侍卫，尤其是乾清宫和养心殿附近的。
这两处的侍卫都是三班倒，有大约四分之一的人是太子门下，这两年不断的收买利用，给皇帝推荐青年才俊进去，这个比例已经涨到了三分之一。太子现在要做的，就是将这三分之一侍卫的班，全部换到子时到卯时这一班。
等这个满足了，太子的逼宫三要素就齐全了。
朝廷上太子已经拉拢了一小部分官员，一些是跟老皇帝不对付的，另一些则是野心比较大的，人数不多，但是太子觉得其实也够了。一来他有经验，朝臣们都做好了他有朝一日成为皇帝的准备，无非就是提前了一些而已，二来，朝廷上至少有三分之一的官员都是属于温和派的，不会反对的太激烈，只要这几个敢率先效忠的就行。
所以一旦他逼宫成功，软禁了皇帝，拿到盖了大印的圣旨，最多也就是朝廷上撞死几个老臣，刚好杀鸡儆猴。
下来就是财力，他借着跟宁府联姻的机会，在他们身上狠狠咬了一口下来，不止是这些，京中空有家产而爵位已经快要被降到底的人很多，不管是暗地里强迫还是许下什么好处，这方面也没有问题了。
下来就是等时间了。
太子每次将自己手头上的资源过一遍，就会很有信心的心情好上那么两三天，随后就又会陷入到强烈自我嫌弃中，打骂宫女太监后，将情绪稍稍发泄，冷静下来又会分析一遍局势，就这么一轮一轮的往前走着。
而抱琴，也只能通过太子头上反反复复的“吃多了”和“吃不下”这样的评语来判断太子究竟心情好坏，不过太子殿下，你这样从早上就开始烤羊腿的吃法迟早要胃溃疡的。
年底不仅是祭祀事忙，宫里人死的也特别多。整个十月，宫里一共死了两个贵人和一个妃子，六皇子和他身体同样不好的母妃又一次被太医下了类似于“别气他们，想吃什么就吃吧”这样的病危通知书，不过皇帝跟皇后都已经习惯了，一年两次么，都连续……嗯，少说也四五年了。
抱琴闲着无聊，又不能天天去琢磨太子什么时候逼宫，那样迟早会露出马脚，便撺掇着元春要来了皇后这些年下的旨意，说是有些字迹减退的刚好趁着这个机会再抄一遍。
皇后也挺满意这种说法，临近年底，她忙得连午睡的时间都没有了，刚好能给元春这个闲人找些事做，省得她天天出来晃悠，看得人平白生出一丝厌烦来，便大大方方的让翠竹将东西搬了出来。
当然旨意不是元春抄的，在皇后宫里这半年，所有下笔的活都是抱琴干的，元春能保持表面上的必恭必敬已经是很不容易了。
抱琴抱着圣旨跟在元春后面回房。
屋子里暖洋洋的，抱琴先将圣旨放到桌子上，又折回门口，给元春将她身上系的披风解下，又搀扶着她走到软榻边坐好。元春在宫里别的不说，装模作样学了也有六分了，不过回过头想想，位比三品的女史，自然是要让她们这些连品级都没有的宫女伺候的，当然皇后宫里的宫女并不怎么买账就是了。
“翠竹姑姑都没她这么清闲。”
“翠竹姑姑见了我都会笑一笑的。”
可惜没人敢在她面前说，所以元春一点都不知道。
这么一抄圣旨，到让抱琴看出点不一样的东西来。
比如宫里死人的时间是有定律可循的，大体上来说，一年有两拨高峰期，约有七成的人是死在这两段时间里的，一次就是十月多，再一次就是四五月间了。
这难道就是中医所谓的熬不过冬天和熬不过夏天的说法？
蹊跷的很，抱琴歇了笔，一本本往前翻着。
或许还有其他的可能性，比如死在过年期间不吉利，又或者夏天温度高，会放臭等等原因。
想想这次死的一个妃子和两个贵人，妃子是三天请一次安，贵人则是每逢初一十五才能来皇后宫里。贵人不提，那妃子虽然天天吃药，也经常缺几次请安，但是这么快就死了……抱琴一阵毛骨悚然，突然觉得有点害怕。
再比如，宫里三年选一次秀，皇帝在五十岁之前的选秀，每年都会往宫里进大约不到二十人，这就有另外一个问题了，多余的人去哪儿了？
内廷十二宫，都是两进的院子，就算加上用来选秀的景阳宫，塞得满满的也就五十人上下，每三年二十人，不出十年，后宫就住不下了。
于是宫里的嫔妃，平均到每年的更新换代数量是五六人，对于每三到五天，最迟不过十天就会有一次平安脉的嫔妃来讲，这个死亡率已经高到不太正常了。
如果真的是这样的话，在如此严格的宫规之下，还是有空子可以钻的。
抱琴突然又有了信心。
☆、027
那一天跟往常有些不一样，按例皇帝每月初一十五的夜里是必来皇后宫里的，当然除了这两天，皇帝每月差不多有四五个晚上是分派给皇后的，两人的关系一直都很和谐，育有一儿一女，皇帝时不时就会来看看。
但是这么早过来就有点不正常了，皇帝下了朝之后没有接见大臣，没有去乾清宫处理政事，而是来了皇后的坤宁宫，这个还是抱琴来宫里半年多第一次见到。
这天，抱琴负责在坤宁宫正殿门口掀帘子。
皇帝和皇后年纪都大了，带着点老年人特有的耳聋，说话声音稍微大了一些，让在门口的抱琴也能隐隐约约听见两句。
皇帝在和皇后拉家常，比如他俩大婚的时候，生太子的时候，生长公主的时候，等等等等。皇后轻言软语，跟皇帝回味了比如太子流口水，尿床等等一系列黑历史。
“哈哈。”最后以皇帝的大笑结束了这次谈话，“今儿除夕就咱们三个守夜，不要她们。”皇帝揉了揉眼角笑出的眼泪，“唉，我年纪也大了，不知道还能陪你们过几个年。”
皇后笑着点了点头，“陛下还年轻着呢。”此外什么都没说。
皇帝叹了口气，“明天晚上再来看你。”
这个时候抱琴还没觉察出不对来，只觉得原来皇帝也是个有点寂寞的小老头，想到了自己家里那个沉默寡言的爹，抱琴轻轻一笑，嘴角微微上翘，似乎也挺温情的。
等到皇帝离开，抱琴看着他头上一排没胃口吃饭的评语，唉，希望他今天能好点。
不过等到吃完中饭太子过来的时候，抱琴心里就开始抽抽了，就是那种好像有什么东西紧紧的将她的心脏箍住，只能在窄窄的一个空间里跳动的无力感。血泵不出去，眼前一阵阵的晕眩。
掀门帘的时候抱琴专门看了一眼，有点不符合规矩，不过没人发现，太子也是昨儿一天没吃什么，而且太子进了正殿之后不久，翠竹姑姑就出来了，眼神一撇，连带抱琴在内的两个掀门帘子的宫女就往远走了一两步，翠竹姑姑亲自守在了门口。
太子坐在皇后对面，脸色比进门时看抱琴的那一眼要阴沉许多，一言不发。皇后两手摞在一起，搭在手炉上，一圈一圈沿着手炉套子上突起的花纹划拉着。一刻钟之后，太子跪在地下给皇后磕了个头，“母亲，就是这一日了。”
皇后什么都没说，低着头红了眼眶。半响才道：“你父皇他……”
“母后~”太子悲鸣，“儿臣心里难过啊！二弟掌着军中大权，三弟管着户部，四弟管着吏部，五弟管着工部，六弟是礼部，儿臣空有太子之位，却连宫都不能出，所有的行动都在父皇眼皮子底下，儿臣已经当了三十九年的太子了！”
“母后，自古以来从太子当上皇帝的，就只有四个啊！”
皇后轻轻的抽气，手一抬，从袖子里掉出四块腰牌来。“我宫里有五块可以夜间行走的腰牌，你……”剩下的话就没说了，皇后肯拿东西出来，就证明她站在了自己儿子这一边。
太子欣喜若狂，擦了眼泪道：“母后放心，等将来……我把她们全部送到庙里去！”
母子两个又在殿内坐了片刻，等翠竹拿了水擦过脸太子才走。
看着太子那张虽然阴沉但是志在必得的脸，还有微微红肿的眼圈，虽然什么都没听见，抱琴潜意识里已经做出了太子逼宫就在这两天的判断了。
等到太子走后，皇后叫了坤宁宫所有人站在大殿门口道：“年关将近，宫里事务繁忙，每年都有会不少宫女太监想着能趁着这个机会捞点什么。”皇后双眉紧锁，正言厉色道：“你们虽然是我宫里的人，平素也没人敢惹你们，但是宫规不是放着玩的，谁要是敢在这个时候出什么岔子，就甭想过年了！”
一阵轻细的回答，“是。”
皇后将宫里二十个宫女，三十个太监，连带编外的元春抱琴二人一个个扫了个遍，语气轻缓道：“当然，你们要是好好做事，自然也是有赏赐的。”
抱琴今天排的是午时到申时这三个时辰的班，换算过来就是十一点到下午五点这六个小时。宫女当班很是辛苦，比如不能吃饱，比如不能喝水，怕的就是在主子面前失了规矩。大冬天的，站在大殿门口，虽然有宫里特制的皮毛大衣挡风，但还是冷啊。好在皇后娘娘慈悲，允许她们两个换着来，一人站在门外，一人站在内殿，过一会再换回来。
跟下一班宫女换了班，抱琴揉了揉酸胀的小腿，去管炉子的王公公那里领了自己的小火锅，打算端着回房吃。
宫女当班的时间都不一样，而且有时候主子会有别的要求，延长时间或者早点上工什么的都是常有的事儿，因此她们吃饭多数不在同一时间，都是御膳房送来之后，放在各宫自己的小火炉上，皇后宫里专门负责这个的，就是王公公了。
冬天吃的多半都是小火锅，有肉有菜，还有热汤，暖暖的一锅下去，舒服极了。
抱琴端着小锅回屋，元春皱了皱眉头，看着天色已晚，外面又起风了，还是没让抱琴出去吃。
宫里有多憋屈，从这儿就能看出来了，原本一人一个院子的元春，现在跟抱琴挤在一间屋子里，得在这儿睡觉，还得在同一间屋子里吃饭。
要不是……元春告诫自己再忍忍，等过了年说不定就好了，到时候她身上的孝期过去……
抱琴看着元春脸色不好，很是识相的飞速吃完了小锅子，又开了片刻窗子透气，这才张罗着打水，伺候元春睡下。
宫里早上起床是寅时初刻，也就是三点，当早班的宫女可能会起得更早，这样一换算，大概也就是八九点就得睡了。
伺候元春躺下，抱琴亢奋的睡不着觉。
“你去干嘛。”元春看抱琴又有要出去的打算，问道。
“今晚上吃多了，我去外面走走。”
元春小声嘀咕了一句什么，又说：“天冷了，早点睡。”
抱琴点头，“我去端些热水就回来。”
元春翻了个身，面朝里，不说话了。
抱琴去拿了盆子，又提了个铜壶，这才出了门。现在这个时间，要热水的多，抱琴又是因为心里焦虑睡不着才出来的，因此也不着急，将东西放在地上，口中道“晚上吃多了，消消食”，便帮着负责烧水的小太监倒水了。
皇后宫里烧水的炉子本来就多，再加上有抱琴帮忙，一刻多钟就将打水的宫女太监打发的差不多了。
这个时候，突然听见有人叩响了坤宁宫的大门，之后的说话声音就有点小了，听不太清楚。
抱琴打了个哈欠，“今儿当了一天班也累了，我回去睡了。”
抱琴一出水房，便看见从皇后房里出来的翠竹姑姑，她见到抱琴脸上一喜，道：“东西放下，你随我来一趟。”
翠竹姑姑带着她还有其他四个宫女去了皇后房里。
皇后应该已经睡下了，外面裹着大红色的袍子，从领口露出一抹浅黄色的寝衣来。头发被完全拆开了，披散在两边，里面夹杂着不少银丝。
皇后半闭着眼睛，左手撑着太阳穴，轻轻的揉着。
她面前跪着景阳宫的张姑姑。“娘娘，李贵人不知怎么的从床上摔了下来，然后就一直喊疼，还有点出血。”
皇后右手拍了桌子，声音虽然不大，但是张姑姑就像被掐住脖子一般止住了话语。
皇后抬头看了看翠竹，她立马道：“今儿晚上没班的就这五个，我全带来了。”
皇后不经意的扫了她们一遍说，“景阳宫的贵人怕是要生了，头胎都慢，得先去两个人看着，顺便跑腿回话。翠竹，你去请太医。”话虽这么说，皇后并没有具体指派是谁去景阳宫。
抱琴的心又开始一阵乱跳了，皇后娘娘指派差事，从来都是说谁谁去干什么，或者干脆直接交给翠竹姑姑，哪有像今天这么样有点询问的意思在里面的，今晚一定有事，太子逼宫！
剩下几个人也都是摸不着头脑的样子，皇后有点反常，几人交换眼神也没得出什么有用的消息来。
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