她翻找了半天，白得像笋的指头停在空里犹豫了一会儿，从荷包里小心地拿出什么东西放在地上，浓密的长睫毛盖下来，认真地看。
一颗不大规则的冰糖。
可是狗只是嗅嗅，用鼻子顶着糖块在地上蹭，不知道怎么吃。
“谁让你喂狗了？”苏太太被烟呛得咳嗽，边咳边探出头来，“你妈在这里辛辛苦苦做饭，你在做什么？洗完赶快回来，帮我生火。”
养活了十几年，她和苏倾待在一起的日子比苏煜还多。她知道苏倾性情软，没什么主见，让往东绝不往西，尤其依赖母亲。
家里没有水田，她的时间几乎全用在家务和伺候母亲上，从前母亲有个头痛闹热，她端茶送水无微不至，跪在地上端痰盂都是常有的事。
所以这几日，对于苏倾的怠慢和走神，她感到异样的不舒坦，就像用惯的左右手不听使唤了一样。
“……”苏倾飞快捡起地上的糖块塞进狗嘴里，两只手握住狗嘴，半晌，轻轻按一把狗头，走了。
出了家门，苏倾的步子又慢下来，风吹在脸上很舒服。
晌午太阳和暖，湖面上散着粼粼金光，溪边已经有了三两个洗衣服的妇人，一连串大大小小的气泡顺着水流向下游，有的撞碎在石头上。
湖边没有人。这里阴冷，水瀑声音又喧闹，不适合聊天。但苏倾一向在这里洗衣裳，一来不善于交际，二来不想让脏水流到下游。
低头洗手，藏在领子里的天蓝色物什划了个弧线垂下来，在胸前荡来荡去。
她在衣服上擦了擦手，将吊坠小心地拿起来。
这是一个小杏大小的环，像一根玻璃管子弯成的，缺口在右上角。
一抹艳丽的蓝色凝在最底部，像水，但不能流动。透明的玻璃管上有规律地刻了几道长长短短的横线。
那位尊神把它抛过来时，蓝莹莹的一片悬浮在空中，映得整个上空都泛出冷光，她以为那是一颗星星。
直到它落在手里，才发现是个小小的、冰冷坚硬的环，里面的蓝色只有点墨般的一星，标志她的旅程才刚起了个头。
这个同叫苏倾的女孩是她的第一任宿主，出场时年仅三岁。
那一年外邦连犯，朝廷疲软，民间起义组织白莲教占领平京，一向平静的都城陷入混战，无数富商贵族举家南逃。
逃难路上强盗与人贩子横行，专门劫掠商贾车队，过载的马匹时常受惊，鸡飞狗跳，流离失所的家庭不在少数。
一次土匪劫道死里逃生后，南行路上的苏鸿夫妇捡到年幼落单的女孩。
苏家为平京富商，苏鸿为小妾所出，苏太太又多年无子，总遭婆婆轻视，二人一气之下提出分家，靠分到的茶叶铺的薄利维持用度。此时听闻战乱将近，打算逃回f镇旧宅。
不管怎么说，孩子都是他们的一块心病，见到别人的孩子，两个人都走不动路。
女孩身上绫罗绸缎，穿得极讲究，颈上还配有一串漂亮的璎珞，连坠子都是白玉雕成的小兔儿。抱起来看一看，生养得极好，瞳子黝黑纯净，小脸玉琢雪砌，脸上挂着晶莹的泪珠，无法不令人怜爱。
苏鸿当下将她抱上马车，交给了自己的太太。
苏鸿夫妇南下逃难，捡到了上天的礼物，即使在路上奔波劳苦，也算享受了天伦之乐。
可是第二年，被“不育”二字戳了十几年脊梁骨的苏太太竟然怀孕了。
事情在苏煜出生后不久发生变化。
女人的母性是天生的，而母亲的心则是十月怀胎筑成的。苏煜让苏太太痛得撕心裂肺，九死一生，可他出生的那一刻起，却成为了这个女人一辈子的心肝宝贝。
苏鸿害病死后，苏太太没了主心骨，依靠平京遥寄而来的茶叶铺银钱艰难度日，日子越过越清贫，而两个孩子逐渐长大，她开始明白，要不偏不倚，那是不可能的。
苏煜身体不好，要平安长大，又要上学考功名，吃穿用度都需要钱……她开始庆幸自己没给苏倾缠足，旧时候的闺阁小姐才缠金莲儿，缠了就不能干重活了。
苏倾进入苏家时太小，没剩什么记忆，性子也极其柔顺，一心为着妈妈和弟弟活着，比农人家的孩子还任劳任怨。
苏太太的惴惴不安，在风平浪静地迈过第八个年头后尘埃落定：苏倾的家里人恐怕不可能再寻来了。
既然是她捡的，那就注定一辈子得当她的女儿，孝顺着她，缓解家里的苦难。
于是那身绸缎小衣服，在苏倾不知道的一个干冷的清晨，在火盆里烧成了灰烬。
第5章 雀登枝（二）
人死以后，魂入混沌虚空。
她脚下踩着无数萤火虫样发亮的字符，如同在书页上落定的一粒尘埃。
无头无尾的风，从远处来，吹动她的头发和衣袖，又扑向远方。
她在这片陌生的空寂里开口：“……阎王爷？”
答她的是一把空灵的嗓音：“无间地狱，幽冥邪神。”
他说话时，空气震颤，地面振动，字符变换得更加迅速，好像受惊乱窜的小虫，她的心肺也跟着震颤，一阵难挨的痛楚。
可那冰凉的声音还在继续：“堕入无间地狱，可有异议？”
苏倾顿了顿，一言不发地叩首。
“苏倾。”语调微微向上扬起，似提点又像警告，“宽仁纯善，生无大过，死后却入地狱，你说这是为何？”
“……民女……”她规矩地行一叩拜之礼，“看重私情，枉顾人伦，叔嫂之间……”
如若不是这件事……
“不对。”
“……至亲分离，为人子女，未能尽孝……”
“再想。”
头昏得更厉害：“……为□□，未能繁育子嗣……”
“胡说。”
一声就如一记锤砸在心口，额头上冒了一层汗。沉默似乎已经成了她最大限度的无礼和反抗。
见她哑口无言，那道声音悠然应答：“苏倾，人不为己，天诛地灭。”
“……”是吗？
竟还有这样的道理。
这么多年以来，她从来不敢回头去想那些温柔心动。只敢像套着嚼子的老马，拼命埋头向前。
这样活着，难道真的错了？
“你不甚珍惜的这条命，其实宝贝得很。”邪神嗤笑，“竟有人以饲魂禁术祭我，换汝命回春。”
苏倾仰头，黑色眼瞳震颤，好似什么也没听进去：“谁？”
“你猜。”
“死而复生，哪有这么便宜的事。”邪神语速加快，回声相碰，宛如一连串的咒语袭来，打在她心口，“我既受饲，那就放你入六道轮回，至于你这空缺，就由献魂人……”
少女方才那如一抹将化夜露的凄弱身影，忽然间强硬地挣扎起来：“邪神在上，自有权威，我命如何，应当早有决断。”
“你以为捧我就行？”邪神的语气乖戾，泄露了一丝怒火，“此人以邪法强入地狱，如此盛意，若不满足了他，岂非强人所难。”
苏倾叩得更加决绝：“我愿意即刻入地狱，这人狂妄自大，尊神容他做主，岂不损您威名？”
沉默。
邪神没有出现。但天上地下，似乎到处是邪神的眼：“你偏袒他。”
刮骨的风吹得很冷，她的下唇微微发抖：“民女……不知他是谁。”
他独断，决绝，能将世间浮云，一把火点燃，再用冰雪小心掩藏。
这颗心硬如铁石，灼似星火，发现不了便错过，可是发现了，竟也难捧住。
天上浮现一颗幽蓝的星，一束光冷清地照亮她的乌发。
“我最讨厌你这样的人。”
星子慢慢地落在她掌心，竟然是个冰冷的环，只在底部灌注了一片幽蓝。
“你们既然都这样自作聪明，一起玩个游戏如何？”
“看清楚……这里面……女子命格类你，世世悲苦薄命。”
“此法器沉寂已久，若能逆天改命，将功抵过……”
嗡嗡的，无数声音交叠，听不清楚。
“记住，你为自己不择手段，人人皆可利用……”
手腕传来拉痛，钏儿好像被一双无形的手拉下来，转瞬消失在空气里。
“这是本钱。”
一阵眩晕模糊，随后视野渐渐清晰起来。
眼前是清澈的水，一晃一晃的，慢慢没过少年的四肢，苍白的脖颈，漆黑的发丝飘荡在水面上，如同绽开了乌黑的绒花，他阖着眼向下沉，最后只剩下翘起的下颌露出水面，像是一座灰白的孤岛。
苏倾猛地睁开眼睛，背上的汗把小衣浸湿。
苏煜凑过来的脑袋猛地弹开，险些摔倒在地上。
苏倾坐起来大口呼吸，隔着衣服摸了摸了贴着胸口的冰凉圆环：“阿煜？”
天还没亮，外头的鸟已经开始叫了，不一会儿，山峦上传来此起彼伏的鸡啼。
苏倾小时候和养母一起睡，长大以后就在苏太太房外铺了床铺盖，便于随时起来照看家人。苏煜越来越大，进出不方便，她每天晚上的衣服都是囫囵个儿地穿。
她定了神，扭过来摸了摸苏煜的脑袋，借着暗淡的光，能清晰地看见他额头上新冒的痘痘：“起这么早？”
“姐，我功课写不完了。”苏煜拽拽她的袖子，脸上愁云惨淡，“你帮帮我吧。”
苏煜对于学业没有太多兴趣，在学校也不大出挑，自打上学来，没有哪一次是不拖的。
苏倾微微笑了，声音压得极低：“你的功课我哪儿会做？”
“写字，写中国字你总会吧。”苏煜不耐烦道，“那老东西真把自己当回事，都什么年代了还把我们当印板使，抄不完还得罚站，我……”
“我帮你抄。”
“姐真好。”苏煜放心地打了个哈欠，刚要走，却被苏倾拉住了手臂，少女的一双眼睛在黯淡的夜里亮闪闪，盯了他半晌，仿佛犹豫在什么，盯得他发毛。
然后她说：“阿煜，姐姐不是白替你抄的。”
苏煜一怔，难以置信瞪大了眼睛：“你要钱？！”
“嘘。”苏倾声音压得更低，“你想把妈吵醒？”
她轻手轻脚地下了床，赶紧将半推半就的苏煜拉到了书房。
苏煜甩开她的手，眼神既讶异又嫌恶，瞪她的表情，简直像是被最亲近的狗咬了一口。
苏倾点亮灯，半开玩笑：“你同学都是免费给你做功课的？”
她生得明眸皓齿，笑起来带着一股不卑不亢的磊落。
“……”
苏煜的功课让同学代写不止一次，故而对于“不是白替你……”这样的句式非常敏感，刚才才会有被踩了尾巴一样的反应。
可是别人可以要求，她凭什么？姐姐帮弟弟，难道不是天经地义的？
苏煜梗着脖子：“你是我姐，你还问我要钱？”
他声音一高，苏倾就有些脸红。她前世即使再拮据的时候，也没有为钱发过愁。
但是现在时移世易，她艰难的攒钱之路才开了个头，脸皮不能太薄。
苏倾抓紧时间翻看他的课本，硬着头皮道：“你要是不将我叫起来替你写作业，我怎么会现在问你要钱。”
“……你缺钱吗？”苏煜反问一句。
忽然想起来自己问的是废话，苏倾不像他，她平日里是没有零花钱的。
鸡啼远远传来，一呼百应，再叫一遍，天就该亮了。
他烦躁跺脚：“你要钱有什么用？”
“妈过生日，我想攒些钱给她买个镯子。”
苏煜面色缓和了一下，还是不大情愿地嘟囔：“那你问她要钱买去，找我干嘛。”
苏倾“啪”地合上课本：“怎么能这样说。”
这些年来，原身哪儿像个姐姐，简直是家里的一房丫鬟，骤然拿出大姐儿的款来，还是有几分新鲜。
苏煜忌惮苏太太，低头嘟囔着什么，听不清楚了。
苏倾怕吓着了他，又柔声道：“我买了镯子，就说是咱俩一起送她的礼物，妈听了一定很高兴。”
对。妈一向疼我，一高兴，零花钱还能再加。
苏煜好像被她说服了：“那你要多少钱？”
烛光照在她的脸上，睫毛的阴影如同花须伸展，他往常倒是没有注意过，这双瞳子原来这样亮。
“十个铜钱。”
几碗豆腐脑的钱。苏煜没犹豫，把钱塞给她，长舒一口气往床上一躺，被子蒙住了头。
苏倾带着一点私心，如愿以偿地坐在弟弟宽敞的书房里，熟稔而小心地摊开纸。
油烟，皂角，都比不上这股刺鼻的油墨味亲切，她将鼻子凑近书页，慢慢地嗅着，仿佛闻到了悠远的松香。
苏倾写得一手漂亮的簪花小楷，倒也不是全无用武之地。
谁能料到此时的学校仍在教着《左传》，而古文却已式微。
每天清晨苏煜的上学都是一场硬仗。因为他起得晚，起床气极重，捻起苏倾热好的小点往嘴里胡乱塞了两个，就要抓起书包往外跑了。
苏太太像个八爪鱼伸出触须缠住他，给他�