这时期欧洲人修的房子，层与层之间非常高，通常总有四米往上，五米也有。故而层与层之间的楼梯非常长。再往上一层，突然的昏暗了下来，每一级楼梯都是极窄的，她穿着高跟鞋险些一脚踩空摔下去。
谢择益在后头扶住她的手肘，等她站稳了，不言不语的走到前头去。楚望看不大清，一级一级往上摸，本就过分长的楼梯此时更觉得像在穿行时空甬道似的。
不时听到谢择益的声音从远远的顶上传来，伴随着一点细小金属声：“这层灯时常会不亮，明日去买一只新电灯胆替你换上。”又突然开了一间门，将屋子里头的灯点亮，光透出来方便她上楼，笑着说，“是否觉得这里楼梯分外长？”
“这一类的房子，都这样吧？”
“嗯。”点点头，“法国人砌房子格外随心所欲，想必那天心情大好，将这里一层楼砌作别处两层高。”
“高一点不好么？”
“倒无事。时常回来十分的晚，只好来这里爬楼。灯坏了，上楼时分较之平日分外漫长……”
“讲话会分外坦白些么？”楚望突然想起了《心经》。
“自己同自己坦白？未免太奇怪了些。”谢择益笑笑，“只是会格外会有多讲话的诉求。”
楚望也笑了，“我以为谢先生讲话多是与生俱来的。”
“原来在三小姐心里我是这样的形象？”
知道这人时不时要抛出点让人没法接的话，便只笑着不做声，转身进了屋子。
楚望第一次查看自己的家，带着一点新鲜劲。谢择益立在长廊转角，也没跟过来，远远替她点亮走廊的灯，折身进了厨房。
屋子装潢妥当多时。因是夏天装的，主青灰色调在这冬天里倒显得清冷了点，桃木家具此时添了意外的、古老的暖意；电线与铜喉都是照她的意思重新铺过。进门一间小小的厅堂，往里是厨房；另一侧一条长长走廊，开了三个门：一间带了浴缸的盥洗室，往里两间卧室。
谢择益先于她在这里住了许久，但一应家具看起来都是崭新的，一尘不染的，却不像是没有人气的新居室那一种冷冷清清的一尘不染，而是带着人间烟火的干净崭新。
折返过来，桌上已经放好预先蒸上的菜：红烧肉，狮子头，蒸三鲜与青菜。
谢择益立在门口，对上她的目光，立刻笑问，“这么看着我做什么？”
“有些感动可以吗？”
“只因也不是我做的，倒也不用专诚谢我。倒是从不知道这是三小姐的地方，该是我谢你。”说罢，“好好休息。”
见他似乎要走，问道，“谢先生最近住哪里？”
“先借住工部局宿舍。等找到公寓，很快搬离这里。”想了想，临走又补充一句，“最近这里应该很安全，请不用担心。”
作者有话要说： *坦白心事的楼道：见于《心经》。
——
*好像又写成流水账了……
*写到这里香港基本告一段落了，未来还会有一些，但不太多。
写完之后又去重温了一次师太的伤城记，突然觉得自己仍旧不够了解香港。世上再没第三个城市像这样，终归他乡非吾乡。
认识许多港人都说自己不太有家国的观念。但是看完之后却觉得是无国，所以更有家的概念。香港多好啊，压力这么大，人人都这么努力的活出新鲜的模样。
又去捋了一次张爱玲小说里关于香港的时间线。《茉莉香片》约1928…1932《沉香屑》1932…1935，《倾城之恋》1940…1944，《色戒》1943？，《浮花浪蕊》1950。香港从前一直存在于这些故事的只言片语里，再度读完伤城记好像又懂了一点，好像又不是很懂了。不知道港人在回归之前曾经这么惶恐过，但是也都归于理智。实在也更喜欢香港了。
☆、〇〇二 炊烟之二
她盯着谢择益站背后漆黑的长廊与黑洞洞的楼梯； 没说话。
谢择益察言观色； 顺着她目光一回头， “我白天都在。”想了想； 又说； “浴缸并没有用过。”临走，再补充一句：“也没有女士来访过。”
她吃饭吃的好好的； 正想就此赞美他两句； 陡然听到这道别三句话，让人只觉得像是刚交往不久的既苛刻又爱吃醋的女朋友似的；她一嘴粥喝道嘴里，实在噎得慌；偏偏那桌菜是真的好吃； 叫她也没法腾出空来回嘴，就这么眼睁睁看着谢择益扬长而去。
一个热水澡洗净周身不爽； 一觉睡到通天亮。
突然没有人起服侍穿衣吃饭； 突然竟有一点不习惯了。神游到饭厅，桌上放着一碟鹅肝香肠和一杯茶。凑近闻了一下，是甘甜的茉莉香片； 尚还温热着。正疑惑着，厨房里传来滋滋的水汽声。回头去看，并没有什么人，只一架手摇半自动蒸馏咖啡机正在蒸馏着咖啡。
外头一言一语的聊着天； 细细女高音一阵赶过一阵：
“……伊爸爸一定要伊去帮伊拉做点力气生活。我朝帮伊发火了，伊叫我弗要动气，一杯茶递来，我‘叭’的笑出声来……”
后头一句熟悉的广味男中音：“郑太太太好的脾气。”
她端着那杯茉莉香片； 趿着拖鞋推开门，迎头碰上一身黑的谢择益。他正踩在脚凳上一丝不苟的装灯泡，一见她出来，也不惊讶，只问，“睡得好吗？”
“还不错。”
楼梯下头立着位年纪轻轻的太太，一身玫瑰紫丝绒睡袍绑着腰带，松松的合在身上。一头蓬松松的电烫卷发，正拿着梳子在下头梳头发；一面又同谢择益聊着天，有一搭没一搭的，有些不拘小节的意思，倒也是一位尤物。
她冲那位太太友好一笑，那太太立马改换另一幅灿烂笑脸：“喔唷，吾道谢先生今醒得来得个早。女朋友来上海，小伙子陪女朋友去白相，灯开勿亮了，尽管叫郑先生脱伊修。”
楚望笑着说：“伐是……”
谢择益笑着答：“郑太挂心。这就修好了，一阵带她去玩。”
郑太太关切问道： “侬到上海来了多少辰光了？”
“昨天夜里。”
郑太太见她穿着宽松藏蓝色羊毛衫和淡灰色丝质裤，又说：“侬穿额衣服老得体额，大方，又漂亮。郎才女貌，我之前想帮伊介绍额女朋友来，喔唷，好险好险。”
楚望摸摸额头，艰难微笑着点头附和：“谢先生才是，大方又漂亮。”
向来外人夸奖男女朋友人才好，只有往谦虚里讲。她这么回答，郑太太先是一愣，以为她外地人规矩奇怪；仔细一想，不免又觉得自己误会这两人关系，只好心里自我安慰道：大约是暧昧阶段的男女，禁不起人讲。
这时候谢择益捣乱似的胡乱吹捧：“有才既有貌的是这位林小姐。我一文不值，差远了。”
她那句是撇清关系，加上他这句，就跟小两口早晨起来心照不宣的互相打趣似的。楚望扭头瞪他，心里头早恨得牙痒痒：“谢先生太客气了。”
郑太太头发打结得厉害，一梳梳掉一大把。立在楼下梳一阵头，地上全是一团团卷发，跟薅羊毛似的。
于是皱着眉头喊道：“郑宗彝，阿妈呢？”
里头厚重男音：“老家来人，请去吃饭了。”
“广东宁窝里相宁真多额，”撇撇嘴，“郑宗彝，来扫扫地。”
里头出来个拿着扫帚簸箕、 身材魁梧的男人，三下五除二将头发扫走，一直低着头也没朝上头看。
楚望无奈笑笑，心想：楼下这户“无锡景”，男人虽不是上海人，软耳根子的程度倒给上海太太训练得合格了，也有趣很。
等郑太太和郑先生回屋，后头仿佛受了委屈似的，轻飘飘的透露：“我老家也是广东的。”
楚望这才想起：郑太太一句话无意将他也骂了进去。于是问道：“所以谢先生家亲戚多么？”
谢择益略一思索，尔后斩钉截铁的笑着说：“极其多。”
突然想到他爸爸那群花枝招展的姨太太们，不知怎么戳到她笑点。整个没忍住，险些将茶杯给摔了。
“咖啡大约煮好了。橱柜里有一盒Devonshire奶油，去试一试？”谢择益试了试开关，灯亮了，终于能在漆黑楼道里使那张俊脸闪亮登场。
毛手毛脚倒了了两杯咖啡，灶台上洒得更多份。因是木头台面，猛然沾了渍，怎么都擦不掉。谢择益立在外头笑着看了会儿，也不见得上前来帮。
“擦不掉的。”等她费了半天功夫，这才讲出多年经验。
“早不说？”
“‘吃一堑长一智’。”
“哦，近年来中文大有长进嘛。”
“为中国女士效劳，怎能不多学中文？”谢择益无比谦恭。
她笑道：“难怪谢先生精通多国语言。”
“其他是为谋生计，唯独中文是我个人意愿。”一本正经想了想，又说，“常听说东方女士魅力在厅堂和厨房。厅堂是见识过了，厨房——今天也见到了，也还想常常多见见。”
这话她又没法接了，并且险些想将那沾满咖啡渍的餐巾扔他笑脸上去。仔细想想，若是换作个风月场上的新手，打从一开始一定老实巴交的上前来抢过女士手中的餐巾，认真负责的履行“为女士效劳”的绅士风度；但也因此，失去了接下来深入闲聊的话题。
然而两人立在厨房喝完了咖啡，谢择益却又率先将碗碟清洗干净，用洁白棉布擦掉水渍归整入柜子里。
做好一切，回头问她，“一会儿想去哪里？”
“去工作的地方看一看，顺路见到商店，置一些日用品。”
“嗯。地址是哪里？我送你过去，正好带你熟悉熟悉这附近。”
“太麻烦了。工部局礼拜六也有假？”
“没有。”
“……”
楚望不知道的是：葛太太一通电报发到工部局，他还没开口，上司便先发制人、颇为体贴的给他准了两日假。
他不说，楚望便以为这假是特意请的，心里便又有三分愧疚。
不过谢择益眼睛都不眨的说：“三小姐若嫌我碍眼，便全当我是个摆设，是你来上海的车夫。报个地址，下车只管走人就是。”
两人一道乘电梯下了楼，前一夜没见到，现在天亮了，才发现楼下原是有一台桌椅，坐着一位看门的中年男人。那人只见到谢择益，眉开眼笑的喊一声：“谢先生——”旋即看向他身边，张了张嘴，竟也不知该不该称呼。
“这位林小姐，是房东。”谢择益道。
“喔——林小姐早啊！”那人语气夸张。
一早晨接连两遭被人凑做一对，她忍着无可奈何，同谢择益一道上了车。
谢择益则颇有耐心的同她讲解：“这条巷子晚上只有两盏灯，不过常有两国警察巡逻，倒不大碍事。”
如今是白天，这两栋格外高、互相抢地盘的高层建筑中间逼仄的长巷子也有些阴暗。常年不见光，又易受潮，两栋房子墙壁上都爬了绿色的地衣。若是只有两盏灯，晚上更不知该如何昏暗
两国警察？她心里暗笑。外国警察草菅人命，谁不知有《在华军人犯罪惩治条例》？英美军人在华犯罪，由英美自己法庭惩处。倘若出点什么事，政府恐怕将她卖了还要帮英美政府数钱。
于是谢择益又说：“若是下班晚，致电给我，我陪你走这一段。”
楚望盯着她：“姑妈专诚叫你照料着我？”
“窈窕淑女君子好逑，”谢择益扯谎扯得面不改色心不跳。似乎知道她接下来无话可说，又没话找话：“礼拜六应该没什么事，熟悉一下地方之后，中午想吃什么？”
楚望颇觉好笑：“……刚才吃过早餐。”
“越界筑路有家新开的天津菜还不错。鸭舌萝卜羹，想喝么？”
她实在不想跟他在公共场合出双入对，于是说：“回家吃吧。”
“昨晚那位厨子的手艺还满意么。”
“今天早晨的鹅肝香肠也是他做的？”
“是。”
楚望颇为讶异，“我以为谢先生在上海生活得颇为辛苦。”
谢择益笑了，“惊叹于我如今落魄潦倒，竟仍旧生活奢靡浪费？”
她沉默片刻，“谢先生，我想……”
“不请厨子了，是么。”
“兴许我姑妈同你嘱咐过，但我实在没那么娇气。厨子，帮佣，管家，都不用找。地方本就不大，饮食起居全靠自己双手双脚，也挺自在。”
“好。”谢择益答得爽快，笑容里仍旧掩藏着满心不信任。
不知不觉车从福开森路驶到越界筑路。六十三到六十七号是一栋不甚气派的六层建筑，外面层层把守着警卫，谢择益不得不将车停到百米开外。
礼拜六办公楼并没有开门，层层铁栅栏落下来，严防死守的，外头放着几张桌子，两个外国老头坐在那里等研究人员们从世界各地前来此地报到。
她那份聘书经过警察们多次审核盘查，终于将她放进铁栅栏里，站在两位老者面前。