“小碧，你给我走开，不要再烦我了。”
苏清荷渐渐冷静下来，她告诉自己，绝不能坐以待毙，要尽快与表哥成亲才好。再过几日，傅老夫人就会到傅府了。她自小就被傅老夫人所喜欢，且老人家也有将她许配给表哥的心思。趁着老人家在傅府的当儿，她得想办法让老夫人替她向表哥开口提成亲的事情。
原来，傅岚禹随母姓，自小与傅老夫人相依为命。傅老夫人是个坚强有魄力的女人，出身大家闺秀，有足够的实力和金钱独自一人将儿子培养成才。因而，傅岚禹自小便很敬重母亲，轻易不会去违背母亲的意愿。
儿子长大成人后，傅老夫人忍痛放手，让儿子游历在外，希望能一展他的抱负。果然，自己的儿子从未让她失望过，十年后有所成就，多次让人回老家泰安接她来京城。只是她年纪渐渐大了，对老家是恋恋不舍，拒绝了多次。这次听闻儿子在金陵城安家落户了，想着儿子脱不开身，她若这会儿不动身去金陵城和儿子相聚，只怕身子骨越发不方便了。一狠心，关了老家的大门，遣散了余下的下人，带着几个心腹上了金陵城。
日子无波无澜地过了几日，这日清晨，苏清荷预计老夫人快要到金陵城了，便去表哥的书房打听老夫人的行程，“表哥，姑母什么时候才到啊？我日日盼着姑母快点到来，却总听说老人家还在路途中。我想着，今儿姑母该到了吧？”
傅岚禹嘴角一挑，温和地说道：“前两日接到母亲的来信，说是今日会到。我估摸着中午他们就能到家了吧。”
“太好了，我得赶紧跟小碧一起准备姑母爱吃的菜。表哥，你说红烧排骨、清蒸鲫鱼、红烧狮子头如何？不不，这有些油腻了，姑母爱吃清淡的。”
傅岚禹一笑，说：“你看着办就好了。”
晌午，黑羽带着傅老夫人进了傅府，傅岚禹和苏清河早就候在大门外等着了。傅老夫人一下轿，苏清河便小步跑过去，亲热地挽住傅老夫人的手臂，甜腻腻地撒娇道：“姑母，您可算来了，不晓得清荷跑了多少趟大门口呢。”
傅老夫人宠溺地点了下苏清河的额头，笑说道：“我这把老骨头了，你这小妮子难得还惦念着。”
“姑母，我瞧您风韵比京城里那些官太太还胜一筹，怎么就好意思说自己是老骨头了？我现在就怕，等我到了姑母这岁数比不上您的一半呢。”
傅老夫人呵呵一笑，看着傅岚禹说道：“禹儿，你听听这张小嘴，哄得我这个老太婆乐成这样。说，你给她灌了多少蜜水喝？”
苏清荷将傅老夫人搀扶进傅府，笑意盈盈地说道：“我的话能把姑母您哄开心就好了，表哥可不如姑母可亲呢，说一大箩筐的好话也不见得他开心。听表哥说姑母愿意来金陵城，我可开心极了呢。”
傅老夫人瞪了一眼傅岚禹，嗔怪道：“禹儿，你可是欺负这小丫头了？”
不待傅岚禹开口，苏清荷慌忙解释道：“姑母，表哥对我很好呢，没欺负我。”
傅老夫人呵呵笑，挽着清荷的手，打趣道：“你这小丫头是刀子嘴豆腐心，他还没开口，你就急得给他辩驳。看来，我也是不用替你出头了，省得在你心里落下爱管闲事的老太婆的名声。”
苏清荷娇羞一笑，嘟嘴撒娇道：“姑母，您说什么呢？”
傅老夫人在傅府住了几日，苏清荷日日一大早就来傅老夫人的院落请安和陪聊，又带她逛园子，前前后后伺候得无微不至。傅老夫人自是看在眼中，心下对苏清荷又多了几分喜爱之情。
一日，傅老夫人扶着苏清荷的手在后院的花园里散步，她突然开口问道：“荷儿，你今年及笄了吧？”
苏清荷的心砰砰直跳，温婉地答道：“是，年初廿二就及笄了。”
傅老夫人点点头，停下步伐，看着苏清荷说道：“荷儿，你跟禹儿自小青梅竹马，姑母看着你们一块儿长大的。如今，你出落得亭亭玉立，也有大家闺秀的风范，禹儿也事业有成了，所谓男大当婚女大当嫁。”
傅老夫人略微一停顿，苏清荷的心跳越发猛烈，一双水灵灵的细眼直视着傅老夫人，随即脸色绯红滚烫，慌忙地下头去，心中却恨不能对方快点说出余下的话。
傅老夫人瞧她神色，心下自是满意，笑着接口说道：“姑母若是把你许配给你表哥，你意下如何？”
苏清荷眼眶突地一红，傅老夫人吓了一跳，轻拍着她的手问道：“怎么？你不愿意？”
苏清荷慌忙摇摇头，恳切地说道：“不，清荷自小就对表哥情根深种，怎么会不愿意？自是，清荷自幼就失去双亲，无人可替清荷做主。清荷也怕，也怕表哥不愿意与清荷成亲。”
傅老夫人松了一口气，宽慰道：“姑母知道你受了委屈，如今有姑母给你做主，禹儿不敢不和你成亲的。再说了，禹儿小时候不也很喜欢你嘛，那时候人人就说你们是金童玉女了。”
苏清荷听了傅老夫人的话，心下无疑是吃了颗定心丸，万分感激地挽住傅老夫人，欢喜又娇羞地说道：“姑母取笑清荷了。”
送傅老夫人回到她的院落，苏清荷欢天喜地地回到自己的院落，拉着小碧的手，说：“小碧，你知道今儿姑母跟我说了什么吗？姑母说，让表哥和我成亲呢。我真是太高兴了！”
翌日，傅老夫人让人准备好了早膳，请了傅岚禹和苏清荷过来吃早饭。傅老夫人寻机对傅岚禹说道：“禹儿，你今年也二十五了，人生大事再耽误不得了。娘来这里，首要之事就是给你操办终生大事的。”
傅岚禹慢悠悠地吃着碗里的粥，漫不经心地应道：“母亲，这事急不来。”
傅老夫人眉头一皱，把筷子一放，不乐意地说道：“就是你总说急不来，所以到了我这把岁数还没有抱到孙儿。”随即眉头一展，温声温语道：“你跟荷儿自小青梅竹马一块长大，大家彼此的性情都知根知底。荷儿如今也到了及笄之际，不如选个日子，把你们的婚事给办了？”
傅岚禹一顿，抬头看了下苏清荷，见她娇羞地低头不语，头颅似乎都要低到桌子底下了。在他的潜意识里，他知道最终他会娶表妹苏清荷为妻，因而从未想过自己婚姻的事情。他本想点头应承的，可是不知道为何，他却说不出话来。
傅老夫人催促道：“禹儿，你意下如何？”
傅岚禹眉头微微一皱，低声道：“母亲，表妹还小，这事缓一缓吧。”言罢，也没吃完早饭，起身说道：“我还有事情要处理，你们慢用。”当下头也不回地离开了。
傅老夫人晓得自家儿子的脾气，凡事一旦决定，九头牛也拉不回来。心中猜测，儿子推托和荷儿成亲的事情，莫非是外头有喜欢的女人了？
苏清荷见表哥漠然离去，心被狠狠扭了一把似的疼痛，却是欲言又止，两行清泪忽地落地。傅老夫人宽慰道：“荷儿，你先别急。禹儿也没说不和你成亲，他或许还有些事情为办完，需要缓一缓罢了。你放心，有姑母在这儿给你做主呢。”
苏清荷躲在傅老夫人怀里抹眼泪，万分委屈地说道：“姑母，您待清荷真好。清荷自幼无父无母，姑母抚养清荷长大，清荷在心中早就把姑母当做自己的母亲了。”
傅老夫人轻拍着苏清荷的后背又说了一些宽慰的话。
傅岚禹眉头紧皱，在书房里闷声翻着书。黑羽进来，看到自家公子一脸不喜的神色，问道：“公子，有什么难事吗？”
傅岚禹将书放下，让黑羽坐落，抿了一口热茶，脸色又恢复了素日的云淡风轻，说道：“方才母亲跟我提成亲的事情，我觉得母亲未免操之过急了。”
黑羽淡淡一笑，说：“公子，老夫人可是让您跟表小姐成亲？”
傅岚禹默然，把玩着手中精致的茶盏，一句话也不说。黑羽接口继续说道：“公子心中不也认定了表小姐会是傅府将来的女主人吗？”
傅岚禹虽说和黑羽是主仆关系，但他的性子不如外表那般冷然，这也是为什么傅岚禹能够很郑子雷和杨云峰结交得还不错的缘由。因而，黑羽虽很敬重自家公子，但从未惧怕过，也往往是如实相告。
傅岚禹摇头一笑，淡然道：“没错，小时候我就知道，将来我会跟清荷成亲。只是当母亲跟我提起这件事情的时候，我也不明白为什么产生了抗拒？”
黑羽是个连情窦都没有的人，自然不会明白其中的意思，当下也不知道怎么去分析。
074 深聊
宁桐一番周旋后，官府揭下了火凤楼的封条。大伙儿又回到了火凤楼开工，只是毕竟是出了人命，生意是大大不如以往了。
宁桐对眼前惨淡的营生也是犯愁，眼见着火凤楼的开支渐渐超过收入，需要拿豆腐铺的资金来周转的当儿，宁桐心里的决定渐渐坚定下来。
这日，火凤楼整天不见有什么客人进来。宁桐索性让伙计直接打洋了，把许氏夫妇、守齐夫妇、守孝夫妇、云无双和几个雇工叫到大堂上开会。她犹豫半晌，语气却透着坚定，说：“我今儿要跟你们商量件事情，且我也已经做出选择了。”
守齐说道：“小桐，什么事情你说吧。”
宁桐轻叹一声，眉间眼角隐隐挂着忧愁，说：“这都快一个月了，火凤楼如今的生意是一日不如一日，照这样下去，只怕赔本得厉害，就是连大伙儿吃饭都成问题了。我这几日认真想过了，做饭楼的地儿出了人命，简直是致命一击。再在回天无力的境况下浪费财力和精力不值得了。”
宁桐停顿片刻，继续说道：“所以，我打算把火凤楼盘出去。”
许氏重重的叹息一声，似乎也是一样的心思，低落地应道：“也只能如此了，只是有点舍不得这个酒楼罢了。毕竟这三年里，火凤楼给了咱们一家安身之地，更是让咱们能够糊口啊。”
池源也跟着叹息，说道：“靠着火凤楼，守齐也娶了媳妇，咱们身边也算有些积蓄了。幸好老家还有那十亩地，大不了回去耕地种田得了。”
守齐和守孝夫妇低头不语，算是默认了池源的话。
宁桐心里一颤，她这几年拼死拼活地就是不想在那个小地方呆下去，不愿意被那些目光短浅，只会说三道四的村夫野妇打扰。好不容易走到今天这个地步，为什么绕了一大圈又要回到原地？她做不到，也绝不会回头。
宁桐脸色苍白，这些年的干劲似乎被一下子抽走，整个身心顿时显得疲惫不堪。她低语道：“哥，你去张贴榜单，其余的事情等到有人接手火凤楼再说吧。我先回房休息一下，你们若是也累了，索性把火凤楼直接关了吧。”
宁桐的失落让所有人都难以置信，素日里，她向来是雷厉风行，一副天不怕地不怕地闯荡模样。今儿就像是个无助的孩子，这令所有人都为她感到心疼和担心。
宁桐睡了一天一夜，也不愿意起来进食，好像只想把这几年的睡眠一次补足。
子雷和秋水来到火凤楼，见火凤楼关着门，也是替宁桐感到担心。郑子雷想着，宁桐或许在怡红楼，便让人送了妹妹回去，再去怡红楼找宁桐。
徐妈妈出来迎接，还没说一句寒暄的话，开口就问：“郑公子，这几日可有看到小桐那丫头？都好几天了，她这个掌柜的怎能不出面？楼里都有好多姑娘等着她教新曲儿呢。”
郑子雷皱眉，促然问道：“怎么，她没来怡红楼？方才我去过火凤楼了，门是关着的。”
“这妮子不会不打一声招呼就失踪了吧？”
郑子雷转身就要走出怡红楼，正好和傅岚禹迎面相遇。见他行色匆匆，傅岚禹疑惑地问道：“子雷，你如此着急，赶着去何处？”
郑子雷不好意思一笑，坦言道：“我来怡红楼本是找小桐的，不想老鸨说她好几天没有出面了。我看火凤楼的门也是关着的，担心小桐出了什么事情？”
傅岚禹眉梢微微一挑，面色上不动声色，不疾不徐地说道：“方才听路人说，火凤楼打算盘出去了，告示都贴出来了。”
郑子雷一惊，他来去匆匆，倒没看到张贴出来的告示，问：“盘出火凤楼？原来如此，看来此次事件对她影响很大啊。”
傅岚禹不置可否，目送走郑子雷，便和黑羽坐在临窗的雅房里听曲儿。百无聊赖之际，他的目光锁定在街上的一位女子身上，只觉得很是眼熟。原来正是一人闲逛的池宁桐，见她六神无主地似乎是朝着城外的方向走去。
傅岚禹的好奇心竟然被鼓动起来，他淡然地对黑羽说道：“黑羽，你先回去吧，我想要去拜访一位朋友。�
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