的徒弟跳上一场，还是仙姑自己单跳，还是采取别的办法。反正不管采取什么办法吧，只要能救他爹，什么办法他都认了，就是要他的命，他都给。
“你把仙姑娶了，”半仙说出了办法，“你把仙姑娶了，仙姑就是你们老刘家的人了。你想，到时候，阎王爷还敢要仙姑她老公公的命吗？”
刘秋林懵了，和他爹来二道沟十几年来，他还从未听说过附近村子里居然住着这样一位高级人物，高级得让他都不敢想。而现在，半仙不但告诉他有这样一位高级人物的存在，还要让他把这位高级人物娶进家门。这让他特别自惭形秽——娶一般人家的姑娘，他都怕人家嫌他是死过老婆的，不吉利，别说娶最受玉皇大帝宠爱的女儿了。
不过，半仙说得很坚决，想保他爹的命，就只有娶九天玄女一途可走，要不他爹这条命就算完。听了这话，刘秋林把牙一咬，心一横，托媒人去郑家屯九天玄女家说媒去了。
结果，一说就成，只不过九天玄女家把彩礼钱又往上翻了两倍。为了救爹，刘秋林眼都不眨地答应下来，定了最近的吉期，忙忙地把九天玄女郑三丫娶进了家门。
其实，郑三丫哪里是什么九天玄女转世，不过是半仙骗刘秋林的鬼话。郑三丫人丑脾气暴，在家里上来脾气，连亲爹都骂。郑家屯本村的人没人乐意娶她，眼瞅着老大不少就要臭到家里头了，把她爹愁得晚上作梦都直叹气。
半仙是郑三丫她爸的发小，常年在附近几个村镇跳大神，在这方圆百十里也算知名人士，三教九流的，认识的人不少。郑三丫她爹求半仙帮着留意着点儿，去跳神的时候，看看谁家有年貌相当的，给搓合搓合，到时候少不了他的好处。
半仙真把这件事放心上了，一来他和郑三丫她爸从小在一个私塾念过一年书，算是同窗，看着同窗成天因为姑娘的事愁眉苦脸的，他心里很是同情。二来郑三丫她爹许诺了，要是他能帮郑三丫找个好女婿，少不了他的好处。是以，每次出去跳大神，他那眼睛像个笆子似的，四处划拉，就希望能划拉着个合适人选，把他的发小救出苦海。
来老刘家跳他大神的时候，他一眼就相中了刘秋林。刘秋林长得不错，浓眉大眼，虽说不是绝世美男吧，可瞅着也比一般人强。再说，刘秋林家的底细，这么些年他也有所耳闻，刘秋林家人口简单，没有婆婆、大伯子、小叔子、大姑子、小姑子那些乱码七糟的亲戚。看着刘家齐整的小院，屋里的陈设，半仙心知刘家的家底薄不了，薄了置办不出这份家业来。
于是，他编造出了这通神乎其神的谎言，挖了个大坑，等着刘秋林往里跳。而救父心切的刘秋林，还真就稀里糊涂地掉进了陷阱。
说来也巧，自打比刘秋林大了一岁的郑三丫过了门，刘秋林他爹的病，一天天见了起色，虽然下肢还是没有知觉，不过一时半会儿地是死不了了。
可是直到他最后咽气，刘秋林他爹却是再也没有笑过。笑不起来，这位玉皇大帝的爱女，实在是太难伺候。一点儿家务活不干，饭不做，水不挑，衣裳只洗自己的。没事儿拿着个小手卷儿包，手卷儿包里包着点儿瓜子花生，老张家老李家的，到处串门子扯闲皮去了。
鉴于其地位尊崇，最开始的时候，刘秋林他爹和刘秋林还忍耐着，及至时间长了，刘秋林他爹受不了了，不给他做饭没什么，他个土埋到脖梗子的人，多吃一口少吃一口能怎么的，可是他儿子刘秋林还不到三十，成天没黑没白地在外面挣钱养家，忙了一天，回到家里却是连口现成的热乎饭都吃不上。
他把家里这位活仙姑叫到床前，头一回，拿出作公公的气派，说了郑三丫几句，让郑三丫没事儿少往外跑，多照看照看家里，收拾收拾屋子，作作饭，让她男人刘秋林回到家能有口热乎饭吃。
这一说不要紧，郑三丫当时就炸了，指着刘秋林他爹的鼻子尖骂，“你成天炕上吃，炕上拉的浪费粮食，我都没说你，你还有脸说我？！我是谁呀？我是九天玄女下凡，你们老刘家能娶到我，那是你们老刘家祖坟冒青气！你不知道感恩不说，还想让我给你们作饭，你咋寻思说来的？！”
刘秋林他爹没想到儿媳妇居然如此不孝，敢当面顶撞自己，而且还顶得振振有词，咬牙切齿，恨不能一口把自己咬死的架势。再说，经儿媳妇一提醒，刘秋林他爹在生气的同时又有点儿害了怕——对呀，半仙说儿媳妇是九天玄女转世，是玉皇大帝最稀罕的姑娘，真要是把儿媳妇惹生气了，她爹玉皇大帝能善罢干休吗？自己倒不怕什么，一条老命，没了就没了，可是儿子还年轻……
自此之后，刘秋林他爹再也不说郑三丫了，不但他自己不说，也不让刘秋林说：“秋林呐，不是爹向着她。你也听半仙说了，你媳妇她不是凡人，万一真把她惹毛了，她叨叨咕咕地跟她天上那个爹告状，还能有咱家的好吗？我倒没什么，你还年轻，咱们刘家就剩你这一根苗了，爹还指望着你给咱们刘家传宗接代呢。”
刘秋林是个孝子，加上和他爹一样，爷俩儿全都迷信鬼神之说，再加上性子老实，竟然也被郑三丫降服住了。
从那以后，郑三丫在家里拥有了绝对的权威，刘秋林挣的钱归她管，她高兴了，偶尔能给刘秋林个笑模样，不高兴了张口就骂，骂到兴头上，外带着再给刘秋林几下子。一开始是两下子，后来又由两下子变成了三下子，四下子……N下子，由捶身上，到打脑袋，扇脸，捶后背，踹屁股。
刘秋林挨了打也不吭声，怕他爹听见难过。他不出声，郑三丫出声，连打带骂，生怕左邻右舍听不见似的。
对于儿媳的恶行，刘秋林他爹躺在自己的小土炕上，攥着拳头硬忍，忍得上半身直打哆嗦，牙咬得格格直咬，两只手在被窝里不住地捶坑。他恨老天爷不开眼，要是老天爷不把儿子先头的媳妇、孩子收走，自己也不能上这么大的火，自己不上火也就不是现在这个样子。自己不这样，这个母夜叉似的九天玄女也就进不了他家的门，请神容易送神难呐！
郑三丫不但豪横，心眼还不少，经过偷眼观察，她发现刘家父子确是让自己镇住了。于是，她更加有恃无恐。刘秋林前脚出门揽活，她后脚就出去串门，有时还和人搭伴去镇上看蹦蹦戏，听评书，下馆子，几乎整天不着家。
本来，她是不想再给刘秋林他爹饭吃的，恨不能刘秋林他爹一时死了。不过她也知道，若是真的一点儿不管刘秋林他爹，饶是刘秋林脾气再好，八成也不行。于是，她想了个折中的办法，不时去村东头老王婆子的杂货铺，买点儿看上去像是出产于乾隆年间的干巴点心，放到刘秋林他爹的枕头边。除了古香古色的点心，还有一茶壶茶叶沫子沏的茶。
两年后的某天中午，刘秋林他爹在吃点心的时候，噎着了，艰难地在炕上翻了个身，翻到放茶壶那面，他一边忍着越来越难受的噎胀感，一边哆嗦着手拿起茶壶，想要喝口茶，往下压一压。结果越喝越噎，竟是把他活活噎死了。等到了晚上，刘秋林从外村干完活回到家，他爹已经硬透了。
刘秋林是个老实得近乎懦弱的人，不过在看到他爹两手抓胸，两眼鼓突的悲惨死状时，还是愤从中来，照着郑三丫的大白脸狠扇了两巴掌。这两巴掌可捅了马蜂窝，郑三丫当即予以还击，一边还击，一边呲着她的毛驴式牙花子，不干不净地骂着刘家父子。
骂刘秋林他爹早就该死了，活着也是浪费粮食，浪费钱，骂刘秋林是贼王八，竟然敢打她，也不上他们郑家屯打听打听去，她郑三丫是好欺负的。
刘秋林见她越骂越不像话，又想起了她进门后的种种不良行径，实在气不过，也不管郑三丫是不是九天玄女下凡，打了她自己会不会遭到报应，什么都不管了，把郑三丫拉过来压在屁股底下一顿暴捶，捶得郑三丫连蹬带踹，鬼哭狼嚎。
挨了一顿胖揍后，郑三丫从地上爬起来，摸黑骑驴回了娘家，第二天一大早，带着两个娘家哥哥气势汹汹地又回了来。她的两个娘家哥哥，当着二道沟乡里乡亲和刘秋林他爹的灵位、棺材，结结实实地把刘秋林揍了一顿，众人有心上前，却又慑于郑家兄弟凶神恶煞的模样和高壮体格，除了一个从小跟刘秋林关系不错的男人上前，再没人敢来拉架。
可惜四拳难敌六手，刘秋林和刘秋林的朋友，从人数和体格上，全都不是郑氏三兄妹的对手。经此一揍，刘秋林断了两根肋骨。他朋友黑了一只眼圈。
他爹出殡那天，刘秋林躺在炕上下不了地，村里几个老人实在看不过去，召集了几个还算有胆的壮劳力，替刘秋林把他爹送到了村外的坟地。
因为公爹刚过世，郑三丫不好再明目张胆地往外跑，抓心挠肝地呆在家里，她关起院门，屋里屋外地骂刘秋林，拿骂刘秋林当了解闷的营生。
饭也不正经给刘秋林作，刘秋林饥一顿饱一顿地，要不是刘秋林那朋友实在看不下去，隔三差五地过来看看刘秋林，给他送点儿吃喝，兴许他就饿死了。
每次刘秋林的朋友来时，郑三丫极不乐意，非得该朋友敲半天门，否则不给开。好容易不情不愿地开了门，郑三丫冷着脸，监视冤家似的，跟在那人身后，一路从院门监视到刘秋林的屋里，就怕刘秋林背着她，跟朋友说她坏话。
好容易挨到两根肋骨勉强长上了，刘秋林要跟郑三丫离婚。他根本就不喜欢郑三丫，娶她只是为了保他爹的命。这回爹没了，他也就没必要跟她过下去了。什么九天玄女，就是华山老母，他也不伺候了，爱啥报应啥报应吧。
一九二几年的民国，虽说兵荒马乱的，不过县城里的小衙门还是能办理离婚案件的。
刘秋林想离，可是郑三丫却是死活不离，倒不是她对刘秋林本人有多么深的感情，而是刘家的小院和刘秋林放在银号里的大洋，让她不能离。
以她的尊容和年龄，若是和刘秋林离了婚，刘秋林再找十八的大姑娘不算难事，可是让她上哪儿再找像刘秋林条件这么好的男人去——没有公婆，没有叔伯、没有大小姑、丈夫本人憨厚可欺，另外�