甄琳在桓家呆了好几个年头，对卓姐姐的性子也有几分了解，这会儿她既心虚又害怕，忍不住低下头去，声音低得像蚊子哼哼一般，“琳儿在家里也没事干，索性便来到店中，看看能不能帮上忙。”
瞥见少女闪躲的眼神，卓琏猜出了她在撒谎，却没有当着外人的面戳穿。
走到柴朗跟前，她直接下了逐客令，“柴公子，后院乃是长工们做活儿的地方，客人不宜入内。”
柴朗连忙道歉，目光落在甄琳艳如桃李的小脸上，也不知究竟在想什么，好在他并非不通礼数之辈，很快就消失在视线之中。
卓琏揉了揉酸胀的眉头，心底浮起一丝不详的预感。
“你可知那人是谁？”
甄琳轻轻颔首，“他是宁平侯府的世子爷。”
“既然你清楚他的身份，也该知道柴朗早就成亲了，与他接触过密，对你而言没有任何好处。”
少女粉润的双颊霎时间苍白如纸，瘦弱的双肩也在不断颤抖，卓琏不忍心把话说的太重，但要是不把甄琳点醒，一旦她走错了路，下半辈子就毁了。
“卓姐姐，我知道自己做得不对，这种事情绝不会再发生了，您别告诉伯母跟芸娘好不好？”
甄琳眼里透着浓浓期待，卓琏张了张口，最终也没拒绝。
“只要你自己考虑明白即可，柴朗满腹经纶不假，但他与妻子琴瑟和鸣，感情甚笃……”
话没说完，就被少女打断，“卓姐姐，我明白的，我绝不会自甘下贱，与人为妾。”
卓琏站在门槛处，目送着甄琳离开酒肆，指甲不自觉地抠着木质门板。
柴朗曾经担任过太子侍读，与东宫的关系极为亲密，在如今的情势下，他刻意接近甄琳，究竟是看中了少女的皮相，抑或还有其他目的？
越想卓琏越觉得头疼，她转过身来，发现桓慎站在跟前，语气中带着不易觉察的慌张，“方才柴朗来了。”
“不必担心，圣上与三皇子早就盯紧了东宫，闹不起什么风浪的。”
卓琏最怕的不是太子，而是七皇子，她跟着桓慎走到取水的井旁，脑海中回忆着话本中的情节，但由于许多事情都发生了改变，她也无法断定日后会是怎样的情景。
“半月后有一场宫宴，你是正二品的诰命夫人，届时同我一起入宫。”
听到这话，卓琏倒也不觉得惊讶，胡人王子被桓慎斩于马下，大军还将敌寇打得毫无招架之力，这样的虎狼之师若不论功行赏，恐怕会寒了功臣的心。
“也好。”
………
这天卓琏去了绣庄，柜台上摆放着从江浙一带运来的绸缎，这些布料无论是光泽还是花纹，都寻不出半点瑕疵，还没等她挑选好，身旁突然传来了一阵议论声。
“你们听说了吗？宫里的金丝软甲失窃，陛下勃然大怒，派遣侍卫挨家挨户地搜寻，也不知哪个贼人如此大胆，将主意打在这上头。”
一名年岁颇大的妇人接过话茬儿，“那件金丝软甲是先皇耗费重金打造出来的宝贝，据说刀枪不入水火不侵，要是穿在身上，相当于多了一条命，的确是好东西。”
几人交谈时并未压低声音，卓琏不免有些尴尬，她摸了摸耳垂，飞快选了两匹颜色素净的料子，给了银钱，便带着丫鬟回去了。
傍晚时，有一队侍卫来到酒肆搜查，领头那人正是林凡。
看到了老熟人，卓琏吩咐丫鬟从库房中取了几坛黄酒，好好招待这些官差。林凡饮了酒后，话比平时多了些，边叹气边道：“那金丝软甲薄如蝉翼，折起来还比不过拳头大，即使在城里挨家挨户地奔走，想要寻到依旧不是易事。”
“皇天不负有心人，总能找到的。”卓琏出言安慰。
君命不可违，就算已经预料到了一无所获的结果，林凡也不能抗旨不遵，在店里歇息半晌后，便带着手下的兄弟们离开了。
转眼就到了宫宴那天。
平日里为了方便做活儿，卓琏穿着的衣裳大都十分宽松，颜色也颇为黯淡，不然被酒水油污沾染上，收拾起来也麻烦的紧。
此刻她换了新裁的裙衫，纤腰被系带一束，曲线勾勒的尤为明显，青梅绕着女子转了两圈，眼底的赞叹满溢而出。
“主子，奴婢活了二十年，您是我见过最美的姑娘。”
卓琏斜睨了她一眼，道：“自打你成亲后，这张小嘴儿是越来越甜了，池忠看起来也是个老实本分的，怎的把你教成这副模样？”
被这么一打趣，青梅面皮涨得通红，她也不吭声，弯着腰，仔细帮女子上妆。夫人的底子本就生得好，肌肤细腻堪比凝脂，完全不必擦粉，只沾些胭脂涂在颊边，再将眉毛修细些即可。
看着铜镜中娇艳美丽的面孔，青梅愣了好半晌才缓过神，不由腹诽：像主子这样标致的姑娘，要是一辈子守寡的话，未免太可惜了。
但这话不该由她说，否则便是坏了规矩，青梅只能暗自忍耐。
卓琏刚迈出房门，就看到等候在院中的桓慎，这人穿着官服，面庞如往日那般俊美，却更添了一丝沉稳。
两人并肩往前走，卓琏上了车，桓慎骑马随行。
一路行至宫门前，周围的人多了起来，甚至还出现了几道熟悉的面孔。
卓琏下车走到傅宁清跟前，双眼含笑地望着她微凸的小腹，打趣道：“这都四个月了，孩子可闹你了？”
“没有，她跟老大一样，都乖巧得很。”
傅宁清瞥见高大英武的桓慎，再看看容貌艳美的好友，心里生出了淡淡疑惑，低声发问：“那就是你小叔子吧？模样还真俊嘞！”
她自以为声音不高，但习武之人大都耳聪目明，话中的内容也被桓慎暗翎听得清清楚楚。
眼见着郡马爷阴沉着一张脸，卓琏乐不可支，捏了捏傅宁清的面颊，问：“那你说说，究竟是桓慎俊，还是郡马爷生得好？”
闻言，傅宁清来来回回看了数次，犹豫了许久，终于得出了结论。
“还是我夫君好看些，镇国公颊边有伤疤，破了相了。”
卓琏回过头，杏眸直勾勾地盯着破了相的男人，胸臆里涌起一股复杂的感受。军士们想要在战场上获得军功，必须以命相博，桓慎能全须全尾地回来就算是运道好的了，那些运气不佳的，早就化为了无定河边骨，而他们的妻小日夜相盼，终究成了一场空。
“话不能这么说，男子汉大丈夫，伤疤就是他们功勋的象征，破了相又算得了什么？总比缺胳膊少腿来得好。”
傅宁清觉得卓姐姐的话有些道理，点头附和道：“确实如此，暗翎身上也有许多疤痕、呜呜……”
暗翎伸手捂住了妻子的小嘴儿，免得她再说出什么不该说的话。
此时此刻，几人进到了富丽堂皇的摘星楼中，暗翎这才放开手。由于男女分开而坐，桓慎与他留在原地，卓琏跟傅宁清则继续往前走，而后才跪坐在浅碧色的蒲团上，四周多是女眷，涌起阵阵香风。
第81章
卓琏不喜欢太过浓郁的香气； 此刻不由微微叠眉； 屏住气息； 缓了许久才恢复过来。旁边的傅宁清倒没觉得有何不妥之处； 水眸定定地望着殿门； 便见七皇子与樊竹君一前一后迈过门槛。
七皇子本就生得俊美不凡，身畔还跟着清丽如仙的樊竹君，夫妻俩好似一对璧人那般。不过在看到坐在席间的卓琏时，年轻女子面颊一阵扭曲，将自身的气质破坏的分毫不剩。
卓琏自然感受到了那道如针刺般的目光，她也不在意，端起杯盏送至唇边； 待闻到秋露白的气味时； 指尖轻颤了下。
秋露白乃是明朝的御酒，上辈子卓琏因缘际会下得到了一坛，与李小姐共饮。因为此酒是用夜露酿造而成，原料取自山林中，带着盈盈草木芬芳，清新至极，根本不像现在这般，透着一股难顾忽视的苦涩。
盯着桌面上的瓷盏； 傅宁清有些犯馋； 还没等伸出手来，纤细腕子便被人握住了，“郡主怀有身孕； 万万不能碰酒，等你平安生产后，库房中的佳酿随便挑，我别无二话。”
方才卓琏只凑到鼻前嗅了嗅，就算秋露白真有问题，她也不会中招，但其他人却不具有这样的经验。
眼底隐隐透出一丝担忧，卓琏看向桓慎，后者似有所觉一般，抬起头来与她对视。
只见柔嫩指尖滑过杯壁，轻扣了三下。桓慎黑眸一闪，他认识琏娘的时间也不算短了，对她的性子很是了解，宫中的御酒品相颇佳，若没有任何问题的话，她定会迫不及待地品鉴一番，哪会有闲心抚弄杯壁？
卓琏不知道那人是否明白她的意思，这酒水中下的是迷药还好，万一是令人肠穿肚烂的剧毒之物，摘星楼中的贵客想要保住性命怕是难上加难。
樊竹君落座后，官眷们差不多到齐了，扫见分毫未动的瓷盏，女子故作诧异地问：
“若我没记错的话，桓夫人酿酒的本事十分出众，为何不尝尝这秋露白？”
卓琏抱歉的笑了笑，“回七皇子妃的话，臣妇最近在喝汤药调养身子，大夫千叮咛万嘱咐，须得戒酒三月，否则酒气冲了药性，估摸着也得吃些苦头。”
话都说到了这个份上，即便樊竹君暗地里恨不得呕血，表面上也不能露出端倪。她与殿下早就得知了太子的计划，今日的宫宴上，御膳房的奴才会在酒水中分别放入迷药与断肠草。
如桓慎这等悍勇无敌的将士，势必要用剧毒才能降服；至于那些手无缚鸡之力的女眷们，迷药就足够了。
不过樊竹君对卓琏的厌恶已经到达的顶点，暗自派人将迷药换做断肠草，岂料她未曾饮酒，还真是可惜了。
察觉到酒水有问题后，案几上摆放的吃食卓琏一样都没有动，傅宁清看了看好友，忽地伸手探入袖中，摸出了一支细细长长的竹管。
“这是何物？”
“自打怀了身孕，我总想吃些酸的，有时候出门在外不太方便，暗翎就去田庄弄了数十斤新鲜的梅子，熬出汁水，再加些蜂蜜制成梅子糖。”
卓琏捏起一粒深褐色的糖块，刚放进嘴里，殿外突然传来了刺耳的尖叫。她循声望去，发现窗扇被鲜血染得通红。伴随着一阵急促的脚步声，不少身着甲胄的军士闯入其中，难道是反了不成？
为了掩人耳目，樊竹君也喝了掺入迷药的酒水，此时她浑身酸软无力，站都站不起来，也无法借机将眼中钉肉中刺除去。
殿中众人发觉不妙，瞥见口吐鲜血的同僚，桓慎一把将酒杯掷在地上，冲着暗翎道：
“你去护着郡主与琏娘，莫要让她们受伤。”
暗翎正色点头，飞快走到女席边上，他身为暗卫，自小习武，气势远非常人可比。一看到他，傅宁清仿佛找到了主心骨似的，扶着后腰站起身，小声问：“咱们要不要从后门离开？”
还不等男子回答，卓琏便摇头否决，“那些贼寇人多势众，一旦轻取妄动，他们肯定会盯上咱们，到时候就算暗翎武艺非凡，也讨不到什么好处。”
女子说话的声音并不算小，周围的夫人小姐们全都听得一清二楚，偏有人不以为然，想要趁乱逃出去，还没等奔出殿门，便被那些贼人提刀砍在腿上，顿时软倒在地，只能一边惨嚎一边趴在地上打滚。
傅宁清根本舍不得让自家夫君受伤，这会儿紧紧扯着他的袖口，贴着墙根儿连连后退。
好在他们不跑，也没人主动找麻烦。
卓琏缩在墙角，注视着桓慎的身影，这人护持在德弘帝与三皇子身侧，手中的长刀沾满鲜血，狠狠劈砍着冲上来的敌人。
此时此刻，七皇子也在附近，他看着被手下簇拥在大殿正中的太子，眼底划过一丝鄙夷。父皇坐了几十年的龙椅，什么阴谋诡计没见过？太子自以为行事隐秘，实际上老早就透露出风声，连他都能得到消息，父皇怎么可能毫无防备？
突然，有一列禁卫从后方涌进来，这些人都是上过战场的精兵，对敌经验无比丰富，眨眼工夫便占了上风。
太子见势不妙，神情凶恶地瞪着站在父皇母后身边的老三，几人同仇敌忾的模样刺痛了他的双眼，仿佛他们才是骨血至亲，而自己则是外人。脑海中的理智被怒火一点点焚烧殆尽，他一声令下，那些军士再无顾忌，准备拼死一搏，取了三皇子的性命。
太子也没有闲着，弯腰从地上捡起一把刀，直奔三皇子冲去。他得不到皇位，老三也别想坐上储君的位置，都是一母同胞的兄弟，老天爷为何对他如此不公？
即便太子闯下了滔天大祸，他也是真正的龙子凤孙，禁卫们不敢阻拦，一时间竟让他冲到近前。
桓慎面色一变，抬脚踹在了青年心口，冷声呵斥：“大局已定，殿下还要做无谓的挣扎吗？”
太子双眼涨得赤红，彷如野兽一般，跪在地上大口大口地喘着粗气