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“奴婢出发之时，世子妃未有喜讯。”水帘道，这送年礼的队伍了出发算迟的了，河面结冰，他们也是兜兜转转才能在年前赶到京城。
“未有喜讯啊？”叶钟氏有点怅然。
林珑忙在一旁安慰道：“婆母毋须担心，这朱陈氏的孝期还未过呢，明年再怀上正合适，姑爷和姑奶奶都年轻，怀上是迟早的事情，太过着急反而不美。”
“你说的是，倒是我着急了一些。”叶钟氏也知道急不得，无奈为人母就是这般操心，儿女都是债啊，这隔了千山万水，就更是大债。
叶钟氏又忙细细地询问着水帘，还一边问一边看她的表情，生怕自家女儿报喜不报忧，好在这大丫鬟回答都没有问题，神情也极安祥没有忐忑心虚，她这才真正信以为真。
水帘这会儿掏出一张礼单来，“这是世子妃给陈国公府送的年节礼，太太和大奶奶过过目。”
叶钟氏一听这陈国公府，当即脸色就不大好看，这朱陈氏几次三番欲取她女儿的小命，自然就对这一家子没了好感，“难为这孩子还想得周到。”
林珑见叶钟氏不动，惟有自己伸手接过来，细细地打量一下，倒也还算丰厚，叶蔓君行事当真滴水不漏，这般风度这般行事，纵是再挑剔的人也挑不出毛病来。
“世子妃说，这陈国公府好歹是世子爷明面上的舅家，不看僧面看佛面，如今这王妃没了，汝阳王府就不再给陈国公府送年礼也说不过去，必遭世人话柄，还不如把这人情做足了，大家的脸面也好看点。”水帘把叶蔓君的话几乎原样不动地学说给面前几个主子听。
“是这么个理，人死了，人情还在。”叶钟氏觉得女儿这般行事滴水不漏，遂又觉得女儿是真的成长起来，反倒她有些狭隘了。
“那明儿我就让人备妥马车送你们到陈国公府走一趟。”林珑忙笑道。
水帘忙起身行礼应“是”。
陈国公府收到汝阳王府送来的大批年节礼，当真意外至极，他们都知道朱陈氏死得相当不好看，国公府也受到了影响为圣上所恶，最近正低调做人，哪曾想这年轻的媳妇还会想到他们？
陈老太太和国公夫人都面面相觑，不由得有几分心虚，之前他们还想着汝阳王府是不会再记得他们了，毕竟未曾谋面的名义舅家，又有多少人会记在心里？朱子期真正的舅家是滕家，不是他们姓陈的。
“我们世子妃说，王妃是去了，但两家的恩情还在。”水帘笑道：“这点薄礼是我们世子与世子妃的一点心意，还请陈国公夫人笑纳。”
陈国公夫人忙道：“世子妃客气了。”
“难为她还想着我们这些个老人。”陈国公夫人忍不住眼睛含泪，她女儿的行事有差，这说到底还是她对不住汝阳王。
陈国公夫人忙安慰了婆母半晌，这才再度朝水帘道，“你们王爷身子如何？”
“并不大好，如今正在别院温养。”水帘如实地道。
汝阳王变得这样，也是她们陈家女儿做的孽，陈老太太和国公夫人再对视一眼，均沉默无语，说什么都不大对劲。
最后还是陈老太太说了几句祝福叶蔓君的话，让水帘带回去给叶蔓君，不管如何，她都会认了这外孙媳妇，哪怕她与朱子期并无半分血缘关系。
水帘一一应了。
回头把这事也在叶钟氏和林珑的面前学说一遍，这陈国公府的反应在叶氏婆媳的预料当中。
“算她俩婆媳还识相，若是个张狂的，君姐儿可无须再理会他们。”叶钟氏道。
水帘不好接话，遂没敢吭声。
林珑道：“朱陈氏是真真地带累了自个儿的娘家，陈老太太与国公夫人也是明事理的，两家结好省过结仇。”
汝阳王府在京城的势力并就不大，再说汝阳王估计也快要退下来了，这世子接班板上钉钉，有多个人说上几句好话，这顺利接班就会好办得多，起码朱翊并没有想过现在就动汝阳城。
谁也不想要战争，不管百年后如何，至少现在大家都能过安生日子就好。
因为河面结冰的缘故，汝阳王府前来送礼的一众下人都被安置在襄阳侯府内，叶钟氏特意划分了一个院落安置好人手，待遇也是极好的。
哪怕有王府老资格的嬷嬷存在，水帘也是这一行人中有真正话语权的，谁叫她一来是叶蔓君面前的红人，二来又是襄阳侯府原来的奴婢，这般哪还有人敢与她争长短？所以一群人也极安份地在侯府里待到来年开春再回汝阳城。
年关时节，人人都忙着过年事宜，林珑因有孕还是清闲下来了，全由叶钟氏给包揽过去，只嘱她好好安胎。
林珑也没有多想，反正她又不急着与叶钟氏争权，所以婆媳关系一如既往地和谐，现在光是玉肤坊全年的账册要对，还有她丈夫的那些个私产要管理，这些个琐事也够她忙活的。
不算公中，她这个小家也是资产是丰厚的。
“如今算来，玉肤坊今年收益相当好，人人都能分到一笔丰厚的花红。”林珑停下打算盘的手，“正好，我着人把这收益给苏州城的阿绯和郑南珠送去，倒是能过个肥年。”
林琦停下记账的手，抬眼看她姐，“阿绯姐可不指望这点钱过日子，她夫君管理是偌大的宏帮，又是做水路生意的，这家财丰厚着呢，反倒是那个郑南珠，只怕眼巴巴地指望着我们送银子过去呢。”
她是十分想要把这郑南珠给踢出去，只是她姐一直不点头。
“你管她做甚，当初也借了她的面子才能让玉肤坊起步，现在她那一成分子钱分得也不多，就甭管她过得是好是坏，只要把属于她的花红分给她便是。”林珑道。
她与郑南珠始终没能成为朋友，自然也就对她的处境视而不见，再说自己作来的，又能怪得了谁？
林琦自然是高兴地撇撇嘴，她姐就是这点不好。
“明年开春就要成亲了，还像个孩子似的，到时候让你夫婿笑话。”林绿氏忙笑着插了一句。
“他敢？”林琦霸道地道。
林珑想想霍源可能还真不敢，她家小妹算是吃定了这未来夫婿，“他不敢才好呢，如今他所谋的兵部右侍郎的位置算是下来了，这开府的地方却在如今霍府的隔壁，也不知道这是什么缘份？”
本来意图就是要隔开林琦与霍周氏，哪里知道赐下来的府邸却偏偏就连在一块儿，这是想甩开霍周氏也难。
“那老虔婆我不理她便是，”林琦不当一回事地道，“由得她吠，不起冲突，霍将军也无须为难，这圣赐的府邸也由不得我们挑挑拣拣，我去看过了，比原霍府是大了数倍，这应也是算上了他将军的品阶。”
“那倒是，”林珑沉吟了一会儿道，“不过话说回来，若是另赐了地方，就你们夫妻二人住着，把霍周氏和霍堰等人撇在旧宅子里，只怕又有人要说事了，什么不孝的大帽子一扣下还得了？”
林琦对长姐的话深以为然，也因了这想法，她才没有表现出不高兴的样子来让霍源心情不舒爽。到时候她坚持不开小门，凡事走大门，这不良于行的老虔婆想找她麻烦还得多绕几个弯呢，看看她是否还有这精力。
“这话在理，不过你们娘说了，还有她看着呢。”林绿氏道。
对于权美环，姐妹二人都不抱什么希望。
林珑把账册合上，“明儿我再与六婶母通个气，争取这几日把这些个账都结了。”
“你还有身子呢，可不能这么操劳，要不然就让琦姐儿去忙。”林绿氏最担心林珑的身子。
“姐，我不怕忙。”林琦忙表态。
“你的婚事订在开春，这还有几个月啊？你不绣嫁衣，不做家具，不为新府邸操心？”
林珑每问一句，林琦的头就低一分。
“你的事情已经够多了，我现在月份还小，还操劳得起。”
林绿氏听到林珑这么说，反倒是她想差了，忙又想要分辩。
林珑就拍了拍她的手道：“二娘无须多心，我没别的意思，若是六婶母的身子不是开始笨重了，我也不会有这么多账要看，这胎她要得艰难，万老姨娘和六叔父操心是正常的。”
“那倒是，叶六夫人也不容易。”林绿氏颇为体谅叶田氏，并没有对她此时的怠工表达不满，“对了，贝姑娘可有消息了？”
她记得贝明绯都成亲有些年了，如今连贝朗也在月前娶了一房媳妇，这贝明绯也该肚子里有消息了吧？
“成亲这么久都没有怀上，阿绯自个儿也着急了，少不得要延医问诊，也算老天垂怜，我刚接到她写来的信，已是确定有孕了，月份比我略早上一些。”林珑笑眯眯地道。
贝明绯是她的闺中密友，所以她现在终于得偿心愿，她自然也会为她开心。
“这就好，贝姑娘这么好的人，如果没有子嗣，那老天也太没眼了。”林绿氏笑道。
一家子正说着闲话，叶钟氏身边的大丫鬟在帘外禀道：“大奶奶，太太唤您现在过去一趟。”
林珑皱眉，忙给一旁的绿春使了个眼色，帘子一掀就露出了叶钟氏大丫鬟急切的样子。“可是出了什么事？”
“回大奶奶的话，庄子处出事了。”那大丫鬟忙道。
林珑一听到庄子这两个字，立即从罗汉床下来趿上鞋，套上厚重的氅衣，匆匆吩咐林绿氏和林琦待会儿回去小心些，她怕是赶不及回来送她们了。
“姐，你放心，这么近一段路还能出什么事不成？”林琦道。
“对啊，哪怕路滑也是无碍的。”林绿氏忙安林珑的心。
林珑朝两人点点头，接过如眉递上的暖手炉，就由着一众丫头婆子护着走出去。
这小小一段路程，她却是走得心事重重，不知道这出事的会是何人？
一到了叶钟氏的主院，她忙掀帘子进去，“婆母，可是老太太出了事？”
叶秦氏在庄子里待着也有两年的光阴了，老侯爷不提接她回来一事，叶钟氏和林珑也不想自讨没趣，所以一概不理此事，叶明恂又是个只顾自个儿的主，哪还记得他偏心的老娘？
叶旭尧是名副其实的一家之主，这老祖母在时不断生事，也气着祖父，遂也没有插手此事，因而甭说京城，就连侯府的众人也大多忘了她的存在。
“不是她，你放心。”叶钟氏忙招手让她坐到身边，“惹事的人是叶旭凯。”
林珑一怔，叶钟氏不提，还真把这庶出小叔给忘了，算来叶旭凯被赶出去也有些年头了，按常理来说也是该要娶上一房安家才是，可这庶出的小叔当初把她给得罪死了，她也懒得做这好人，反正叶旭凯怕是也不想领她的恩。
“他惹了什么事？”她这回松了一口气，只要不是叶秦氏在这节骨眼上闹事便行。
“能有什么事？不就搞大别人闺女的肚子呗。”叶钟氏不屑地道。
林珑睁大眼睛，这叶旭凯能不能做出一桩让人刮目相看的事情来？居然是与人私通弄大别人的肚子，这，这真是让人不齿。
不过转而一想，叶钟氏急忙把她唤来，想来这女方家的身份估计有点棘手，要是寻常庄户女，叶钟氏自然随心处置，是不会与她相商的。“那女方是哪家的人？”
“说来你也不信，依他那副样子，居然能勾引到孙太师的孙女。”叶钟氏说得相当不屑。
林珑再度吃了一惊，不待她细问，叶钟氏已是把事情的始末说了出来。
这孙太师的孙女是到庄子处休养的，这庄子正好紧挨叶旭凯所在的庄子。就算是发配过去的，叶旭凯好歹还是侯府的主子，庄头自然也会敬着他，即便明知道他再回主家的可能性微乎其微，可好歹他下面还有一个叶旭融的嫡出次子，这当家主母为着名声着想，估计也会让他回京娶上一房媳妇才好让下面的三爷成亲啊。
因着庄上的人这些个想法，叶旭凯在那儿混得还算是不错，也没吃上多少苦头，时常不就是哼哼小曲调戏一下庄户之女，或者与庄子上的寡妇眉来眼去暗通款曲，反正少不了为他暖床的女人，这日子也算是过得相当舒适。
所以哪怕叶钟氏不管他，他也自得其乐，虽然心里是恨极了这嫡母把他扔到这儿来，但他一来没本事科举，二来也从不了军吃那等苦，所以也就心安理得地过这样的日子。
结果在一次集市上遇到了孙太师前来养病的孙女儿，这孙姑娘自然是生得好，当时对方正遭遇土匪流氓，他正好大逞英雄救了人家姑娘。
有了这么个开头，过程就好办了，这孙姑娘自然是感激他的救命之恩，两人开始有所来往，渐渐就生了情，吃了那禁果。
孙太师府里的人来接自家姑娘回去过年，哪曾想这姑娘竟然珠胎暗结，�