农女攻略- 第3部分

　　　　池宁桐顺手将池源手中的银子放在池海手中，发出清脆的笑声，说：“大伯，我爹昨晚和我娘在商量着给我二姐置办嫁妆，想着总归都是一家子，真不能就把我二姐的这笔彩礼都花在嫁妆上头。想了一宿，我爹说大伯供他读了两年的书，总归不忍心见大伯受累，不如把咱家的牛赎回来。”

　　　　池海脸色动容，他心头自然明白，这三个兄弟中，也就老二最老实心软，这话他自然不会怀疑。

　　　　池宁桐嘻嘻一笑，又说道：“只是这苏家不是普通庄户家，二姐总归不能被瞧低了，她嫁过去好，咱家在这村里村外的也有脸面儿不是？”

　　　　一席话滴水不漏，把柳氏和赵氏的如意算盘都打翻了。池宁桐扯了扯许氏的衣袖，许氏点头，开口说道：“大哥大嫂，这田里的活儿也忙过了，今儿我想去镇上买些尺头，柍儿的嫁衣得赶出来才行。”

　　　　柳氏知道余下七两的银子落不到她手里，心头来气，但不好挑刺，皱眉冷然道：“还是尽早赶回来，家里的猪啊鸡啊可还等着喂。”

　　　　许氏见柳氏同意，高兴应道：“知道的，我去去就回来。”

　　　　柳氏冷笑一声，眼珠一转，哼哼道：“哎呀，我这鞋都脱底了，一整天在地里忙活，不晓得什么时候得空去镇上走一趟。”

　　　　许氏听出了柳氏的言外之意，说：“大嫂，反正我去镇上，给您买双鞋底回来吧。”

　　　　柳氏听了高兴，没皮地应承下来。赵氏自然也不会放过这机会，趁机说：“二嫂，那你也给我买双鞋底呗，大家可不都是妯娌？”

　　　　许氏苦笑，点头应下，看一边的周氏不开口，她反倒不好意思，主动问道：“三弟妹，要我给你带一双吗？”

　　　　周氏一笑，半推半就道：“这怎么好意思？”

　　　　池宁桐咂舌，这一家子根本就是没脸没皮的，就看许氏老实好拿捏，这才一个个抢着占便宜。池宁桐心想反正她现在是一个十二岁的孩子，童言无忌嘛，嘻嘻一笑，说：“大伯母，三婶四婶，收了礼，回头大家可愿意帮着一道赶嫁衣？”

　　　　柳氏赵氏和周氏神色一顿，满脸的尴尬，周氏微微一笑，婉拒道：“我想起来，我家宁榕从她姥姥家给我带了一双鞋回来，就不劳烦二嫂了。”

　　　　柳氏冷笑一声，阴阳怪气道：“不就买双鞋底就提条件了，当初你大哥给你们买地娶媳妇的时候怎么就不这么精明了？”

　　　　赵氏听柳氏话里贬低的意思，顿时把生二房的气转移到柳氏身上，说：“大嫂，你这话我就不爱听了，地是买了，可我们大伙儿也不是吃白饭的啊！你自己瞧瞧，每次农忙秋收什么的，你不都常捡轻便的活儿？你怎么就看不到我们的好？”

　　　　池宁桐看着柳氏和赵氏唇枪舌战斗得不相上下，心想家里头有这两个泼妇，以后的日子还真不会有多少安宁。

　　　　许氏见两人斗嘴，越骂越难听，家中的男人也都早早出门各干各的事情去了，心里不觉害怕，大着胆子劝架：“大嫂，四弟妹，你们消停消停，这鞋底，我都给你们买。”

　　　　池宁桐无力地白了一眼许氏，这会儿，最好的做法就是赶紧开溜，让她们自个理论去。偏偏许氏这会儿没眼色力，这不是引火烧身吗？

　　　　果然柳氏瞪了一眼许氏，说：“假安什么好心，我呸。”

　　　　池宁桐拉着许氏，带着池宁柍一起出门去镇上。路上许氏一脸的心事重重，池宁桐见了，叹了口气，开导道：“娘，我们给二姐买尺头做嫁衣，您为什么不高兴啊？”

　　　　许氏叹了一口气不说话，一边的池宁柍也跟着叹气，幽幽说道：“大伯母气得可不轻，回头不知道又寻什么借口拿捏娘。”

　　　　池宁桐停下脚步，无力地看着许氏母女，只看得许氏不自在地问道：“桐儿，你怎么不走了？”

　　　　池宁桐深吸一口气，说：“娘，姐，你们觉得自己做错了吗？”

　　　　池宁柍摇头，却说不明白道理，而许氏这会儿只怕都把错揽在自己身上，哪里还会去想这个问题。

　　　　“爹已经拿出三两银子给大伯父了，我们并没有只顾自己啊。别说这彩礼钱要去置办二姐的嫁妆，就算是要留着，那也是给我们五哥娶媳妇的。娘，你难道为了看大伯母和婶儿两个的脸色，就不管我五哥的幸福了？”

　　　　许氏心里难过，面上极其为难，低声解释道：“我和你爹怎么会不管齐儿的终身大事？只是齐儿才十三岁，还得过个三四年才到说亲的年岁。你守忠哥明年就十七岁了，都是一家人，这会儿帮了你大伯母，过个几年，自然大家也会帮咱齐儿凑银子不是？”

　　　　池宁桐在心里大呼苍天大地啊，知道许氏心地好心眼实，但不经脑的善良遇到通情达理的人那是好脾气，遇到柳氏妯娌这般蛮横的就是软柿子，分分钟拿来当替罪羊和出气筒的好吗？她不知道该如何告诉许氏，你的善良应该带着锋芒。但她同时也理解，许氏生来就在这样的环境里成长，叫她认清事情的本质真的很困难。

　　　　池宁桐不打算长篇大论了，嘴一撇，一副委屈的模样，说：“我可是听我姐说了，那会儿我昏迷不醒，姐求大伯母出钱去镇上请大夫，大伯母可是拒绝得爽快利落，还就不指望我活过来了。我一条人命还不值家里的那些活。”

　　　　许氏身体一颤，她差点失去这个小女儿，现在想想还心有余悸，她也是知道这件事的。眼中不觉透出一丝怨尤，低着声儿说：“大嫂确实过分了点儿。”

　　　　池宁桐无语，好在许氏的心到底还是向着自己的儿女，要让她认清柳氏的本性还算有希望。

　006　大巴掌

　　　　池宁桐姐妹和许氏母女三人买了尺头和彩线就打算回去，路过肉包子铺的当儿，一阵香气扑鼻而来。

　　　　池宁柍的目光紧随着浑圆美味的肉包子，悄然咽下口水，像是割舍掉某件喜爱之物，头也不回地离去。

　　　　池宁桐把宁柍的微小举止看在眼中，她故意落后几步，偏头瞧着刚出蒸笼的肉包子，但见掌柜热情地招呼道：“小姑娘，刚出炉的新鲜肉包子，可香了，要不要尝一尝？”

　　　　宁桐点头，叫住走在前头的许氏，“娘，我想吃肉包子。”

　　　　许氏回头，见小女儿眼馋得很，上次额头磕在石灶上的疤痕还若隐若现，心里一疼，便掏出几块铜板给她买了几个肉包子。

　　　　宁桐接过掌柜递过来的肉包子，顺手就塞了两个给宁柍和许氏，然后自己才喜滋滋咬下一口，只觉得满嘴余香。

　　　　许氏见两个女儿吃得高兴，脸上也跟着笑，将手中的肉包子收了起来。宁桐知道，她是舍不得吃，便将余下的两个肉包子放在竹篮里，对许氏说道：“娘，我这里还有两个肉包子，回去给爹和三哥吃，那个肉包子你自己吃了吧。”

　　　　许氏微微一笑，柔声说道：“那两个肉包子你姐俩一人一个，娘把这一个留给齐儿。”

　　　　在一旁的宁柍劝道：“娘，小桐说得对。早上出门前，你只吃了一个馍，我看到四婶把你那碗的粳米汤也吃了。”

　　　　池宁桐二话不说，将许氏手中的肉包子塞到她的嘴中，不满地说：“四婶可不止一次吃了娘的那碗饭吧，就我都看到了两回。娘，你该说一说的，可不能纵容得她越来越得寸进尺。”

　　　　许氏咬下一口肉包子，叹息道：“她也不容易，那么壮实的身板，胃口自然比别人大。”

　　　　池宁桐冷笑，说：“这年头，谁容易？大伯母每日给的粳米精准得不超出一粒，摊派的活儿算计得少不得一丁点儿，四婶吃了娘的那份，可愿意替娘分担一点？”

　　　　许氏嗫喏两声却说不出话来，宁桐趁热打铁道：“就拿早上大伯母她们让您买鞋底的事说，买了就是理所当然，不买就是大恶不赦。对于她们这样的人，您的忍让就是懦弱。说得难听点，大伯母可未必把您当弟妹看，而是使唤的丫鬟。”

　　　　许氏蹙眉，想起自己刚过门的第一天，柳氏就对她摆脸色。在一个屋檐下处了这么些年，柳氏对她百般挑理挑刺。因她好几次在田地里晕倒，柳氏渐渐就晓得她经不起重活，于是越发不待见她。可是，她操持家计，也是忙里忙外做牛做马的，却偏偏还吃力不讨好。

　　　　许氏眼底浮现出一丝怨尤，更多的是惧怕之色。良久，她重重叹息一声，认命似的说：“你晓得，娘身体不争气，农忙时没帮上家里多少忙。”

　　　　宁桐还要替许氏辩驳，边上的宁柍悄悄扯了扯她的袖子，摇头示意她不要再说下去。宁桐疑惑，见宁柍脸上的神情，想来其间必有隐情，打算寻个机会问问情况，便改口说道：“娘，天儿不早了，我们回去吧。”

　　　　三人到了家中，刚进柴门就看到柳氏在晒衣裳，许氏不由然低下头，轻声叫道：“大嫂。”

　　　　柳氏头也不回，冷哼一声，漠然道：“哟，还舍得回来啊？”回头瞥了一眼许氏，提高了音量，指着鸡圈颐指气使地说道：“还杵在这里等着我伺候你？快去喂鸡啊。”见许氏转身朝鸡圈走去，柳氏又促然叫住，问道：“说给我买的鞋底可带回来了？”

　　　　许氏吓得脸色青白，嗫懦道：“大嫂，我……”

　　　　见柳氏冷眉倒竖，又要拿捏许氏，宁桐接过许氏的话，笑嘻嘻地说道：“大伯母，我娘可是池家的媳妇，不是丫鬟。一笔写不出一个池字，都是一家人，活儿总不能只我娘一人做吧？何况我娘今儿不是不得空嘛，您说是不是？”

　　　　柳氏气得冷笑几声，一手叉腰，一手指着宁桐骂道：“好个伶牙利嘴的丫头，是没娘教还是怎么地，有这么跟长辈说话的？”

　　　　池宁桐脸上的笑脸放大，对于盛怒的柳氏，无疑是四两拨千斤，说：“大伯母，您这话就不对了，我娘还好好站在这儿，您这么明着诅咒我娘，这要说出去，您可是不沾理的。”见柳氏又要骂出难听的话，宁桐先截住，接口说道：“对了，今儿我娘去鞋铺里想给您买鞋底来着，不得巧，卖完了。大伯母，等你得空儿自己去镇上的时候，他们铺子早进货了。”

　　　　柳氏气噎得说不出话来，心头的怒火却熊熊燃烧。突然，她上前一步，促然就朝宁桐的脸上抡过一巴掌。

　　　　宁桐来不及防备，被打得晕头转向，瘦小的身板哪里经得住柳氏下的死手，一下子跌坐在地上。许氏和宁柍顿时呆愣在原地，那声响亮的巴掌声在耳中嗡嗡直响。

　　　　宁桐先反应过来，捂着红肿的脸颊，哇哇放声大哭，说：“大伯母打人啦，她要打死我啊……”

　　　　许氏终于反应过来，心里像是被剜了一刀，忍不住吧嗒吧嗒掉眼泪，上前一把护住女儿，轻抚着她红肿的脸颊，怨恨地对柳氏说道：“大嫂，您打我就算了，怎么下得了手打孩子？”

　　　　柳氏理亏，一时说不出话来，只是辩解道：“我这个做长辈的，教一教侄女怎么了？”

　　　　宁桐的哭声把赵氏引了出来，也不顾自己是躲在屋里偷懒的心眼儿，幸灾乐祸地发出啧啧声，添火加油地对柳氏说道：“我说大嫂，她一个小毛孩，你犯得着跟她计较么？”

　　　　宁柍用手背抹了一把眼角的泪，对许氏说道：“娘，您带小桐回屋休息，我去喂鸡。”

　　　　宁桐嘴上哭着，心里暗自叫苦，这柳氏是不是女人？怎么下手比男人还重？今天挨的这一巴掌可不能白挨，好歹护一护二房的这对母女才是。

　　　　宁桐拉住宁柍的袖子，抽抽噎噎地说道：“阿姐，我头晕，你去叫郎中过来。”

　　　　许氏担忧小女儿的伤经这么一折腾不会落好，慌忙将她抱到屋里，正要催大女儿去叫郎中，却见她早就跑出去了。

　　　　柳氏心里没底了，只盼着这会儿有谁给她台阶下，偏偏赵氏不理会，越发得尴尬了。这时，周氏从屋里掀帘出来，客客气气地柳氏说道：“大嫂，二嫂照顾小桐不得空，我去替二嫂喂**。”

　　　　柳氏听周氏话里的意思心里不舒服，觉得倒是她周氏识大体懂付出，早一会儿干嘛去了？不过，总归有个台阶下，便也不计较，拉着长脸点头，而后瞪了一眼赵氏，满心的不顺眼。

　　　　柳氏进了屋，赵氏对周氏嘻嘻一笑，说：“三嫂倒很会做人情嘛。”

　　　　周氏笑笑也不搭理赵氏，怎奈她素日很少喂养畜生，见一群母鸡围拢而来，嫌恶地朝母鸡群踢了几脚，抱怨道：“哼，什么东西！给你台阶下，还给我摆脸色了，我呸。”

　007　糯米风波

　　　　许氏和宁桐回到西厢房，她渐渐止住了哭声。见许氏默默流着泪，看来是真的伤心了，反而宽慰道：“娘，我没事了。”

　　　　许氏越发哭得伤心，抱着小女儿，抽泣道：“桐儿，娘没用，不能保护我的孩子。